Не зная, с чего начать, и ощущая крайнюю срочность, она махнула рукой на то, что подумает Чжуан Цзинчэн, взяла его под руку и повела к кровати. Резко сдернув покрывало, она спрятала его под кроватью.
— Ты, похоже, должна мне объяснение? — раздался за спиной голос как раз в тот момент, когда Су Цзиньхань выпрямилась, всё ещё чувствуя лёгкое головокружение.
Испугавшись до дрожи, она рухнула прямо на постель и уставилась на него широко раскрытыми глазами — чистыми, невинными и одновременно полными влаги, отчего в них проступило неподдельное, соблазнительное очарование.
Горло Чжуан Цзинчэна сжалось.
Су Цзиньхань чувствовала себя скверно: даже выдыхаемый воздух был горячим. Нахмурившись, она тихо прошептала:
— За мной гнались люди из дома Сунь. Я не могла допустить, чтобы она вышла и всё испортила.
— А какое это имеет отношение ко мне? Почему я должен тебе помогать? — усмехнулся Чжуан Цзинчэн с демоническим изяществом. — Вспомни-ка, между нами скорее вражда, чем дружба. Если нет выгоды…
Су Цзиньхань скрипнула зубами и процедила сквозь стиснутые губы:
— Советую тебе всё же помочь мне. Не забывай, Ий Цуй всё ещё у меня.
Чжуан Цзинчэн увидел перед собой острые когти разъярённой кошки и почувствовал внутри живой интерес. Однако лицо его осталось насмешливым:
— Госпожа Су угрожает мне? Боюсь, вы ошиблись адресатом.
Он слегка наклонился вперёд, почти касаясь её лица своим:
— Я, знаете ли, больше всего на свете терпеть не могу угроз.
Тёплое дыхание смешалось между ними, щекоча кожу.
Су Цзиньхань стиснула зубы, пытаясь сдержаться, но из горла всё равно вырвался тихий стон.
Ей было до ужаса стыдно. Она крепко прикусила губу, стараясь сохранить хоть каплю достоинства, и уставилась на него самым грозным взглядом, на какой была способна.
Но этот жест лишь усилил соблазнительность её образа, совершенно не достигнув цели запугивания. Чжуан Цзинчэн прищурился и наконец заметил, что с ней что-то не так: лицо её было слишком красным.
Он дотронулся пальцем до её щеки — кожа обожгла жаром.
— Не трогай меня! — резко отвернулась она, но движение вызвало новую волну прерывистого дыхания.
Убедившись, что она действительно в беде, Чжуан Цзинчэн резко выпрямился, намереваясь уйти.
В этот самый момент за дверью раздался громкий шум — будто началась потасовка.
Су Цзиньхань вздрогнула, и в голове на миг прояснилось. Она резко схватила Чжуан Цзинчэна за руку, не давая ему уйти.
Он обернулся. Тогда Су Цзиньхань обвила его стан длинными ногами и изо всех сил потянула к себе.
Потеряв равновесие, Чжуан Цзинчэн рухнул прямо на неё.
— Ух… — вырвалось у неё от тяжести его тела.
— Что ты делаешь? — спросил он, опершись ладонями по обе стороны от неё, но тут же рассмеялся с прежней беспечностью: — Похоже, ты под действием зелья? Неужели хочешь, чтобы я стал твоим противоядием?
Мягкое тело под ним будоражило разум, но Чжуан Цзинчэн оставался хладнокровен и говорил с привычной фривольностью.
Любая другая женщина давно бы пнула его и оттолкнула. Но Су Цзиньхань, напротив, обвила руками его шею и резко приподнялась, чтобы поцеловать его в губы.
Нежные, мягкие губы прижались к его — и на миг он потерял дар речи.
В тот же миг раздался оглушительный удар — кто-то вломился внутрь.
Тяжёлые шаги направились прямо в спальню.
В глазах Су Цзиньхань мелькнула немая мольба: «Помоги мне».
Чжуан Цзинчэн вполне мог воспользоваться моментом и потребовать вернуть Ий Цуй, но, встретившись с её взглядом, почувствовал неожиданную мягкость в груди. Проглотив комок в горле, он ничего не сказал и повернул голову к двери.
— Ваше… Ваше Высочество Цзинь! — запнулся вошедший, поражённый красотой лица принца, и поспешил добавить: — Мы не знали, что вы здесь. Простите за дерзость. Мы — стража дома Сунь. В доме завелась воровка, мы гнались за ней и видели, как она скрылась здесь. Просим вас…
Он не договорил: Чжуан Цзинчэн схватил табурет у изголовья и швырнул им прямо в голову говорившему.
Тот не посмел увернуться и получил удар в полную силу — из раны на лбу сразу потекла кровь.
— Псы! — взревел Чжуан Цзинчэн. — Какая вам разница, что у Суней воровка? Вы осмелились ворваться и испортить мне удовольствие! Хотите лишиться головы?!
Чжуан Цзинчэн славился как самый распутный принц империи: он обожал красоту и проводил ночи и дни в объятиях женщин, не обращая внимания ни на что другое.
Сейчас же его рубашка была расстёгнута, обнажая крепкую грудь с белоснежной кожей, словно у девушки. Его длинные волосы, ниспадавшие на плечи, скрывали лицо женщины под ним и придавали ему невероятное очарование.
Все мужчины в комнате покраснели и замерли в неловком смущении.
Давно ходили слухи, что принц Цзинь прекраснее любой женщины, но теперь они убедились в этом сами.
— Чего застыли? Вон отсюда! — рявкнул Чжуан Цзинчэн.
— Ваше Высочество, позвольте хотя бы взглянуть на лицо девушки под вами, — упрямо сказал главный стражник.
— Ага! Значит, дом Сунь теперь игнорирует королевскую семью? — холодно усмехнулся Чжуан Цзинчэн. — Я доложу Его Величеству, как Сунь Дэчжун попирает императорский авторитет!
Лица стражников побледнели.
Пока тот колебался, в комнату ворвалась целая толпа людей и окружила слуг дома Сунь. Впереди всех шла хозяйка Хунгэ — мама Цзинь.
— Простите великодушно, Ваше Высочество! — заговорила она, кланяясь. — Сегодня в Хунгэ допустили оплошность: позволили невоспитанным людям ворваться и потревожить ваш досуг. Мама сейчас же их выгонит. Продолжайте, продолжайте, не обращайте внимания!
За дверью снова поднялся шум, и вскоре всё стихло.
Когда в комнате воцарилась тишина, Чжуан Цзинчэн повернулся к Су Цзиньхань, уголки губ его игриво изогнулись:
— Я избавился от них. Как ты собираешься меня отблагодарить?
Лицо Су Цзиньхань пылало, взгляд был рассеянным. Она больно ущипнула ладонь, чтобы прийти в себя, и слабо улыбнулась:
— Я ведь не просила тебя о помощи.
(Хотя глазами, конечно, просила… но разве это считается?)
Чжуан Цзинчэн заранее знал, что она откажется признавать долг, поэтому не обиделся. Наоборот, он придвинулся ближе, и его миндалевидные глаза заблестели:
— Значит, госпожа Су считает, что я зря старался? Это звучит не очень приятно. А я никогда не делаю ничего впустую. Придётся взять проценты.
С этими словами его губы опустились и плотно прижались к её губам.
Су Цзиньхань широко раскрыла глаза и тихо застонала — то ли в сознании, то ли в забытьи.
Когда Чжуан Цзинчэн опомнился, одежда обоих уже была в беспорядке. Он резко отстранился, осознав, что делает.
Су Цзиньхань, лишившись прохладного прикосновения, тихо простонала и потянулась к нему. Тогда Чжуан Цзинчэн резким ударом ребром ладони по шее отправил её в бессознательное состояние. Мир мгновенно затих.
Он посмотрел на неё, и в его глазах мелькнули сложные, невыразимые чувства.
Су Цзиньхань очнулась с тяжестью в голове и ощущением, будто всё тело ватное.
Открыв глаза, она сначала растерялась, но затем взгляд её прояснился.
Воспоминания о последнем моменте перед обмороком хлынули в сознание. Она резко села и торопливо заглянула под одеяло: одежда на ней была цела, но уже не та, что была раньше. Неужели она и Чжуан Цзинчэн…
Нет, кроме головокружения, тело не болело. Оглядев комнату, она поняла, что находится в своей спальне.
— Эй, Цинъя! Быстро иди сюда! — позвала она.
За дверью сразу зашевелились.
Цинъя вбежала с тазиком воды в руках.
— Госпожа, вы проснулись! — воскликнула служанка, поставила таз и подошла к кровати. Её глаза тут же наполнились слезами: — Это всё моя вина… из-за меня вы пострадали…
Су Цзиньхань терпеть не могла, когда та плакала:
— Не реви! Со мной всё в порядке. Скажи, как я сюда попала?
— Вас привёз сам принц Цзинь! Когда я вернулась, сразу сообщила молодому господину. Он тут же поднял всех на ноги, подал заявление властям и лично отправился в дом Сунь. Но те отказались признавать, что причинили вам вред, и даже обвинили вас в том, что вы ранили молодого господина Суня. Потом появился принц Цзинь — сказал, что вы под действием зелья, вызвал лекаря… поэтому и задержались.
Су Цзиньхань кивнула, обдумывая услышанное.
Она понимала: хоть Чжуан Цзинчэн и кажется легкомысленным повесой, он не из тех, кто пользуется чужой слабостью. Что до того поцелуя… Ладно, считай, что кормила собаку!
Она стиснула зубы, но щёки всё равно залились румянцем.
— Госпожа, умывайтесь, — протянула Цинъя полотенце и, заметив её покрасневшее лицо, обеспокоенно приложила ладонь ко лбу: — Вам жарко? Может, ещё плохо? Сейчас позову лекаря…
— Стой! — резко остановила её Су Цзиньхань. — Со мной всё в порядке. Просто… немного жарко.
Цинъя недоумённо моргнула: ведь только утро, да ещё и прохладное…
Из-за происшествия в доме Сунь Су Хэн подал официальную жалобу. То, что начиналось как простое расторжение помолвки, быстро переросло в крупный скандал. Дело дошло даже до императорского двора: один из министров обвинил Сунь Дэчжуна в злоупотреблении властью.
Сунь Дэчжун, конечно, отрицал всё, но политические противники не упустили шанса. А поскольку семья Су, хоть и занималась торговлей, имела вес — старый дедушка Су был наставником нынешнего императора, а тётушка Су Хэна и Су Цзиньхань — любимая наложница императора, госпожа Юй, — дело не могли просто замять.
В итоге император назначил одного из своих сыновей расследовать инцидент. И этим сыном оказался никто иной, как принц Цзинь, Чжуан Цзинчэн!
Двор Ханьюань, резиденция семьи Су.
Су Хэн провёл Чжуан Цзинчэна во внутренний двор.
— Цзиньхань, принц Цзинь назначен Его Величеством расследовать дело, связанное с твоей помолвкой с Сунь Цзэ. Расскажи всю правду — Его Величество и принц обеспечат справедливость, — серьёзно сказал Су Хэн.
Су Цзиньхань, державшая в руках книгу, моргнула и встала, сделав реверанс:
— Приветствую Ваше Высочество.
(Этот принц явно не в фаворе у императора, иначе ему не поручили бы такое неблагодарное дело.)
— Восстаньте, — легко ответил Чжуан Цзинчэн, постучав веером по ладони. Он взглянул на Су Хэна: — Молодой господин Су, вы тоже фигурируете в этом деле. Прошу вас временно удалиться — я хотел бы поговорить с госпожой Су наедине.
— Разумеется, — кивнул Су Хэн, многозначительно посмотрел на сестру и вышел.
Когда брат ушёл, Су Цзиньхань без церемоний уселась в кресло:
— Задавай свои вопросы.
Су Цзиньхань и Чжуан Цзинчэн сталкивались не раз, поэтому без Су Хэна рядом она не церемонилась.
Чжуан Цзинчэн не обижался. Он спокойно опустился на стул напротив:
— Расскажите, пожалуйста, подробности того дня.
— Ты же всё знаешь, — лениво бросила она, бросив на него презрительный взгляд.
Разве не он видел её в самом позорном состоянии под действием зелья? Разве не он привёз её домой? Зачем эти глупые вопросы?
— Если госпожа Су не будет сотрудничать, дело не продвинется. Сейчас общественное мнение разделено, а к тому же молодой господин Сунь получил серьёзную травму головы. Без вашего участия суд может встать на его сторону, — невозмутимо улыбнулся Чжуан Цзинчэн.
Су Цзиньхань уважала его за то, что он сумел сохранить спокойствие после всего, что между ними произошло. Хотя, если подумать, без этого качества он бы не смог столько лет маскироваться под легкомысленного повесу.
— Чего ты хочешь? — процедила она сквозь зубы, отлично понимая угрозу.
— Ничего особенного. Просто хочу заключить с вами сделку. Выполните одно моё условие… — Чжуан Цзинчэн с улыбкой посмотрел на неё.
На губах Су Цзиньхань заиграла саркастическая усмешка. Какое условие он может предложить? Конечно же, хочет вернуть Ий Цуй!
http://bllate.org/book/12006/1073466
Готово:
