Эта заминка убедила дядю Лю, что говорить больше нечего — ну и ладно. Сейчас важнее другое. Не зря Бай Чэншань уходил с таким беспокойством: оказывается, родственники Чжао Лися настолько беспринципны! Старый Чжао наверняка не оставит обиду без ответа. Дело требует обдуманного подхода — ни в коем случае нельзя допустить, чтобы этих детей обидели.
...
Тем временем старый Чжао в ярости направился к главе деревни. Тот как раз просушивал зерно во дворе. Увидев старого Чжао, он сразу подумал, что тот явился из-за Чжао Саньнюя, и сердце его наполнилось раздражением: «Да сколько же можно этой семье?!»
Глава деревни даже не стал соблюдать обычные вежливости и прямо у порога спросил:
— Старый Чжао, что случилось?
Старому Чжао всю дорогу пришлось держать гнев в себе, но теперь, наконец, он мог выговориться. Он принялся с пеной у рта пересказывать всё, что пережил в доме Чжао Лися, не забыв при этом и про дерзкие слова Фан И. В завершение он воскликнул:
— Ты должен рассудить меня по справедливости! Я ведь уже на закате жизни, а меня такая малолетняя девчонка чуть ли не в лицо обозвала и даже замахнулась! Да куда катится этот мир!
Семья главы деревни слушала, раскрыв рты от изумления. Неужели Фан И осмелилась оскорбить старого Чжао и даже поднять на него руку? И Чжао Лися ей подыгрывал? Невероятно! Во-первых, Фан И вряд ли способна на такие слова, а во-вторых, характер у Чжао Лися такой, что он никогда бы не стал ругать собственного деда!
Как только сердце человека начинает склоняться в одну сторону, остановить это невозможно. К тому же старый Чжао не впервые устраивал подобные сцены — раньше он уже несколько раз жаловался, будто Фан И его оскорбляла. А чем всё кончилось? Та самая девочка пришла к нему с повинной головой, стояла на коленях полдня, и в итоге её даже до потери сознания задушили! Разве такую семью можно назвать обиженной?
Выслушав всё это, глава деревни сказал:
— Неужели такое возможно? Пойду проверю сам. А ты пока зайди в дом, отдохни и успокойся — не надо губить здоровье из-за злости.
Старый Чжао понял, что глава деревни ему не верит, и разъярился ещё больше:
— Да я ведь уже одной ногой в гробу стою! Разве стал бы я в таком возрасте клеветать на них без причины!
Глава деревни лишь вздохнул и подхватил его под руку:
— Я и не говорил, что не верю. Ладно, я останусь здесь с тобой, а пусть мой сын сходит за ними и приведёт сюда. Я сам всё выясню.
Когда старший сын главы деревни подошёл к дому Чжао Лися, он издалека увидел, что Чжао Лися и Фан И стоят на коленях у входа. Он сильно встревожился и побежал к ним:
— Что случилось? Почему вы здесь на коленях?
Чжао Лися и так был подавлен из-за собственной ошибки, а теперь, подняв голову, ответил с дрожью в голосе и слезами на глазах, рассказав о визите старого Чжао. Разумеется, слова Фан И он опустил.
Старший сын главы деревни возмутился до глубины души:
— Да что это за дела! — Он поспешил поднять Чжао Лися. — Ты ведь ничего не сделал плохого, не надо стоять на коленях!
Чжао Лися покачал головой и бросил взгляд на дядю Лю. Получив его одобрение, он встал, но колени его подкосились от долгого стояния. Фан И тоже быстро подняли.
Узнав, зачем пришёл старший сын главы деревни, дядя Лю вместе с Чжао Лися отправились к нему домой, а Фан И осталась дома. Они провели там довольно долго — так долго, что Чжао Лицю и другие уже вернулись с поля, а их всё ещё не было.
Фан И особо не волновалась: дядя Лю умён, с ним Чжао Лися точно не пострадает. Она лишь тревожилась, не опустится ли старый Чжао до новых низостей. А вдруг он решит разделить дом и настаивать на том, чтобы поселиться в доме Чжао Лися? Что тогда делать!
Пока все были в отсутствии, Фан И вместе с Чжао Лицю перенесла в свою комнату все горшки со свиным салом и остатки мяса, а также почти все запасы продовольствия. Остались лишь немного картофельной и кукурузной муки. Если старый Чжао узнает, что у них дома ещё есть пшеничная мука и белый рис, начнётся настоящий ад!
...
А в доме главы деревни к тому времени собрались уже все члены семейства старого Чжао, да и одного из старейшин рода пригласили. Переговоры всё ещё продолжались. Семейство старого Чжао отлично придумало: раз им предлагают разделить дом, чтобы получить право поселиться у Чжао Лися, — пусть будет так! Ведь у них самих всего-то пятнадцать–двадцать лянов серебра, да плюс урожай этого года — и того меньше тридцати лянов. А у Чжао Лися только с восьмидесяти му земли урожай стоит не меньше тридцати лянов! Выгодная сделка! Главное — чтобы деньги оказались в руках старого Чжао, тогда они точно получат свою долю.
Услышав, как оба сына хором требуют раздела имущества, старый Чжао чувствовал и злость, и удовлетворение: злился, что сыновья метят на его деньги, но радовался, что они умеют заглядывать вперёд.
Дядя Лю молча наблюдал, как они с жадностью пересчитывают свои выгоды. Когда же старый Чжао окончательно заявил, что хочет разделить дом и взять управление хозяйством Чжао Лися в свои руки, дядя Лю наконец медленно произнёс:
— Вы хорошо всё обдумали, дедушка?
— Конечно, обдумал! — Старый Чжао уже представлял, как считает монеты до упаду. Как только он возьмёт хозяйство в свои руки, первым делом расторгнет помолвку Фан И! И тогда вся семья сможет жить в мире и согласии.
Дядя Лю вдруг улыбнулся:
— Раз вы так уверены, я спокоен.
Прежде чем кто-либо успел осознать смысл его слов, он достал из-за пазухи лист бумаги и развернул его перед всеми:
— Лися недавно занял у меня восемьдесят лянов серебром. Раз вы берёте на себя управление его хозяйством, значит, и долг придётся вам возвращать.
От этого заявления остолбенели не только старый Чжао, но и сам Чжао Лися. Он повернул голову к расписке — да, это точно его почерк! Хотя он совершенно не помнил, чтобы писал такую долговую расписку. Тем не менее, Чжао Лися промолчал: он доверял дяде Лю, да и сам метод показался ему блестящим!
Оправившись от шока, старый Чжао снова задрожал:
— Да как такое возможно! Зачем ему столько денег понадобилось!
— В прошлом году его родители тяжело заболели, — пояснил дядя Лю. — Лися занял эти деньги на лечение. Я посчитал его благочестивым сыном и дал взаймы. Срок — год, через месяц истекает. Поэтому я и живу сейчас у него, чтобы удобнее было взыскивать долг.
Не только семейство старого Чжао, но и сам глава деревни был ошеломлён этой распиской. Восемьдесят лянов — сумма немалая! Однако, в отличие от яростного гнева старого Чжао, на лице главы деревни отразилась искренняя забота, и Чжао Лися почувствовал тепло в сердце.
Будто этого было мало, дядя Лю добавил:
— Это только мой долг. У старого Бая ещё две расписки. Он сейчас занят, просил меня приглядывать. Через некоторое время сам приедет. Лися ведь ещё ребёнок, мне неловко было прямо требовать долг. Но вы — глава семьи. Так когда же вы сможете вернуть мне деньги?
...
Позже, вернувшись домой, Чжао Лися рассказал Фан И, Чжао Лицю и остальным, как всё прошло. Даже обычно сдержанный он смеялся от души:
— Дядя Лю просто молодец! Прямо с места в карьер — и прогнал всю эту семейку!
Фан И была в восторге. По сравнению с её детскими уловками, дядя Лю действительно применил «выдернуть дрова из-под котла» — точный и сокрушительный удар! Хотите поживиться? Пожалуйста! Только сначала погасите чужие долги, которые создали эту «золотую жилу»!
Чжао Лицю смеялся до слёз:
— А как у дяди Лю вообще оказалась эта расписка?
Чжао Лися ещё не успел ответить, как Фан Чэнь уже выпалил:
— Дядя Лю умеет подделывать чужой почерк! Очень похоже получается!
Чжао Лицю поддразнил его:
— А Чэньчэнь научился этому?
Фан Чэнь серьёзно поджал губы и покачал головой:
— Ещё нет. Дядя Лю говорит, у меня пока получается «ни рыба ни мясо».
Все снова рассмеялись. Фан И повернулась и посмотрела на дядю Лю, который сидел во дворе и разговаривал с Ван Маньцаном. В её сердце переполнялась благодарность.
«Дядя Лю, спасибо».
Спасибо не только за помощь нам, но и за то, что помог мне понять: забота о детях — это не только накормить, одеть и отправить учиться. Пример старших, их поведение и поступки — не менее важно!
Только в этот момент Фан И по-настоящему осознала: быть старшей сестрой — нелёгкое бремя, а быть старшей невесткой — и вовсе задача не из лёгких!
82. Откуда узнали
Замыслы старого Чжао полностью провалились. К тому же он при старейшине рода нарушил своё слово, и хотя тот ничего не сказал, его выражение лица ясно говорило о крайнем неудовольствии. Ему казалось, что семейство старого Чжао позорит всю деревню Чжаоцзяцунь. Ведь речь всего лишь о восьмидесяти лянах! Даже если бы речь шла о восьмистах, долг нужно было признать! Теперь же посторонние будут смеяться над ними, и пойдут слухи, будто в деревне Чжаоцзяцунь живут должники, отказывающиеся платить по счетам!
Глава деревни же думал иначе: семейство старого Чжао просто слишком мелочно мыслит. Если бы они воспользовались возможностью и взяли на себя долги Чжао Лися, это могло бы стать началом примирения. Ведь у того целых восемьдесят му земли — разве он не сможет вернуть долг? А теперь после такого скандала желание Чжао Лися отделиться от рода станет только сильнее!
Семейство старого Чжао вовсе не обращало внимания на чужие взгляды. Они всё ещё дрожали от страха! Они и представить себе не могли, что Чжао Лися, такой юнец, осмелится так расточительно тратить деньги! Восемьдесят лянов — и всё на лечение от чумы, которая всё равно неизлечима! Да и это ещё не всё — у Бай Чэншаня целых две расписки! Не зря же Бай Чэншань увёз их в город работать — видимо, чтобы отрабатывали долг!
Второй сын Чжао сказал:
— Отец, давайте держаться от них подальше. А то вдруг нас тоже заставят платить по их долгам — будет беда.
При упоминании денег третий сын Чжао сразу ожил:
— Верно! У нас и так нет таких денег, чтобы затыкать их дыры. Пусть сами расплачиваются за свои займы!
Старый Чжао всё ещё не пришёл в себя от потрясения, но, услышав это, кивнул:
— Конечно! С сегодняшнего дня не общайтесь с ними. И вы сами ведите себя осторожнее!
Все тут же согласились. Вернувшись в свои комнаты, они принялись обсуждать случившееся. Вторая тётушка Чжао вздохнула с сожалением:
— Жаль дом из обожжённого кирпича! Как же так получилось, что Чжао Лися такой расточитель!
Второй сын Чжао подхватил:
— Вот именно! Главное, чтобы господин Лю и Бай Чэншань оказались честными и не забрали дом с землёй в счёт долга. Может, через несколько лет, когда Лися выплатит всё, мы снова сможем туда переехать.
— Да когда же он выплатит такую кучу денег!
...
Третья тётушка Чжао тоже была крайне расстроена:
— На этот раз мы совсем прогорели! Думали, можно будет разделить дом и немного поживиться, а вышло вот так!
— У моего старшего брата родился хороший сын! Что нам остаётся делать? Десятки лянов — и он осмелился занять такую сумму!
— Ах, я мечтала, что если отец поселится у них, наш Да Чжуан сможет жениться в доме из обожжённого кирпича!
Третий сын Чжао фыркнул:
— Сейчас нам ещё повезло! Лучше уж так, чем въехать туда и потом узнать, что на дом висит огромный долг. Тогда было бы совсем плохо!
— Жалко только нашего Да Чжуана. Теперь ему даже нормального дома для свадьбы не найти.
...
А тем временем дядя Лю продолжал наставлять детей:
— Знай своего врага и знай себя — и победишь в сотне сражений. Прежде чем нанести удар, найди слабое место противника и бей точно в цель.
Чжао Лидун, Фан Чэнь и остальные смотрели на дядю Лю с благоговейным восхищением. В их глазах он поднялся от «учителя» до «героя» — ведь он без малейших усилий разогнал всю эту семейку старого Чжао! Просто великолепно!
Дядя Лю спокойно принимал их восхищение. А вот двое юных книгочеев в городе уже извелись от беспокойства и мечтали бросить книжную лавку, лишь бы приехать и отчитать этого ненадёжного молодого господина!
С того дня Фан И чувствовала себя гораздо легче. Неприятности со стороны семейства старого Чжао были, по сути, решены. По крайней мере, до тех пор, пока «огромный долг» Чжао Лися не будет погашен, они не посмеют приблизиться. А судя по текущей ситуации, Фан И была уверена: у них есть все шансы накопить достаточно денег, чтобы перебраться в город уже через два года. И тогда, даже если эта бесстыжая семейка захочет пристать к ним, вряд ли у них что-нибудь получится!
http://bllate.org/book/11995/1072495
Готово:
