Су Цзиньхань так долго сидела взаперти, что наконец вышла наружу. Пусть сегодня она и выглядела слегка растрёпанной, настроение у неё было прекрасное: ведь ей удалось проучить Ли Цинхуань, которая в прошлый раз пыталась её подставить.
Она сидела на перилах и смотрела, как карпы в пруду неторопливо плавают туда-сюда, выпуская пузырьки воздуха. Тихонько напевая себе под нос, Су Цзиньхань улыбалась — брови и глаза её были расслаблены, а улыбка едва заметна.
— Так радуешься, когда кого-то подсидела? — внезапно раздался рядом голос.
Су Цзиньхань не ожидала этого и от неожиданности вздрогнула. Рука соскользнула с перил, и она начала падать прямо в озеро.
— А-а… — вырвался у неё испуганный вскрик. Ветер резко обжёг уши, сердце готово было выскочить из груди.
Чжуан Цзинчэн тоже не ожидал, что его слова напугают её до такой степени. Его лицо мгновенно изменилось, он рванулся вперёд, перепрыгнул через перила и едва успел схватить Су Цзиньхань за руку.
Падение резко прекратилось. Су Цзиньхань перестала кричать и открыла глаза — перед ней висел Чжуан Цзинчэн, крепко державший её за запястье.
— Ты что, с ума сошёл?! Не знаешь, что от страха можно умереть?! — в ярости закричала она и начала бить его свободной рукой.
— Не двигайся! Хочешь, чтобы мы оба оказались в воде, как два мокрых цыплёнка?! — процедил сквозь зубы Чжуан Цзинчэн, покраснев от усилия.
Под беседкой было озеро — хоть и не глубокое, но окунуться туда всё равно неприятно. У Су Цзиньхань сейчас не было внутренней силы, а значит, и лёгкого шага тоже не было. Услышав это, она немедленно замерла.
В то же время она всё больше убеждалась: ей действительно пора серьёзно заняться боевыми искусствами.
— Эй, ты быстрее забирайся наверх! Или хочешь, чтобы я ослаб и мы вместе упали? — снова крикнул Чжуан Цзинчэн.
Су Цзиньхань растерянно «А?» — и удивлённо спросила:
— Как забраться наверх?
— А как ещё, по-твоему, ты собиралась подняться? — раздражённо бросил Чжуан Цзинчэн, нарочито изображая усталость.
Су Цзиньхань уже было хотела сказать: «Конечно, взлететь!», но, взглянув на покрасневшее от напряжения лицо Чжуан Цзинчэна, догадалась, что он намеренно скрывает свои боевые навыки. Поняв это, она ничего не сказала и, следуя его движениям, начала карабкаться наверх, помогая себе ногами и свободной рукой.
Мягкое женское тело терлось о него, и Чжуан Цзинчэн почувствовал, как внутри всё заволновалось.
Наконец, после долгих усилий, Су Цзиньхань выбралась наверх и потянула за собой Чжуан Цзинчэна. Оба они рухнули на край перил, тяжело дыша, будто две измученные собаки.
[Юй У]: Ежедневная просьба — не забывайте голосовать!
Прошло немного времени, и Су Цзиньхань резко хлопнула Чжуан Цзинчэна по плечу и злобно проговорила:
— Ты вообще чего хотел? Сначала напугал меня до того, что я чуть не утонула, а потом пришёл спасать? Думаешь, я буду тебе благодарна? Мечтать не вредно!
— Кому ты там нужна со своей благодарностью? — фыркнул Чжуан Цзинчэн, бросив на неё презрительный взгляд. Его миндалевидные глаза были полны насмешки.
— Я ещё не встречал ни одной благородной девицы, которая вела бы себя так бесстыдно. Сама сидишь на перилах и ещё права требуешь? Или, может, совесть тебя мучает, раз при малейшем шорохе так пугаешься?
Су Цзиньхань сверкнула глазами:
— Что ты имеешь в виду? Какая совесть? Это у тебя совесть нечиста!
Чжуан Цзинчэн лишь загадочно усмехнулся и полез в карман.
— Ты чего делаешь?! — настороженно спросила Су Цзиньхань, отползая назад.
Увидев это, Чжуан Цзинчэн лишь усмехнулся, поднялся на ноги и раскрыл ладонь. На ней спокойно лежал круглый прозрачный шарик из цветного стекла.
Лицо Су Цзиньхань мгновенно изменилось. Это был тот самый шарик, который она бросила на пол, чтобы подставить Ли Цинхуань.
Она рванулась вперёд, чтобы отобрать его.
Но Чжуан Цзинчэн, явно ожидая такого поворота, молниеносно спрятал шарик обратно в карман и с довольным видом посмотрел на неё.
Су Цзиньхань чуть не задохнулась от злости и яростно уставилась на него.
— Очень весело подставлять людей, да? Метод не самый изящный, но сработал неплохо — почти ни одна из госпож и девушек не уцелела. Однако с уборкой последствий ты справилась плохо, — с лукавой улыбкой произнёс Чжуан Цзинчэн. — Этот шарик остался на месте преступления. Если бы его подобрали те самые госпожи и девицы, представь, что бы тогда случилось?
Су Цзиньхань почувствовала, как перед глазами всё потемнело, и тело начало дрожать.
Ранее все считали инцидент случайностью и уже тогда жестоко осуждали Ли Цинхуань. Она понимала: после этого Ли Цинхуань будет долго страдать. Но если бы все узнали, что всё это было сделано намеренно… Су Цзиньхань не сомневалась — её саму ждёт участь изгоя.
— Я не понимаю, о чём говорит ваша светлость. Если у вас нет других дел, позвольте мне удалиться, — холодно ответила она, решив во что бы то ни стало отрицать свою причастность.
— Ничего, если не понимаешь, — мягко улыбнулся Чжуан Цзинчэн. — Но разве госпожа Су не знает, что все изделия мастерской «Суцзи» имеют особую маркировку?
Шаги Су Цзиньхань замерли. Она резко обернулась и подошла к Чжуан Цзинчэну вплотную, глядя на него с яростью в глазах.
Перед ним стояла девушка с изящной шеей, напоминающей шею лебедя — благородной и элегантной. Из-за недавнего падения в воду её одежда слегка растрепалась, и с его угла обзора открывался вид на белоснежную кожу, прикрытую лишь наполовину.
Сердце Чжуан Цзинчэна сильно забилось, по телу пробежала странная дрожь, и во рту вдруг пересохло. Он почувствовал себя неловко и быстро отвёл взгляд.
— Ваша светлость, скажите прямо: чего вы хотите? Я готова принять условия, — сдерживая гнев, сказала Су Цзиньхань.
Хотя она и злилась, разум не покинул её. Она поняла: раз Чжуан Цзинчэн пришёл к ней с шариком, а не сразу разгласил правду, значит, хочет торговаться и получить выгоду. Значит, история не выйдет наружу.
Чжуан Цзинчэн пришёл в себя и, делая вид, что ему всё безразлично, произнёс:
— Я ничего не хочу. Если госпожа Су желает вернуть этот шарик — просто отдай что-нибудь взамен.
[Юй У]: Сегодня начинаем выпускать по три главы! Не пропустите ни одной, целую вас!
Су Цзиньхань машинально подумала об Ий Цуй.
Но прежде чем она успела что-то сказать, перед ней уже улыбался Чжуан Цзинчэн:
— Семья Су богаче любого государства, а личные вещи госпожи Су стоят целое состояние. Этот шарик имеет особое значение — за него не меньше тысячи лянов золота!
— Тысячу лянов золота?! Да ты лучше сразу иди и ограбь кого-нибудь! — чуть не поперхнулась Су Цзиньхань, выкрикнув от изумления.
Даже если семья Су и была богата, как никто другой, тысяча лянов золота — сумма нешуточная. Многие знать и знать не могли бы так легко выложить такую сумму.
Чжуан Цзинчэн с удовольствием наблюдал, как Су Цзиньхань, раскрыв рот от удивления, выглядела невероятно мило. Его настроение неожиданно улучшилось, и он улыбнулся так, что его миндалевидные глаза превратились в лунные серпы:
— Я член императорской семьи. Как могу я заниматься таким воровством?
Су Цзиньхань почернела от злости и едва сдерживалась, чтобы не поцарапать ему лицо.
Звучало очень благородно, но чем это отличалось от открытого грабежа?
Стиснув зубы, она спросила:
— Может, ваша светлость согласится на меньшую сумму?
Чжуан Цзинчэн прекрасно понял, что она имеет в виду, и ответил:
— А сколько, по мнению госпожи Су, будет достаточно?
Его глаза блестели, словно в них отражалась вода, и казалось, что любой, кто посмотрит в них, потеряет душу. Су Цзиньхань раздражённо отвела взгляд, чувствуя, как сердце предательски заколотилось.
— У меня сейчас мало денег. Тысяча лянов золота — слишком много. Может, согласитесь на тысячу лянов серебра?
Хотя Чжуан Цзинчэн и дал понять, что готов торговаться, она всё равно нервничала: ведь один лян золота равен ста лянам серебра. Она снизила цену на девяносто процентов — вряд ли он согласится.
Однако тот без колебаний кивнул:
— Можно.
— А?.. — удивилась Су Цзиньхань. Так легко?
— Что, госпожа Су считает, что это слишком мало? Тогда, пожалуй… — начал он с улыбкой.
Су Цзиньхань мгновенно подпрыгнула и зажала ему рот ладонью:
— Всё отлично! Просто отлично! Больше я ничего не смогу дать!
На губах вдруг оказалась нежная ладонь. От её мягкости и близости, от тонкого аромата, исходящего от девушки, Чжуан Цзинчэн почувствовал, как внутри всё заволновалось. Он слегка пошевелил губами, чтобы что-то сказать, и они коснулись её ладони. Су Цзиньхань будто ударило током — она мгновенно отпрянула, и лицо её вспыхнуло ярким румянцем.
Этот стыдливый, румяный образ напомнил ему распустившийся пион. В голове навязчиво зазвучали строки: «Только пион поистине достоин быть цветком империи…» — и никак не хотел уходить.
Су Цзиньхань заметила, что он пристально смотрит на неё, не говоря ни слова. Его обычно игривое лицо теперь выражало необычную серьёзность и сосредоточенность, открывая совершенно новую, величественную красоту. Сердце её снова предательски сбилось с ритма.
— Простите, ваша светлость, за мою дерзость, — тихо сказала она.
Чжуан Цзинчэн опомнился и слегка кашлянул:
— Ничего страшного.
— Раз мы договорились, не могли бы вы сначала вернуть мне шарик? Как только у меня появятся деньги, я немедленно отправлю их вам во дворец.
Чжуан Цзинчэн усмехнулся:
— Так не пойдёт. В делах всегда действует правило: товар в обмен на деньги. Госпожа Су просит отдать товар, не имея при себе денег. Это как?
Все романтические чувства Су Цзиньхань мгновенно испарились. Она даже удивилась, как могла раньше считать его красивым.
— Тогда чего вы хотите? — сквозь зубы процедила она.
— Естественно, сначала деньги, потом товар.
— Тогда пусть шарик пока остаётся у вас. Я сама приду выкупить его, когда смогу, — холодно бросила Су Цзиньхань.
Увидев, что она собирается уйти, Чжуан Цзинчэн почувствовал сожаление и, не успев подумать, загородил ей путь.
[Юй У]: Вторая глава! Ждите ещё одну!
Ежедневная просьба: голосуйте за алмазные и рекомендательные билеты! Целую!
— Неужели госпожа Су собирается просто уйти? — улыбнулся Чжуан Цзинчэн.
— Я уже согласилась на ваши условия. Что ещё вам нужно? — холодно спросила Су Цзиньхань, заметив его упрямство.
В её голосе прозвучала такая властность, что Чжуан Цзинчэн на мгновение опешил. Он никогда не думал, что женщина может излучать столь острый и решительный дух.
Он внимательно посмотрел на Су Цзиньхань, а затем широко улыбнулся:
— Госпожа Су сказала, что выкупит шарик, но не назвала срок. А вдруг вы так и не придёте? Получается, я понесу убытки?
Давайте договоримся: если в течение оговорённого срока вы принесёте деньги — я отдам шарик, и дело закроется. Но если срок истечёт, а вы так и не появитесь… — он не договорил, но Су Цзиньхань прекрасно поняла, что он имеет в виду.
Су Цзиньхань нахмурилась. Вся семья Су была богата, но все финансы находились в руках старшего брата. Он обеспечивал ей всё необходимое, и у неё лично почти не было денег. Да и просить у брата она не могла — только своими силами. Как же назвать срок?
— Я не могу назвать срок и не могу дать денег, — тихо сказала она. — Есть ли у вашей светлости другой способ?
Чжуан Цзинчэн с интересом наблюдал, как её изящное личико сморщилось от озабоченности. Ему почему-то стало весело.
— Как насчёт того, чтобы госпожа Су написала долговую расписку и поставила на ней печать своего брата? Тогда я сразу верну шарик. Расписка — гарантия, что вы не сбежите от долга.
Су Цзиньхань поняла его замысел: расписка с печатью брата лишит её возможности отказаться платить.
Стиснув зубы, она бросила на него злобный взгляд:
— Хорошо, я согласна. Как только получу печать брата, сразу найду вас. На сегодня всё. До свидания!
Чжуан Цзинчэн смотрел, как Су Цзиньхань сердито уходит, и его миндалевидные глаза сияли, словно у ребёнка, нашедшего любимую игрушку.
Су Цзиньхань шла и вдруг почувствовала, будто за ней наблюдает что-то опасное. По спине пробежал холодок, и она невольно вздрогнула.
В это же время, глубже во дворе, среди множества искусственных гор и камней, поспешно шла стройная фигура. Это была никто иная, как Ли Цинхуань.
— Хуань-эр, с тобой всё в порядке? — тихо спросил кто-то, схватив её за руку.
— Я потеряла всё лицо… — всхлипнула Ли Цинхуань, и тот человек стал её утешать.
Некоторое время спустя, успокоившись, Ли Цинхуань тихо сказала:
— Я знаю, ты чувствуешь обиду за меня, но сейчас не время мстить. Обещаю, я запомню это и обязательно помогу тебе отомстить.
Ли Цинхуань почувствовала сладость в сердце. Они приблизились друг к другу, и когда вновь разошлись, она уже была в его объятиях.
— Су Цзиньхань… — тихо произнёс он.
http://bllate.org/book/12006/1073468
Готово:
