— Раз ты знаешь, как страшны людские пересуды, тебе не следовало вовлекать Саньнюй в ту же беду! У тебя есть сын, который останется рядом, а у Саньнюй? Ей всего четырнадцать! Она ещё ребёнок — такая наивная и добрая. Как ты могла пойти на такое?! Думаешь, стоит лишь назвать её поведение непристойным и разорвать помолвку, как деревенские перестанут тыкать пальцем в твоего сына? Да ты просто наивна! Люди скажут, что твой сын — ничтожество, раз не сумел удержать невесту даже до свадьбы. Скажут, что ты — мать без глаза, раз не смогла выбрать достойную невестку!
Старуха хлопнула ладонью по столу:
— Ты что несёшь! Мой сын — ничтожество?!
Фан И смотрела на неё прямо:
— Тётушка Лю, вас всю жизнь судачили за спиной. Разве вы до сих пор не поняли, что лучший способ справиться со сплетнями — не обращать на них внимания? Со временем всё само собой забудется. Если бы вы проигнорировали эти болтовни, Саньнюй и ваш сын поженились бы, жили бы душа в душу, хозяйство ваше процветало бы, а через год у вас родился бы внук. Тогда завистников стало бы больше, чем тех, кто помнит старые слухи! А вы, едва услышав пересуды, сразу расторгли помолвку — сами подставили себя под насмешки. Вы думаете, что, отказавшись от свадьбы, полностью избавились от позора? Сходите-ка в деревню, послушайте, что там говорят! Теперь все сочувствуют Саньнюй и осуждают вас с сыном!
Губы старухи дрожали. Она крепко сжала их и наконец произнесла:
— Мне всё равно, что они там болтают. Как ты сама сказала, через некоторое время я найду сыну другую невесту — и дело закроется. А вот тебе, Фан И, стоит подумать получше, прежде чем действовать. У тебя ведь нет ни отца, ни матери. Сегодня я прощаю твою дерзость — ты ведь заступалась за Саньнюй. Но помни: в доме Чжао Лися немало старших, и если ты со всеми будешь так груба, рано или поздно и тебя прогонят.
Фан И спокойно ответила:
— Мои дела не требуют вашего участия, тётушка Лю. Не все такие, как вы, — не умеют отличить добрых людей от злых.
Автор говорит:
^_^
57. Лучше взять в жёны
Фан И пришла с намерением спокойно поговорить с вдовой Лю и убедить её не расторгать помолвку: Саньнюй — хорошая девушка, и с ней так поступать несправедливо. Но, выслушав слова вдовы Лю, она сразу отказалась от этой мысли. В такой семье Саньнюй ждала бы лишь трагедия — её будущая жизнь точно не была бы счастливой.
Выйдя из дома вдовы Лю, Фан И чувствовала глубокую подавленность. Неужели для дела Саньнюй уже нет пути назад? Мысль о том, что эта милая девочка теперь будет вынуждена опустив голову влачить жалкое существование, причиняла ей боль и вызывала смутное чувство вины.
Когда она снова пришла в дом тётушки Ян, та, обычно жизнерадостная, теперь хмурилась и вздыхала. Саньнюй ушла вместе с дядей Яном работать в поле — когда на душе тяжело, лучше заняться делом, чем сидеть дома и предаваться унынию.
Фан И спросила:
— Тётушка, что же теперь делать?
Тётушка Ян вздохнула:
— Что тут сделаешь… Помолвку точно расторгают. Даже если они сами этого не сделают, я сама настоятельно потребую разрыва. Не позволю своей дочери мучиться в их доме.
Фан И не ожидала такой прозорливости от тётушки Ян. Другие на её месте, скорее всего, униженно искали бы способы сохранить помолвку и защитить репутацию дочери. Она тихо сказала:
— Простите меня, тётушка… Это моя вина. Я не подумала обо всём заранее и погубила Саньнюй.
Тётушка Ян вытерла слёзы:
— Глупости! Как это может быть твоя вина? Ты думаешь, я совсем безмозглая? Никто здесь не виноват, кроме меня самой — я ослепла, раз выбрала таких людей в мужья для дочери.
Фан И возразила:
— Вы ни в чём не виноваты, тётушка. Откуда вам было знать, какие они на самом деле? Саньнюй — прекрасная девушка, она обязательно найдёт хорошую семью.
— Ах, так-то оно так… Но стоит только слухам о расторгнутой помолвке разойтись, и ни одна порядочная семья не захочет связываться с нами.
Фан И крепко сжала губы, вспомнив вчерашний разговор с Чжао Лися. Наконец она сказала:
— Тётушка, Лися-гэ просил меня спросить вас: если вы не против, пусть Лицю и Саньнюй обручатся, а через два года сыграют свадьбу.
Тётушка Ян опешила:
— Да как такое возможно!
Раз уж слова были сказаны, Фан И решила не отступать:
— Почему нет? Пусть Саньнюй и старше Лицю на год, но ведь говорят: «Жена старше на три года — золотой запас». На год старше — уж серебряный точно обеспечит! К тому же Лицю и Саньнюй давно знакомы, оба добрые и спокойные — им наверняка будет хорошо вместе. Или вы, тётушка, не доверяете Лицю?
Но тётушка Ян осталась непреклонной:
— Нет, это невозможно. Я же с детства вас знаю, разве мне неизвестны ваши характеры? Конечно, я доверяю Лицю! Но именно поэтому нельзя этого делать. Саньнюй начали сплетничать только потому, что она поехала с вами в город. Если теперь вы ещё и обручите её с Лицю, слухи окончательно утвердятся, и все трое ваших семей никогда больше не поднимут головы в Чжаоцзяцуне! Я понимаю, что вы добрые, но так поступать нельзя!
Фан И возразила:
— Пусть болтают! Нам-то от этого ни куска мяса не убудет! А когда дети добьются успеха, кто посмеет на нас смотреть свысока?
Тётушка Ян серьёзно ответила:
— Не всё так просто, дитя. Наши корни здесь, из поколения в поколение мы живём в этой деревне. Как можно игнорировать мнение окружающих? В Чжаоцзяцуне столько людей — один плевок, другой, и утонуть можно. А уж тем более нельзя допускать таких слухов, ведь Линянь, Чэньчэнь и другие дети должны добиться в жизни многого.
Фан И замолчала, обдумывая слова тётушки Ян. Она не была уверена, правы ли они или нет. Ведь она — человек современный, и в глубине души ей наплевать на чужое мнение: жизнь живётся для себя, а не для других. Стоит только преуспеть — и все начнут заискивать, забыв старые сплетни. Но слова тётушки Ян тоже имели смысл. «Людские пересуды страшны» — это не пустой звук. Из-за нескольких слухов помолвку уже расторгли. Если Саньнюй и вправду обручится с Лицю, в глазах деревни это станет подтверждением всех сплетен. Фан И даже представить боялась, до чего дойдут пересуды. Она сама выдержит, но выдержит ли Саньнюй? Выдержат ли дети из семьи Чжао? А Чжао Лися?
Тётушка Ян добавила:
— Передай Лися, пусть больше даже не заикается об этом. За Саньнюй ещё успеем найти жениха — подождём пару лет, пока шум уляжется. Вы все хорошие дети, но не надо горячиться и совершать глупости. Лицю — прекрасный парень, да и Бай-дядя ему помогает; может, даже женится на городской девушке. Я не хочу вас подвести.
Фан И молча кивнула. Вернувшись домой, она передала Чжао Лися все слова тётушки Ян. Тот долго молчал, а потом сказал:
— Раз тётушка Ян так сказала, больше не будем поднимать эту тему. И не рассказывай об этом Лицю.
— Хорошо, — тихо ответила Фан И и спросила: — А если тётушка Ян передумает и согласится на помолвку между Лицю и Саньнюй… Ты боишься этих слухов?
Чжао Лися посмотрел на неё, и его тёмные глаза ярко блеснули:
— Слухи меня пугают меньше, чем потеря близких.
Фан И встретила его взгляд и мягко улыбнулась.
…
С возвращением обручальных подарков помолвка между вдовой Лю и тётушкой Ян окончательно прекратилась. Всего за несколько дней Саньнюй сильно похудела: её округлое личико стало острым, а беззаботная улыбка исчезла. Обвинение в «непристойном поведении» оказалось для неё слишком тяжёлым бременем. К счастью, семья поддерживала её и часто утешала — иначе Фан И не могла представить, во что превратилась бы эта девочка.
Несколько дней Фан И не ходила к тётушке Ян. Хоть ей и очень хотелось поддержать подругу, она колебалась: ведь причиной расторжения помолвки стали именно её поездки с Саньнюй в город. Она знала, что её собственная репутация в деревне уже подмочена, и боялась, что её визиты принесут Саньнюй ещё больше вреда. В деревне уже ходили слухи, будто Саньнюй испортилась именно из-за общения с Фан И. Фан И презрительно фыркала на такие пересуды, но всё же решила не создавать лишних проблем семье Ян.
Подавленная Фан И целыми днями сидела дома. Почти все домашние дела взяла на себя Лю Саньнян, и Фан И оставалась без дела, отчего настроение становилось ещё хуже. Раньше она переписывала книги, но эта работа прекратилась, когда хозяин книжной лавки начал обучать детей. Вышиванием занимался теперь Чжао Лися. Фан И несколько раз обошла дом и, наконец, перевела взгляд на младших детей.
Так в этот день все, кроме ушедших в поле Чжао Лися и Чжао Лицю, подверглись «нападению». Их то и дело проверяли, а за ошибки строго отчитывали. Когда Чжао Лися вернулся домой, его встретили несколько несчастных лиц, даже Фан Чэнь выглядел обиженным. Чжао Лися взглянул на Фан И, занятую на кухне, тихо утешил малышей и в конце концов сказал:
— Ваша сестра Саньнюй расторгла помолвку, и Фан И расстроена. Будьте послушными, пусть немного покричит — ей полегчает.
Малыши тут же кивнули: теперь они поняли, что дело не в плохих отметках, а в несчастье Саньнюй, и их маленькие сердечки сразу исцелились.
Чжао Лися сходил во двор, вымылся и переоделся, после чего зашёл на кухню. Лю Саньнян уже ушла заниматься своими делами, и на кухне оставалась только Фан И. Чжао Лися некоторое время наблюдал за ней, а потом сказал:
— Сегодня я видел тётушку Ян и её семью. Саньнюй выглядит неплохо. Не переживай так сильно.
Фан И на мгновение замерла, повернулась и взглянула на него:
— Правда? Ну, слава богу.
Чжао Лися сменил тему:
— Завтра утром я отвезу Линяня, Чэньчэня и остальных в город. Поедешь?
Фан И покачала головой:
— Нет, я останусь. Будьте осторожны в дороге.
— Хорошо, тебе и дома отдохнуть не помешает. В последнее время ты слишком устала, — сказал Чжао Лися. Увидев, что Фан И не реагирует, он добавил: — Тебе что-нибудь купить? Привезу.
Эта неуклюжая попытка поднять ей настроение согрела Фан И и вызвала лёгкую улыбку. Она нарочито нахмурилась и отчитала его:
— Заработали немного денег — и сразу хочется тратить!
Увидев, как юноша покраснел и поспешно убежал, Фан И почувствовала, что гнетущая тяжесть в груди немного рассеялась.
…
На следующее утро Чжао Лися запряг воловью телегу и повёз всех детей в город, оставив дома только Фан И, Чжао Маомяо и ещё троих. Хотя воловья повозка и уступала конной, благодаря Чжао Лися, шагавшему впереди, скорость была вполне приемлемой. Когда они добрались до лавки Бай Чэншаня, было как раз то время, когда обычно приходили в книжную лавку. Чжао Лися отправил Чжао Лицю с младшими к дяде Лю, а сам зашёл поговорить с Бай Чэншанем.
Бай Чэншань провёл его в заднюю комнату и спросил:
— Почему Фан И сегодня не пришла?
Чжао Лися ответил:
— Саньнюй расторгла помолвку, ей тяжело, я велел ей остаться дома и отдохнуть.
Бай Чэншань удивился:
— Саньнюй расторгла помолвку? Как так вышло?
Чжао Лися вкратце рассказал историю, отчего Бай Чэншань был поражён:
— Из-за такого пустяка они расторгли помолвку?
— Именно так, — вздохнул Чжао Лися. — Я даже хотел предложить обручить Лицю с Саньнюй, но тётушка Ян решительно отказалась. Саньнюй — прекрасная девушка, а из-за нас с ней случилось такое.
Бай Чэншань нахмурился:
— Такой семье лучше вообще не доставаться! В их доме она бы не знала счастья! Ты уже ходил к Янам с предложением?
— Нет, я лишь попросил Фан И передать тётушке Ян. Та очень эмоционально отреагировала и категорически запретила нам даже упоминать об этом.
Бай Чэншань незаметно выдохнул с облегчением:
— Тётушка Ян права. Ты поступил опрометчиво! Как можно предлагать помолвку прямо сейчас, когда слухи только набирают силу! Саньнюй начали сплетничать именно из-за близости с вами, а ты сразу после расторжения помолвки предлагаешь новую — разве это не подтверждает все пересуды?! Некоторыми слухами можно пренебречь, но те, что касаются чести и нравственности, игнорировать нельзя!
http://bllate.org/book/11995/1072471
Готово:
