Осознав это, она остановилась и внимательно осмотрелась. Всё вокруг по-прежнему казалось размытым, но небо над головой было необычайно ясным и лазурным.
— Небо… — прошептала Сяо Ваньвань, подняв глаза вверх. — Вот оно.
Она свистнула, призывая Сяобай, чтобы та указала ей путь с воздуха.
Следуя за направлением, которое показывала Сяобай в небе, она без труда выбралась из туманного леса. Едва ступив за его пределы, она увидела фигуру Сяо У.
— Как ты так быстро?
Старший брат Сяо У не ответил. Увидев её, он просто молча двинулся дальше, будто не слыша её слов.
«Что происходит?» — подумала Сяо Ваньвань.
Она вернула Сяобай и последовала за Сяо У. За исключением белого тумана позади, больше ничего странного им не встретилось. Однако обычно болтливый по дороге Сяо У сегодня молчал неестественно долго.
— Старший брат Сяо У! Старший брат Сяо У!
Она окликнула его несколько раз, но тот не реагировал. Тогда она решительно подошла и резко дёрнула его за рукав. Его пустые, безжизненные глаза потрясли её до глубины души.
— Старший брат Сяо У!
Как бы она ни звала его, ни трясла — он оставался безучастным, словно деревянная кукла.
«Видимо, это из-за того тумана в лесу», — догадалась Сяо Ваньвань, но не знала, как снять такое состояние.
Она осмотрелась, собираясь отвести Сяо У в сторону и поискать способ вернуть ему сознание. Но, на мгновение отвлёкшись, позволила ему вырваться и снова шагнуть вглубь леса.
Не оставалось ничего другого, кроме как следовать за ним.
Перейдя через ручей и миновав горный хребет, они углубились в чащу и наконец увидели перед собой маленькую хижину и рядом — бьющий ключом источник.
Едва Сяо У переступил границу участка, принадлежащего хижине, как будто с него сняли чары: он закрыл глаза и без сил рухнул на землю.
К счастью, Сяо Ваньвань успела подхватить его, иначе его лицо точно пострадало бы.
Источник духовной энергии всегда считался в легендах самым загадочным и недосягаемым местом — а теперь она нашла его. По крайней мере, так казалось.
Она занесла Сяо У в хижину. Внутри никого не было, но по степени износа мебели и количеству пыли было ясно: домик стоял здесь уже давно, и кто-то регулярно в нём живёт.
Уложив Сяо У на кровать и убедившись, что с ним всё в порядке, Сяо Ваньвань вышла наружу и подошла к источнику. Тот внешне ничем не отличался от обычных горных родников, особенно учитывая, что его воды стекали прямо с горы. Был ли он настоящим Источником духовной энергии — оставалось загадкой.
(Говорят, в горах стоит хижина, где живут двое: господин и девочка.)
— Дун Ли!
Следуя за руслом источника, Сяо Ваньвань обнаружила пещеру. Зайдя внутрь, она сразу же увидела лежащего на полу Гу Цинсюаня. Она быстро подбежала, проверила его состояние и, убедившись, что с ним всё в порядке, немного успокоилась.
— Наконец-то ты здесь! Я так долго тебя ждала!
Раздался знакомый голос, и лёгкая фигура Дун Ли прыгнула с камня у подземного озера.
Сяо Ваньвань посмотрела на неё:
— Почему?
— Почему? Отличный вопрос! — Дун Ли спрыгнула поближе. — Ты ведь знаешь ту хижину снаружи?
— Да, — кивнула Сяо Ваньвань.
— Мы с господином Цяньмо жили там в полном покое и счастье. Но именно эти люди из Секты Цзысяо разрушили нашу жизнь! — её лицо потемнело, в голосе зазвучала ярость и ненависть. — Он отдавал им всё, что мог, служил Секте Цзысяо беззаветно… А как они отплатили ему? Запечатали в той вечной темнице, где нет и проблеска света! Замалчивали все его подвиги и даже оклеветали, представив кровожадным чудовищем! Ха!
Её чистый взгляд помутнел, превратившись в безумие; вся игривость исчезла без следа.
— Если так, зачем же так поступать с нами?
— Что поделать… Ради своих целей всегда кто-то должен стать жертвой, — Дун Ли махнула рукой в сторону пещеры, потом указала на Сяо Ваньвань и, надув губки, почти с сожалением добавила: — Всегда кто-то должен стать жертвой.
Не желая терять время на пустые слова, Дун Ли ринулась прямо к Сяо Ваньвань. Они провели вместе немало времени, и большинство приёмов с кнутом Сяо Ваньвань усвоила именно от неё. Поэтому Дун Ли легко предугадывала её действия.
Когда Сяо Ваньвань взмахнула кнутом, Дун Ли метнула в неё ударом ладони. От порыва ветра Сяо Ваньвань отлетела назад, почувствовала боль в груди и выплюнула кровь.
Никогда прежде не испытывавшая подобного, она пошатнулась и опустилась на колени, подняв к Дун Ли взгляд побеждённого.
— Прости, — прошептала Дун Ли и с силой сжала её горло.
Ощущение удушья накатило вновь. На этот раз Сяо Ваньвань не сопротивлялась — просто спокойно закрыла глаза. Перед ней воцарилась тьма.
— Кхе… кхе… кхе…
Очнувшись, она увидела лишь мрак. Её ночное зрение позволяло различать очертания помещения, в котором она находилась.
— Кто-нибудь есть?
Ответа не последовало. Только эхо её собственного голоса.
На ощупь она поняла, что попала в другую комнату. Едва переступив порог, её ударила в нос густая вонь крови.
— Ты в порядке? — спросила она, нагибаясь и двигаясь в сторону источника запаха.
— Беги… скорее уходи! — донёсся хриплый, слабый голос.
Сердце Сяо Ваньвань дрогнуло.
— Старший брат Сяо У! Это ты! — она узнала его голос и ускорила шаг.
— Держись, я сейчас остановлю кровотечение! — нащупав его живот, она почувствовала тёплую, липкую влагу. «Так много крови…» — пронеслось в голове. Не зная, справится ли она, она наугад вытащила из внутреннего кармана пузырёк и сунула ему в рот пилюлю. — Прими кровоостанавливающую пилюлю, может, станет легче.
— Не трать на меня время… Беги! Пока не поздно! — Сяо У, прикрывая рану, оттолкнул её. — Уходи! Быстрее!
Она сжала край одежды, но в конце концов решилась и развернулась, чтобы уйти. Однако, сделав всего пару шагов, услышала позади глухой звук падения.
— Старший брат Сяо У! — не выдержав, она вернулась, на ощупь перевязала ему рану и умоляла: — Держись!
Сяо У, уже теряя сознание, собрал последние силы и прошептал:
— Запомни… если встретишь Нань Цзюньжаня, скажи ему: «Белая лошадь — не лошадь». Сяо… Я уже предвидел, что будет дальше. Прости… тебе придётся нелегко.
В её объятиях он замолчал. Его дыхание стихло, исчезло совсем.
— Старший брат Сяо У… — тихо всхлипнула она, в последней надежде положив ему в рот ещё одну пилюлю. — Спасибо тебе.
Аккуратно опустив его тело на пол, она выбежала из комнаты. Едва выскочив наружу, она ослепла от яркого солнечного света, пробивавшегося сквозь щель в двери. Прикрыв глаза и прищурившись, она не сразу разглядела фигуру, промелькнувшую мимо неё и устремившуюся к Сяо У.
В следующий миг несколько послушников схватили её. Когда зрение наконец адаптировалось к свету, она поняла: её окружили бойцы Секты Цзысяо.
Нань Цзюньжань держал на руках окровавленное тело Сяо У, и в его глазах бушевали гнев и жажда крови.
Сяо Ваньвань прекрасно осознавала: пятна крови на её одежде и то, что в доме были только они двое, делают любые оправдания бесполезными.
— Сяо Ваньвань! Сяо У относился к тебе как к родной сестре! Зачем ты это сделала?! Даже если ты из Долины Десяти Тысяч Демонов, разве обязательно доводить до такого?! — крикнул Нань Цзюньжань, и в его голосе звенела ярость и угроза.
— «Белая лошадь — не лошадь». Вот всё, что я должна была сказать, — ответила она.
В такой момент никакие слова уже не имели значения.
— Отведите её в темницу! — приказал Нань Цзюньжань.
Послушники повели Сяо Ваньвань в подземелье Секты Цзысяо. По пути она встретила Дун Ли. Та, проходя мимо, чётко произнесла беззвучно: «За пределами темницы».
Даже понимая, что это, возможно, ловушка, Сяо Ваньвань решила рискнуть. Ведь, как сказала ей Дун Ли: «Прости». У каждого свои причины, и у неё — тоже.
У входа в темницу она прошептала:
— Простите, старшие братья.
Резко повернувшись, она высыпала на них порошок из ладони и, оттолкнувшись ногами, взлетела на выступ скалы. Там её уже ждал Гу Цинсюань — он обхватил её за талию и унёс прочь из Секты Цзысяо.
Под действием порошка послушники не могли открыть глаза. Один из них попытался запустить сигнальный фонарь, но Дун Ли, появившись позади, быстро вывела их всех из строя.
Когда Нань Цзюньжань и остальные добрались до входа в темницу, там остались лишь без сознания лежащие послушники. В ярости он приказал своему связному:
— Сообщите Секте Цанъюнь: Секта Цзысяо примет участие в Совете по истреблению демонов!
В тот день три великие секты — Секта Сяосяо, Секта Цзысяо и Секта Цанъюнь — объявили о начале нового Совета по истреблению демонов, собрав под свои знамёна множество меньших школ и кланов.
Слух о том, что ученица Долины Десяти Тысяч Демонов тяжело ранила второго старшего брата Секты Цзысяо, мгновенно разлетелся по Поднебесью.
Жители деревень, дружившие с Долиной, единодушно заявили:
— Эти так называемые «праведные секты» снова нападают на Долину Десяти Тысяч Демонов! Да как они смеют!
— Верно! Что сделали для нас эти Секта Сяосяо или Секта Цзысяо? Только и умеют кричать, что они праведники, а Долина — сборище демонов! Теперь наш черёд помогать нашим друзьям!
— Именно так!
Так, сердца людей обратились к Долине. Многие крестьяне встали на её защиту, готовые встать грудью против нападающих.
Тем временем Долина Десяти Тысяч Демонов, уже перебравшаяся из прежней долины, с тревогой следила за судьбой Сяо Ваньвань и Гу Цинсюаня.
Цинлянь, держа в руках афишу с объявлением о розыске, ворвалась в зал, задыхаясь:
— Старший брат Цинъюнь! Беда! Старшую сестру и младшего брата объявили в розыск!
Цинъюнь уже знал об этом и совещался с Юньхуа. В этот момент Цинлянь вбежал, размахивая листовкой.
— Чего шумишь? — недовольно бросила Юньхуа.
— Старший брат! Со старшей сестрой и младшим братом беда! — Цинлянь проигнорировал её и торопливо доложил Цинъюню.
Тот велел ему успокоиться:
— Не волнуйся. С ними всё будет в порядке. Нам сейчас главное — обеспечить безопасность Долины, чтобы они могли вернуться и отдохнуть в полной безопасности.
— Да, старший брат! Я выполню ваш приказ! — кивнул Цинлянь и вновь умчался вихрем.
Юньхуа вздохнула, глядя ему вслед:
— Цинъюнь, ты правда хочешь передать ему звание старшего брата?
— Не сомневайся. Он справится, — Цинъюнь сделал глоток чая, взял свой меч и поднялся. — Пора встречать нашу старшую сестру и младшего брата.
Автор оставляет примечание:
На этом завершается первая часть. Спасибо всем, кто дочитал эти примерно сто тысяч иероглифов. Изначально я писал эту историю просто чтобы скоротать летние каникулы, но не ожидал, что получится так много. Так как это мой первый опыт написания столь объёмного текста, стиль, сюжет и композиция, вероятно, кажутся наивными. Ещё раз благодарю вас за терпение и внимание.
До встречи на праздниках в честь Дня образования КНР!
До скорого.
По всей Поднебесной распространилась весть: в Секте Цзысяо появилась предательница. Эта женщина, полная зла, не только тяжело ранила второго старшего брата секты, но и напала на стражников, сопровождавших её в темницу, после чего скрылась среди простого народа.
http://bllate.org/book/11996/1072737
Готово:
