Во всём дворе собрались люди и ждали — ждали, чем закончится лечение мастера Цюаньсиня. Рану на голове Чжуан Цзинчэна уже перевязали, и он сидел на каменной скамье, необычайно молчаливый.
Внутри комнаты мастер Цюаньсинь с помощью внутренней силы извлекал духовную суть кровавого линчжи. Постепенно алый оттенок стал проступать из гриба и проник в тело Су Цзиньхань.
Цинъя, наблюдая за этим, была поражена до глубины души и долго не могла прийти в себя.
Спустя долгое время весь алый цвет с кровавого линчжи был полностью поглощён телом Су Цзиньхань, и в руках мастера остался обычный гриб, ничем не отличающийся от простого линчжи.
Лицо мастера побледнело, а взгляд, устремлённый на Су Цзиньхань, был полон сложных чувств.
— Мастер, как наша мисс? Она вне опасности? — тревожно спросила Цинъя.
— Не беспокойтесь, благородная дева, её жизнь спасена. Ей лишь нужно хорошенько отдохнуть и постепенно залечить раны, — спокойно ответил мастер Цюаньсинь.
Услышав это, Цинъя прикрыла рот рукой и разрыдалась от облегчения.
Когда мастер направился к выходу, Цинъя поспешила следом. Как только дверь открылась, вся толпа, собравшаяся во дворе, сразу же бросилась навстречу с тревожными вопросами.
— Мастер, как моя сестра? Она вне опасности? — торопливо спросил Су Хэн.
Чжуан Цзинчэн, стоявший рядом, осёкся.
Су Хэн — её старший брат. Раз уж он заговорил первым, кому ещё, как не ему, задавать вопросы? Чжуан Цзинчэну, чужому человеку, не пристало вторгаться. Он лишь молча ждал.
— Будьте спокойны, благородная дева больше не в опасности. Возьмите этот остаток гриба, сварите из него лекарство и давайте ей пить. При должном уходе она полностью выздоровеет, — сказал мастер.
Су Хэн облегчённо выдохнул.
— Мастер, можно ли перевезти мою сестру домой для восстановления? — поспешно спросил он.
В храме условия слишком суровы, и Су Хэн, конечно же, хотел, чтобы Су Цзиньхань отдыхала в родных стенах.
— Лучше подождать несколько дней, пока рана немного заживёт. Иначе дорога и тряска могут усугубить положение, — ответил мастер.
Су Хэн сразу всё понял и лишь сказал:
— Благодарю вас за совет, мастер. А когда же проснётся моя сестра?
— Точного времени сказать не могу. Когда придёт время — проснётся сама. У меня ещё дела, прошу простить. Если состояние благородной девы изменится, пошлите кого-нибудь ко мне в Западный дворец. Амитабха.
— Я провожу вас, мастер, — поспешил Су Хэн.
Мастер Цюаньсинь вежливо отказался и ушёл один.
Вернувшись в свою келью, он разжал ладони и внимательно посмотрел на них. На коже остались следы ожогов, будто его руки обожгли огнём.
Он прошептал:
— Не ожидал, что она окажется исключением из небесной судьбы… Не знаю, принесёт ли сегодняшний поступок благо или беду.
Вспомнив небесные знамения, которые он увидел, лечая Су Цзиньхань, мастер тяжело вздохнул, закрыл глаза и начал медитацию, тихо повторяя буддийские мантры.
…
Су Цзиньхань чувствовала, что слово «неудачница» даже не передаёт всей глубины её бедственного положения.
Как она вообще могла наступить на деревяшку и упасть прямо на Чжуан Цзинчэна, случайно прикрыв его своим телом от стрелы?
Этот заносчивый болван, наверное, сейчас ликовал!
Но в глубоком сне у неё не было сил даже ругаться. Ей казалось, что вокруг сгущается тьма, поглощая её целиком.
Раньше её одурманили ядом и ослепили. Хотя она прожила в кромешной тьме недолго — всего до казни — этот опыт навсегда оставил в ней ужас перед темнотой.
Каждый раз, оказываясь во мраке, она будто снова была связана, стояла на эшафоте и испытывала тот самый страх перед неминуемой смертью.
Она бежала и бежала, пытаясь вырваться из этой тьмы.
Вдруг впереди вспыхнул луч света. Су Цзиньхань обрадовалась и бросилась к нему изо всех сил, прорываясь сквозь мрак. Но за светом оказалась кровавая преисподняя.
Она увидела, как её самого и всю семью дедушки казнят на площади. Брызги крови залили ей лицо и всё тело. Сколько бы она ни кричала и ни пыталась увернуться — кровь всё равно неумолимо покрывала её.
Она даже увидела свою собственную отрубленную голову, катящуюся к ногам. Та смотрела на неё невидящими глазами, полными укора, будто спрашивала: «Почему ты была такой глупой? Зачем погубила всех ради своей глупости?»
— Мисс, мисс… Что с вами? Не пугайте меня! — послышался знакомый голос, полный страха и слёз. Её тело мягко встряхивали, будто кто-то пытался разбудить её.
Су Цзиньхань резко распахнула глаза и уставилась в потолок, бледная как смерть.
— Мисс, вы наконец очнулись… — Цинъя, увидев, что Су Цзиньхань, проспавшая несколько дней, наконец открыла глаза, зарыдала ещё сильнее — теперь уже от радости.
Су Цзиньхань медленно моргнула, не ответила служанке, а сначала осторожно потрогала шею, убедившись, что голова по-прежнему на месте. Только тогда она выдохнула с облегчением: хорошо, она жива.
Медленно повернув голову к Цинъя, она слабо шевельнула пересохшими губами. Вместо утешения она с детской капризностью прошептала:
— Цинъя, я проголодалась. Хочу есть.
Цинъя внезапно замолчала и растерянно уставилась на неё.
Тем временем Су Хэн, услышав шум, вошёл в комнату и почувствовал, как сердце сжалось от боли.
Несмотря на то что кровавый линчжи помог, раны Су Цзиньхань были серьёзными, и она пролежала без сознания несколько дней. За это время ей едва удавалось влить немного воды и лекарства. Неудивительно, что она проснулась голодной.
Его Цзиньхань с детства была окружена заботой и любовью — когда она успела перенести такие муки? Одной мысли об этом было достаточно, чтобы Су Хэну стало невыносимо больно.
Он налил немного тёплой воды в чашку, подошёл к кровати и осторожно усадил сестру себе на колени.
— Знаю, что ты голодна. Уже велел подать еду. Пей пока водичку, — сказал он.
Су Цзиньхань послушно приоткрыла рот и маленькими глотками пила воду.
В комнату вошли многие: мастер Цюаньсинь, госпожа Шао, Тусы и даже императорский лекарь, присланный самим государем. Все они с теплотой наблюдали за этой сценой.
Только Чжуан Цзинчэн, стоявший в самом конце толпы, молча смотрел на Су Цзиньхань, сжав губы и углубившись в свои мысли.
Конечно, он рад, что она очнулась. Но видеть, как она так тихо и покорно прижимается к чужому плечу — пусть даже это её родной брат — вызывало в нём странную боль.
Су Хэн, дождавшись, пока сестра допьёт воду, спросил:
— Чувствуешь себя лучше? Если что-то болит или беспокоит, скажи сразу — пусть мастер Цюаньсинь и лекарь осмотрят тебя, нет ли других повреждений.
— Со мной всё в порядке, брат. Рана немного побаливает, но больше ничего. Просто очень хочется есть… Когда же уже принесут еду? — слабо улыбнулась Су Цзиньхань, стараясь успокоить его, но в конце голос стал жалобным.
— Ещё бы тебе не хотеться есть! После такого безрассудства чуть не лишилась жизни — тогда уж точно не пришлось бы есть! — резко ответил Су Хэн.
За эти дни он узнал, что Су Цзиньхань бросилась под удар, чтобы спасти Чжуан Цзинчэна. Эта мысль вызывала в нём ярость.
Их родители умерли рано, и все эти годы они с сестрой жили только друг у друга и у дедушки. Он всегда был для неё и братом, и отцом. А теперь ему казалось, что кто-то пытается отнять у него Цзиньхань.
— Брат, я невиновна! — жалобно воскликнула Су Цзиньхань.
Она прекрасно знала, что именно злит Су Хэна. Хотела объясниться, но в этот момент вошёл слуга и сообщил, что еда готова. Су Цзиньхань, заметив, что в комнате полно людей, решила не продолжать разговор.
— Благодарю всех за заботу о моей сестре, — вежливо, но твёрдо произнёс Су Хэн. — Однако сейчас ей нужно поесть и отдохнуть. Прошу вас оставить нас.
Госпожа Шао подошла вместе с Тусы:
— Цзиньхань, раз ты пришла в себя, я спокойна. Дома ждут, поэтому я отправляюсь обратно. Как только поправишься — обязательно приходи в гости.
— Благодарю за заботу, госпожа, — побледнев, но тепло улыбнулась Су Цзиньхань.
Затем попрощались мастер Цюаньсинь и императорский лекарь. Чжуан Цзинчэн остался последним. У него было множество слов, но они застряли в горле.
— Благодарю вас, мисс Су, за спасение. Хорошенько отдыхайте и скорее выздоравливайте. Прощайте, — сказал он, глубоко посмотрев на неё, затем кивнул Су Хэну и вышел.
Когда все ушли, Су Хэн лично поднёс уже остывшую, но тёплую рисовую кашу и начал кормить сестру.
Су Цзиньхань, изголодавшись, быстро съела целую миску.
— Брат, хочу ещё!
Дело было не в том, что каша была особенно вкусной, а просто в том, что она умирала от голода. И главное — это чувство, что она может есть и говорить, напоминало ей: она жива!
— Нет, не дам. Пусть голод мучает — авось запомнишь на будущее, — сказал Су Хэн, поставив пустую миску в сторону и решительно не позвав слуг.
Су Цзиньхань взволновалась:
— Брат, ты не можешь так со мной поступать! Я же больная!
Увидев её отчаянное желание есть, Су Хэн едва сдержал улыбку, и гнев в его сердце начал рассеиваться.
— Это не я сделал тебя больной. Сама виновата. При чём тут я? — фыркнул он.
— Брат, родители бы так не одобрили твою жестокость! — жалобно сказала Су Цзиньхань, а потом добавила: — Честно, я невиновна! Я вовсе не хотела спасать его! Просто мне ужасно не повезло… Кхе-кхе…
От волнения она дернула рану и закашлялась, а затем вскрикнула от боли.
Су Хэн мгновенно придержал её:
— Ты совсем безрассудна! Не можешь спокойно говорить? Чего так нервничаешь?
Когда боль утихла, Су Цзиньхань тихо позвала:
— Брат…
И тихим голосом рассказала:
— Брат, поверь, нет на свете неудачницы хуже меня. Представь: на поле боя, где кругом смертельная опасность, я наступаю на круглую палку и падаю прямо на этого Чжуан Цзинчэна! Когда меч вонзился в меня, я чуть с ума не сошла от боли!
Глядя на её жалобное, но забавное выражение лица, Су Хэн не мог не улыбнуться, хотя внешне оставался невозмутимым:
— Разве не ты героически бросилась спасать его?
— Фу! Да кто его спасать собирался! Этот надменный красавчик! Я бы убежала подальше, если бы не этот проклятый несчастный случай! Брат, честно, я вовсе не хотела его спасать!
Су Цзиньхань осторожно покосилась на брата. Увидев, что он лишь равнодушно кивнул, она поспешила воспользоваться моментом:
— Брат, я голодна… Можно хоть немного?
— Нельзя, — резко оборвал он. Но тут же смягчился: — Ты слишком ослабла. Только что очнулась. Мастер Цюаньсинь специально предупредил: нельзя много есть. Подожди немного. Как только рана заживёт, брат отведёт тебя в лучшие заведения города.
Он ведь не был по-настоящему зол. Что бы ни случилось, для Су Цзиньхань он всегда будет снисходительным и заботливым.
Су Цзиньхань разочарованно протянула:
— Ох… Но брат, ты должен сдержать слово! Не смей потом ссылаться на занятость делами!
Су Хэн почувствовал укол совести — действительно, в последние годы он слишком часто отсутствовал из-за дел и мало уделял ей внимания.
— Хорошо, обещаю, — улыбнулся он.
Увидев её довольную улыбку, он нежно растрепал ей волосы и тихо сказал:
— Отдохни ещё немного. Главное сейчас — восстановить силы.
Су Цзиньхань слабо улыбнулась и позволила ему уложить себя.
Она хотела лишь немного полежать с закрытыми глазами, но почти сразу уснула.
Ведь, несмотря на всю свою волю, тело после тяжёлых ран было крайне ослаблено — и это было не в её власти.
Су Хэн, услышав ровное дыхание сестры, с ещё большей нежностью укрыл её одеялом и долго сидел рядом, прежде чем тихо выйти.
…
В тот же день, как только стало известно, что Су Цзиньхань пришла в себя, госпожа Шао вместе с семьёй Юэ вернулась в город. Императорский лекарь, убедившись, что жизнь пациентки вне опасности, также отправился во дворец докладывать государю. Только Чжуан Цзинчэн нашёл предлог и остался в храме.
В тот же вечер Су Хэна срочно вызвали в город — в мастерской «Суцзи» возникли дела, требующие его присутствия. Убедившись, что за сестрой приставлена надёжная охрана, он уехал.
Ночью, когда воздух стал прохладным, как вода, чья-то тень тихо проникла через окно в комнату Су Цзиньхань и подошла к кровати.
Чжуан Цзинчэн склонился над ней и смотрел на её бледное, но прекрасное лицо, погружённое в сон. В его миндалевидных глазах боролись сложные чувства.
Хотя он и был рождён в императорской семье и в детстве пользовался особой любовью отца-императора, всё изменилось после того, как его мать попала в беду.
Его стали унижать братья и сёстры, отец перестал обращать на него внимание и даже презирал его. Он терпел насмешки и холодность, переживал лишения.
Несмотря на титул принца, он жил хуже простого человека.
Ему приходилось выполнять работу простых слуг — и даже больше, и тяжелее, чем им.
Лишь позже, когда его усыновила наложница Дэ, его жизнь немного наладилась.
Но чтобы избежать внимания, он намеренно скрывал свои способности, притворяясь легкомысленным повесой, который говорит одно людям, другое — духам. Так он обманывал многих годами.
Даже его приёмная мать, наложница Дэ, мало что знала о его тайных силах.
http://bllate.org/book/12006/1073478
Готово:
