Тётушка Бай сказала:
— С белым и чёрным всё просто: измельчите кунжут в порошок и посыпьте сверху — так даже аромат усилится. А для красного сварим немного соуса из хурмы.
Фан И кивнула:
— Да, это лучший вариант. Но рисовать узоры вручную на каждом цзи — слишком долго. Я вырежу несколько шаблонов из масляной бумаги, буду накладывать их прямо на комочки теста и маленькой кисточкой наносить порошок только на открытые участки. Так мы сэкономим массу времени.
Бай Чэншань почесал подбородок и добавил:
— Может, заодно и название этим цзи поменяем?
Это предложение сразу же встретило всеобщее одобрение: ведь это было их совместное творение, и оно заслуживало уникального имени!
Однако, пока паровые корзины наполнялись готовыми цзи, споры во дворе так и не привели к единому мнению. Все — и взрослые, и дети — горячились, особенно Чжао Лидун, Чжао Линянь и Фан Чэнь: они чувствовали себя обделёнными в прошлом обсуждении и теперь изо всех сил старались протолкнуть своё название.
В конце концов, имя было выбрано — «Цзи радости». Фан И едва сдержала раздражение: после привычки к современным причудливым названиям «Цзи радости» звучало крайне банально! Однако она не стала возражать — всё-таки здесь древние времена, и именно местные жители должны придумывать названия, которые поймут и примут другие.
Пока шли споры, Фан И успела систематизировать свою идею: все «радостные» выражения делались со сладкой начинкой, «недовольные» — с солёной, а красные оказывались смешанными — своего рода лотерея. Особенно её забавлял крупный иероглиф «цзюн» на некоторых цзи. Ведь если человек рассчитывает на сладкую начинку, а вместо неё попадает на солёную — разве это не воплощение самого слова «цзюн»? Но, впрочем, разве жизнь не сплошная череда таких «цзюнов»? Никто не знает, что ждёт в следующий миг, но именно эта неопределённость делает будущее таким интересным!
Чжао Лися с особым увлечением взялся за нанесение выражений на цзи и, пока остальные спорили, незаметно расписал уже несколько корзин! Когда же другие вспомнили об этом, было уже поздно — кисточка надёжно перешла в его владение.
Тётушка Бай, глядя на то, как её муж Бай Чэншань весело бегает среди полуростков, сердито стукнула себя по лбу:
— Ты чего тут участвуешь?! Уже давным-давно рассвело — иди скорее готовить лавку!
От этого окрика и взрослые, и дети моментально притихли. Бай Чэншань принял серьёзный вид:
— Лися, Лицю — идите помогать мне расставить прилавок. Лидун, ты займись росписью. Линянь и Чэньчэнь присмотрите за Маомао. Во дворе установили печку — не позволяйте детям бегать там и удариться.
Распределение ролей вызвало недовольство у нескольких ребят; только Чжао Лидун довольно улыбался — за что получил по два укоризненных взгляда от старших братьев.
Услышав про прилавок, Фан И вдруг вспомнила:
— Тётушка, я же привезла сотни яиц — их ещё не варили!
Тётушка Бай тоже опешила:
— Ой, и правда! Я совсем забыла. Всё уже готово — чай, горячая вода, осталось только добавить полынь и яйца. Быстрее неси!
Теперь у Фан Чэня и Чжао Линяня появилось занятие — они стали перекладывать яйца. Саньнюй продолжила лепить цзи, тётушка Бай занялась приправами, а Фан И промывала яйца от сухой травы и опускала их в котёл. Для чайных яиц скорлупу слегка простукивали, а для яиц с полынью — нет: первые делали ради вкуса, вторые — ради целебного эффекта, поэтому методы приготовления различались.
Процесс изготовления цзи был прост и быстр, почти не требовал постоянного контроля. Стоило Фан И показать пример, как тётушка Бай и Саньнюй взяли на себя растирание полыни и замес теста, а самой Фан И оставалось только формировать начинку.
Учитывая, что вскоре на прилавке появятся тяжёлые предметы, Бай Чэншань вынес узкий длинный стол, который почти полностью загородил вход в лавку, зато позволил разместить гораздо больше товара. От дальнего края к ближнему он расставил свежую полынь, затем листья для цзунцзы, несколько корзинок, а свободное место оставил для цзи и яиц. Был всего лишь час Чэнь (примерно 7–9 утра), на улице ещё не очень многолюдно, но покупатели уже начали появляться. Вчерашняя полынь оказалась настолько свежей и качественной — ни одного жёсткого стебля! Такие честные продавцы встречаются редко, поэтому сегодня люди специально возвращались, чтобы ещё раз взглянуть — и, увидев свежие листья для цзунцзы, тут же покупали по паре пучков. Ведь на праздник Дуаньу дарят цзунцзы всего пару дней, и лучше всего — только что сваренные.
Бай Чэншань принёс два маленьких деревянных ящика, запер их и просверлил в крышках по маленькому отверстию:
— Один будет для медяков, другой — для цзи. Полынь, корзины и яйца кладите в первый, а «Цзи радости» — строго отдельно.
Когда на улице стало чуть оживлённее, Бай Чэншань вернулся во двор и вынес первую корзину готовых «Цзи радости». Едва он приподнял крышку, как аромат разлился повсюду.
Китайцы всегда уделяли особое внимание изяществу в еде: цвет, аромат, вкус. Но для уличной еды решающим фактором остаётся именно запах. Ведь сначала человек улавливает аппетитный аромат, желудок начинает урчать, и только потом он ищет источник и решает попробовать. Поэтому, как только крышка приоткрылась, толпа вокруг начала собираться. Люди увидели маленькие зелёные комочки с причудливыми узорами и заинтересованно спросили:
— Господин торговец, а это что за лакомство?
Чжао Лицю, улыбаясь, ответил:
— Это «Цзи радости» — семейное мастерство, передаваемое из поколения в поколение. Мягкие, нежные, ароматные — обязательно понравятся!
Лицю был очень миловиден: его брови — не густые, глаза — ясные, уголки слегка приподняты, а улыбка словно светилась. Даже без слов он казался доброжелательным, а уж сейчас, когда он сиял от радости, всем вокруг захотелось купить «Цзи радости» у такого счастливого юноши.
Кто-то спросил:
— Сколько стоит один?
— Шесть монет, — ответил Чжао Лицю, называя цену, установленную Бай Чэншанем. Это была немалая сумма.
Некоторые сразу зашевелились, собираясь уйти. Лицю быстро добавил:
— Не торопитесь, господа! Позвольте угостить вас пробником. Если понравится — купите, а нет — так хоть попробуете бесплатно!
Увидев, как радостный юноша вдруг стал тревожным и умоляющим, те, кто собирался уйти, замедлили шаг. Конечно, бесплатная дегустация тоже сыграла свою роль.
Чжао Лися молчал, но не сидел без дела: едва кто-то начал отходить, он уже достал один цзи и аккуратно разрезал его на восемь крошечных долек — каждая размером с половину ногтя большого пальца, но вполне достаточную, чтобы оценить вкус. Когда он пригласил всех попробовать, сразу несколько рук потянулись вперёд.
Чжао Лицю снова улыбнулся:
— Ну как, вкусно? Наши «Цзи радости» сделаны из лучших ингредиентов — ничего не жалеем! Вы точно не пожалеете!
Несколько человек, пришедших исключительно ради бесплатной еды, скривились:
— Да ничего особенного… Просто привкус рисовой муки.
— Слишком сладко, не надо.
— …
Губы Лицю дрогнули, в глазах мелькнула боль — их труд так легко отвергали. Но в этот момент кто-то нежно сжал его ладонь. Он обернулся и увидел, как Чжао Лися чуть заметно покачал головой. Сердце Лицю сразу успокоилось: да, эти люди — чужие, не стоят того, чтобы из-за них расстраиваться.
Тут один из первых покупателей прервал недовольных:
— Я впервые пробую такие «Цзи радости» — очень вкусно! Правда, дорого… Дайте мне три штуки и одну корзинку — положите туда.
— Хорошо! — Чжао Лицю полностью снял крышку с корзины, открывая взгляду разнообразные «лица» цзи. — Господин, какие предпочитаете? Белые — со сладкой начинкой, чёрные — с солёной, а красные — неизвестно что внутри, придётся пробовать!
Покупатель заинтересовался ещё больше:
— Ого, да тут целая палитра! А эти странные линии — что они означают? И что за красные?
— Белые посыпаны белым кунжутом — это радостные рожицы. Когда грустно, съешь такой — и настроение поднимется. Чёрные — из чёрного кунжута, изображают недовольные лица: когда радуешься, съешь такой — и радость станет ещё ярче. А красные украшены иероглифом «цзюн» — символом неожиданности и двойственности.
Голос юноши звенел чисто и ясно, каждое слово — отчётливо. В сочетании с занимательным рассказом это привлекло ещё несколько прохожих.
Покупатель рассмеялся:
— Вот оно как! Тогда дайте по два каждого вида — и выберите разные выражения!
Чжао Лися оглядел толпу и сказал:
— Вы наш первый покупатель. Корзинка стоит три монеты, но сегодня — в подарок! Заплатите только за шесть цзи.
Кто откажется от выгоды? Покупатель с удовольствием расплатился. Тут же один из тех, кто хотел уйти, возмутился:
— Эй, я ведь тоже собирался купить! Просто этот опередил, да ещё и рассказ услышал — и забыл про корзинку!
Первый покупатель бросил деньги Чжао Лися и весело заявил:
— Мы с мальчиком уже рассчитались — так что корзинка моя!
— А цзи-то ты ещё не получил!
Спор, казалось, вот-вот разгорится, но Чжао Лися улыбнулся:
— Вы все — наши первые гости! Купите по шесть цзи — и получите корзинку в подарок.
Теперь второй покупатель успокоился и тут же полез за кошельком. За ним последовали и другие — дурак тот, кто упустит выгоду! Тем более что вкус и правда оказался отличным.
Бай Чэншань, наблюдавший за происходящим, внутренне ликовал: эти парнишки отлично справляются с торговлей! Заметив, что корзина почти опустела, он пошёл за второй порцией. Чтобы сохранить тепло, он использовал небольшие паровые корзины — зачем брать огромные, если можно быстро сбегать за новой партией?
Во дворе все удивились, увидев, как Бай Чэншань уже возвращается с новой корзиной:
— Так быстро раскупили?
Он гордо поднял подбородок:
— Ещё бы! Эти хитрецы объявили: первым покупателям — по шесть цзи и корзинка в подарок. Сразу несколько партий ушло!
Трое на кухне переглянулись. Тётушка Бай пробормотала:
— Только не говорите, что все гнались именно за корзинками?
Фан И молча улыбнулась. Не ожидала, что у этих ребят такой торговый талант! Они сами додумались до классической маркетинговой уловки — бесплатный подарок! Люди всегда таковы: стоит услышать «бесплатно» — и сразу бегут покупать. Хотя, конечно, стоимость подарка уже заложена в цену товара… Но, вспомнив, как сама в прошлой жизни не могла пройти мимо скидок в супермаркете, Фан И не стала осуждать древних покупателей. Зато идея пришла в голову: почему бы не применить все известные маркетинговые приёмы? Уж эти древние точно не устоят!
Когда продали полторы корзины, толпа у прилавка постепенно рассеялась. Иногда подходили покупатели, но в основном за полынью и листьями для цзунцзы. Всё-таки цена на «Цзи радости» была высокой, и далеко не каждый мог себе позволить такую покупку. Но даже этого хватило, чтобы братья были в восторге: за короткое время они продали около сорока–пятидесяти штук, и ящик с монетами заметно потяжелел!
http://bllate.org/book/11995/1072455
Готово:
