Чжао Лися поспешно ответил:
— Конечно! Прибыль разделим поровну.
Дядя Лю бросил на него взгляд:
— Кому твоя прибыль нужна? Мне подавай виноградное вино! Каждый месяц оставляйте мне по две кадки. А если сварите что-нибудь новенькое — первым делом несите на пробу!
Бай Чэншань рассмеялся:
— Да разве что будто в этот раз тебе не привезли попробовать!
— Ещё бы! — парировал дядя Лю, косо глянув на него. — Одна из кадок уже была открыта, когда ты её принёс!
Так, среди шуток и смеха, всё и решилось. Все пребывали в прекрасном настроении. Уже на следующее утро Бай Чэншань потянул за собой всю домочадь собирать виноград в горах. Даже дядя Лю сгорал от нетерпения. Фан И вытерла испарину со лба и молча подумала: «Ну и ну! Как же сильно это вино их одолело! В такую жару тащиться в горы — одно мучение!»
Автор говорит: завтра уже канун Нового года! Счастливого праздника всем! Из-за занятости в эти дни не получится писать больше обычного, но я постараюсь сохранить ежедневные обновления…
67. Пора делить дом
После случая с кабаном, хоть они и получили целого зверя, Фан И стала относиться к походам в горы с опаской и даже старалась больше не упоминать об этом. Виноградное вино, конечно, приносит деньги, но для Фан И безопасность этих людей важнее любых богатств. Однако теперь их стало больше, да и Бай Чэншань умел обращаться с оружием, так что поход должен быть куда безопаснее. Даже Чжао Лидун радостно побежал за ними, закинув за спину корзину. Оставшиеся дома Чжао Линянь и Фан Чэнь были крайне недовольны — рты так надули, что на них можно было повесить маслёнку. Чжао Маомао тоже обхватила ногу Фан И и детским голоском выпросила:
— Сестрёнка, пойдём вместе!
Фан И пришлось немало потрудиться, чтобы утешить троих малышей. В конце концов она даже отправилась с ними под палящим солнцем к ручью ловить креветок. Хотя ничего поймать не удалось, дети всё равно остались довольны.
В тот день Фан И ждала возвращения Бай Чэншаня и остальных до самого заката — сердце так колотилось, что чуть инфаркт не случился. Глядя, как Бай Чэншань и дядя Лю гордо размахивают своей добычей, Фан И едва сдерживалась, чтобы не высказать всё, что думает: «Как же серьёзные люди могут так глупо вести себя, стоит им только разгуляться! Нет, они хуже детей!»
После этого случая восхищение Чжао Лидуна Бай Чэншанем возросло до новых высот. Он смотрел на него с таким обожанием, будто вот-вот бросится обнимать его ноги и вилять хвостом. Даже взгляды Чжао Лися и Чжао Лицю выражали явное уважение, отчего Бай Чэншань становился всё более самодовольным, а Фан И — всё более безмолвной.
— Сестра Фан И, дядя Бай такой крутой! Его стрелы всегда точно поражают дичь — куропаток, зайцев! Даже птицу сбил!
«Ну и скучно же надо быть, чтобы стрелять в летающих птиц! Мясо-то почти нет, да и стрелы жалко!» — продолжала про себя ворчать Фан И, но на лице изобразила искреннее восхищение:
— Правда? Дядя Бай просто молодец!
Перед лицом таких искренних, сияющих глаз полудетей Бай Чэншань чувствовал себя на седьмом небе. Сколько лет прошло с тех пор, как его так прямо и открыто хвалили? Все мужчины стремятся к силе, и когда тебя уважают именно за боевые качества — это истинное удовольствие. Бай Чэншань громко расхохотался и махнул рукой:
— Нагрейте воды! Сейчас покажу вам своё мастерство!
Что могла сказать Фан И? На самом деле ей и говорить ничего не пришлось — остальные уже сами принялись за дело. Чжао Линянь и Фан Чэнь, словно хвостики, шагали за Бай Чэншанем, глаза их буквально искрились от восторга.
Дядя Лю с улыбкой наблюдал за всем этим. Несмотря на хрупкое сложение, он тоже принёс полную корзину винограда, целый день бегая по горам вместе с остальными, и даже не выглядел уставшим. Это удивило Фан И. Говорят, книжники — руки не поднимут, плечом не поворотят, самые бесполезные на свете. А перед ней явно исключение! Чем дольше она общалась с дядей Лю, тем больше понимала: человек этот не прост! Обычно самых сообразительных детей труднее всего учить, особенно на начальном этапе. Умные ребята быстро формируют собственную систему мышления и начинают задавать невероятное количество вопросов. Даже Фан И, получившая более десяти лет современного образования, порой не знала, что ответить Фан Чэню и Чжао Линяню — и уж точно не могла отделаться шуткой. А дядя Лю никогда не терялся. Он находил способ объяснить даже самые причудливые идеи, и если иногда и уходил от ответа, то так ловко, что мальчишки даже не замечали этого, думая лишь, что сами чего-то не додумали. За это Фан И особенно уважала дядю Лю: он не загонял знания в головы силой, а действительно обучал каждого по его способностям. Детям повезло с таким учителем — она была рада за них.
Будто почувствовав её взгляд, дядя Лю вдруг повернул голову и посмотрел на Фан И. На лице его играла всё та же лёгкая улыбка, но Фан И вдруг почувствовала, будто её полностью прочитали насквозь. Эти глаза были слишком проницательны, слишком мудры для его возраста. В этот момент у неё мелькнула мысль: «Неужели дядя Лю тоже переродился из другого мира?»
В кухне, как только вода закипела, Чжао Лися и Чжао Лицю тут же потащили её во двор. Бай Чэншань высоко закатал рукава и показывал детям своё умение, рассказывая с таким воодушевлением, что малыши, подперев подбородки ладонями, слушали, затаив дыхание. Картина была чрезвычайно трогательной — если, конечно, не замечать несчастных зверушек на земле.
Ужин в тот день тоже готовил Бай Чэншань. Он сделал целый стол блюд, от которых так аппетитно пахло, будто праздник! А запивали всё кадочкой виноградного вина — настоящее блаженство! Весь собранный виноград Фан И сразу же утащила во двор своего дома: если оставить его здесь, рядом с вином, ягоды быстро испортятся.
Когда все наелись и напились, начало темнеть. Бай Чэншань и дядя Лю заночевали ещё на одну ночь и заодно обсудили вопросы продажи вина. Дядя Лю, помахивая веером, спросил Фан И:
— Посуда для виноградного вина тоже особенная — не такая, как для обычного. Есть ещё вариант с кожаными бурдюками. Как думаешь, что лучше?
«А разве бывают бурдюки для вина?» — подумала Фан И, немного поразмыслив, и ответила:
— Лучше кадки. Бурдюки хуже сохраняют герметичность. Если аромат вина выветрится, вкус испортится, да и само вино может скиснуть. Вы как считаете?
Дядя Лю многозначительно взглянул на Фан И. Не только она была любопытна к нему — он тоже с интересом наблюдал за ней. Эта девочка постоянно его удивляла. Простая деревенская девушка, а знает столько необычного! Очень занимательно. Но он не собирался копаться в её прошлом. Характер у неё подходящий, и он с удовольствием будет наблюдать, какие ещё сюрпризы она преподнесёт. Ведь жизнь с неожиданностями куда интереснее!
Бай Чэншань сказал:
— Тогда решено — кадки. Нужны особые? Я найду гончара, закажу.
Фан И ответила:
— В этом я не разбираюсь. Пусть дядя Лю займётся этим.
Дядя Лю кивнул и согласился. В те времена, чтобы стать известным учёным или чиновником, даже чтобы найти хорошего учителя, нужны были деньги. А эти дети явно одарённые. Жаль было бы, если бы их таланты пропали из-за бедности. Раз уж они такие старательные, он поможет им.
На следующий день после полудня Бай Чэншань и дядя Лю вернулись в город. Перед отъездом дядя Лю заметил:
— Здесь отличное место для летнего отдыха.
Бай Чэншань кивнул, с ностальгией глядя на горный лес:
— Да уж.
— Братец Бай, давай приезжать сюда раз в несколько дней? В такую жару дел в городе мало, тебе тоже стоит отдохнуть.
Глаза Бай Чэншаня загорелись:
— Отличная мысль!
Фан И с досадой наблюдала, как двое за три фразы утвердили новый план. «Кто сказал, что древние люди консервативны? Передо мной два настоящих вольнодумца!» — подумала она.
Так сборы, которые раньше проходили в городе, стали проводиться в Чжаоцзяцуне. Все были довольны: Фан И радовалась, что детям не нужно больше мучиться в жару, добираясь до города, и что они чаще видятся с дядей Лю; остальные же просто радовались вкусной еде!
Да, именно вкусной еде! Бай Чэншань, племянник старого охотника, обожал горы даже больше детей! При каждом удобном случае он тащил всех в лес под предлогом сбора винограда. На деле же в погребе уже стояли ряды больших кадок — все привезены им. Маленькие кувшины теперь использовались только для готового вина, специально для Бай Чэншаня и дяди Лю. Фан И даже начала подозревать, что дикий виноград в горах скоро совсем исчезнет!
...
Пока у одних жизнь текла радостно и насыщенно, в семье старого Чжао дела шли всё хуже. Люди постоянно осуждали их, и чем громче они раньше хвастались, тем яростнее теперь на них указывали пальцами. Прошло уже больше двух недель, а пересуды не утихали. После унижения у Чжао Лися Чжао Саньнюй целыми днями сидел дома, ни с кем не разговаривал, на поле не выходил и даже жены не трогал.
С тех пор как Чжао Саньнюя взял в ученики старый учитель, семья третьего сына Чжао постоянно страдала от давления. Теперь, когда стало ясно, что парень — ничтожество, и это вскрылось при всех, родственники внутри семьи почувствовали облегчение. Увидев, что он всё ещё ведёт себя как барин, третья тётушка Чжао не выдержала:
— Слушай, вторая тётушка, раз Саньнюй больше не учится, пусть идёт в поле! Так сидеть дома — не дело.
Вторая тётушка Чжао нахмурилась:
— Что значит «не учится»?! Разве в мире только один старый учитель? У моего Саньнюя большое будущее! Как он может заниматься землёй? Через несколько дней я найду ему нового наставника!
Услышав про нового учителя, третий сын Чжао возмутился. Пока семья не разделена, каждый месяц часть денег уходит на обучение Саньнюя, хотя он и пальцем не шевельнёт. Теперь же, когда всем очевидно, что из него ничего не выйдет, она снова хочет нанимать учителя! Неужели они для неё пустое место?
— Вторая тётушка, — сказал он, — ты же сама была там. Саньнюй учился у старого учителя несколько месяцев и всё равно проиграл маленьким детям. Лучше забудь об этом и заставь его работать в поле — это настоящее дело.
Лицо второй тётушки Чжао то краснело, то бледнело от злости:
— Как ты можешь так говорить?! Ты хочешь сказать, что мой Саньнюй хуже этих дикарей? Он просто не стал спорить с малолетками! Не то чтобы не мог выучить!
Третья тётушка Чжао холодно усмехнулась:
— Вторая тётушка, если бы всё было так, как ты говоришь, почему Саньнюй прячется дома уже столько дней? Давай сейчас его позовём. Если он сможет прочесть «Троесловие», я сама не стану возражать, если ты наймёшь ему нового учителя!
— Ты!.. — задрожала от ярости вторая тётушка, но больше не могла ничего сказать. Она беспомощно посмотрела на мужа. Второй сын Чжао нахмурился:
— Старший брат, это твоё мнение?
Третий сын Чжао взглянул на старого Чжао и увидел, что тот мрачен, как туча. Сердце его сжалось и заныло. Старый Чжао всегда был несправедлив, но раньше, пока были старший брат и его жена, он хотя бы утешал себя тем, что не самый обделённый. Теперь же, когда старшие ушли, а оставшиеся дети вели себя достойно, сравнивать стало не с кем. А ведь Саньнюй, по мнению старого Чжао, подавал надежды! Поэтому он и вовсе перестал замечать остальных. Даже о свадьбе собственного внука не спросил, зато для Саньнюя всё устраивал сам! Раньше он боялся спорить, но теперь, когда стало ясно, что Саньнюй — пустое место, а старик всё равно его потакает, у третьего сына окончательно оборвалась терпимость.
— Да, это моё мнение.
Едва он договорил, как старый Чжао громко хлопнул по столу:
— Позовите Саньнюя сюда!
http://bllate.org/book/11995/1072481
Готово:
