Когда Чжао Лися предстал перед старым Чжао с серьёзным видом и объявил, что хочет полностью выйти из рода Чжао, все в доме остолбенели. Речь шла не просто о разделе хозяйства — он собирался порвать всяческую родственную связь! Как только старый Чжао понял, что внук намерен отречься от семьи, его охватили ярость и изумление: неужели мальчишка решил бунтовать против небес? Неужели он даже собственного деда больше не признаёт?
Едва трость старого Чжао взметнулась в воздух, Чжао Лися уже был готов. На этот раз он не стал стоять на месте и позволять себя бить — ловко отпрыгнул назад и легко уклонился:
— Дедушка, я просто заранее пришёл сказать тебе об этом, чтобы ты успел подготовиться. Скоро сюда придёт глава деревни и всё объяснит.
Старый Чжао покраснел от злости, на лбу вздулись жилы:
— Какая ещё подготовка! Думаешь, если привлечёшь главу деревни, я тебя пощажу? Мелкий подлец! Так тебя отец учил?! Ты — плоть от плоти рода Чжао, а осмеливаешься отречься от своего рода! Да я тебе ноги переломаю!
Чжао Лися и не надеялся, что они спокойно выслушают его слова. Но, увидев, как старый Чжао вместе со вторым и третьим сыновьями без промедления набросились на него с яростью, будто действительно собираясь сломать ему ноги, он почувствовал холодок в груди. Едва палки и трость занеслись над головой, он тут же бросился бежать из дома. Чжао Лицю, следуя наставлению брата, ждал его снаружи. Увидев, как старший брат выбегает в полном смятении, а за ним гонится толпа из семейства старого Чжао, он сразу понял: дело приняло серьёзный оборот. Он уже собирался что-то сказать, но тут же почувствовал, как к нему свистнула палка второго сына Чжао — и слова застряли в горле.
Так братья бежали далеко, привлекая толпы любопытных зевак. Вторая и третья тётушки Чжао, словно того было мало, во весь голос ругались им вслед, и вскоре новость разнеслась по всей деревне.
Когда Саньнюй добежала до Фан И с этой вестью, Чжао Лися и Чжао Лицю уже вернулись домой и обрабатывали ушибы. Фан И испытывала невыразимые чувства: как такое могло случиться, что они даже не посчитали нужным предупредить её? Что задумал Чжао Лися? Отделиться от рода Чжао? Это невозможно! Ведь в древности, в отличие от современности, дети не могли в одностороннем порядке разорвать отношения с родителями. В обществе, где главной добродетелью считалось почтение к старшим, как можно допустить, чтобы внук вышел из рода деда и создал собственную семью?
Фан И ещё не успела допросить их как следует, как уже прислали звать их к главе деревни. Вызывали не только Чжао Лися, но и всех младших детей — даже Чжао Мяомяо не забыли. Фан И поняла: на этот раз всё действительно вышло из-под контроля. Когда Чжао Лися проходил мимо неё, заметив её обеспокоенный взгляд, в его сердце потеплело, и он тихо сказал:
— Не волнуйся, я всё предусмотрел. Ничего страшного не случится.
Как же не волноваться! Фан И сжала губы и проводила их глазами. Повернувшись, она тут же решила отправиться в город за Бай Чэншанем и дядей Лю. Она — всего лишь женщина-пришленькая, чужачка в этих местах, и в подобных делах её голос никто не станет слушать. А вот Бай Чэншань — совсем другое дело. Надо срочно привести его сюда. Пусть Чжао Лися и выглядит уверенно, но ведь ему всего семнадцать лет — возраст, когда особенно легко поддаться порыву!
Едва Фан И собралась бежать, как Фан Чэнь схватил её за руку и тихо проговорил:
— Сестра, дядя Бай уже в доме главы деревни. Тебе не нужно идти туда.
Фан И удивилась:
— Откуда ты знаешь?
— Так сказал мальчик, который приходил звать Лися-гэ и остальных.
Пока они разговаривали, неспешно подошёл дядя Лю. Увидев Фан И у двери, он улыбнулся:
— Неужели ты знала, что я приду, и специально вышла встречать меня?
Фан Чэнь тут же подбежал к нему и вежливо поздоровался:
— Дядя Лю.
Дядя Лю погладил его по голове и обратился к Фан И:
— Не переживай. Бай-дядя уже там. С Чжао Лися ничего плохого не случится.
Раз даже дядя Лю так говорит, Фан И немного успокоилась. Но, как только она задумалась, сразу заподозрила неладное: неужели всё так совпало? Только Чжао Лися сообщил старому Чжао о своём решении — и тут же Бай Чэншань с дядей Лю появились в деревне и направились прямо к главе деревни? А вспомнив, как в последнее время Чжао Лися после еды постоянно уходил, ссылаясь на то, что его зовёт глава деревни, Фан И окончательно убедилась в странности происходящего. Ведь дела с поминками давно завершены — зачем главе деревни вызывать его каждые два-три дня?
Узнав, что Чжао Лися скрывал от неё все эти приготовления, Фан И одновременно почувствовала облегчение и раздражение. Поколебавшись некоторое время, она в сердцах топнула ногой и решила больше не вмешиваться. Пусть делают, как хотят! Всё равно ей здесь не место.
Дядя Лю, беседуя с Фан Чэнем, незаметно наблюдал за выражением лица Фан И и мысленно усмехнулся: Чжао Лися, вероятно, хотел сделать ей сюрприз, не рассказывая обо всём заранее. Но иногда такие сюрпризы оборачиваются недоразумениями. Однако дядя Лю не собирался вмешиваться — молодым людям полезно немного поволноваться!
…
В доме главы деревни царила напряжённая атмосфера. Вся семья старого Чжао, возглавляемая им самим, была вне себя от гнева и требовала, чтобы глава деревни рассудил их по справедливости. Они настаивали на том, чтобы немедленно собрать совет в семейном храме: ведь слова о выходе из рода — это величайшее кощунство! За такое нельзя прощать!
Чжао Лися молча стоял в стороне. Лицо Бай Чэншаня тоже потемнело от гнева: как могут эти люди из рода Чжао говорить таким образом, будто Чжао Лися и его братья для них — чужие? Им, кажется, хочется немедленно затаскать их в храм и приговорить к смерти за непочтительность!
Глава деревни сначала считал, что Чжао Лися поступил опрометчиво, заявив о своём решении напрямую старому Чжао. Но, увидев, в какое бешенство пришли члены семейства старого Чжао, он окончательно утратил всякое сочувствие к ним. Дождавшись, пока они немного устанут кричать, он нетерпеливо махнул рукой:
— Хватит! Послушайте сначала, какие причины у Чжао Лися!
Старый Чжао закричал:
— Какие ещё причины! Просто кто-то свозил его в город, показал ему мир, и он возомнил себя важной персоной! Теперь ему и предков, и родных — всё нипочём!
Чжао Лися поднял голову, его глаза горели чёрным огнём:
— Это ты когда-то отказался от моего отца.
— Что?! — старый Чжао ударил тростью о землю так сильно, что брызги слюны разлетелись во все стороны. — Я — отец твоего отца! Тебе не смею говорить со мной таким тоном! Если бы я не отдал тогда твоего отца охотнику, разве ты сегодня жил бы в доме из обожжённого кирпича? Неблагодарный щенок! Даже не заботишься обо мне, а теперь ещё и хочешь выйти из рода Чжао! Неужели тебе не страшно, что тебя поразит молния с небес?!
Чжао Лися сжал кулаки до побелевших костяшек, в глазах пылала ярость. Этот человек, который когда-то бросил собственного маленького сына, теперь осмеливается утверждать, что дом, заработанный кровью и потом его отца, существует лишь благодаря ему! Как такое вообще возможно!
Бай Чэншань положил руку на сжатый кулак Чжао Лися и обратился к главе деревни:
— Я всё же посторонний в этом деле. Пусть лучше вы сами всё разъясните.
Глава деревни кивнул и торжественно произнёс:
— Старый Чжао, успокойтесь и вспомните хорошенько: разве вы не отдали своего старшего сына охотнику в приёмные дети? Разве не составили письменное соглашение и не поставили на нём отпечаток пальца? И разве не потребовали за это дополнительно четыре ляна серебра сверх оговорённой суммы?
Старый Чжао мрачно молчал, тяжело дыша. Вспоминать не нужно — хоть он и не любил того сына, тот всё равно оставался его ребёнком. В тот день он почувствовал облегчение, отдав его, и помнил всё до мельчайших деталей. Но прошло столько лет, оба — и охотник, и его сын — уже умерли. К чему теперь ворошить прошлое?
И глава деревни, и Бай Чэншань прекрасно понимали, о чём думает старый Чжао. Бай Чэншань внутренне презирал его, а даже глава деревни начал терять уважение: если бы продажа ребёнка была вызвана крайней нуждой, это ещё можно было бы понять. Но старый Чжао поступил так ради новой жены, бросив сына от первой супруги! Такое поведение было по-настоящему подло.
— Старый Чжао, — продолжил глава деревни, — в том соглашении чёрным по белому написано: с момента получения денег ваш старший сын стал сыном старого охотника. Тот был добрым человеком и не стал сразу исключать вашего сына из родословной Чжао. Но теперь люди из рода Бай пришли с этим документом. Хотите вы того или нет — ничего не поделаешь. В роду Чжао никогда не было людей, которые нарушают данное слово!
Старый Чжао не унимался:
— Но ведь старый охотник уже умер! И мой старший сын тоже ушёл из жизни! Оба участника соглашения мертвы — значит, документ утратил силу! О каком ещё усыновлении может идти речь?
— Старый Чжао, вы совсем растерялись! — возразил глава деревни. — Старый охотник умер, но в роду Бай остались люди! У вашего старшего сына целый дом детей! Почему же нельзя оформить усыновление?
Старый Чжао раскрыл рот, но не смог вымолвить ни слова. Второй сын Чжао, не ожидавший такого поворота, в панике воскликнул:
— Как это возможно? Для усыновления нужно согласие обеих сторон! Мы не согласны — и вы не имеете права насильно переводить их в другой род!
— А разве соглашение, подписанное вашим отцом, не является согласием обеих сторон?
Тогда Бай Чэншань наконец заговорил:
— Старый Чжао, ваш старший сын должен был быть официально записан в род моего дяди ещё тогда. Все эти годы и он, и Чжао Лися проявляли к вам должное уважение. Давайте решим всё по-хорошему — ради памяти вашего сына.
Третий сын Чжао тут же вскочил:
— По-хорошему?! Ты явился с этим документом только потому, что хочешь перевести Чжао Лися в род Бай и прибрать к рукам его имущество! Думаете, мы не видим твоих замыслов?!
Он повернулся к Чжао Лися:
— Лися, открой глаза! Этот дядя Бай не помогает тебе — он губит тебя! Глупец! Вы все — Чжао по крови, а хотите записаться в род Бай, да ещё к умершему человеку! Какая у вас будет жизнь после этого? Если бы не дом из обожжённого кирпича и восемьдесят му плодородной земли, оставленные тебе родителями, разве Бай Чэншань проявил бы к тебе такую заботу? Он просто хочет завладеть всем, что принадлежит тебе!
К этому моменту глава деревни окончательно понял: вся эта шумиха вокруг выхода из рода вызвана не заботой о детях, а жаждой заполучить имущество старшего сына Чжао! Они кричат о том, что другие хотят похитить наследство, но на самом деле больше всех его желают именно они сами! Если бы старший сын оставил после себя лишь жалкую хижину из соломы, они даже не взглянули бы на неё, не говоря уже о том, чтобы так яростно сопротивляться!
Чжао Лися тоже прекрасно видел истинные мотивы своих «ближайших» родственников. Его сердце становилось всё холоднее, а ненависть — всё сильнее. Всё, что у них есть, они заработали собственным трудом — семейство старого Чжао не дало им даже кирпича! И теперь эти люди осмеливаются претендовать на их наследство! Лучше он отдаст всё кому угодно, но только не им!
Глава деревни больше не хотел с ними спорить. Разъяснения даны, в храме нечего будет выяснять. Он холодно произнёс:
— Я уже сообщил главе рода. Сегодня днём всех членов рода Чжао соберут в семейном храме. Глава рода лично объявит решение перед всеми и исключит старшего сына из родословной Чжао. Идите домой и готовьтесь. Не забудьте принести с собой родовую книгу.
Старый Чжао хотел что-то возразить, но его остановили сыновья. Надо обсудить всё дома. Здесь спорить бесполезно. Пусть Чжао Лися хочет уйти в другой род — это его дело. Но имущество принадлежит роду Чжао и ни в коем случае не должно уйти вместе с ним!
Вечером всех, кто носил фамилию Чжао, собрали у входа в семейный храм деревни Чжаоцзяцунь. Никто не удивился: ведь Чжао Лися собирается выйти из рода старого Чжао! Это же настоящее бунтарство! Неудивительно, что старый Чжао гнался за ними с палкой. За такое непочтение к предкам его можно и убить — и то будет мало!
http://bllate.org/book/11995/1072520
Готово:
