Чэнь Цзиньхуа бросила на сына раздражённый взгляд и вместе с другими жителями деревни отправилась на поиски пропавшей девочки. Она не опасалась, что Эрнюй убежит из гор одна — скорее всего, та просто спряталась где-то в лесу и теперь голодает или, не дай бог, её загрызёт кабан. Тогда потраченные тридцать тысяч юаней окажутся выброшенными на ветер!
— Пошли, Фубао, пойдём к тёте Нюй переоденемся. Как только твоя мама найдёт Эрнюй, мы все вместе с ней поговорим.
Увидев, что Чэнь Цзиньхуа уходит, Чэнь Фубао захотел последовать за ней, но его тут же схватила Нюй Цуйпин и, не дав вырваться, затащила домой, чтобы подмыть и переодеть в чистую одежду.
*
— Братец Ван Ху, а ты сегодня вечером что ешь?
— Братец Ван Ху, этот хлеб можно есть?
— Братец Ван Ху, какой огромный картофель!
— …
Пока Чэнь Фубао принудительно запирали дома, чтобы переодеть, соседская девочка Гу Юаньюань всё это время следовала за Ван Ху, звонко называя его «братец», и с любопытством разглядывала всё вокруг. Заметив в углу корзину с картошкой, она вспомнила, как недавно вместе со старшими учениками жарила картофель на Вершине Ясной Луны, и слюнки сами потекли от воспоминаний. Схватив один клубень, она радостно подбежала к Ван Ху:
— Ван…
— Голодна?
Видя, что Гу Юаньюань снова собралась что-то сказать, Ван Ху быстро перебил её и взял из её ручонок картофелину.
— Чуть-чуть… Братец, можем мы сегодня вечером пожарить картошку?
Юаньюань прижала ладошки к своему пустому животику и подняла на него большие глаза, полные надежды, облизнувшись от нетерпения.
— Будешь сидеть в моей комнате и никуда не выходить. Если кто-то придёт — сразу прячься под кровать.
Ван Ху помолчал немного, забрал у неё картофель и, взяв за руку, повёл в свою комнату. Лицо его было серьёзным, почти суровым.
— А ты сам куда пойдёшь?!
Юаньюань послушно кивнула, но, заметив, что Ван Ху собирается уходить, тут же побежала за ним и схватила за рукав.
— Ты же голодная? Пойду приготовлю тебе жареный картофель.
Сделав пару шагов, Ван Ху вдруг остановился, будто что-то вспомнив, и обернулся:
— И ещё… Не зови меня больше «братец Ван Ху».
— А как тогда?
Юаньюань, погружённая в мечты о вкуснейшем картофеле, удивлённо склонила голову набок.
— Просто… «братец». Мне не нравится имя Ван Ху.
Увидев, как девочка надула щёчки в недоумении, Ван Ху не удержался и слегка ткнул пальцем в её мягкую щёчку. Кожа была такая нежная и упругая, словно ватная конфета, и он, не в силах остановиться, ткнул ещё разок. Но, заметив, что Юаньюань уже собирается возмущаться, быстро убрал руку и, сунув картофель под мышку, поспешил на кухню.
Так как Ван Ху совсем не больно ущипнул её, Юаньюань тут же забыла об этом и весело уселась на маленький стульчик, терпеливо ожидая, когда тот вернётся с готовым угощением.
…
— Юаньюань, ты действительно собираешься здесь задержаться?
Осенью темнеет рано, и пока девочка сидела в комнате и считала пальчики, за окном уже стемнело. Внезапно перед ней материализовалась Ли Сяосюэ, опустившись прямо на пол.
Ранее Ли Сяосюэ, вспомнив своё прошлое, вызвала испарения злобы, но потом сумела их рассеять. Однако, увидев, как эти испарения повлияли на Юаньюань, она решила подождать снаружи ещё минут тридцать, чтобы убедиться в своей стабильности, прежде чем войти обратно.
— Братец Ван Ху очень добрый! Я не хочу возвращаться в дом к тому маленькому демонёнку! Я останусь здесь и буду ждать папу!
Юаньюань ответила без малейших колебаний. Ведь братец Ван Ху только что объяснил ей: всех сюда привезли не потому, что родители их бросили, а потому что их похитили злые люди. Её папа наверняка уже ищет её и скоро обязательно приедет!
— Но Ван Ху живёт не один. Сегодня его дедушка с отцом поехали на рынок в уездный город и завтра, скорее всего, вернутся. Его отец очень строгий и часто бьёт самого Ван Ху. Если он обнаружит тебя здесь, сразу же вышвырнет к соседям.
— Пусть попробует! Я сама его отделаю!
Юаньюань возмущённо сжала кулачки.
— Как ты его побьёшь? Он взрослый мужчина, у него силы в десятки раз больше!
Ли Сяосюэ вздохнула. Юаньюань всё ещё ребёнок, который даже не понимает разницы в физической силе между взрослыми и детьми.
«Если бы только можно было убрать деревенскую святыню… Тогда я смогла бы использовать силу призрака для мести и помогла бы маленькой Юаньюань выбраться наружу».
— Врешь! У Юаньюань сила огромная! Раньше у того маленького демонёнка соседа от страха штаны намокли!
Девочка надула щёчки и принялась рассказывать Ли Сяосюэ, как сломала нож и напугала до слёз Чэнь Фубао.
— Сломала нож пополам??
Ли Сяосюэ не поверила своим ушам. Она прилетела слишком поздно и не видела этого эпизода — во дворе уже толпились люди. Какой нож могла легко согнуть четырёх с половиной летняя девочка? Может, это был щипчик для ногтей? Но даже щипчики делают из металла!
Увидев недоверие призрака, Юаньюань обиженно фыркнула, соскочила со стульчика и, осмотревшись, подбежала к углу, где лежала маленькая железная лопатка. Схватив её двумя ручонками, она одним движением согнула лопатку!
— Это что, пенопластовая?! — воскликнула Ли Сяосюэ, широко раскрыв глаза. Она резко спикировала вниз и облетела лопатку со всех сторон, проверяя, не является ли она театральным реквизитом из пластика или пенопласта. Убедившись, что предмет настоящий, её изумление только усилилось.
— Смотри, сестрица-призрак, Юаньюань может ещё и так!
Девочка, разозлившись, не остановилась на согнутой лопатке, а начала крутить её туда-сюда, пока не скрутила в плотный комок, после чего с силой швырнула его в дальний угол комнаты.
— Бах!
В дверях стоял Ван Ху с тарелкой жареного картофеля и с изумлением смотрел на происходящее. От неожиданности его рука дрогнула, и тарелка упала на пол. Картофелины покатились во все стороны, одна из них ударилась о край железного комка и разрезалась пополам.
— Братец! Юаньюань не хотела… Просто хотела показать сестрице-призраку, какая у неё сила…
Увидев Ван Ху в дверях, девочка покраснела и поспешила к нему с объяснениями. Но, заметив на полу ароматный жареный картофель, она тут же забыла обо всём и потянулась к нему, не в силах сдержать слюнки.
— Как тебе это удаётся?
Юаньюань подбирала картофель с пола и тут же начинала есть, не обращая внимания на кожуру и жар. Она жадно уплетала угощение, и вокруг её рта собралась целая кайма из крошек. Услышав вопрос Ван Ху, она машинально подняла голову — щёчки надулись, как у хомячка, тайком жующего еду.
— Юаньюань… сильная!
Она сидела на корточках, держа в руках наполовину съеденный картофель, и невнятно пробормотала сквозь набитый рот.
— Сильная?
Ван Ху повторил это слово про себя, глядя то на свои руки, то на малышку у своих ног, которая с таким аппетитом уплетала картошку. Это казалось совершенно невозможным.
Неужели обычный человек может быть настолько силён, чтобы гнуть железные лопаты и скручивать их в комки?
— А сможешь вот это согнуть?
Ван Ху долго смотрел на Юаньюань, пока та не доела полтора картофеля, и лишь тогда очнулся. Он выбежал из комнаты, где-то громыхнул, и через некоторое время с трудом втащил внутрь затупившую мотыгу, которую бросил перед девочкой, тяжело дыша.
— Могу!
Юаньюань торопливо засунула остатки картофеля в рот, проглотила их и, облизав губы, подошла к мотыге. Та была довольно тяжёлой — даже взрослому, не привыкшему к сельской работе, поднять её было бы непросто. Ван Ху пришлось изрядно потрудиться, чтобы вытащить её из сарая. Но в руках Юаньюань мотыга словно потеряла вес — девочка легко подняла её над головой и несколько раз прокрутила, создавая вихрь воздуха.
— Хрясь!
Насытившись картофелем, Юаньюань почувствовала, как в теле прибавилось духовной энергии. Не удержавшись, она ещё немного поиграла с мотыгой, а затем, как просил Ван Ху, сначала сломала деревянную ручку пополам, а потом согнула саму железную часть.
— Бах.
Бросив изуродованную мотыгу рядом с лопатой, Юаньюань гордо повернулась к Ван Ху, ожидая похвалы, и улыбнулась так, что на щёчках проступили две ямочки.
— Ты же её напугаешь! Осторожно, она решит, что ты монстр, и сегодня же ночью выгонит тебя на улицу!
Ли Сяосюэ, парящая рядом с Юаньюань, не выдержала и предупредила её. Девочка была такой наивной и доверчивой, совсем не думая о возможной опасности.
— Никогда! Братец Ван Ху не выгонит меня!
Юаньюань тут же возразила. Ведь братец Ван Ху такой добрый: привёл её к себе домой и даже испёк картошку! Он точно хороший человек, а хорошие люди не называют её демонёнком, как Чэнь Фубао!
— Ты с кем разговариваешь? С той «сестрицей-призраком», о которой говорила раньше?
После того как Ван Ху увидел сверхъестественные способности Юаньюань, он уже не считал её больной и теперь осторожно спрашивал.
— Да, с сестрицей-призраком! Братец тоже хочет с ней поговорить? Юаньюань может сделать так, чтобы ты её увидел!
Получив от Ван Ху картофель, Юаньюань полностью перешла на его сторону. Она посмотрела на Ли Сяосюэ, убедилась, что та не против, и, собрав в пальчике немного духовной энергии, потянулась к лбу Ван Ху.
— Братец, ты слишком высокий! Юаньюань не достаёт до твоего лба, не может открыть тебе духовное зрение…
Девочка изо всех сил тянулась на цыпочках, но так и не смогла дотянуться, из-за чего начала раскачиваться и чуть не упала. Ван Ху вовремя подхватил её, не дав сесть на пол.
— Тогда я присяду.
Увидев, как Юаньюань обиженно надула губки, Ван Ху смягчился и, словно под действием чар, сам опустился на корточки, подставив ей лицо.
Юаньюань тут же перестала хмуриться и радостно улыбнулась. Её пальчик засветился слабым сиянием и коснулся лба Ван Ху, после чего она провела по его переносице символ.
— Готово! Духовное зрение открыто!
Как только символ завершился, на лбу Ван Ху вспыхнул яркий свет. Он почувствовал сильный жар, будто его обожгло, но почти сразу тепло исчезло, сменившись ощущением ясности и просветления.
— Предупреждаю тебя: не смей замышлять ничего плохого против Юаньюань!
Едва Ван Ху попытался встать, чтобы увидеть «сестрицу-призрака», как перед ним внезапно возникла женщина. Она парила в воздухе, всё тело её было покрыто ранами и кровью, которая капала на пол. Её глаза горели красным, и она угрожающе смотрела на него — явно не живой человек.
— Сестрица-призрак, не пугай братца!
Юаньюань не ожидала, что Ли Сяосюэ сразу начнёт пугать Ван Ху, и поспешила встать между ними, раскинув ручки, чтобы разделить призрака и мальчика.
Гу Юаньюань часто видела самых разных призраков в Подземном мире вместе с отцом, поэтому вид Ли Сяосюэ её совершенно не пугал. Но Ван Ху был обычным ребёнком — пусть и более зрелым, чем сверстники, но всё же никогда не встречавшим призраков. Ли Сяосюэ специально напугала его, и тот побледнел, отшатнулся и упал спиной на сундук.
— Неплохая выдержка.
Ли Сяосюэ заметила, что Ван Ху, хоть и испугался, не закричал, и с удивлением присвистнула. Такой, как Чэнь Фубао, увидев её издалека, наверняка бы сразу потерял сознание. А этот мальчишка, несмотря на близкую встречу с призраком, сумел сохранить самообладание.
— Сестрица-призрак, скорее превратись обратно! Ты сейчас совсем не красивая!!
Юаньюань нетерпеливо поторопила Ли Сяосюэ. Увидев, что та не реагирует, она бросилась к Ван Ху, зажмурила ему глаза ладошкой, другой рукой погладила по голове и, приблизившись, дунула ему в лицо пару раз.
http://bllate.org/book/12000/1072997
Готово:
