Он знал и про урожай с полей, и про деньги, заработанные раньше. А вот сколько серебра принесло виноградное вино, даже не подозревал — ведь дядя Лю передавал все вырученные средства напрямую Фан И.
Фан И добавила:
— Я всё подсчитала. Как только переработаем весь собранный кунжут в пасту и масло и продадим их, получим ещё десятки лянов прибыли. К следующему году, если ничего непредвиденного не случится, у нас накопится минимум пять-шесть сотен лянов. Этого хватит, чтобы купить небольшой домик в городе.
Чжао Лися молча прикинул в уме и с удивлением понял: похоже, его жена зарабатывает больше него. Это сильно ударило по самооценке солнечного юноши. Ведь он — глава семьи! Как так получается, что его супруга оказывается проворнее в делах? Так дело не пойдёт!
А Фан И в это время с полной ясностью осознала: именно разум творит богатство! Один лишь доход от виноградного вина превзошёл урожай со ста му плодородных полей за целый год. Конечно, её «мудрость» была почерпнута из чужих знаний, но в древности это давало огромное преимущество. Теперь она искренне радовалась, что была заядлой гурманкой. Ведь именно благодаря этому в свободное время она листала кулинарные форумы, вступала в десятки странных групп и с удовольствием экспериментировала на кухне. Жизнь доказала: «народ живёт ради еды», и именно гурманы становятся самыми успешными путешественниками во времени!
Цель переехать в город, казавшаяся раньше далёкой, вдруг стала осязаемой. Фан И вновь почувствовала прилив сил: стоит только подумать головой и не бояться трудностей — и всегда найдётся способ заработать. Сейчас же она сосредоточилась исключительно на еде как источнике дохода.
Той ночью слова Бай Чэншаня услышали также Ван Маньцан и двое других. Они уловили в них доверие и одобрение, и сердца их окончательно успокоились. С тех пор они работали ещё усерднее: ведь чтобы купить дом в городе, нужно много копить!
Сам Бай Чэншань, вернувшись в город, начал расспрашивать знакомых, не знают ли они подходящего жилья. Им нужен был дом с лавкой спереди и двором с жилыми помещениями сзади — такие обычно располагались на оживлённых улицах, и найти подходящий вариант было непросто.
Дядя Лю, наблюдая за его суетой, спокойно заметил:
— Зачем торопиться? Если ничего не найдётся, просто возьмите дом прямо на этой улице.
Бай Чэншань удивился:
— На этой улице? Не слишком ли шумно будет? Детям ведь мешать учиться.
Дядя Лю улыбнулся:
— Разве ты не слышал поговорку: «Великий отшельник скрывается в шуме города»? Учёба зависит от человека: тот, кто умеет сосредоточиться, сможет заниматься даже среди базара. А тот, чей ум неспокоен, не найдёт покоя и в самом глухом дворе. Да и вообще, разве дома с лавками на первом этаже бывают тихими?
Это действительно имело смысл. Бай Чэншань рассмеялся:
— Вот я и растерялся. Тогда буду искать именно здесь. Пусть дороже, зато удачное место — их лавка будет приносить больше прибыли.
Хотя… дома на этой улице были редкостью. Те, кто открывал здесь дело, обычно имели связи и положение, и, купив недвижимость, редко её продавали — разве что переезжали всей семьёй. Значит, придётся искать терпеливо.
Дни шли спокойно, но насыщенно. Фан И уже не помнила, когда в последний раз отдыхала целый день, но, к своему удивлению, не чувствовала уныния и не страдала от «синдрома понедельника», как в прежней жизни. Неужели она уже полностью привыкла к жизни в древности?
Однажды утром, проснувшись, она потянулась — и тут же отдернула руки: холодный воздух обжёг кожу. Надев тёплый халат, она распахнула дверь — и замерла от восторга.
Первый снег этой зимы незаметно укрыл землю белоснежным покрывалом. Всё вокруг сверкало чистотой и свежестью. Очнувшись, Фан И радостно вскрикнула:
— Чэньчэнь, скорее вставай! Идёт снег!
Не дожидаясь ответа, она выбежала во двор, схватила горсть снега и запрыгала от радости, оставляя за собой цепочку маленьких следов.
Два чёрных пса тоже выскочили из будок. Похоже, они впервые видели настоящий снег и были в восторге: один гнался за другим, превращая ровную белую поверхность в весёлый хаос.
Вскоре к ним присоединился Фан Чэнь. Его носик покраснел от холода, а на щеках играл милый румянец:
— Сестра, снег пришёл так рано в этом году!
Фан И улыбнулась:
— Просто в этом году всё идёт гладко — поэтому и кажется, что снег ранний.
Побаловавшись немного, дети вернулись в дом, умылись и отправились к семье Чжао Лися. Уже у ворот их встретил шум и смех: даже Маомао проснулась, а Чжао Лися пытался урезонить Чжао Линяня, который катался по снегу.
Услышав этот весёлый гвалт, Фан И мягко улыбнулась. Несколько дней назад отмечалась годовщина смерти родителей Чжао, и в доме царила грусть. Этот снег пришёлся как нельзя кстати — он развеял печаль детей и напомнил им о радостях жизни.
Если выпал снег, значит, Новый год уже близко? Конечно, совсем рядом!
В этот день все полевые работы прекратились. Дети весело носились по двору, а даже Чжао Лися закатал рукава и взялся за лопату, чтобы слепить снеговика. Малыши бегали вокруг него, визжа от восторга. Ван Маньцан и Ван Лайин чистили от снега курятник и коровник. Фан И достала ткань, которую Чжао Лися недавно привёз из города, и попросила Лю Саньнян научить её шить тёплые халаты — раз уж пошёл снег, пора готовиться к холодам!
Лю Саньнян была искусной мастерицей. Не выдержав настойчивых уговоров Фан И, она согласилась сначала сшить новые халаты для своей семьи, а потом уже для остальных. Шитьё тёплой одежды казалось сложным, но на деле всё зависело от усидчивости и аккуратности. Фан И наблюдала, как Лю Саньнян раскладывает ткань, чертит выкройку и затем вырезает детали.
— Тётушка Ван, это для вас или для брата Ван? Разве не нужно примерять?
Лю Саньнян улыбнулась:
— Это для Лайина. Я уже столько раз шила ему — размеры помню наизусть. А вам всем придётся мерить.
Оказывается, халат предназначался для Ван Лайина. Раньше, когда шила обувь, Лю Саньнян тоже сначала сделала пару для него, а потом уже для мужа и себя. В повседневной жизни супруги тоже особенно заботились о младшем брате. Фан И отметила про себя: «Старший брат — как отец, старшая невестка — как мать» — это не просто слова. Она решила, что впредь не станет ставить Чжао Лися на первое место во всём — младшие братья и сёстры нуждаются в большей заботе.
Глядя на выкройку, Фан И уже представляла, как будет выглядеть готовый халат. После того как детали были вырезаны, началась самая важная часть — набивка. Нужно было равномерно распределить высушенную вату между слоями ткани.
— Тётушка Ван, — обеспокоенно сказала Фан И, — здесь ведь очень холодно зимой! Надо положить побольше ваты, а то замёрзнете.
Лю Саньнян покачала головой:
— Это же отличная новая вата — и так очень тёплая. Не надо перебарщивать.
Но Фан И настояла:
— Халат будет служить несколько лет! Да и вата наша, выращенная самостоятельно — не купленная. Не экономьте! Кладите побольше!
В итоге, под присмотром Фан И, в халат ушло почти вдвое больше ваты, чем планировалось. Готовое изделие получилось пухлым и невероятно тёплым на вид. Глядя на довольную улыбку Фан И, Лю Саньнян ворчливо пробормотала:
— Зачем такая толстая? В такой и работать неудобно.
— Этот халат — для отдыха, — объяснила Фан И. — Он должен быть максимально тёплым. А потом сошьёте ещё один, полегче — для работы.
Лю Саньнян удивилась:
— Зачем столько одежды? Для работы и так хватит старых вещей.
Фан И была готова к возражениям:
— Старая одежда — от родителей Чжао Лися. Мы хотим сохранить её как память. Раз уж есть новая ткань, давайте сошьём ещё одну.
Лю Саньнян знала, в каких условиях живут эти дети, и понимала, насколько они преданы памяти родителей. Она кивнула и больше не возражала.
Лю Саньнян сшила по два комплекта одежды для каждого из своей семьи. Когда она предложила сделать то же самое для семьи Чжао, тот ответил:
— Бай-дядя недавно заказал для нас всех по новому комплекту — хватит и этого.
Остатки ткани временно отложили. Даже обрезки Лю Саньнян аккуратно собрала — из них можно будет сшить одеяло.
86. Фирменные закуски
С тех пор как выпал первый снег, он стал частым гостем: через день-два снова начинал падать, покрывая мир серебристой пеленой. Сначала Фан И восхищалась этим зрелищем, но со временем привыкла. Здесь, на севере, снег — обычное дело, хотя и хлопотное: приходилось регулярно чистить двор, чтобы сугробы не обрушили крыши над курятником и коровником.
Стало всё холоднее, и все надели тёплые халаты. В домах затопили угольные печи — входя, сразу ощущалось приятное тепло, но на улице ветер резал лицо, как нож. Фан И перенесла большую часть дел внутрь, не забывая приоткрывать окна — ведь при закрытых ставнях и горящем угле легко отравиться угарным газом.
В полях работали Чжао Лися и Чжао Лицю вместе с братьями Ван. Иногда к ним присоединялась и Лю Саньнян. Чжао Лидун сначала не хотел оставаться дома, но Фан И поручила ему особое задание — и он послушно согласился.
Новое задание заключалось в том, чтобы перетереть сладкий картофель в муку. Раньше они активно производили кунжутное масло и пасту, успешно продавая их в трактиры, но сейчас спрос временно упал — и работа приостановилась. Кроме того, в такую стужу заниматься этим было неудобно. Зато идеальное время для производства вермишели из сладкого картофеля!
С тех пор как они решили открыть лавку в городе, Фан И размышляла, какие ещё блюда можно предложить. Она знала множество рецептов, но большинство из них были слишком обыденными. Ей нужны были две-три фирменные закуски — только так можно создать репутацию и обеспечить стабильный доход!
Ранее собранный урожай сладкого картофеля был нарезан ломтиками и высушён. Теперь его следовало перемолоть в муку, а затем превратить в прозрачную вермишель — вкуснейшее блюдо! Правда, сама Фан И не умела делать такую вермишель: в прошлой жизни несколько попыток закончились неудачей, и в итоге она просто покупала готовую в магазине. Но ведь Лю Саньнян умеет! Говорят, раньше она часто варила и продавала её — значит, мастерство на высоте. А у них дома запасено немало сладкого картофеля — продажа вермишели станет отличным дополнительным доходом.
Муку мололи на маленькой каменной мельнице. Чжао Лидун, хоть и выглядел худощавым, обладал немалой силой. Уже несколько месяцев он ежедневно тренировался в тайцзи и боевых искусствах, которые ему преподавал Бай Чэншань. Всего за несколько дней он освоил базовые формы, и Бай Чэншань хвалил его, говоря, что тот рождён для боевых искусств.
Все сидели у печки, перемалывая муку и болтая. Иногда Чжао Линянь и Фан Чэнь читали вслух, а Маомао, уперев подбородок в ладони, качала головой, будто понимая каждое слово. Иногда они запекали в печи картофель и сладкий картофель — и, проголодавшись, съедали по одному. Жизнь текла тихо и уютно.
Когда мука была готова, Лю Саньнян осталась дома, чтобы делать из неё вермишель, а Фан И тут же присоединилась, чтобы научиться. Сначала муку разводили водой, затем процеживали через сито, чтобы удалить комочки. Полученную жидкую массу оставляли на день-два, чтобы она осела и загустела. Затем сливали лишнюю воду, снова разводили осадок водой и использовали специально заказанные у кузнеца тонкие железные подносы. На каждый поднос наливали тонкий слой разведённой массы, опускали его в кипящую воду и выдерживали, пока молочно-белая масса не становилась прозрачной. После этого поднос полностью погружали в кипяток, чтобы масса полностью сварилась, затем вынимали и аккуратно снимали с него готовую плёнку. Её немного подсушивали, нарезали тонкой соломкой и раскладывали на плоские корзинки для окончательной сушки. Так получалась вермишель из сладкого картофеля.
http://bllate.org/book/11995/1072499
Готово:
