— Не стоит. Между мужчиной и женщиной должна быть дистанция.
— Сестра, похоже, ты забыла, что твой младший брат — всего лишь ребёнок.
— Хе-хе-хе…
«Ну и ну!» — в конце концов Сяо Ваньвань вошла в комнату Гу Цинсюаня под его «ласковым» взглядом.
Она улыбалась, но глаза её метались по сторонам в поисках хоть сколько-нибудь безопасного угла.
Гу Цинсюань последовал за ней и закрыл дверь. Увидев это, Сяо Ваньвань затаила дыхание. Он, конечно, заметил её напряжение, но всё равно сел на самый близкий к ней стул:
— Сестра, я не знаю, что такого натворил вчера, что ты теперь так меня избегаешь. Но поверь, я вовсе не хотел этого! Простишь своего младшего брата?
Он схватил её за рукава и, опустив голову, время от времени всхлипывал.
«Если бы я не знала с самого начала, каков ты на самом деле, то непременно поверила бы этой картинке невинного зайчика», — подумала Сяо Ваньвань. Она положила руку на его ладони, осторожно сняла их со своих рукавов и погладила его по волосам:
— Младший брат, ты слишком много думаешь. Как сестра может тебя избегать? Я тебя обожаю! Посмотри, какой ты милый, правда?
С этими словами она ущипнула его за мягкие щёчки.
*Проклятая женщина, немедленно убери руки!* — мысленно выругался Гу Цинсюань.
*Вот тебе за то, что вчера так сладко душил меня!* — ответила ему Сяо Ваньвань про себя.
Когда она наконец отпустила его, на белоснежной коже Гу Цинсюаня остался неестественный румянец.
— Ой, покраснело! Прости меня, младший братик, — сказала она, потирая покрасневшие места и изображая раскаяние.
— Хе-хе, ничего страшного, сестра, — серьёзно произнёс Гу Цинсюань. — Сестра, я хочу знать, что именно случилось вчера.
— А что ты помнишь последним?
— Дорогу к Источнику духовной энергии.
Сяо Ваньвань посмотрела на него с тревогой. Значит, уже тогда, когда он шёл за ней, с ним что-то было не так.
— Младший брат, с какого момента ты почувствовал недомогание?
— С того самого, как мы вошли в Лес Юйлинь.
«Так и есть, — подумала Сяо Ваньвань. — Похоже, телосложение великого Босса действительно отличается от обычного». Она на мгновение задумалась и решила позвать на помощь Цинъюня. Сперва она хотела отправиться за ним одна, оставив Гу Цинсюаня ждать в комнате, но тот решительно отказался. Пришлось идти вдвоём.
Сначала они заглянули в комнату Цинъюня, но его там не оказалось. Тогда направились к месту, где он обычно тренировался. Издалека Сяо Ваньвань уже увидела его спину. Когда она собралась подойти, Гу Цинсюань сзади потянул её за рукав. Она удивлённо посмотрела на него, а он указал в сторону Цинъюня и пробормотал:
— Там посторонняя.
Сяо Ваньвань чуть приблизилась и увидела: рядом с Цинъюнем стояла одна из младших сестёр, и они о чём-то разговаривали. Она потянула Гу Цинсюаня в сторону небольшой рощицы и спряталась там. С лёгким возбуждением она потянула его за рукав и прошептала ему на ухо:
— Младший брат, послушай, о чём они говорят, и расскажи мне.
Гу Цинсюань посмотрел на неё так, будто она сошла с ума, но всё же послушно выполнил просьбу.
— Ну? Что они сказали?
— Признание. Та девушка призналась брату в чувствах.
«Вот это да! Оказывается, брат Цинъюнь так популярен», — с интересом подумала Сяо Ваньвань. Гу Цинсюань не понимал, почему она так радуется этому зрелищу.
Как только младшая сестра ушла, они собрались выйти из кустов, но Цинъюнь сам направился к зарослям, раздвинул ветви и сказал:
— Вы двое, видимо, увлекаетесь подслушиванием чужих разговоров?
Разоблачённая, Сяо Ваньвань вышла из кустов с улыбкой:
— Да что ты! Мы просто случайно услышали. Кстати, братец, не ожидала, что ты такой популярный!
Она хитро подмигнула ему.
— Хе-хе.
Втроём они устроились в беседке и передохнули. Цинъюнь заварил им чай и спросил:
— Вы пришли ко мне по какому-то делу?
— Сестра сказала, что ты можешь помочь мне разобраться с тем, что случилось вчера, — ответил Гу Цинсюань.
Цинъюнь нахмурился и недоумённо посмотрел на Сяо Ваньвань: он не понимал, почему она сказала младшему брату, что он способен помочь.
— Цинъюнь, в твоей практике ведь есть метод, позволяющий регулировать поток ци для исцеления? — пояснила Сяо Ваньвань.
— Верно.
— Отлично. Тогда помоги младшему брату наладить циркуляцию ци и проверь его внутреннее состояние.
— Без проблем.
Из-за строгих древних представлений о разделении полов Сяо Ваньвань пришлось ждать результатов за дверью. Через некоторое время оба вышли. Цинъюнь сообщил:
— Поток ци стабилен, никаких отклонений нет.
Увидев, что проблема не решена, Гу Цинсюань первым попрощался и ушёл. Сяо Ваньвань тоже вернулась в свою комнату.
Когда наступила ночь и все в долине уже уснули, Цинъюнь всё ещё занимался практикой в своей комнате.
— Братец, такой прилежный? — подошла к нему Сяо Ваньвань с насмешливой интонацией.
Цинъюнь опустил меч:
— Сестра, что значило то записка, которую ты мне передала сегодня утром?
Дело в том, что когда Цинъюнь предложил Гу Цинсюаню вернуться в его комнату для регулировки ци, Сяо Ваньвань незаметно сунула ему в руку записку со следующим текстом: «Независимо от результата, скажи, что всё в порядке. Обсудим всё позже, ночью».
— Сестра, что всё это значит? — спросил Цинъюнь.
— Не торопись, братец. Сначала расскажи, что именно ты обнаружил сегодня.
Цинъюнь с сомнением посмотрел на неё:
— Сестра, у младшего брата всё в полном порядке. Никаких нарушений в потоке ци нет.
— Правда?
Сяо Ваньвань отвела взгляд за его плечо, беззаботно перебирая прядь своих волос:
— Братец, для обычных людей, да и даже для нас, «демонов», духовная энергия всегда полезна. Так почему же младшему брату она вредит? Ведь противоположностью духовной энергии является демоническая, и эти два вида энергии не могут сосуществовать — они лишь отталкивают друг друга. Но тех, кто владеет демонической энергией, крайне мало. Хотя внешний мир и называет нашу секту «демонической», мы с тобой прекрасно знаем, что наши практики вовсе не демонические. Значит, вопрос в том: кто на самом деле представляет «демоническую секту» — это ли Долина Десяти Тысяч Демонов или же те немногие, о ком никто не знает?.. Скажи-ка, младший брат.
— Скажи-ка, младший брат, — продолжала Сяо Ваньвань, перебирая прядь волос и сохраняя на лице невозмутимую улыбку.
Цинъюнь, сидевший напротив неё, очень хотел сказать: «Сестра, перестань дрожать! Ещё немного — и всё раскроется!»
Действительно, хотя внешне Сяо Ваньвань казалась совершенно спокойной, внутри она тряслась от страха — до такой степени, что ноги сами собой дрожали.
Шур-шур…
Из кустов за спиной Цинъюня вышел Гу Цинсюань с суровым выражением лица:
— Сяо Ваньвань, с какого времени ты начала подозревать меня?
Сяо Ваньвань усилием воли подавила дрожь в голосе и сказала твёрдо:
— С самого начала. Сейчас по всему Поднебесью ходят слухи, что нашу Долину Десяти Тысяч Демонов уничтожили. Тогда каким образом новый ученик мог найти нас и вступить в секту? Это возможно лишь в двух случаях: либо ты враг, либо союзник.
Закончив, она незаметно глянула на Гу Цинсюаня и, убедившись, что он не смотрит на неё, с облегчением выдохнула и прижала дрожащие ноги ладонями.
— Неплохо, — сказал Гу Цинсюань. — Я думал, что смогу скрываться год или два, может, даже дольше. Но не ожидал, что меня раскроют всего за два-три дня. Ладно, раз уж так вышло, давай сотрудничать?
— Нет.
Сяо Ваньвань покачала головой:
— Честно говоря, сейчас ты один, и мы тебя не боимся. Но раз уж ты официально вступил в нашу секту, то теперь ты наш младший брат. Так что будь хорошим мальчиком, Гу Цинсюань.
Гу Цинсюань усмехнулся:
— Правда? Тогда до завтра, старшая сестра.
За эти несколько минут Цинъюнь молча наблюдал за происходящим. Когда Гу Цинсюань ушёл, он спросил:
— Сестра, и всё?
Сяо Ваньвань стукнула его по голове:
— А что ещё? У нас нет доказательств. Кроме того, если он сумел найти наше убежище, значит, за ним кто-то стоит. Раз пока обе стороны соблюдают мир, зачем нам искать неприятностей?
Перед уходом она трижды напомнила Цинъюню: ни при каких обстоятельствах нельзя рассказывать об этом никому — даже Предку-Основателю.
В ту ночь, после «откровенного» разговора с Сяо Ваньвань и Цинъюнем, Гу Цинсюань думал, что старшая сестра теперь будет его побаиваться и не станет беспокоить. Однако он ошибся — и ошибся сильно.
На следующий день, едва рассвело, старшая сестра уже стучалась в его дверь, чтобы «познакомить его с жизнью в долине».
В первый день они пошли в горы. Самому Гу Цинсюаню это было нипочём, но старшая сестра на полпути выбилась из сил, и в итоге он сам отвёл её обратно. Он надеялся, что после такого испытания она оставит его в покое, но на следующий день она снова появилась — и заставила его целый день работать на деревенских жителей, в то время как сама весь день болтала с ними. Так продолжалось третий, четвёртый, пятый день и далее.
Наконец, спустя полмесяца, он сорвался. Швырнув сельскохозяйственные инструменты, он закричал на Сяо Ваньвань:
— Ты вообще чего хочешь?! Хочешь, чтобы я тебя убил и закопал прямо здесь?!
Сяо Ваньвань, однако, не испугалась. За эти полмесяца она поняла: пусть он и великий Босс по сюжету, сейчас он всего лишь ребёнок.
— Успокойся, младший брат. Устал? Отдохни немного. Смотри, ты напугал маленького ребёнка.
Гу Цинсюань бросил взгляд в сторону и увидел, как малыш, стоявший за спиной Сяо Ваньвань, действительно испуганно прятался. Он презрительно фыркнул, засунул руки в карманы и, злясь, направился на кухню пить воду.
Малыш, увидев, что Гу Цинсюань ушёл, вышел из-за спины Сяо Ваньвань и детским голоском спросил:
— Сестричка, почему младший брат такой сердитый?
— Да ну? — улыбнулась Сяо Ваньвань, поглаживая мягкую детскую чёлку.
Когда солнце садилось, они возвращались в секту вместе. Гу Цинсюань с недоумением спросил, глядя на провожающих их деревенских жителей:
— Почему вы, «демонская секта», поступаете так?
— Как «так»?
— Вот так.
Он указал на толпу провожающих.
Сяо Ваньвань улыбнулась:
— «Демоническая секта»? Ты думаешь, мы похожи на демонов?
Гу Цинсюань покачал головой.
— Вот именно! Не мы хотим быть демонами — это мир так нас называет. Кто не мечтает о спокойной жизни? Мы просто ищем способ жить в мире и согласии.
Гу Цинсюань смотрел на прыгающую впереди фигуру Сяо Ваньвань. «Что за глубокомысленные речи… Спокойная жизнь?» — поднял он глаза к небу. Казалось, это было очень далеко.
Однажды Сяо Ваньвань проснулась, потянулась и, зевая, вышла из комнаты.
— Старшая сестра, доброе утро!
Что за чертовщина? Перед её дверью собралась вся Долина Десяти Тысяч Демонов — более ста учеников! Такое зрелище её ошеломило. Растерянная, она схватила ближайшего Цинъюня и потащила в сторону:
— Братец Цинъюнь, что происходит?
Цинъюнь наклонился и прошептал:
— Старшая сестра, сегодня же ежегодный Турнир продвижения!
«Турнир продвижения? Что за ерунда? В романе об этом ни слова!» — оцепенела Сяо Ваньвань. Она стояла на месте, глупо улыбаясь, не зная, что делать. В отчаянии она ущипнула Цинъюня, прося помощи.
Цинъюнь поклонился ей:
— Старшая сестра, в этом году Предок-Основатель вступил в стадию поста, поэтому проводить Турнир продвижения поручено вам.
Затем он повернулся к собравшимся ученикам:
— В этом году Турнир пройдёт, как обычно: ученики одного ранга сражаются между собой. Победители выходят в следующий раунд, а тот, кто пройдёт финал, получит награду от самого Предка-Основателя. Что это за награда — Предок сообщит позже. А теперь расходитесь! Отдохните и подготовьтесь.
Сяо Ваньвань замяла всё это на скорую руку.
Когда ученики разошлись, она схватила Цинъюня и утащила в свою комнату для серьёзного разговора.
«Турнир продвижения…» — лежала она на кровати, размышляя. В романе почти ничего не говорилось о Долине Десяти Тысяч Демонов, поэтому у неё было крайне мало информации. Что делать с этим турниром?
Несколько дней она была так озабочена этим вопросом, что забыла про «воспитание» Гу Цинсюаня. Тот даже начал думать, не смягчилось ли её сердце.
Однажды в этой уединённой долине должно было состояться важное событие. Но организаторша — старшая сестра Сяо Ваньвань — боялась, что ей самой придётся выступать на турнире. Поэтому она придумала способ отсрочить основные состязания.
Кроме поединков между учениками, она добавила соревнования с деревенскими жителями. Некоторые ученики возмутились и стали протестовать. Но Сяо Ваньвань была не из робких: своим красноречием она убедила всех и успешно внедрила дополнительный разминочный этап.
http://bllate.org/book/11996/1072717
Готово:
