Слова Наньгуна Юйтина вернули У Ясянь из задумчивости. Она изогнула губы в улыбке и сказала:
— А что ещё, по мнению Его Величества? Матушка-императрица обладает сердцем истинной матери и, конечно же, желает, чтобы всё у вас складывалось удачно. Стоит лишь тронуть её чувства и разумно всё объяснить — и она непременно согласится.
Юйтин взглянул на её глаза, сияющие, словно звёздное небо, без малейшей тени сокрытия. Все подозрения растаяли. «Знал бы я, что всё так просто, не стал бы заключать с ней сделку», — подумал он с досадой. Теперь казалось, что проиграл именно он.
— Для дела столь простого твой расчёт оказался весьма точным, — съязвил Наньгун Юйтин.
Уловив смысл его слов, У Ясянь лишь безразлично усмехнулась. Она взяла веер из нефритовых прутьев с узором из шёлка ледяного червя и несколько раз неторопливо помахала им перед лицом:
— В нашей сделке я просила что-нибудь чрезмерное? Обеспечить мне спокойное место для проживания — это ваш долг как императора. Разве вы не стали бы должным образом содержать меня во дворце, даже если бы я не помогла вам уговорить матушку-императрицу? К тому же… — она сделала паузу и продолжила: — Без моего участия смогли бы вы так быстро издать указ о принятии новой наложницы? Пришлось бы ещё долго пребывать в затяжном противостоянии. Если уж говорить о несправедливости, то пострадала скорее я: выполняю неблагодарную работу и даже не жалуюсь, а вы вот уже возмущаетесь?
С этими словами У Ясянь закатила глаза, совершенно не заботясь о том, подобает ли такое поведение императрице. «Мужчины — все до одного капризные», — подумала она.
Её слова заставили Юйтина замолчать. Прикинув всё заново, он понял: она права. Даже если бы она не уговаривала императрицу-мать, пока остаётся благоразумной, он обязан обеспечивать ей достойное существование во дворце — и не ради неё самой, а лишь потому, что она из рода У.
— Есть ли у Его Величества ещё какие-либо дела? — спросила У Ясянь, давая понять, что пора уходить.
Наньгун Юйтин сердито сверкнул на неё глазами. Эта женщина осмелилась прогонять его! Настоящее беззаконие! Он уже собирался вспылить, как вдруг снаружи раздался голос Сяо Фуцзы:
— Ваше Величество, главный управляющий внутренними делами Чжунцюань просит аудиенции.
— Пусть войдёт, — холодно произнёс Наньгун Юйтин. Он догадывался, зачем явился Чжунцюань в этот момент: наверняка по вопросу вступления Ии во дворец. Всё, что касалось Гу Ии, всегда вызывало у него живейший интерес.
— Раб кланяется Его Величеству и Её Величеству Императрице, — сказал, входя и опускаясь на колени, Чжунцюань — лет тридцати, с лицом хитрого и проницательного евнуха.
— Встань. В чём дело? — бросил Юйтин, мельком взглянув на кланяющегося.
— Благодарю Его Величество и Её Величество Императрицу, — ответил Чжунцюань, поднимаясь и склоняя голову. — Наложница Жун поручила рабу уточнить у Его Величества, в каком дворце следует разместить наложницу Лянь.
— Наложница Жун проявила заботу, — бесстрастно произнёс Юйтин, не выдавая ни одобрения, ни недовольства. Он повернулся к У Ясянь, которая лениво откинулась в кресле, и спросил: — Как полагает императрица, какой дворец подойдёт наложнице Лянь?
«Какое мне до этого дело?» — раздражённо подумала У Ясянь. Ей было совершенно всё равно, где поселится Гу Ии. «Пускай живёт где хочет!»
— Наложница Лянь — любимица Его Величества, — медленно и спокойно проговорила она, продолжая неторопливо помахивать веером, — решение принимать вам. Что до меня, я недавно вошла во дворец и до сих пор не могу перечислить все павильоны.
Так она ловко вернула вопрос обратно ему.
Юйтин не стал настаивать и приказал Чжунцюаню:
— Отремонтируйте павильон Ганьлу, используя только лучшие материалы.
Он давно определился с этим павильоном: Ганьлу находился ближе всего к его собственным покоям в Зале Чжаоян и считался самым роскошным во всём дворце. Когда-то его построил предок императора для своей любимой наложницы Хуа. Наложница Жун не раз просила выделить ей этот павильон, но он всякий раз отказывал.
— Слушаюсь! Раб немедленно займётся этим, — ответил Чжунцюань и вышел.
Долгое время после его ухода У Ясянь молчала, продолжая лениво помахивать веером.
В этот момент в покои вошла няня Сян и, поклонившись обоим, сказала:
— Старая служанка кланяется Его Величеству и Её Величеству Императрице.
— Няня Сян, что привело вас сюда? — спросил Наньгун Юйтин, нарушая молчание.
— По поручению императрицы-матери передать устный указ, — ответила няня Сян, опустив глаза.
— Какой указ? — удивился Юйтин. Неужели мать сочла нужным лично отправить свою доверенную няню?
Няня Сян на мгновение замялась, но тут же почтительно произнесла:
— Устный указ императрицы-матери: императрица недавно вступила во дворец и ещё не знакома с порядками гарема. С сегодняшнего дня всеми делами гарема по-прежнему будет заведовать наложница Жун.
Передав указ, няня Сян мягко добавила:
— Императрица-мать заботится о вашем благополучии, надеется, вы не станете винить её за это.
Она ожидала, что У Ясянь разгневается, лишившись права управлять гаремом, и заранее подготовила утешение. Однако та даже бровью не повела и с лёгкой улыбкой ответила:
— Благодарю императрицу-мать за заботу.
Она выглядела спокойной и рассудительной.
— В таком случае старая служанка откланяется и доложит императрице-матери, — сказала няня Сян и вышла.
Когда она ушла, Наньгун Юйтин с насмешливым удовольствием произнёс:
— Вот видишь, даже матушка проявила к тебе заботу.
— Да, я уже поблагодарила, — ответила У Ясянь, не желая тратить на него лишние слова. — Его Величество занят важными делами государства, не стоит задерживаться здесь.
Юйтин фыркнул, но больше не стал оставаться и, резко вскочив, ушёл, даже не обронив ни слова.
Увидев, что император ушёл, У Ясянь стала ещё более расслабленной и начала клевать носом от сонливости. В этот момент Чэнъянь вернулась с улицы, подошла и поклонилась:
— Госпожа, я уже передала сообщение господину. Полагаю, ответ придёт уже через несколько дней.
— Хм, — еле слышно отозвалась У Ясянь и лениво закрыла глаза.
— Госпожа… — осторожно окликнула Чэнъянь, явно колеблясь.
— Говори прямо, — сказала У Ясянь, удобнее устраиваясь в кресле.
— По всему дворцу уже разнеслась молва, будто именно вы ходили к императрице-матери просить указа о принятии наложницы Лянь. Хотя многие восхваляют вашу добродетель, другие наложницы, скорее всего, думают иначе. Боюсь, они станут затаивать на вас злобу. Даже если вы и не стремитесь к милости императора, враждебность других женщин в гареме может принести неприятности.
— Чэнъянь, — не открывая глаз, тихо рассмеялась У Ясянь, — думаешь, если бы я не подняла этот вопрос, они бы со мной подружились? Ты всё ещё слишком наивна. Каждая женщина в гареме мечтает стать императрицей. Раз я заняла это место, как они могут искренне ко мне относиться? Пусть злятся — им сейчас не до нас. А в будущем злиться будут вовсе не на меня.
Она и не собиралась заводить друзей во дворце. Её единственное желание — спокойно прожить здесь, не ввязываясь ни во что. Она слишком хорошо знала: когда речь идёт об одном мужчине, между женщинами не бывает настоящей дружбы. Её прошлый опыт и множество просмотренных дорам научили её этому.
— Поняла, — кивнула Чэнъянь, хоть и не до конца всё осознала. Главное, что госпожа всё продумала.
— Кстати, сходи во Внутреннее управление и передай: пусть построят крытый переход над прудом с карпами и двухэтажный водный павильон посреди пруда.
Из всего Фэнхэгуна ей больше всего нравился небольшой пруд за задним крылом: там плавали золотые карпы и цвели лотосы. Стоит построить над водой павильон — и в жаркие дни, когда распустятся цветы, можно будет лежать там, наслаждаясь прохладой и ароматом.
— Слушаюсь, немедленно пойду, — ответила Чэнъянь и вышла.
У Ясянь не стала звать других служанок и осталась одна, устроившись вздремнуть.
Наньгун Юйтин, покидая Фэнхэгун, сел на носилки и спросил:
— Была ли наложница Жун в павильоне Нинъфу?
— Да, — ответил Сяо Фуцзы, не понимая, зачем император спрашивает.
Юйтин задумался. В последнее время он был поглощён государственными делами и подготовкой к свадьбе, и уже несколько дней не заглядывал в гарем. С таким характером, как у наложницы Жун, её вспыльчивость вполне объяснима.
— Сходи лично в покои наложницы Жун и передай: сегодня вечером я приду к ней.
— Слушаюсь!
Когда указ достиг резиденции министра Гу, тот был вне себя от радости: его дочь наконец дождалась своего часа. Как отец, он особенно любил свою вторую, ещё не выданную замуж дочь, и искренне желал ей исполнения заветной мечты.
— Благодарю уважаемого посланника, — с нежной улыбкой сказала Гу Ии, держа указ, и поклонилась передавшему указ евнуху. «Юй-гэгэ не подвёл меня!»
— Госпожа Гу, не стоит благодарить, — скромно отмахнулся евнух. Кто не знал, что эта девушка — любимица самого императора? Он не смел вести себя высокомерно и указал на суровую на вид, но крепкого сложения няню, стоявшую рядом: — Это няня из покоев императрицы-матери. Отныне она будет обучать вас этикету и правилам дворцовой жизни.
Няня шагнула вперёд и поклонилась:
— Старая служанка по фамилии Конг. Кланяюсь госпоже Гу.
Её строгое лицо сразу давало понять: с ней не пошутишь.
Гу Ии, ничуть не смутившись, ответила тем же поклоном:
— Ии кланяется няне Конг.
Её поведение было безупречно.
С наступлением ночи
Наложница Жун уже была готова к приёму: украшения и подвески на её волосах сверкали в лунном свете, а роскошное персиковое платье выгодно подчёркивало фигуру. Она вместе со служанками давно ждала у ворот своего павильона, вытянув шею в ожидании.
Кортеж императора приближался. Как только Юйтин сошёл с носилок, наложница Жун бросилась к нему и радостно поклонилась:
— Раба кланяется Его Величеству!
— Любимая, вставай скорее! — тепло улыбнулся Юйтин, взяв её за руку. — Зачем ты стоишь здесь, у ворот? Хотя лето уже наступило, ночью всё ещё прохладно. Простудишься — как тогда быть?
— Ничего страшного! Мне нравится встречать вас здесь, кузен, — нежно сказала она, обвивая его руку, — чтобы вы первым делом увидели меня.
С детства воспитанная при императрице-матери, она давно питала к императору тайную любовь. Увидев наконец возлюбленного, она была вне себя от счастья, и даже досада из-за скорого появления наложницы Лянь поблекла.
— Ты всё такая же беспечная к своему здоровью, — с улыбкой сказал Юйтин, направляясь вместе с ней в павильон Чанси. В душе он подумал: «Вот как должна вести себя наложница». Ему важна не столько красота или характер, сколько мягкость и покорность в его присутствии — чтобы была словно послушный котёнок. Остальное он готов прощать. Ведь он — император, и не может позволить себе зацикливаться на женщинах, в отличие от той, что в Фэнхэгуне: слишком хитра и непокорна.
Внутри павильона наложница Жун лично подала ему любимый чай «Иншuang» и с лёгкой обидой сказала:
— Я уж думала, кузен совсем обо мне забыл.
— Как можно! — Юйтин ласково притянул её к себе, взглядом скользнув по чашке. — Ты всегда держишь наготове мой любимый чай. Как я могу тебя забыть? Просто дел много, не успеваю обо всём. Но в мыслях я часто возвращаюсь к тебе.
— Правда? — Наложница Жун смотрела на него с надеждой, но тут же надула губки: — Боюсь, как бы потом, когда наложница Лянь войдёт во дворец, вы не увидели только новую улыбку и не услышали старого плача.
— Только ты одна осмеливаешься так капризничать, — усмехнулся Юйтин. — Обещаю: как только будет свободное время, обязательно навещу тебя. Цзи-эр всегда была добра и великодушна — разве станет она соперничать с новой наложницей?
Услышав такие слова, наложница Жун не могла больше настаивать и лишь фыркнула:
— Конечно, я не стану с ней считаться.
— Вот видишь, я знал, что Цзи-эр разумна, — рассмеялся Юйтин, хотя в глазах его смеха не было.
Прошло два дня. Чэнъянь вернулась с улицы и, увидев, что в покоях только Цуйшань и Цинъдай, без обиняков тихо сказала:
— Госпожа, от господина пришло сообщение: у Сяо Цюаньцзы и остальных проверены происхождение и связи — всё в порядке, ничего подозрительного. Продолжать ли…?
— Продолжайте внимательно следить, — без колебаний приказала У Ясянь. Даже если документы в порядке, это ещё не гарантирует лояльности человека. Лучше перестраховаться.
— Поняла, — кивнули служанки. Позже они передадут это и Ланьи с няней Лю.
— Госпожа! — раздался снаружи почтительный голос Сяо Цюаньцзы.
— Входи.
Сяо Цюаньцзы вошёл и радостно сообщил:
— Госпожа, водный павильон над прудом с карпами готов! Хотите взглянуть?
— Уже?! — удивилась У Ясянь. Она не ожидала такой скорости. Думала, наложница Жун прикажет намеренно затягивать работы.
— Как же не стараться, когда дело касается Её Величества Императрицы! — подхватил Сяо Цюаньцзы с лестью в голосе.
— У тебя язык медом намазан, — засмеялась Цуйшань, помогая У Ясянь встать. Если госпожа довольна, рады и они.
— Прошу сюда, госпожа.
Сяо Цюаньцзы вёл дорогу с предельным усердием.
Пройдя через коридор и цветочные клумбы, У Ясянь со свитой достигла пруда за задним крылом. Над водой уже пролегла крытая дорожка, ведущая к двухэтажному павильону посреди пруда.
— Рабы кланяются Её Величеству Императрице! — десяток мастеров и евнухов, занимавшихся строительством, немедленно преклонили колени.
http://bllate.org/book/12002/1073184
Готово:
