Все в доме переполошились. Вторая тётушка Чжао, хоть и была крайне встревожена, всё же мелкими шажками направилась в комнату. Чжао Саньнюй всё это время оставался внутри и, конечно, слышал предыдущий разговор. Увидев, как разгневался старый Чжао, он не осмелился больше упрямиться и поспешил послушно выйти вслед за матерью.
Старый Чжао посмотрел на Чжао Саньнюя. За короткое время его некогда белое и пухлое лицо сильно исхудало, под глазами залегли тёмные круги, а волосы растрёпаны, словно сено в стогу — выглядел он совершенно опустошённым. Сердце старого Чжао невольно сжалось от жалости, и даже голос стал мягче:
— Саньнюй, скажи деду честно: хочешь ли ты продолжать учиться?
Чжао Саньнюй ожидал выговора, но вместо этого услышал такой вопрос и тут же громко ответил:
— Хочу!
Старый Чжао прищурился и одобрительно кивнул:
— Мой Саньнюй и вправду достоин уважения! Раз хочешь учиться — найдём тебе нового учителя.
При этих словах все присутствующие остолбенели. Семейство второго сына обрадовалось, а семейство третьего — потрясено, а затем охватила безграничная ярость. Третий сын Чжао сжимал и разжимал кулаки, а третья тётушка Чжао покраснела от злости, и слёзы уже навернулись на глаза. Немного помолчав, третий сын Чжао сказал:
— Саньнюй хочет учиться, хочет стать человеком высокого положения — это, конечно, хорошо. Жаль только, что нам, бедным, не дано разделить эту удачу. Так вот, отец, мы не станем пользоваться благами Саньнюя. Давайте лучше разделим дом прямо сейчас.
Автор говорит: С Новым годом, дорогие читатели! Пусть богатство придёт в ваш дом! Красный конвертик с деньгами — вперёд!
68. Безумные надежды
Старый Чжао в ярости воскликнул:
— Я ещё не умер!
Третий сын Чжао съёжился, но не отступил и упрямо молчал. Это окончательно вывело старого Чжао из себя. Он не ожидал, что обычно тихий и простодушный третий сын осмелится противостоять ему! Да это же полное безумие! Он тяжело дышал, фыркал и вдруг занёс свою трость, чтобы ударить третьего сына.
Третья тётушка Чжао, увидев, что дело принимает плохой оборот, испугалась: если её муж разозлит старого Чжао, они могут остаться ни с чем. Она тихо заплакала:
— Отец, не бейте! У него же здоровье слабое!
Второй сын Чжао, забыв про собственное раздражение, тоже бросился удерживать отца. Третий сын с детства был хрупкого здоровья, а старый Чжао в гневе мог ударить так, что того и вовсе не поднять.
— Отец, не сердитесь! Третий брат ведь совсем не крепкий — его тростью не бьют!
Старый Чжао тяжело дышал и указал пальцем на третьего сына:
— Неблагодарный! Твой отец ещё жив, а ты уже хочешь делить дом! Саньнюй — твой родной племянник! У тебя ведь больше никого нет из родных дядей! Когда он добьётся успеха, разве забудет тебя? Не заботься только о том, что перед глазами! Надо смотреть дальше!
Третьему сыну Чжао от удара стало больно телом, а ещё больнее — душой. Этот отец чересчур явно предпочитал одного другому! И теперь ещё и старческое помрачение разума настигло. Разве кто-то не знает характер Саньнюя? С детства ленив и прожорлив! А после того как стал учеником старого учителя, и вовсе стал таким, что даже упавший рядом стул не поднимет! Да и ведёт себя как барин, иногда даже с самим старым Чжао грубит! Какой из такого человека толк? Даже если он и добьётся чего-то, кому он тогда будет нужен? Да и способностей-то никаких! Учится у старого учителя уже столько времени, а «Троесловие» до сих пор не выучил! Даже дети старшего брата лучше него!
Видя, что третий сын упрямится, второй тётушке Чжао стало тревожно. Она вовсе не хотела делить дом! Пока они живут вместе, старый Чжао явно отдаёт предпочтение их семье, и деньги в доме тратятся по их усмотрению. А после раздела всё изменится! Она уже наводила справки: новый учитель стоит недёшево! Надо обязательно заставить семью третьего сына тоже внести свою долю!
Подумав так, вторая тётушка Чжао поспешила уговаривать, но обращалась уже к третьей тётушке:
— Слушай, сноха, не глупи! Уговори-ка своего мужа! Мы ведь такие близкие, разве нам подобает, как другим, требовать раздела дома? Ведь другие делятся, когда между невестками ненависть. А мы с тобой — одна душа! Когда Саньнюй преуспеет, вас всех на руках понесут!
Третья тётушка Чжао прекрасно понимала замысел второй и мысленно презрительно фыркнула, потому и ответила без особой вежливости:
— Вторая сноха, ты ведь сама ходила узнавать: кроме старого учителя, в округе больше никого нет! Если хотим найти Саньнюю нового учителя, придётся ехать в город. А тамошние учителя — нам ли их нанимать? Только за месяц платят два-три ляна серебра! Весь наш домовой капитал не продержится и нескольких месяцев! Я тоже мать. Свадьба нашего Дачжуана до сих пор не устроена — как мне спокойно быть?
Старый Чжао холодно фыркнул:
— Так ты, выходит, винишь меня, что не позаботился о Дачжуане?
Третья тётушка Чжао отвела взгляд и промолчала. Зато третий сын Чжао ответил:
— Дачжуан — мой сын, и за его свадьбу должен отвечать я, его отец. Не смею винить кого-либо ещё.
Гнев старого Чжао вновь вспыхнул:
— Что за слова ты говоришь!
Третий сын Чжао решился:
— Отец, я признаю, что не родил такого талантливого сына, как Саньнюй. Но я не хочу, чтобы мой сын так и остался без жены! Если вы всё ещё считаете Дачжуана своим внуком, тогда давайте разделим дом — и сохраним мир в семье!
Чжао Саньнюй холодно наблюдал за всей этой сценой и про себя презрительно фыркнул: не хотят платить за моего учителя? Ну ничего, когда я добьюсь успеха, пусть завидуют до чёртиков! И не жди от меня ни единой монетки!
— Третий брат, ты серьёзно? — спросил второй сын Чжао. Он не ожидал, что родной брат окажется таким неразумным: из-за желания нанять учителя для Саньнюя тот требует раздела дома! Разве им не выгодно, если Саньнюй преуспеет?
Старый Чжао дрожал от злости: оба сына оказались такими непослушными! Третий всегда был тихим, но как упрямится — десять быков не сдвинуть! Теперь старый Чжао уже не осмеливался ничего говорить. Он ведь вовсе не хотел делить дом! Раздел — значит, он теряет власть главы семьи и признание в неумении управлять домом. Этого допустить нельзя!
Третий сын Чжао молча стоял перед отцом и вторым братом, ясно давая понять: он настаивает на разделе. Второй сын тоже замолчал — он знал упрямство младшего брата и боялся довести его до крайности.
В комнате воцарилось напряжённое молчание. Наконец, старый Чжао холодно бросил:
— Ложимся спать! Обсудим завтра!
Третий сын всё ещё стоял на месте, но второй сын уже поспешил подвести отца в спальню. Перед тем как уйти, он многозначительно взглянул на жену. Вторая тётушка Чжао, поняв намёк, с трудом натянула угодливую улыбку:
— Поздно уже, пора спать. Сейчас принесу горячей воды.
Третья тётушка Чжао тихонько потянула мужа за рукав и шепнула:
— Идём, отец. Отдохни.
Третий сын ещё немного постоял, потом кивнул и направился в другую комнату. Как только вторая тётушка Чжао вошла с деревянным тазом, он громко хлопнул дверью.
Вторая тётушка Чжао, получив отказ, злобно уставилась на закрытую дверь и прошипела про себя: «Ну погоди! Когда Саньнюй преуспеет, я тебя припорошу пеплом с головы до ног!»
Ночь прошла без происшествий. На следующее утро вторая тётушка Чжао рано встала и приготовила сытный завтрак, даже пожарила пару яиц. Когда семья третьего сына проснулась, она радушно зазывала их за стол. Третий сын сел, но не притронулся к еде и не ответил второй тётушке. Вскоре вышел и старый Чжао. Все сели за стол и молча ели. Чжао Саньнюй, увидев жареные яйца, сразу же потянулся за ними и в мгновение ока съел половину. Когда он собрался брать ещё, тарелку вдруг подняли и высыпали всё оставшееся в миску Чжао Дачжуана.
Чжао Саньнюй возмутился:
— Мама, что ты делаешь?! Всё отдала Дачжуану — а мне что есть?!
Старый Чжао редко вмешивался, но на этот раз сказал:
— Ты уже половину съел. Остаток — твоему брату, так и должно быть.
Чжао Саньнюй надулся и недовольно зашлёпал ложкой по каше. С тех пор как он стал учеником старого учителя, еда всегда была только для него! А сегодня пришлось делиться! Ну и ладно, раз хотят делить дом — пусть делят! Ему и самому не хочется потом возиться с ними!
После завтрака старый Чжао объявил:
— Я всю ночь думал и понял: мы все были глупы! Раз уж сами нанимаем учителя, почему бы не позволить Дачжуану учиться вместе с Саньнюем? Зачем тогда делить дом?
Он оглядел изумлённые лица семьи третьего сына и с удовлетворением продолжил:
— Что до свадьбы Дачжуана — начнём искать невесту прямо сегодня! Обещаю, никто не обидит нашего внука!
Если бы здесь была Фан И, она бы точно воскликнула: «Да, старый Чжао — настоящий лис! Саньнюй — болван, но разве Дачжуан лучше? Из таких учеников толку не будет!»
Угроза раздела дома мгновенно исчезла. Вторая тётушка Чжао, хоть и была недовольна, но не показывала этого. Заметив явное отвращение на лице сына, она даже незаметно пнула его ногой. Второй сын Чжао, однако, сообразил быстрее: учитель может и согласиться, но сможет ли Дачжуан усвоить знания? Если они будут учиться вместе, а Саньнюй окажется в сто раз способнее, учитель точно предпочтёт его и станет вкладываться в него всем сердцем! Это же отличная возможность!
Подумав так, второй сын Чжао воодушевился:
— Так как же нам найти учителя? Мы почти никогда не бывали в городе, не знаем там никого. Где искать?
Старый Чжао невозмутимо ответил:
— Спешить некуда. Есть же Бай Чэншань. Пойдём к Чжао Лисе, пусть отвезёт нас в город к Бай Чэншаню. Наш Саньнюй такой талантливый — разве он откажет помочь?
Услышав это, все обрадовались, но тут же вспомнили о двух людях, избитых до крови у ворот семейного храма, и засомневались: Бай Чэншань — городской житель, вряд ли захочет помогать. Однако вслух этого не сказали: если не захочет — заставим! В крайнем случае, устроимся у него в доме!
И вот эта компания из семейства старого Чжао отправилась к дому Чжао Лиси. Люди в доме Чжао Лиси так испугались, что чуть не упали со стульев. Чжао Лися машинально оглядел двор и комнаты и с облегчением подумал: «Хорошо, что перенёс вино в комнату Фан И! Иначе эти люди точно всё испортят!»
Чжао Лицю как раз выходил из уборной, услышал шум и быстро спрятал три связки вяленого мяса, которые сушились во дворе последние два дня. Он тайком вынес их через заднюю дверь в комнату Фан И, а потом вернулся, будто только что вышел из уборной.
Люди из семейства старого Чжао были слишком заняты своими мыслями и ничего не заметили. Зайдя в дом, они сразу объяснили цель визита. Чжао Лися и все дети в доме остолбенели от удивления. А Фан И, специально прибежавшая подслушать у двери, чуть не упала внутрь от изумления.
«Какая же странная семья! Хотят нанять городского учителя, чтобы тот приехал в эту глушь обучать двух болванов! Да они просто издеваются! И ещё просят Чжао Лисю отвезти их в город к Бай Чэншаню, чтобы тот помог найти учителя! У них в голове вообще что-то нормальное есть? Может, они с Марса прилетели?»
Фан И всё ещё прислушивалась у стены, даже не заметив, как подъехала повозка, пока не услышала весёлый голос Бай Чэншаня за спиной:
— Малышка, что подслушиваешь?
— Ах, дядя Бай, дядя Лю! — Фан И подпрыгнула от неожиданности, обернулась и, увидев обоих мужчин, тут же приложила палец к губам и шепнула:
— Пришли люди из семейства старого Чжао! Просят брата Лисю отвезти их в город к вам, дядя Бай! Хотят, чтобы вы помогли найти учителя для Саньнюя и Дачжуана.
http://bllate.org/book/11995/1072482
Готово:
