— Дай-ка подумать… — нахмурилась Цзянь Цзюнь, погрузившись в размышления, и вдруг её осенило. Перед глазами всплыл эпизод с лекции профессора Ляна: он и Тан Цзыци опоздали вместе и один за другим вошли в аудиторию.
Похоже, они давно знакомы.
Цзянь Цзюнь резко замолчала — не хотелось об этом говорить. Если между Тан Цзыци и ним действительно давние отношения, то признаваться в этом было бы себе на пользу, но именно поэтому Цзянь Цзюнь предпочла промолчать.
Чжоу Цилянь, однако, заинтересовалась:
— А что с ним?
— Ничего, я ошиблась, — быстро ответила Цзянь Цзюнь, бросив на подругу уклончивую улыбку. — Если нравится — иди и добивайся.
— Ты чего несёшь?! — воскликнула Чжоу Цилянь, покраснев от смущения и досады: её тайные чувства оказались раскрыты.
Цзянь Цзюнь лишь усмехнулась и многозначительно произнесла:
— В этом нет ничего постыдного. Таких мужчин надо отвоёвывать. Если сама не попробуешь, откуда знать, что он к тебе не расположен? А если ты не пойдёшь первой, кто-нибудь другой может опередить тебя — потом только плачь.
Чжоу Цилянь задумчиво уставилась в пустое пространство лестничной клетки.
Тан Цзыци и сама не понимала, почему ушла — в тот момент всё происходило словно по инерции. Видеть, как он свободно беседует с другой девушкой, было невыносимо.
Её машину отправили на техобслуживание, и последние дни она ездила исключительно на «Диди». Сейчас же, в час пик, стоя у дороги, она никак не могла поймать водителя.
Юй Бэйпин остановил рядом свой автомобиль, вышел и направился к ней:
— Почему так поспешно ушла?
Она взглянула на него и опустила глаза:
— Спешу.
Юй Бэйпин наклонился, стараясь сравняться с ней взглядом:
— Тебе не по себе?
— Нет.
— Не пытайся меня обмануть. Посмотри мне прямо в глаза и скажи это.
Тан Цзыци не ожидала такой настойчивости и почувствовала внезапный приступ раздражения. Она резко подняла глаза, чтобы бросить ему вызов, но увидела его улыбку. На мгновение она растерялась и не смогла вымолвить ни слова.
Юй Бэйпин выпрямился и мягко сказал:
— Злишься — злись, не держи в себе, а то надорвёшься.
Тан Цзыци почувствовала лёгкое смущение.
— Девушку, с которой ты только что виделась, зовут Чжоу Цилянь. Она помолвлена с моим двоюродным братом. У них случилась неприятность, и мой брат поступил с ней нехорошо, поэтому я и отношусь к ней снисходительно. Теперь понятно?
Тан Цзыци ещё больше смутилась:
— …
Она почувствовала себя капризной и несправедливой. Кем он ей вообще приходится?
— Ты ещё не ела? — спросил он, легко потрепав её по голове и, обняв за плечи, направляя к пассажирскому сиденью. Машина тронулась с места, оставляя за собой шлейф выхлопных газов, и вскоре они уже были в ближайшем торговом районе.
В час пик повсюду толпились люди. В конце концов Юй Бэйпин устал кружить и свернул в узкий переулок.
— Куда мы едем? — обеспокоенно спросила Тан Цзыци, сжимая ремень безопасности. Над головой густо сплетались ветви деревьев, и место казалось чужим и незнакомым.
Ему показалось особенно милым её испуганное выражение лица. Он обернулся и усмехнулся:
— Боишься, что я тебя продам?
Тан Цзыци сердито на него посмотрела.
Юй Бэйпин громко рассмеялся.
Они вошли во внутренний дворик старого типа — небольшой четырёхугольный дом с внутренним двором и несколькими комнатами, двери которых были распахнуты. Юй Бэйпин прошёл вдоль фасада и остановился у третьей двери.
— Кто дома? — постучал он в дверь. — Если жив ещё, отзовись!
Вскоре изнутри вышел молодой человек в шерстяном пальто. Увидев Юй Бэйпина, он радостно бросился к нему, обнял и дружески стукнул кулаком в грудь:
— Каким ветром тебя, шестой юный господин Юй, занесло?
— Говори по-человечески.
Сяо Ян усмехнулся:
— Зачем пожаловал?
— В час пик в ресторанах очередь до небес, — объяснил Юй Бэйпин. — Пришёл перекусить у тебя.
— Попроси.
На лице Сяо Яна было полное серьёзное выражение, но в глазах плясали озорные искорки.
— Катись! — отмахнулся Юй Бэйпин.
Позже они поели в открытой столовой на восточной стороне двора. Место выглядело непритязательно, но еда была вкусной и сытной — даже тушеное мясо подавали целыми тазиками. Оно блестело от жира, было мягким, но в то же время упругим на зубок — совсем не похоже на жёсткое, сухое мясо, которое обычно готовила её мама.
Тан Цзыци так увлечённо ела, что забыла обо всём на свете.
Сяо Ян закурил и предложил сигарету Юй Бэйпину.
Тот взглянул на Тан Цзыци и отрицательно покачал головой:
— Нет, спасибо.
Сяо Ян хитро прищурился:
— Да неужели наш заядлый курильщик переменился?
Тан Цзыци с любопытством посмотрела на Юй Бэйпина:
— Вы что, правда заядлый курильщик?
— Не слушай этого болтуна, — ответил Юй Бэйпин. — Иногда, когда работа завалит, выкуриваю пару сигарет, но привычки особой нет.
Увидев, что она собирается продолжать расспросы, он быстро лёгким шлепком по голове остановил её:
— Ешь давай.
Тан Цзыци фыркнула и снова уткнулась в тарелку.
Раньше здесь располагалось издательство, но оно обанкротилось и теперь использовалось как временный пункт связи. Из-за недавнего открытия оборудования не хватало. Сяо Ян занимался разными делами и добровольно взялся за эту малоприбыльную задачу. Хотя проект и не сулил больших денег, зато приносил репутационные дивиденды.
На его уровне дохода уже не имело значения, приносит ли конкретная сделка прибыль или убыток. Он смотрел на общую картину — устойчивость и долгосрочную выгоду. Некоторые начинания первые годы могут быть убыточными, но стоит им выйти на прибыль — и доходы растут почти в геометрической прогрессии.
Сяо Ян был человеком дальновидным и отлично понимал эту стратегию.
К тому же он хорошо разбирался в политических течениях и мог заранее принимать верные решения.
Пока два мужчины вели беседу, Тан Цзыци, конечно, не вмешивалась. Но в какой-то момент Сяо Ян вдруг обратил на неё внимание и подмигнул Юй Бэйпину:
— Кто это такая? Представь, что ли.
— Сам догадайся, — уклончиво ответил Юй Бэйпин.
Сяо Ян усмехнулся:
— Подружка?
Юй Бэйпин, не отвечая, положил Тан Цзыци на тарелку кусок рёбрышек:
— Ешь побольше, сегодня бесплатно.
— Эй! — возмутился Сяо Ян. — Я тебе вопрос задал! Не увиливай!
Юй Бэйпин поднял на него глаза и улыбнулся:
— Просто не хочу с тобой разговаривать.
— Ха-ха, — фыркнул Сяо Ян.
Наконец Юй Бэйпин сказал:
— Через несколько дней соберу всех вместе. Тогда официально вас познакомлю. — Он лёгким движением похлопал Тан Цзыци по плечу.
Та на мгновение замерла, потом ещё ниже опустила голову и усердно занялась рёбрышками.
Сяо Ян сначала оцепенел от удивления, а затем не смог сдержать смеха:
— Вот это да! Железное дерево зацвело! Похоже, солнце сегодня взошло с запада!
…
Обед прошёл для Тан Цзыци в муках.
Когда они вышли, Юй Бэйпин сказал:
— Не обращай на него внимания, он просто шутит.
Тан Цзыци кивнула.
— Куда хочешь пойти? Провожу — как компенсация за то, что расстроил тебя в институте.
Она недоумённо посмотрела на него.
Юй Бэйпин улыбнулся:
— Только что в колледже ты расстроилась из-за меня.
От такой нежности у неё сердце чуть не выскочило из груди. Она продержалась всего секунду, а потом без стыда согласилась:
— Хочу в кино.
И тут же добавила с тревогой:
— У вас сегодня нет дел?
— Сейчас я в отпуске по должности, официального перевода ещё не утвердили, так что свободен. Хотя, конечно, ненадолго. Через некоторое время, даже если позовёшь, не выберусь.
Тан Цзыци радостно засияла:
— Тогда побыстрее в кино!
Днём в кинотеатре почти никого не было, и в очереди стоять не пришлось.
Юй Бэйпин был одет в повседневную форму и не успел переодеться, поэтому, войдя в зал, привлёк к себе внимание. Девушка за кассой, продававшая билеты, смотрела на него, как заворожённая, и даже растерялась.
Юй Бэйпин протянул документы, но девушка так и не реагировала.
На помощь ей подоспела старшая сотрудница, которая быстро оформила билеты.
— Пойдём, — обернулся он к Тан Цзыци.
— Подождите! — крикнула она и побежала к соседнему прилавку. — Мне нужна самая большая порция попкорна и два стакана сока!
Подбежав к нему, она вдруг хлопнула себя по лбу:
— Я забыла, вы же не пьёте сок!
— Ничего страшного, — спокойно ответил он, взял стакан, воткнул трубочку и сделал глоток.
Тан Цзыци смущённо улыбнулась.
Увидев, что он такой сговорчивый, она решила воспользоваться моментом. Быстро схватив горсть попкорна, она сунула ему в рот:
— Попробуйте!
Юй Бэйпину ничего не оставалось, кроме как проглотить.
Сладко. Ужасно приторно.
Но внешне он остался невозмутимым и даже сказал:
— Вкусно.
— Я тоже обычно не люблю такое сладкое, — сказала Тан Цзыци, — но иногда хочется. От такого настроение сразу улучшается. Попробуйте ещё!
Она взяла ещё две горошины и снова сунула ему в рот.
Кончики пальцев коснулись его тёплых губ, и лицо её мгновенно залилось румянцем. Она постаралась сохранить невозмутимость и убрала руку.
К счастью, он ничего не сказал.
Хороших фильмов в прокате не было, и Тан Цзыци выбрала «Золушку» в живом исполнении. Картина была красивой, но сюжет — банальным. Уже в середине фильма она начала клевать носом и уснула, прижимая к себе ведёрко с попкорном.
Юй Бэйпин осторожно вытащил попкорн из её рук — она держала его так крепко, что пришлось немного повозиться — и накрыл её своим пиджаком.
Он взглянул на неё и усмехнулся.
Могущество жить такой беззаботной жизнью — это то, о чём другие могут только мечтать.
Ему, с его возрастом и опытом, такие сказочные фильмы были совершенно неинтересны. Но сегодня, словно черт попутал, он взял ведёрко с попкорном и стал смотреть.
Этот попкорн был слишком сладким и липким — в обычной жизни он бы даже не притронулся. Но сегодня ел с удовольствием.
Тан Цзыци снилось, будто за ней гонится чёрная тень. В панике она бросилась бежать на крышу. Лестница была узкой и тёмной, в ней царила кромешная тьма. В суматохе она оступилась —
— А-а-а!.. — нога её дёрнулась, и она резко проснулась.
Как раз в этот момент фильм подходил к концу, и в зале начали включать свет.
— Очнулась? — с улыбкой спросил Юй Бэйпин.
Тан Цзыци покраснела:
— Простите… я уснула…
Он лишь мягко усмехнулся и ничего не сказал.
На улице уже стемнело, но уличные торговцы только начинали расставлять свои лотки. Ночная жизнь только набирала обороты.
Юй Бэйпин зашёл в магазинчик у дороги и купил пачку сигарет. Достав зажигалку, он закурил, стоя на ступеньках. Вспышка огня на мгновение осветила его красивый профиль, придав ему особое тепло.
Тан Цзыци постояла немного на месте, потом подбежала к нему и встала на ступеньку выше:
— Дайте и мне затянуться.
Она серьёзно смотрела на него снизу вверх.
Юй Бэйпин не воспринял это всерьёз:
— Не шали.
Она подняла указательный палец:
— Всего одну затяжку.
Он пристально посмотрел на неё холодным взглядом, от которого она тут же съёжилась и пробормотала:
— Шучу я, чего так серьёзно?
Юй Бэйпин потушил сигарету и, глядя ей прямо в глаза, медленно произнёс:
— Некоторые вещи можно шутить, но есть то, чего лучше не делать в моём присутствии.
Он сказал «лучше не делать», но в его голосе не было и намёка на возможность выбора.
Она подумала, что, вероятно, ему не нравится, когда девушки курят.
Она хотела просто разрядить обстановку шуткой, но получилось, как всегда — погладить по шёрстке, а угодить в лапы.
Тан Цзыци захотелось провалиться сквозь землю от стыда и неловкости. Возможно, предыдущая теплота заставила её забыть, что на самом деле Юй Бэйпин — человек крайне холодный. Он может терпеливо притворяться, но никогда не изменит себе ради других.
Позже он отвёз её домой, и всю дорогу молчал.
Тан Цзыци была эмоциональной натурой, и его серьёзность сразу подавила её настроение. Она даже не осмеливалась заговаривать с ним по дороге.
— Ты меня боишься? — спросил он, остановившись у подъезда и обернувшись к ней.
Тан Цзыци запнулась и не ответила.
Конечно, боится. Он то отдаляется, то проявляет заботу — невозможно понять, искренен он или просто играет. Кажется, он прекрасно знает её: стоит ей сказать одно слово, как он уже угадывает следующие десять. А она ничего не знает о нём.
Ни о прошлом, ни о будущем.
Возможно, её пристальный, изучающий взгляд удивил его, потому что он улыбнулся:
— Почему так смотришь на меня?
— Просто вы похожи на змею-красавицу, — ответила она.
Прекрасна, но слишком загадочна и опасна.
— Змея-красавица? — Он едва сдержал смех, но всё же спросил: — Почему?
Она внимательно его осмотрела и сказала:
— Интуиция.
http://bllate.org/book/11998/1072854
Готово:
