Чтобы не повторить ту досадную ошибку, он вырвал серебряную иглу и метнул её в щель между камнями искусственной горки. Тонкая, как волосок, игла беспрепятственно проскользнула сквозь узкую брешь и, словно острый клинок, точно вонзилась во что-то за горкой.
Мужчина в зелёном халате перепрыгнул через горку и увидел за ней не тело, а лишь пустую одежду. Поняв, что попался в ловушку, он едва коснулся земли, как мимо его уха с шипением пронеслась почти невидимая чёрная тень.
— Ха! Неплохо — всё же немного боевых искусств освоил, — сказала она, увернувшись от удара плетью, и посмотрела на стоявшего у горки мужчину. Но кто эта девушка в розовом?
— Кто ты? — спросил он.
— А тебе какое дело?
Дун Ли ослепительно улыбнулась и резко взмахнула девятисекционной плетью, ускоряя её вращение, чтобы сделать атаку ещё стремительнее.
Сила этой плети — в скорости: противник не успевает увернуться, и тогда следует решающий удар. Но чтобы слиться с оружием, самому нужно постоянно менять положение тела. Мужчина заметил краткий промежуток между сменой ударов, прорвался сквозь водоворот плети и ринулся прямо в центр.
Острый клинок угрожающе приблизился к Дун Ли. Она решительно бросила плеть, мгновенно переместилась ему за спину и выхватила кинжал, целясь в поясницу. Мужчина в зелёном перевернулся в воздухе и, направляя поток ци, разметал вокруг серебряные иглы. Под давлением энергии они обрушились дождём.
Дун Ли бросила взгляд за спину противника, подхватила с земли свою плеть и начала вращаться, очерчивая вокруг себя защитный круг. Иглы звонко ударялись о металлические звенья.
— Динь-динь-лян-лян…
Они рассыпались по земле.
— Отлично. Просто отлично, — мужчина вдруг громко расхохотался, рванул к Дун Ли, будто молния, и та не успела даже моргнуть. В следующее мгновение боль в животе заставила её пошатнуться. Перед ней стоял уже совсем другой человек: на лице — улыбка, в глазах — ледяная жажда убийства.
— Девочка, если силёнок не хватает, не лезь наперерез. А то умрёшь — никому не жаль.
Дун Ли задрожала. Она попыталась схватить плеть, но он вонзил меч ей в тыльную сторону ладони. От боли она вскрикнула.
— Такие фокусы со мной не пройдут.
— Хе… Кто знает? — прохрипела она.
Он не понимал эту девушку: лоб покрыт потом, лицо побелело, всё тело трясётся — откуда у неё смелость говорить такие слова? Он всегда презирал пустые угрозы.
Резко выдернув меч из её руки, он направил остриё на неё:
— Раз так, я тебя провожу.
Блеск клинка уже коснулся шеи Дун Ли. Она отвела взгляд и плотно зажмурилась.
— Эх… Разве не говорили тебе? Когда дерёшься, не болтай лишнего — могут перевернуть ситуацию.
Едва эти слова прозвучали, как целый меч превратился в обломок. Воспользовавшись мгновенным замешательством противника, Дун Ли собрала ци и нанесла мощный удар ладонью.
Мужчина в зелёном не ожидал подвоха и в полной мере принял удар на себя. Он отлетел на несколько шагов назад.
— Ты…
В этот момент свет затмила огромная стая ворон, которая плотным кольцом окружила его. При внимательном взгляде можно было заметить, как на солнце переливаются крылья птиц, осыпая воздух мерцающим порошком.
— Сяо Ваньвань, если бы ты опоздала ещё чуть-чуть, меня бы уже зарубили!
Сяо Ваньвань, чувствуя вину, быстро обработала рану подруги и оправдывалась:
— Чтобы выпустить такую стаю ворон, нужно время на приготовление порошка! Но ведь я в самый нужный момент подоспела — это же искупление вины!
— Болтушка, — Дун Ли стукнула её по голове, но, глядя на чёрное облако ворон, обеспокоенно спросила: — Ты уверена, что это сработает?
— Не знаю, сработает или нет. Но на несколько дней он точно вырубится. На всякий случай давай сматываться.
Дун Ли вздохнула, глядя на убегающую спину подруги. Ей явно не повезло с такой однополчанкой.
Через некоторое время вороны разлетелись, оставив на земле лишь одного юношу, безмятежно лежащего среди уединённого уголка сада.
Из-за громкого удара появились двое из Секты Цзысяо. Господин Чжан по-прежнему улыбался, но мечи людей, окружавших Нань Цзюньжаня и Сяо У, уже выскользнули из ножен.
Сюань И, едва появившись, сразу же разобрался со стражами у двери и теми, кто преграждал ему путь.
Господин Чжан не выказал недовольства такой наглостью, а лишь насмешливо произнёс:
— В Секте Цзысяо, видать, полно талантов: всего за миг вы уже здесь.
Убедившись, что с Нань Цзюньжанем и Сяо У всё в порядке, хотя их и держали под прицелом, Сюань И возмутился. Человек на возвышении смотрел на него с едва уловимой усмешкой, что выводило его из себя. Он поднял меч и прямо указал на него:
— Так вот как вы принимаете гостей?
— Вы преувеличиваете, господин. В Секте Цанъюнь всегда строго соблюдаем правила гостеприимства. Просто произошёл небольшой инцидент, из-за которого сложилась нынешняя ситуация. Однако не всегда то, что видишь, соответствует истине. Лучше послушайте, что скажет ваш старший брат.
Господин Чжан бросил взгляд на Нань Цзюньжаня, но улыбнулся Сюань И.
Эта улыбка и манера речи напомнили Сюань И поведение Е Фусу в необычных состояниях. Только теперь он вспомнил, что Е Фусу всё ещё не подоспел, и решил пока оставить его снаружи, дождавшись подходящего момента.
Но знакомый голос заставил его отказаться от этой мысли.
— Сюань И, чего ты так быстро рванул?
Е Фусу появился как раз вовремя. Сюань И посмотрел на него странным взглядом. В комнате все разделились на два лагеря: одна сторона — Нань Цзюньжань с товарищами, другая — явно люди из Секты Цанъюнь.
— Эээ… Можно узнать, что вообще происходит? — спросил Е Фусу.
Едва он произнёс эти слова, как Сюань И резко развернул меч и ударил его рукоятью по голове, предупреждающе уставившись на него — молчи и не лезь.
Поняв намёк, Е Фусу только потер ушибленное место и молча отступил в сторону.
Когда Гу Цинсюань прибыл, Сюань И и Е Фусу уже были внутри. Из-за дыры в крыше он просто воспользовался возможностью, запрыгнул на черепицу и стал искать удобный угол для наблюдения.
Странно, но хотя он чётко видел, как кто-то вошёл сюда ранее, сейчас этого человека среди присутствующих не было. Засомневавшись, он осмотрел соседнее здание.
Поколебавшись, он перебрался на крышу рядом стоящего дома, осторожно приподнял черепицу и заглянул внутрь. В помещении никого не было.
Пустая комната вызвала у него тревогу. Но, взглянув на «оживлённую» соседнюю комнату, он надеялся на лучшее. Сначала он бросил внутрь несколько маленьких камешков — реакции не последовало. После нескольких проверок, убедившись в безопасности, он открыл окно и проник внутрь.
Кровать, стол, книжный шкаф — обстановка крайне простая, на первый взгляд ничего подозрительного. Гу Цинсюань обыскал помещение в поисках улик, но безрезультатно.
В глазах мира три великие праведные секты — Секта Цзысяо, Секта Сяосяо и Секта Цанъюнь — всегда поддерживали друг друга. Но теперь всё выглядело иначе. За фасадом великих школ скрывалось множество тайн и вражды, о которых мир не знал.
Судя по «странным» отношениям между Сектой Цанъюнь и Сектой Цзысяо, их дружба — не более чем показуха. Гу Цинсюань начал сомневаться в намерениях Сюань И и Е Фусу. Если им действительно нужно было печать Секты Цзысяо, они не могли быть её учениками. Видимо, здесь замешано нечто большее.
Пока Гу Цинсюань размышлял, «переговоры» в соседней комнате ещё не завершились.
Сяо У всё это время молчал, но, увидев Сюань И и Е Фусу, потянул за рукав Нань Цзюньжаня и кивнул — будто передавая какой-то сигнал.
Нань Цзюньжань, уловив знак, в тот же миг обнажил меч, выпустив волну ци, которая отбросила окружающих. Он опередил их реакцию и выбил оружие из рук.
Сяо У скоординировал свои действия с ним и начал ставить точки, парализуя противников.
Ситуация мгновенно перевернулась.
Люди Секты Цанъюнь оказались в безвыходном положении. Господин Чжан лишь усмехнулся:
— О, не зря же ты старший ученик Секты Цзысяо. В одно мгновение изменил ход событий. Восхищён, восхищён! Но скажи, Нань-гунцзы, зачем ты это сделал?
— Зачем? — Нань Цзюньжань разгневался. — Это вы пригласили нас, сами же разделили наших людей, поставили стражу… И теперь спрашиваете «зачем»? Я хочу знать: с каких пор Секта Цанъюнь стала такой коварной?
Господин Чжан покачал головой, сошёл с возвышения и подошёл ближе к Нань Цзюньжаню:
— Нань-гунцзы, вы неправильно поняли. Сейчас демонические пути процветают. По слухам, глава Долины Десяти Тысяч Демонов, Гу Фэйи, не был уничтожен. Мы поступили так лишь для проверки.
Его слова привлекли внимание Сюань И и Е Фусу, которые обменялись многозначительными взглядами.
— Долина Десяти Тысяч Демонов? — Нань Цзюньжань посмотрел на него с недоумением, затем на Сяо У, который тоже выглядел растерянным. — Разве её не уничтожили?
Господин Чжан мягко улыбнулся:
— Основатель этой секты — Гу Фэйи, тот самый, кто в одиночку прорвался сквозь окружение. Неужели созданную им школу так легко уничтожить?
Он повернулся к своим людям и велел принести свиток. Развернув его, показал записи местонахождения членов Долины Десяти Тысяч Демонов.
Нань Цзюньжань и Сяо У взглянули на указанные места — это была территория прямо рядом с их сектой.
Господин Чжан продолжил:
— После нескольких расследований мы выяснили, что они скрываются в долине рядом с нашими сектами. Когда получили эту информацию, были в шоке. После долгих размышлений решили прибегнуть к таким мерам. Прошу вас, не держите зла.
Нань Цзюньжань ещё не знал, стоит ли верить его словам, но если всё правда, то соседство с Долиной Десяти Тысяч Демонов — серьёзная угроза.
Тем не менее, он колебался:
— Даже если так, я всё равно не могу одобрить ваших методов.
— Да, — господин Чжан подошёл к Сюань И и его товарищам, — признаю, мои действия были необдуманными. Приношу вам извинения.
Он почтительно склонил голову, а подняв глаза, кивнул Сюань И.
— Докладываю! — вбежал запыхавшийся юноша. — На территорию проникли враги! Две девушки из Секты Цзысяо подверглись нападению!
Услышав это, Сяо У побледнел и бросился к посланнику:
— Как они? Живы?
— Пока неизвестно.
Сяо У обернулся к Нань Цзюньжаню. Они молча обменялись взглядами и помчались во двор.
Господин Чжан, уходя, похлопал Сюань И по плечу и тоже покинул комнату.
— Дун Ли, с вами всё в порядке?
Ученики, собравшиеся у павильона, встретили их с тревогой.
Дун Ли кивнула, давая понять, что с ней всё нормально, и позвала Сыфаня:
— У вас всё хорошо?
— Да, с нами ничего не случилось.
Пока Дун Ли разговаривала с учениками, Сяо Ваньвань уже подготовила ранозаживляющее средство, перевязала ей руку и аккуратно забинтовала. Закончив, она заметила на земле нескольких связанных, как крабы, юношей.
Они заволновались, увидев её, и пытались что-то сказать, но рты у них были заткнуты тканью, поэтому издавали лишь «у-у-у».
— Что с ними? — спросила Сяо Ваньвань.
Один из учеников ответил:
— Они преградили путь старшим братьям Сюань И, и те их одолели. Дун Ли-ши приказала связать их.
Узнав причину, Сяо Ваньвань с сочувствием посмотрела на связанных:
— Вы что, совсем без ума? Даже путь Сюань И осмелились преграждать? Жить надоело?
В это же время подоспели двое, услышавшие о нападении. Увидев Дун Ли, спокойно отдававшую распоряжения, они облегчённо выдохнули.
Один из младших братьев первым заметил возвращающихся:
— Дун Ли-ши, старший брат и остальные вернулись!
Дун Ли обернулась и увидела, как трое приближаются к ним.
Проводник, доставивший их, сразу ушёл. Сяо У подошёл к Дун Ли, осмотрел её и, убедившись, что ранена лишь рука, немного успокоился:
— Дун Ли, ты и Сяо Ваньвань в порядке?
— Да, лишь царапина. Ничего серьёзного.
Хотя она не знала, откуда Сяо У узнал об их столкновении с врагом, но сейчас, под чужими взглядами, лучше было промолчать.
Сяо Ваньвань заметила движение в толпе и, увидев возвращение Нань Цзюньжаня и других, подумала, что Гу Цинсюань тоже должен быть здесь. Но, оглядевшись, его не нашла.
— А, Сяо Ваньвань, ты цела! — Сяо У вынырнул из толпы, обошёл её кругом и, убедившись, что она не ранена, обрадовался.
К его энтузиазму Сяо Ваньвань уже привыкла, но взгляд Нань Цзюньжаня заставил её почувствовать неловкость. Сдерживая напряжение, она спросила:
— Сяо У, разве Сюань И-ши не пошёл к вам? Почему его не видно?
http://bllate.org/book/11996/1072730
Готово:
