Фан И хорошенько всё обдумала и успокоилась: чего бояться, если она не нарушила закон? Всё равно ведь это лишь сплетни! Неужели она, человек из современности, испугается подобной ерунды? Да и вообще — вряд ли ей суждено всю жизнь провести в этой глухой деревушке. Пусть болтают, что хотят!
Саньнюй при виде такой невозмутимости Фан И чуть не застонала от отчаяния. Ей казалось, что перед ней сидит наивная девчонка, совершенно не осознающая серьёзности происходящего! Как можно жить в деревне, не считаясь с чужими взглядами и не обращая внимания на то, что говорят люди? Ведь потом будет совсем невыносимо!
Фан И, закончив свои размышления, обернулась и увидела озабоченное и растерянное лицо Саньнюй. Её так забавно вывело из себя это выражение, что она не удержалась и рассмеялась:
— Не злись, не злись! Как только я выйду замуж за Лися-гэ, все эти пересуды прекратятся. А сейчас мне самой еле удаётся сводить концы с концами — где уж тут думать о том, что там болтают люди?
Произнеся это, Фан И сама опешила: с каких пор она в глубине души уже признала за собой статус «маленькой невесты»? И как легко, без малейшего смущения, произнесла фразу о свадьбе с Чжао Лися! Это же нелогично!
Саньнюй цокнула языком:
— Да ты совсем без стыда! Такое и сказать не стыдно! Услышат ещё — опять начнут про тебя судачить!
Фан И слегка прикусила губу и промолчала.
Саньнюй посмеялась над подругой, но вскоре отложила эту тему. Ведь Фан И права: как только она выйдет замуж за Лися-гэ, всё уладится! Осталось-то всего два года.
— Слушай, а ты знаешь, что в последнее время в деревне все думают отправить детей учиться грамоте?
Фан И, продолжая клеить подошвы, ответила:
— Знаю.
Саньнюй подавала ей лоскутки ткани по одному:
— Ты ведь не знаешь! В прошлый раз твой Чэньчэнь так понравился главе рода в семейном храме, что теперь, когда заговорили об обучении письму, многие семьи захотели отдать своих детей. Даже те, из дома старшего Чжао, решили отправить третьего сына! Да разве он в таком возрасте чему-нибудь научится?
Фан И возразила:
— Учиться никогда не поздно. Если есть желание, в пятнадцать–шестнадцать лет как раз самое подходящее время для учёбы.
Саньнюй удивилась:
— Откуда ты знаешь, что именно так сказал старый учитель?
Теперь удивилась Фан И:
— Старый учитель?
— Да! Поскольку желающих оказалось слишком много, глава деревни пригласил старого учителя, чтобы тот решил, кого взять, а кого нет. И знаешь, учитель действительно выбрал двух подростков! Один из них — именно Чжао Саньнюй! По-моему, старик просто плохо видит — разве этот парень хоть немного похож на того, кто способен учиться?
Фан И поняла, что Саньнюй говорит это из-за неё, и улыбнулась:
— Ты ещё говоришь! Сама-то куда смелее! Такие вещи лучше приберечь для меня. Люди ведь непредсказуемы — пока не попробуешь, откуда знать, получится или нет?
Саньнюй явно не уловила главного в словах подруги и энергично кивнула:
— Вот именно! Если бы не траурный период, кому бы тогда досталась честь! Стоит только Чэньчэню появиться перед старым учителем — все остальные сразу окажутся в тени! Ты бы видела, как распинается вторая тётушка Чжао! Кажется, будто её сын после нескольких дней занятий уже готов стать первым на императорских экзаменах!
Фан И искренне рассмеялась — характер Саньнюй был по-настоящему очарователен:
— Пусть себе болтает. Чем громче она сейчас хвастается, тем больнее ей будет, когда этот мыльный пузырь лопнет.
— Ах! Вот это точно по сердцу! Я, когда слушала её трепотню, думала: «Ну давай, давай хвастай! Главное, чтобы потом даже младшим учеником не стал — вот будет смех!» И тогда каждый своим словечком её прихлопнет!
Фан И поддразнила её:
— Да ты и про младших учеников знаешь?
Саньнюй гордо подняла подбородок:
— Ещё бы! Я давно знаю: сначала становятся младшим учеником, а потом уже могут сдавать экзамены на степень сюйцая!
…
Время с Саньнюй летело незаметно, и обувь шилась гораздо быстрее. По сравнению с Фан И, которая была ещё новичком, Саньнюй работала очень ловко. Благодаря упорству Фан И, почти все в доме уже получили новые туфли; оставались только Фан Чэнь и Чжао Мяомяо. Чжао Линянь благородно заявил, что будет ждать, пока не сошьют обувь для Фан Чэня, и только тогда наденет свою. А Чжао Мяомяо прилипла к ноге Фан И, всё звала: «Сестричка, сестричка!» — отчего Фан И почувствовала себя совершенно беспомощной: как же так медленно шьётся обувь!
К вечеру вернулись Чжао Лися и его братья. Фан И подумала немного и всё же отвела Лися в сторону, чтобы спросить про слова главы деревни. Убедившись, что тот упомянул лишь два других дела, она успокоилась: раз глава деревни ничего не сказал, значит, её действия не нарушают родовых правил. Чжао Лися ничего не понял, но, увидев облегчённое выражение лица Фан И, не стал допытываться.
Так прошло ещё два спокойных дня. В соседнюю деревню к старому учителю отправили двенадцать детей учиться грамоте. Самому младшему, внуку главы деревни, было всего пять лет, а самому старшему, двоюродному брату Чжао Лися — Чжао Саньнюю — шестнадцать.
Услышав эту новость, Фан И про себя подумала: «Старшие Чжао, наверное, снова затеют что-нибудь». И точно — меньше чем через три дня по всей деревне разнеслась весть о третьей помолвке Чжао Саньнюя. Первую девушку отменили, когда та умерла. Со второй семьёй, после того как Фан И хорошенько их проучила, они стали требовать огромный выкуп. Сначала старшие Чжао сами унижались перед ними, но стоило старику учителю похвалить Чжао Саньнюя — всё перевернулось: теперь уже та семья стала умолять старших Чжао принять их дочь. Всё шло к тому, чтобы свадьба состоялась, но второй сын Чжао и его жена оказались слишком наглыми: заявили, что их сын — особый талант, которого отметил сам учитель, и жениться на бедной деревенской девчонке для него — ниже достоинства. Та семья тоже была уважаемой в своей деревне и не вынесла такого оскорбления — сразу разорвали помолвку. Старшие Чжао, однако, ничуть не расстроились и тут же отправили сваху искать новую невесту. Нашлись и такие, кто, ничего не зная о происходящем, решил, что раз шестнадцатилетнего Чжао Саньнюя взял к себе учитель, значит, он настоящий талант! И теперь мечтали выдать за него дочь, надеясь, что та станет женой чиновника!
Даже сам старый учитель этого не ожидал. Он тогда лишь хотел защитить мальчишку от насмешек и показать доброжелательность — поэтому и сказал несколько добрых слов и оставил его у себя. Думал, что подросток будет помогать по хозяйству. Но он и представить не мог, что родители мальчика так его использует! Да и сам Чжао Саньнюй оказался точной копией своих родителей: на уроках только и делал, что спал, а если просили что-то сделать — ворчал и заставлял других детей работать за себя. Уже через пару дней учитель пожалел о своём решении: дети, выросшие в деревне без дисциплины, вовсе не созданы для учёбы!
Услышав от Саньнюй эту историю, Фан И презрительно скривила губы. «Эта семья — просто образец мерзости, — подумала она. — В будущем от них не отделаешься, как от жвачки. Надо заранее продумать, как с ними быть».
Она ещё не успела додумать, как вторая тётушка Чжао снова появилась у их двери. Правда, помнила прошлый раз, когда здесь её напугали, и потому стояла за порогом, громко выкрикивая:
— Эй, девчонка! Не думай, что, раз мы разбогатели, я забуду про вас! Моего Саньнюя взял к себе учитель, будет его хорошо обучать! Может, и в чиновники пробьётся! Сейчас даю вам шанс заслужить моё расположение: пусть Лися освободит этот дом для свадьбы Саньнюя! А взамен мой сын будет помогать вашим мальчишкам в учёбе и, может, даже в будущем поддержит их!
Автор говорит:
^_^
38 — с Марса.
Невежество — тоже счастье! Только такой наивный и бесхитростный человек смог бы сказать подобное! Другой бы на её месте ни за что не вымолвил таких слов!
В этот миг Фан И внезапно почувствовала неописуемое раздражение и сожаление. Эта семья явно с Марса! И она, дура, ещё несколько раз всерьёз спорила с ними, пыталась найти в них хоть каплю совести! Разве это не значит, что она сама опустилась до уровня землян? Если так пойдёт и дальше, чем это кончится? Ведь главный талант марсиан — сначала потянуть тебя до своего уровня, а потом победить своим богатым опытом!
Саньнюй с изумлением наблюдала, как выражение лица Фан И менялось: от раздражения к серьёзности, затем к облегчению и, наконец, к лёгкой радостной улыбке. Она даже вздрогнула: не сошла ли Фан И с ума от злости? Увидев, что та направляется во двор, Саньнюй поспешила за ней — вдруг Фан И в ярости набросится на эту женщину, тогда она сможет помочь!
Фан И вышла во двор, сначала спокойно оглядела всех малышей, которые напряжённо ждали, и беззвучно успокоила их. Затем она улыбнулась и направилась к второй тётушке Чжао:
— Тётушка, раз пришли — почему не заходите в дом? Прошу, садитесь!
Перед такой любезностью у второй тётушки Чжао внутри всё похолодело, и ноги будто налились свинцом — ни на шаг не могла двинуться:
— Нет-нет, мне всего пару слов сказать, сразу уйду. Дома дел полно! Теперь, когда мой Саньнюй сделался важной персоной, все лезут со своими просьбами — просто беда!
Фан И, имея богатый опыт общения с «марсианами», искренне поддакнула:
— Конечно, вы теперь важная особа! Не стану вас задерживать.
От такой лести второй тётушке стало приятно, и вся накопившаяся досада исчезла. «Вот оно как! Когда сын преуспевает, даже эта дерзкая девчонка начинает заискивать!» — подумала она с гордостью и важно подняла подбородок:
— Насчёт дома — поговори с Лися. Возможно, уже в этом месяце он нам понадобится.
— Тётушка, разве Лися-гэ в прошлый раз не согласился? Сказал ведь: «Можно брать в любое время, только соблюдайте мои условия».
Лицо второй тётушки сразу исказилось:
— Его условия?! Да разве это условия для свадьбы? Это же всё равно что соблюдать траур!
Фан И невозмутимо ответила:
— Тётушка, этот дом и есть дом траура. Здесь установлены таблички с именами покойного господина Чжао и его жены — пока траурный период не окончен, это святилище. Теперь, когда Чжао Саньнюя отметил сам учитель, он должен особенно строго соблюдать правила приличия. Ведь с древности говорят: «Из всех добродетелей главная — почтение к родителям». Даже императоры и мудрецы не осмеливаются нарушать это правило. Если вы всё же устроите свадьбу Чжао Саньнюя именно здесь, в святилище его родного дяди, мы, конечно, не против. Но представьте: когда Чжао Саньнюй сдаст экзамены и получит чин, император проверит его нравственность и обнаружит, что тот устроил пышную свадьбу прямо в доме, где покоятся духи его дяди! Тогда не только чин лишат — возможно, придётся всей семье головы сложить!
Вторая тётушка Чжао задрожала и машинально потрогала шею. Лишь через некоторое время она смогла отдышаться и закричала на Фан И:
— Ты, мерзавка! Хочешь меня убить?!
— Тётушка, вы же теперь важная особа! Такие грубые слова вам больше не к лицу, — продолжала Фан И, ловко подливая ей масло в огонь. — Чжао Саньнюй теперь учится у старого учителя, и в будущем обязательно добьётся больших высот. Когда он станет чиновником, вы станете настоящей госпожой! А госпожи так не выражаются — люди будут смеяться!
Вторая тётушка Чжао снова захлебнулась от возмущения, но слова Фан И почему-то приятно согрели её изнутри. «Да, я ведь буду госпожой! Зачем мне спорить с какой-то девчонкой?» — подумала она и, поправив волосы у висков, попыталась изобразить величавую осанку. Получилось у неё, однако, скорее жалкое подобие, и Фан И еле сдерживала смех, чтобы не лопнуть от напряжения.
— Я ещё подумаю над этим делом. А вы пока приберите дом получше — вдруг скоро понадобится! — сказала она и важно удалилась, покачивая бёдрами.
Проводив её взглядом, Фан И с каменным лицом захлопнула дверь и тут же присела на землю, корчась от смеха. «Марсиане и правда существуют! — думала она. — Такие натуральные чудаки — настоящая редкость! Неудивительно, что на форумах типа „Тянья“ или „Маопу“ всегда собирается столько народу, чтобы посмотреть на подобных „шедевров“!»
Саньнюй с тревогой смотрела на Фан И. Та сегодня вела себя слишком странно — не сошла ли она с ума от злости? Малыши тоже собрались вокруг. Чжао Линянь нерешительно молчал, а Фан Чэнь, весь в сомнениях, наконец не выдержал и тихо спросил:
— Сестра, правда ли, что Чжао Саньнюй-гэ в будущем станет таким знаменитым?
http://bllate.org/book/11995/1072446
Готово:
