Когда он ушёл, Цинъя наконец рассказала, как ходила выведывать новости у ворот вышивальной мастерской, но её перехватил Сюнь Хао. Он то угрожал, то уговаривал — и в итоге увёл её обратно.
Су Цзиньхань, выслушав, невольно прикрыла ладонью лицо:
— Ну конечно! Будущему великому полководцу и начинать надо с малого: ещё не успел начать карьеру, а уже освоил угрозы и подкуп!
Жизнь в Ханьюане оказалась куда роскошнее, чем в монастыре Ханьшань. Там, в обители, Су Цзиньхань лишь временно лечилась и не смела нарушать монастырские уставы. Целый месяц она ела так пресно, что, казалось, язык вот-вот отвалится. А теперь, вернувшись домой, после согласования с врачом, Су Хэн начал усиленно восполнять её силы.
Дни безграничного пиршества доставляли Су Цзиньхань истинное блаженство.
Однако расслабиться ей удалось всего пару дней — вскоре случилось непредвиденное.
В дом Су начали валить знатные дамы и барышни из богатых семей, неся с собой подарки и выражая сочувствие.
Су Цзиньхань ничего не понимала. Приняв несколько знакомых гость, она наконец узнала причину.
Оказалось, по городу разнеслась молва, будто она героически бросилась под клинок ради Чжуан Цзинчэна, а император лично пожаловал ей кровавый линчжи, чтобы спасти жизнь.
На самом деле Чжуан Цзинчэн был не в фаворе, и линчжи достался не благодаря ему, а лишь благодаря стараниям старого господина Су и старшего сына Су. Эта новость заставила знать задуматься.
Род Су когда-то прославился: старый господин Су был наставником наследного принца, но потом семья опустилась до торгашества и постепенно исчезла из поля зрения аристократии.
Теперь же все вдруг осознали: забытый род Су по-прежнему пользуется милостью императора! А ведь в императорском дворце служит их дочь — наложница высшего ранга. Просто она никогда не стремилась к власти, и потому её невольно игнорировали.
В семье Су было мало наследников: один Су Хэн управлял всеми делами, а Су Цзиньхань уже достигла возраста для замужества. Это моментально пробудило алчные расчёты у знати.
Ведь выгодно было как выдать свою дочь за Су Хэна — стать хозяйкой такого дома, так и женить своего сына на Су Цзиньхань — получить богатое приданое. Обе возможности вызывали жгучую зависть.
С тех пор порог дома Су едва выдерживал натиск гостей.
Сначала Су Цзиньхань ещё терпеливо принимала всех этих «доброжелательниц», но, узнав их истинные намерения, сразу потеряла терпение и велела никого больше не пускать.
— Мисс, там снова просят вас принять…
— Не хочу! Пусть убираются прочь, немедленно! — перебила её Су Цзиньхань, едва служанка начала говорить.
Её уже довели до белого каления эти нескончаемые визиты. Казалось, если так пойдёт дальше, ей и гроб не понадобится — сразу в землю закопают.
— Чего стоишь?! — взглянула она на всё ещё замершую у двери служанку. — Иди же!
— Мисс, не злитесь, вам нельзя волноваться, — поспешила урезонить Цинъя и подмигнула служанке: — Не слышишь? Иди, делай, как велено.
Служанка колебалась, затем тихо проговорила:
— Мисс, пришли дочь министра финансов Ли Цинхуань и дочь министра ритуалов Сюй Синьюэ. Разве вы не дружили с Ли Цинхуань?
Она осторожно следила за выражением лица Су Цзиньхань.
До перерождения Су Цзиньхань действительно была близка с Ли Цинхуань и позволяла той использовать себя как пушечное мясо. Но теперь, после перерождения, она уже не та глупая девчонка.
И главное — вместе с Ли Цинхуань пришла Сюй Синьюэ. А ведь Су Цзиньхань — это и есть Сюй Аньлэ!
А между ней и Сюй Синьюэ давняя вражда!
Гнев Су Цзиньхань мгновенно уступил место холодной усмешке.
— Почему ты сразу не сказала, что пришла именно она? Быстро пригласи их сюда!
Она изобразила радостное нетерпение.
Служанка, услышав это, обрадованно кивнула и поспешила выполнять приказ.
Как только та скрылась за дверью, Су Цзиньхань презрительно фыркнула и приказала Цинъя:
— После сегодня найди повод избавиться от этой служанки. А пока подготовь всё необходимое — я должным образом встречу этих двух «благородных» барышень.
Её тон был ледяным, совсем не похожим на слова гостеприимной хозяйки. Цинъя всё чаще чувствовала, что перестаёт понимать свою госпожу, и потому осторожно спросила:
— Мисс, вы имеете в виду…?
Су Цзиньхань бросила на неё косой взгляд, глаза весело блеснули, и она поманила Цинъя ближе:
— Подойди-ка сюда…
Прошептав ей на ухо подробный план, Су Цзиньхань отпустила служанку. Та быстро покинула двор.
Цинъя теперь окончательно поняла: дело в прошлом инциденте в доме министра военных дел не было случайностью — всё было задумано её госпожой заранее. Хотя она и не знала, за что Су Цзиньхань решила отомстить Ли Цинхуань и Сюй Синьюэ, но преданность требовала выполнить любой приказ.
Вскоре служанка ввела обеих гость.
— Сестра Ли! Как же я рада! Проходите скорее! — Су Цзиньхань, завидев их, широко улыбнулась и даже попыталась встать навстречу.
— Ой, сестрёнка, не утруждайся! У тебя же рана! — воскликнула Ли Цинхуань и потянулась, чтобы поддержать её.
Но Су Цзиньхань тут же откинулась обратно на ложе:
— Сестра права, тогда прости мою невежливость.
Рука Ли Цинхуань осталась висеть в воздухе, вызывая неловкость.
— Садитесь же! Цинъя, подай чай, не задерживай гостей! — заторопилась Су Цзиньхань, будто ничего не заметив.
Её взгляд будто случайно скользнул по стоявшей рядом Сюй Синьюэ, внимательно её разглядывая.
Сюй Синьюэ собиралась что-то сказать, но Су Цзиньхань уже отвела глаза и с серьёзным видом обратилась к Ли Цинхуань:
— Сестра, мы с тобой так близки, что я просто обязана предостеречь тебя. Не сердись, пожалуйста.
Ли Цинхуань, всё ещё притворяясь, что поправляет волосы, удивлённо моргнула:
— Да что ты, сестрёнка! Говори смело!
— Если я не ошибаюсь, тебе ведь уже шестнадцать? Скоро выходишь замуж, а вокруг всё ещё водишь таких соблазнительных служанок? Мужчины ведь слабы перед красотой — стоит увидеть такую красавицу, и глаз не могут отвести. Посмотри на свою новую служанку: вся в кокетстве, прямо как девка из борделя! Остерегайся, а то мужа уведут, и тогда горько будет!
Вот я, например: ведь Сунь Цзэ считался образцом добродетели, а оказался таким же развратником! Из-за него мой брак стал посмешищем всего города — я стыдилась показаться на улице! Сестра, не повторяй моей ошибки!
Су Цзиньхань говорила с надрывом, а в конце бросила на Сюй Синьюэ такой злобный взгляд, будто та и вправду была её служанкой.
Ли Цинхуань остолбенела. Что она сейчас сказала? Сюй Синьюэ — соблазнительница? Похожа на девку из борделя?
Но ведь Сюй Синьюэ — первая красавица столицы! Её славят за благородную внешность и ангельскую чистоту! А тут такое сравнение…
Ли Цинхуань чуть не поперхнулась от шока.
Сюй Синьюэ побледнела от ярости, её лицо залилось краской, глаза наполнились слезами. Она дрожащей рукой указала на Су Цзиньхань:
— Ты… ты… ты…
Больше слов не последовало.
Су Цзиньхань резко похолодела:
— Наглая служанка! Как смеешь ты тыкать пальцем в меня? Взять её! Дать пощёчин!
Едва она договорила, как двое крепких нянь тут же схватили Сюй Синьюэ. Та вскрикнула от боли.
Затем раздался звонкий шлёпок — и на прекрасном лице Сюй Синьюэ проступили два ярко-красных отпечатка.
— А-а! Негодяйка! Ты посмела ударить меня! Я заставлю вас… А-а! — закричала Сюй Синьюэ, но получила ещё две пощёчины, от которых голова закружилась, и голос пропал.
— Неучтивая служанка! Я лишь учу тебя правилам поведения! Бить сильнее! — холодно приказала Су Цзиньхань, в глазах которой плясал злорадный огонёк.
Ли Цинхуань, наконец очнувшись, в ужасе бросилась разнимать нянь:
— Ошибка! Это недоразумение! Сестрёнка, прикажи им прекратить!
Она уже не походила на кроткую подругу — скорее на рыночную торговку.
Сюй Синьюэ тоже пришла в себя и изо всех сил вырывалась, крича:
— Наглецы! Наглецы!
Но щёки её распухли, и слова были невнятными. Её служанка и слуга Ли Цинхуань тоже пытались помочь, но няни Су Цзиньхань были специально выбраны крепкими.
Су Цзиньхань сделала им знак, а затем театрально воскликнула:
— Хватит! Отпустите её!
Няни немедленно подчинились.
Сюй Синьюэ едва не упала, но Ли Цинхуань и её служанка вовремя подхватили её.
Су Цзиньхань всё так же лениво возлежала на ложе и с недоумением спросила:
— Сестра, ты говоришь — недоразумение? Какое недоразумение? Я ведь хотела помочь тебе избавиться от этой кокетки, а ты мне мешаешь?
Ли Цинхуань, глядя на её наивное лицо, не могла понять: притворяется она или действительно не узнала Сюй Синьюэ?
Если дело в обиде из-за расторжения помолвки со Сунь Цзэ, то Сюй Синьюэ просто не повезло оказаться здесь. Но если нет… зачем тогда Су Цзиньхань так целенаправленно нападает на неё? Ведь они никогда раньше не встречались!
Не найдя ответа, Ли Цинхуань поспешила объяснить:
— Сестрёнка, ты, наверное, забыла. Я ведь рассказывала тебе о Сюй Синьюэ. Она — моя подруга, дочь министра ритуалов. Мы пришли проведать тебя, а получилось… ну, сама понимаешь.
Су Цзиньхань нахмурилась:
— Сестра, ты точно не путаешь? Я ничего не слышала о какой-то Сюй Синьюэ. Разве дочь министра ритуалов не Сюй Аньлэ? Когда же её имя сменили?
Ли Цинхуань не заметила ничего подозрительного в её словах, но Сюй Синьюэ резко напряглась, и в её глазах вспыхнула ярость.
Фраза Су Цзиньхань больно ударила её в самое сердце.
Все в столичных кругах знали: у министра ритуалов было две жены. Первая — урождённая Юэ Нишан, дочь великого полководца. Вторая — бывшая наложница, которую возвели в супруги лишь после смерти первой жены. Но из-за её прошлого положения она всегда оставалась в тени, и её дети, хоть и стали формально законнорождёнными, всё равно несли клеймо «бывших наложницких».
Поэтому в обществе признавали лишь первую жену — Юэ Нишан, и лишь её детей — Сюй Аньлэ и Сюй Чжи Чэня. О Сюй Синьюэ и Сюй Хунпине никто и не слышал!
Ли Цинхуань неловко улыбнулась:
— Ты редко выходишь из дома, поэтому не знаешь. Сейчас законная жена в доме Сюй — мать Синьюэ. Так что Синьюэ теперь тоже законнорождённая дочь.
http://bllate.org/book/12006/1073480
Готово:
