Говоря это, он невольно усмехнулся — с горькой, почти насмешливой интонацией.
Тан Цзыци вспомнила тот давний случай из детства, когда он потерял младшего брата, и промолчала. Очевидно, Ян Шу испытывал глубокую вину за то, каким стал, и все слова, готовые сорваться с её губ, она проглотила.
На мгновение между ними воцарилось молчание.
В окно ворвался порыв ветра и заставил длинные занавески трепетать и шелестеть. Юй Бэйпин сидел прямо на сквозняке и вздрогнул от холода — будто каждая нервная оконечность в его теле стала особенно чувствительной.
Он почувствовал необычайную ясность мысли.
Характеры двух братьев на самом деле были удивительно похожи. Юй Бэйпин тоже не любил эти бесконечные светские условности в офисе, но ради работы и семьи подавлял раздражение, всегда выставляя напоказ самую корректную версию себя. А вот его брат за десятилетия скитаний и лишений выковал в себе холодное сердце.
Разница лишь в том, что он чётко осознавал свою ответственность и никогда не думал жить так, как вздумается.
Он сам не хотел этого, а для младшего брата это было почти невозможно.
С того самого момента, как тот предпочёл оставить фамилию приёмной матери и отказался вернуть родовую, Юй Бэйпин всё понял. Его брат внешне спокоен и ничего не требует, но на самом деле давно утратил способность испытывать тёплые чувства к нему и к отцу.
Десятилетия разлуки оставили глубокую, едва ли восполнимую трещину.
Тан Цзыци робко пробормотала:
— Так… мне всё-таки… продолжать?
— Продолжай! — Юй Бэйпин собрался с духом и уверенно посмотрел на неё. — И делай это чётко. Пусть сам придёт просить тебя сводить его к Лу Чжэну на приём.
Тан Цзыци онемела.
Вот ведь забыла, с кем имеешь дело. Для него любая проблема — не проблема; он всегда найдёт выход, сохраняя полное спокойствие. Даже если этот ход сейчас был… мягко говоря, подлым.
Ян Шу последние дни плохо ел и спал ещё хуже.
Всё потому, что его любимец «Каштановый пирожок» обижался.
«Каштановый пирожок» — британская короткошёрстная кошка, которую он подобрал несколько лет назад в Калифорнии. Все эти годы они жили друг у друга на руках и считались самыми близкими существами на свете.
Чтобы удобнее было держать кота, он почти не пользовался комнатой в общежитии для преподавателей, а снял квартиру в соседнем жилом комплексе и каждый день ездил туда и обратно. Всякий раз, уезжая на лекции или по делам, он оставлял кота у соседки.
Соседка была девушкой лет двадцати с небольшим, рано бросившей учёбу и открывшей у входа в комплекс магазинчик кормов для кошек. Жизнь у неё текла размеренно и спокойно. Когда Ян Шу впервые пришёл с просьбой присмотреть за котом, его благородная внешность и строгая осанка так очаровали девушку, что она тут же согласилась и заверила, будто будет ухаживать за Каштановым пирожком, как за собственным ребёнком.
Неделю всё шло гладко.
Каштановый пирожок был довольно замкнутым и никогда не убегал без причины, но в последнее время, стоит хозяину выйти за дверь — и кот исчезает без следа, возвращаясь только глубокой ночью.
Уже целую неделю девушка встречала Ян Шу с виноватым видом и не могла вымолвить ни слова:
— Я не знаю, куда он девается… Стоит мне отойти в туалет — и он тут же пропадает. Хотела запереть его в переноске, а он царапаться начал!
Ян Шу был ещё больше озадачен.
Раньше Каштановый пирожок был очень послушным и никогда без причины не царапал людей.
Сначала он подумал, что коту просто стало скучно, но прошло уже несколько дней подряд — явно здесь что-то нечисто. Попрощавшись с хозяйкой магазина, Ян Шу вернулся в квартиру под покровом ночи.
Это был элитный жилой комплекс, а дом, где он жил, стоял на восточной стороне искусственного озера. Вокруг — густая зелень, тишина и покой.
Тусклый свет фонарей на дорожке отбрасывал причудливые тени деревьев.
Ян Шу подошёл к двери и уже доставал ключи, как вдруг из кустов раздалось «Мяу!» — и перед ним появилась пушистая голова с большими каплевидными глазами, которые с надеждой смотрели на него. Малыш был невероятно мил — густая, мягкая шерсть, округлые щёчки.
Ян Шу наклонился, поднял кота и нежно погладил по голове:
— Не улыбайся так мило — на этот раз без компромиссов.
Хотя на словах он был суров, на деле ничего плохого своему любимцу не сделал. На следующий день он специально взял выходной, но всё равно отнёс кота в магазин кормов, прошёл несколько шагов и вдруг развернулся.
Прошло полчаса — ничего не происходило. Каштановый пирожок мирно лежал у окна и грелся на солнце.
Девушка чувствовала себя виноватой и последние два дня не сводила с него глаз, попутно щёлкая семечки и ворча:
— У тебя такой красивый хозяин, а ты всё равно сбегаешь? Да ты совсем не ценишь своё счастье! Будь я на твоём месте — спала бы и во сне улыбалась!
Хотя Каштановый пирожок всего лишь кот, его интеллект был сопоставим с детским, и он прекрасно чувствовал, как эта женщина явно заигрывает с его хозяином. Поэтому он её недолюбливал.
Поняв, что побег невозможен, кот разозлился, вскочил на подвесную корзину с цветами и, раскачиваясь над головой хозяйки, пнул лапой бутылку с водой для полива.
— Эй-эй-эй! Что ты делаешь?! — закричала она в панике и бросилась за ним.
Но Каштановый пирожок был проворен и мгновенно скрылся.
Ян Шу, прятавшийся за деревом, был в полном смятении. Если бы он не видел всё своими глазами, никогда бы не поверил, что его обычно спокойный кот способен на такое.
— Кто-то точно развратил моего кота!
Он последовал за ним и увидел, как тот пробежал два квартала и нырнул в одну из лавок. Ян Шу поднял глаза.
Из магазина вышли мужчина и женщина, улыбаясь и неся в руках кучу всякой всячины. Они вынесли два стула, уселись на солнышке и начали играть с Каштановым пирожком. Его предательский кот вильял хвостом и жалобно мяукал, от чего у Ян Шу на душе всё перевернулось.
Сегодня у Юй Бэйпина был выходной. Он надел белую спортивную куртку, застёгнутую лишь наполовину, под которой виднелся светло-серый свитер, мягко обрамляющий подбородок. Его улыбка казалась особенно тёплой.
Короткие волосы на солнце слегка блестели, будто каждая жёсткая щетинка светилась.
Тан Цзыци взглянула на него и присела рядом, тоже погладив кота. Она чувствовала себя виноватой и, пока насыпала корм, оглядывалась по сторонам:
— А если профессор Ян заметит?
— Тем лучше. Зачем тогда всё это затевали? От скуки, что ли?
Он был совершенно спокоен, сыпал корм прямо в ладонь жадного кота, но каждый раз, когда тот пытался схватить, быстро убирал руку, отчего Каштановый пирожок жалобно мяукал.
Тан Цзыци возмутилась:
— Ты даже кота не стесняешься обижать! Нет у тебя совести!
Юй Бэйпин даже не поднял глаз:
— А что такое совесть? Её можно есть?
Тан Цзыци: «…»
— Хватит задумываться, — толкнул он её в плечо и высыпал весь корм ей в руки. — Давай скорее корми.
Ей надоело давать коту только сухой корм, и она вдруг оживилась:
— А можно ему что-нибудь другое дать?
Юй Бэйпин усмехнулся:
— Что хочешь дать?
Её глаза загорелись:
— Шоколадку? Молочка?
Она не держала котов и просто назвала то, что любила сама. Конечно, она не была такой уж глупой и сразу достала телефон, чтобы проверить в интернете.
Юй Бэйпин не дал ей дочитать:
— Хочешь отравить его, чтобы Ян Шу с тобой рассчитался? Тогда давай, корми.
Тан Цзыци уже нашла «Запрещённые продукты для кошек», прочитала пару строк и опустила голову в смущении.
Юй Бэйпин погладил её по голове и назидательно сказал:
— Похоже, если у нас будут дети, тебе их точно нельзя будет доверять.
Тан Цзыци толкнула его и принялась теребить Каштанового пирожка, растрёпав ему всю шелковистую шерсть.
Ян Шу не выдержал. Подойдя с мрачным лицом, он резко вырвал кота из её рук.
Тан Цзыци моментально встала, чувствуя себя крайне неловко: поймана с поличным — и в похищении, и в издевательстве над чужим питомцем. Она хотела что-то сказать, но язык будто прилип к нёбу.
Ян Шу, хоть и был человеком воспитанным, сейчас выглядел угрюмо. Однако, будучи разумным, он тут же отвёл взгляд от неё и уставился на Юй Бэйпина:
— Ты чего добиваешься? Решил специально меня поддеть?
Между братьями в её присутствии всегда царила вежливость, почти формальность.
Это был первый раз, когда Тан Цзыци слышала, как Ян Шу так резко обращается со старшим братом.
Юй Бэйпин остался невозмутим:
— Просто смотреть на то, как ты сидишь взаперти и мучаешься, а вместе с тобой и кот, стало невыносимо. Выходи чаще на улицу. Видишь, как он радуется?
Он ласково потрепал кота по голове.
Каштановый пирожок тут же доверчиво замурлыкал, будто подтверждая его слова.
Лицо Ян Шу стало ещё мрачнее. Но он умел держать себя в руках и без лишних слов спросил:
— Говори прямо: чего ты хочешь?
Юй Бэйпин не стал ходить вокруг да около и рассказал про Лу Чжэна.
— Посмотришь Лу Чжэна — и я перестану дразнить твоего кота. Согласен?
Тан Цзыци чуть не закрыла глаза от стыда. Как же неловко!
Такое низкое и наглое предложение он произнёс с полным спокойствием.
Ян Шу даже рассмеялся от злости:
— Не боишься, что я вызову полицию?
— Он сам пришёл. Я просто угостил. Какой закон КНР это запрещает?
Ян Шу был не из тех, кто умеет спорить. Поняв, что брату не возразить, он покорно кивнул:
— Ладно, делай что хочешь. Этот предательский кот пусть остаётся у вас.
Он швырнул кота Тан Цзыци на руки и развернулся, чтобы уйти.
Каштановый пирожок заволновался и жалобно замяукал, потом спрыгнул на землю и побежал за хозяином, цепляясь лапами за его штанину.
Ян Шу не выдержал. Через пару секунд он снова поднял кота.
Юй Бэйпин, стоя позади, сказал:
— Ты ведь боишься, что Лу Цин снова привяжется к тебе? Я улажу этот вопрос за тебя.
Зрачки Ян Шу слегка сузились. Он внимательно посмотрел на брата, будто размышляя.
Через некоторое время Юй Бэйпин наклонился и что-то шепнул ему на ухо. Ян Шу сначала нахмурился, потом неохотно кивнул и отправился вместе с Тан Цзыци в больницу «Жэньай» к Лу Чжэну.
Ян Шу действительно оказался профессионалом: он выявил вещества, которые остальные не смогли распознать.
…
— Что ты ему сказал? — спросила Тан Цзыци, когда они вышли.
— Отказался за него от Лу Цин. Он сам не умеет резко обрывать такие связи, так что пришлось мне.
Тан Цзыци была поражена.
Только теперь она вспомнила, насколько этот человек умеет быть двуличным: когда нужно — вежлив до невозможности, а стоит ему решить, что пора — разрывает отношения без малейшего колебания и совершенно не стесняется этого.
Юй Бэйпин добавил:
— Кстати, я попросил его об одной услуге… касательно тебя.
— При чём тут я?
— Ты ведь скоро выпускаешься? Решила, куда пойдёшь работать?
Лицо Тан Цзыци сразу вытянулось:
— Нет ещё.
Юй Бэйпин улыбнулся, щёлкнул её по носу и поцеловал в лоб. В нём всегда было что-то колючее и язвительное, но когда он проявлял заботу — это было искренне и безоговорочно. Даже поцелуй получался особенно нежным.
Тан Цзыци смутилась и прижалась лицом к его груди.
Его грудь была тёплой и надёжной. Ей нравилось прижиматься к ней — так она чувствовала себя в безопасности.
Как настоящий мужчина, Юй Бэйпин обожал, когда она вела себя так покорно, и был доволен:
— Я нашёл тебе место для практики и стажировки — в отделении фармации больницы «Жэньай».
Глаза Тан Цзыци загорелись:
— Правда?
Это было куда лучше любого подарка.
До выпуска оставалось немного времени, а её специальность не отличалась хорошими перспективами. Без связей и особых достижений устроиться в больницу было почти невозможно.
Видя её восторг, Юй Бэйпин усмехнулся и предупредил:
— Я лишь добился для тебя места. Там учились как следует, ясно? А то выгонят посреди практики — будет стыдно.
Тан Цзыци сердито на него уставилась:
— Ты что, так мало обо мне думаешь?
На самом деле она просто ленива, а в профессиональных навыках ей нет равных. Даже Сунь Пин говорила, что у неё феноменальная память и острый ум — настоящий талант в этой области.
Именно она и Сунь Пин выявили два из компонентов яда, которым отравили Лу Чжэна.
Этот процесс похож на судебно-медицинскую экспертизу: сначала определяют кислотность, затем анализируют ионы. Если вещество обычное — легко, но если редкое — приходится методом проб и ошибок угадывать состав и проводить бесконечные тесты.
Поскольку это был ранее неизвестный токсин, даже Тан Цзыци с Сунь Пин смогли определить лишь пару компонентов.
Поэтому они и обратились за помощью к Ян Шу — чтобы собрать коллективный разум.
…
Тан Цзыци вернулась в свою квартиру, скинула обувь и рухнула на диван.
Не прошло и пары минут, как дверь открылась. Вошёл Юй Бэйпин и переобулся в прихожей.
Тан Цзыци коснулась его взглядом, но продолжила валяться, положив руку под голову. Шаги приблизились, и перед ней остановились ноги. Юй Бэйпин присел на корточки и посмотрел на неё:
— Решила важничать? Так радуешься?
Она явно была в восторге — ноги непроизвольно подрагивали.
— Вижу, ты занят. Не мешаю.
http://bllate.org/book/11998/1072874
Готово:
