Сяо Ваньвань никогда не могла устоять перед детьми, особенно перед таким милым комочком. Увидев, что она вся поглощена малышом, Цинъюнь незаметно отступил на несколько шагов назад.
— Эй, младший брат Цинъюнь, — усмехнулась Сяо Ваньвань, — куда это ты собрался?
— Ах да! Почти забыла о нашем предке!
Она похлопала Цинъюня по плечу:
— Спасибо тебе, младший братец.
Цинъюнь смотрел на неё и думал: «Лучше бы ты осталась больной и растерянной — тогда была куда приятнее. А теперь… страшно становится». Дрожащим голосом он выдавил:
— Предок… выходите, пожалуйста. Я больше не могу всё это скрывать в одиночку.
— Ах, Цинъюнь, так дело не пойдёт, — раздался из пещеры мягкий, спокойный голос. Без сомнения, это был тот самый голос, что Сяо Ваньвань впервые услышала, войдя в пещеру.
В романе этот предок постоянно пропадал без вести и появлялся всего трижды: первый раз — когда старшая сестра получила тяжёлое ранение в засаде со стороны праведных сект (это произошло ещё до её прибытия); второй — во время истребления демонов в Долине Десяти Тысяч Демонов; третий — когда долина сменила хозяина. Поэтому, по её мнению, именно этот предок играл ключевую роль во всей истории.
— Ваньвань, рана, видимо, зажила, но характер-то испортился, — донёсся голос из пещеры. — Такими темпами замуж тебя никто не возьмёт…
Не успел он договорить —
Бах!
Трое наблюдали, как сверху прямо из входа в пещеру кто-то рухнул вниз. Все трое, словно сговорившись, мгновенно отскочили в стороны, даже не пытаясь его подхватить.
— Ой-ой! Не рассчитал, не рассчитал! Камень там, оказывается, торчал… Больно же! — простонал упавший.
Сяо Ваньвань мысленно закатила глаза: «Выходит, наш великий предок — комик?»
— О, комочек, а ты как сюда попал? — Гу Фэйи улыбнулся и аккуратно вытащил малыша из объятий Сяо Ваньвань, прижав к себе. Малыш явно недоволен, но только надул губки и покорно прижался к нему.
— Предок, — сказала Сяо Ваньвань.
— А, Цинъюнь! За несколько дней стал выше, красивее — теперь точно соответствует имиджу Долины Десяти Тысяч Демонов!
Цинъюнь молча сглотнул. Он заметил, как лицо старшей сестры постепенно темнело от обиды, а предок всё ещё продолжал издеваться над ней. «Что делать?» — с ужасом подумал он.
Наконец, не выдержав, Сяо Ваньвань схватила Гу Фэйи за руку и втащила в каменную комнату, плотно захлопнув за собой дверь. Пора серьёзно поговорить с этим «предком».
— Ваньвань, сколько раз тебе повторять: девушки, которые так грубы, никому не нужны, — заныл Гу Фэйи, обиженно потирая место, где она его ущипнула.
Сяо Ваньвань чуть не лишилась дара речи. Этому предку уже далеко за… а ведёт себя как ребёнок!
— Предок, сейчас праведные секты уже нашли наше убежище. Ради безопасности всей секты нам нужно срочно покинуть это место.
— Почему? Мне здесь очень нравится.
Да, нравится. Но совсем скоро праведные секты воспользуются поводом — якобы она ранила ученика секты Сяосяо — чтобы устроить «карательную экспедицию» против Долины Десяти Тысяч Демонов. Хотя она прожила здесь всего несколько дней, ей было невыносимо смотреть, как эта дружная и тёплая община погибнет в бессмысленной резне.
Сяо Ваньвань приняла серьёзный вид:
— Предок, это вопрос жизни и смерти. Прошу вас, выслушайте меня внимательно. По моим наблюдениям, нападение на меня снаружи — не случайность, а заранее спланированная акция. Праведные секты что-то задумали, а у нас в долине слишком мало людей. Если вступим в конфликт — проиграем. Поэтому я предлагаю…
— …временно отступить, чтобы в безопасности обдумать дальнейшие действия. Верно? — перебил её Гу Фэйи.
— Именно.
Увидев, насколько серьёзно относится к делу его правнучка, Гу Фэйи наконец отбросил шутливый тон и внимательно выслушал её доводы.
— Раз ты так говоришь, этим займёшься ты.
Сяо Ваньвань обрадовалась: её предложение приняли! Зная, что времени в обрез, она поблагодарила предка и поспешила наружу.
Глядя ей вслед, Гу Фэйи улыбался. Осмотрев каменную комнату, в его глазах мелькнула грусть. Он ещё немного постоял, с нежностью оглядывая стены, и тоже покинул помещение.
Получив одобрение, Сяо Ваньвань сразу же сообщила Цинъюню, чтобы тот оповестил всех учеников долины: нужно собрать вещи и готовиться к отъезду. Сама она вернулась в свою комнату и быстро упаковала самое необходимое.
День истребления демонов был уже близко. Чтобы гарантировать безопасность всех ста с лишним обитателей долины, на следующую ночь, как только стемнело, наиболее уязвимых — во главе с малышом — первыми отправили под охраной сильнейших учеников к новому убежищу. Остальные последовали за ними разными маршрутами.
Сяо Ваньвань и Цинъюнь были в последней группе. Глядя на опустевшую долину, где остались лишь разбросанные предметы быта и ковёр из жёлтых листьев, она почувствовала горечь в сердце. В романе Долина Десяти Тысяч Демонов всегда была лишь фоном для развития главных героев — её обитатели неизменно становились жертвами, игрушками в чужой игре. Но теперь, когда она здесь, она сделает всё возможное, чтобы изменить их судьбу.
— Старшая сестра, пора, — сказал Цинъюнь.
— Хорошо, — кивнула она и повернулась к Гу Фэйи: — Предок, тогда полагаемся на вас.
С этими словами они двинулись вперёд. Гу Фэйи остался один.
— Ах… Привык к этому месту, а теперь надо осваивать новое. Нелегко, знаешь ли, Цзинъань, — пробормотал он, поглаживая нефритовую подвеску в руке. — Но не волнуйся. Ваньвань повзрослела, Цинъюнь и остальные — все молодцы.
В двадцать третий день седьмого месяца эпохи Цзяньцан секта Сяосяо во главе с другими праведными силами начала карательную операцию против Долины Десяти Тысяч Демонов под лозунгом «истребления демонов». Через пять дней, двадцать восьмого числа, они наконец обнаружили убежище долины — но там уже никого не было. Восьмого августа глава секты Сяосяо, Гун Мо Чэнь, объявил миру, что Долина Десяти Тысяч Демонов полностью уничтожена.
А в это время обитатели долины уже начали новую жизнь в своём новом доме.
— Как себя чувствуешь, младший брат Цинсюань? — спросил Цинъюнь.
Гу Цинсюань мрачно ответил хриплым голосом:
— Брат… это правда Долина Десяти Тысяч Демонов?
— Конечно.
— Тогда почему всё выглядит… так мирно?
Цинъюнь усмехнулся:
— А всё благодаря старшей сестре. Сейчас все правила в долине устанавливает она, и даже направление развития секты следует её воле.
— Понятно… — прошептал Гу Цинсюань.
Тем временем Сяо Ваньвань, ничего не подозревая, продолжала раздавать указания с трибуны, не зная, что кто-то уже записал её в список своих будущих жертв.
— Старшая сестра! — окликнул её Гу Цинсюань, дождавшись окончания её утреннего занятия. — Я только сегодня прибыл и совершенно не знаю дорог в долине. Не могли бы вы проводить меня?
Перед ней стоял тринадцатилетний мальчик с невинным, ангельским личиком. Сяо Ваньвань чуть не растаяла, но вовремя взяла себя в руки: «Осторожно, Сяо Ваньвань! Не дай себя обмануть этой маской невинности. Ведь перед тобой — главный антагонист всего романа!»
Укрепив решимость, она широко улыбнулась и повернулась к Цинъюню:
— Младший брат, на тебя возлагается важнейшая миссия — присматривать за этим юным цветком нашей долины!
— Но у меня сегодня задание…
— Задание?! — возмутилась она. — Что может быть важнее заботы о будущем цветке нашей секты? От таких, как он, зависит процветание всей Долины Десяти Тысяч Демонов!
Цинъюнь был в полном недоумении, но знал одно: спорить со старшей сестрой — себе дороже. Пришлось согласиться.
— Молодец! — одобрительно кивнула Сяо Ваньвань и обратилась к Гу Цинсюаню: — Маленький братец, это твой старший брат Цинъюнь. Он будет тебя сопровождать. Будь послушным.
И она даже погладила его по голове. «Какой милый! — подумала она. — Кто бы мог подумать, что через несколько лет этот ангелок станет кровожадным тираном, убийцей и предателем?»
Гу Цинсюань с отвращением воспринял её прикосновение, но сдержался. Однако ему было непонятно, почему эта женщина смотрит на него с такой жалостью. Это выводило его из себя. «Подожди, — мысленно пообещал он. — Как только у меня будет достаточно сил, я обязательно убью тебя».
Ранним утром, когда Гу Цинсюань ещё спал, он вдруг почувствовал шаги за дверью и проснулся. Но глаз не открыл — решил понаблюдать, что задумала эта назойливая женщина.
За дверью стояла именно та, кого он терпеть не мог — Сяо Ваньвань. Она специально встала ни свет ни заря и пришла к нему в комнату. Всю ночь она размышляла и наконец решила: раз главная угроза для Долины Десяти Тысяч Демонов — это Гу Цинсюань, то единственный способ избежать будущего переворота — перевоспитать этого будущего злодея, пока он ещё ребёнок. И вот она здесь, чтобы начать «воспитательную работу».
Тихонько приоткрыв дверь, она увидела, что мальчик ещё спит, и вышла, чтобы принести воды для умывания. Как только дверь закрылась, Гу Цинсюань открыл глаза и сел на кровать. «Что ей нужно?» — недоумевал он. Начал одеваться, но вновь услышал шаги. Быстро сбросил одежду обратно в шкаф и снова лёг.
Дверь открылась. Сяо Ваньвань поставила таз с водой на стол и, решив, что пора будить, сказала:
— Маленький братец, пора вставать.
Гу Цинсюань открыл глаза и сделал вид, будто только что проснулся:
— А? Старшая сестра… Вы в моей комнате?
— Пришла разбудить тебя. Быстро умойся, а потом пойдём со мной в одно место.
С этими словами она вышла и закрыла за собой дверь.
Глядя на таз с водой, Гу Цинсюань не мог понять, что задумала эта странная женщина.
А Сяо Ваньвань, стоя за дверью, вдруг подумала: «Я ведь обычная девушка, слабая, как цыплёнок. Не стоит мне одной идти с ним…» Решила позвать Цинъюня.
Бедный Цинъюнь, в отличие от Гу Цинсюаня, не получил милости: его просто вытащили из постели и, ничего не объясняя, поставили караулить у двери младшего брата.
Когда Гу Цинсюань вышел, увидев двух человек, сидящих прямо у его порога, он нахмурился:
— Вы чего тут?
— А, наконец-то вышел! — Цинъюнь выбросил травинку, которую жевал, и встал. — Ну, рассказывай, старшая сестра, куда нас ведёшь?
Сяо Ваньвань отряхнула одежду и важно махнула рукавом:
— Пойдёте — узнаете.
Новое убежище Долины Десяти Тысяч Демонов находилось между сектами Цзысяо и Цанъюнь. Когда-то Сяо Ваньвань спросила Гу Фэйи, почему он выбрал именно это место.
— Хотя здесь мы зажаты с двух сторон, — ответил он, — разве не говорят: «самое опасное место — самое безопасное»? К тому же, это кладовая земля. Раз они выгнали нас из родного дома, мы поселимся у них и будем черпать силу из их же сокровищницы — в утешение за потерю родины.
«Сокровищницей», о которой говорил Гу Фэйи, был Лес Юйлинь, расположенный прямо над долиной. По неизвестной причине в этом лесу царила невероятная концентрация ци. Всё, что в нём росло или жило, отличалось от обычного. Для праведных сект это был идеальный участок для культивации, а для них — прекрасное место для исцеления и духовного восстановления.
Именно поэтому Сяо Ваньвань привела сюда Гу Цинсюаня. Она надеялась, что целебная энергия леса поможет очистить его душу. В романе ничего не говорилось о детстве мальчика, но из дальнейших событий было ясно: его сердце было глубоко изуродовано. Поэтому она решила начать с самого корня — с его внутреннего мира.
— Пришли, — остановилась она.
— Юйлинь! — воскликнул Цинъюнь, узнав знаменитый лес по бурлящей вокруг него энергии. — Неужели он действительно существует!
Гу Цинсюань, в отличие от него, остался равнодушен.
Сяо Ваньвань подошла к нему:
— Ну как, чувствуешь что-нибудь?
— Ничего особенного, — нахмурился он. На самом деле, с тех пор как они приблизились к лесу, внешняя энергия ци начала конфликтовать с его внутренней силой, вызывая сильный дискомфорт.
— Может, внутри будет по-другому.
Она взяла его за руку и решительно шагнула вглубь леса. Цинъюнь, всё ещё поражённый чудом Юйлиня, опомнился лишь тогда, когда они уже скрылись из виду.
— Старшая сестра, куда мы идём? — спросил Гу Цинсюань. Чем глубже они заходили, тем сильнее бушевали в нём две силы, и он с трудом сохранял контроль.
— Скоро придём, — ответила она. Её целью был Источник духовной энергии в самом сердце леса. В романе о нём упоминалось всего пару строк, но она была уверена: этот источник обладает чудодейственной силой.
Гу Цинсюань, чтобы усмирить бурю внутри, изо всех сил сдерживал энергию. Крупные капли пота катились по его лбу. Он с ненавистью смотрел на спину Сяо Ваньвань.
http://bllate.org/book/11996/1072715
Готово:
