От этих слов лицо Чжао Лися потемнело, и он бросил на Чжао Лицю ещё более пронзительный взгляд. Тот в душе громко возмущался несправедливостью, но никто не встал на его сторону.
Фан И рассмеялась, увидев эту комнату, полную подростков, но вслед за смехом почувствовала лёгкую тоску. Внутри всё стало тёплым, будто её окунули в горячий источник — такое ощущение уюта и покоя она никогда прежде не испытывала. Ей ещё ни разу не оказывали такой заботы. Всего лишь несколько следов от верёвки — разве это что-то значило?
— Да вы чего! Правда не больно. Просто руки мои не привыкли к грубой работе, а через пару дней всё пройдёт. Ну же, давайте есть.
Фан И хотела их успокоить, но её слова прозвучали так, будто она собиралась заниматься черновой работой. От этого им стало ещё жальче, и даже радость от новых туфель не могла заглушить эту боль. Все хором заверили, что новые туфли им не нужны — пусть уж лучше не делает эту «грубую работу». Фан И было одновременно трогательно и неловко: если уж это называется грубой работой, то как тогда назвать то, чем занимаются Чжао Лися и Чжао Лицю?
В итоге спасла положение тётушка Ян, которая пришла вместе с Саньнюй. Та едва переступила порог, как сразу отвела Фан И в сторону и зашептала:
— Мама совсем без соображения! Если уж дарить, так хоть поменьше размером! Прямо Чжао Лися передала — а кому теперь твои будут?
Фан И была ошеломлена:
— У Лицю обувь тоже износилась, я сейчас ему шью.
Саньнюй посмотрела на неё с таким выражением, будто сердилась на железо, что не хочет становиться сталью, но, помня, что рядом чужие люди, не осмелилась сказать ничего слишком дерзкого. Она лишь сердито сверкнула глазами: как можно быть такой бестолковой! Как можно позволить младшему свёкру первым носить обувь, сшитую её руками, когда самому жениху ещё и в глаза не видел своих?
Если бы Фан И узнала, о чём думает Саньнюй, она бы ещё больше опешила.
Тётушка Ян тоже внутренне вздохнула с досадой. Стоя перед целым рядом серьёзных взглядов, она только и могла, что скрепя сердце кивнуть:
— Набивать подошвы — дело привычное, больно не будет. Посмотрите на деревенских женщин — все ведь справляются! Неужели одна Фан И не сможет? Она ничуть не хуже других!
Эти слова наконец успокоили юношей.
На этот раз тётушка Ян принесла выкройку верха туфель. Она предполагала, что Фан И впервые шьёт обувь и никто рядом не покажет ей, как надо, поэтому получится неважно. Но сама тётушка Ян была слишком занята и потому просила Саньнюй днём шить верхи, а вечером приносить их сюда, чтобы помочь.
Фан И сразу поняла, зачем она пришла, и показала ей подошву, которую набивала днём. Тётушка Ян осмотрела её и улыбнулась:
— Не ожидала, что ты такая мастерица! В первый раз, только услышав от Саньнюй, уже так неплохо получилось — молодец!
Фан И обрадовалась похвале:
— Спасибо, тётушка Ян.
Та ласково погладила её по голове:
— Глупышка, за что благодарить? Мы же соседи! Подошву пока набивай сама — этому только практика учит, никто не научит. Когда закончишь, я приду и покажу, как сшивать верх. А выкройку оставлю здесь — когда руки заболят, можешь по ней кроить. В следующий раз уже сама справишься.
Фан И кивнула, соглашаясь, и в душе подумала: «И правда, учиться можно везде и всегда! Если бы я сама не взялась за дело, откуда бы мне знать, сколько тонкостей скрыто даже в таких простых, казалось бы, домашних туфлях».
* * *
Прошло ещё несколько дней, и Чжао Лицю наконец надел новые туфли — во многом благодаря тётушке Ян. Подошву набивала Фан И, а всё остальное сделали Саньнюй и тётушка Ян.
Несмотря на это, Чжао Лися был крайне недоволен новыми туфлями брата. Лицю постоянно боялся, что старший брат ночью тайком сожжёт их или спрячет, чтобы он не мог носить.
Фан И не выдержала ежедневных уговоров Саньнюй и торжественно пообещала, что следующие туфли сошьёт для Чжао Лися, а потом — для Чжао Лидуна. Только после этого девушка успокоилась, но тут же «случайно» проговорилась об этом вслух — достаточно тихо, но так, чтобы Чжао Лися услышал. Фан И была в недоумении: эта девчонка слишком много себе позволяет! Однако, обернувшись, она столкнулась со сияющей улыбкой Чжао Лися и почувствовала неловкость: ведь её мастерство ещё далеко от совершенства.
Чжао Лицю тихо выдохнул с облегчением: похоже, его новые туфли спасены! Старые уже невозможно было носить — истёрлись до одной ткани, и каждый день пальцы ног болели.
За это время семена хлопка и картофеля уже посадили. Остались только кунжут, сладкий картофель и бобы, которые предполагалось сеять вместе. Всю ночь Чжао Лися размышлял, как убедить временных работников согласиться на это.
На следующий день те, услышав его план, сразу загалдели, уговаривая Чжао Лися не «чинить глупостей». Как можно сеять столько разных культур на одном поле? Даже не говоря о прочем, ведь каждому растению нужны свои полив и удобрения! Разве Чжао Лися, который не впервые работает в поле, может совершить такую ошибку?
Чжао Лися объяснил:
— Я думаю, стебли кунжута тонкие, мало затеняют, а под ними можно попробовать посадить сладкий картофель или бобы — они ведь почти не требуют удобрений.
И добавил:
— Мне самому не хочется так делать, но сначала я купил мало семян, потом докупил ещё, и теперь их стало слишком много. Купленные семена нельзя просто хранить. Картофель обязательно нужно сажать — его потом придётся сдавать в казну. А эти остатки — сладкий картофель, бобы — если не посадить, запасов продовольствия будет слишком мало. Это единственный выход.
Услышав такие доводы, работники только вздыхали: «Ах, ах…». Больше они не могли возражать. Бедняга, его напугал прошлогодний неурожай, и теперь он хочет посадить как можно больше — пусть хоть что-то соберёт. Кто знает, может, и получится?
Так вопрос решился. На самом деле, всё это стало возможным благодаря доброте Чжао Лися и отзывчивости работников. Ведь хозяин мог бы просто приказать сеять — зачем объяснять? А работники — просто выполнять, не задумываясь о результате. В конце концов, им платили фиксированную сумму, а не процент от урожая.
Поля Чжао Лися находились на окраине деревни. Сперва их было немного, но отец усердно распахивал новые участки, и за несколько лет целина стала плодородной. Чжао Лися не хотел, чтобы кто-то увидел его необычные посадки, поэтому заранее оставил для этого самые дальние десять му, далеко от чужих полей, где их трудно было заметить. Нанятые работники тоже были людьми молчаливыми, не любившими сплетничать, так что секрет, скорее всего, продержится ещё долго.
Первые дни всё шло спокойно, но через несколько дней кто-то пустил слух, будто у Чжао Лися семян больше, чем у других. Люди один за другим начали приходить посмотреть. Картофеля больше или нет — не разобрались, но то, что у Чжао Лися зерна гораздо больше обычного, увидели сразу: разве не видно, сколько разных культур растёт на одном поле? Люди, живущие за счёт земли, одним взглядом определяли, что посеяно. Разве можно так расточительно обращаться с семенами, если их не «давит избыток»?
Чжао Лися слушал холодные насмешки без малейшего выражения на лице — он заранее предвидел такое развитие событий, просто не ожидал, что случится так быстро. Думал, хотя бы до всходов продержится. Чжао Лицю знал, что идея принадлежала Фан И, и теперь, слыша, как женщины всё грубее высказываются, начал переживать: а вдруг эти слова дойдут до неё? Каково ей будет?
Работники тоже потупили головы — им было неловко. По их мнению, они плохо справились со своей обязанностью: не сумели отговорить хозяина от такого расточительства и зря получили столько доброты от молодого господина!
В тот вечер все возвращались домой подавленные. Фан И сразу поняла причину — днём ей уже сообщили об этом. Саньнюй, услышав обидные слова, топала ногами от злости: при чём здесь Фан И? Почему её называют «лисой-соблазнительницей»? Разве она приказывала Чжао Лися так сеять? Всем в деревне известно, что Фан И не умеет работать в поле!
Фан И, слушая, как Саньнюй за неё заступается, лишь мягко улыбнулась:
— Ну и что, если это действительно я сказала? Какое им до этого дело?
Саньнюй опешила, хлопнула себя по бедру:
— Ой, госпожа! Неужели правда ты?! Я и думала: Лися-гэ такой рассудительный человек, откуда бы ему взять такую нелепую затею? Ты же ничего в этом не понимаешь — зачем лезть не в своё дело? Разве можно сеять всё подряд?
Фан И симпатизировала этой прямолинейной девчонке и ласково погладила её по руке:
— Не волнуйся. Осенью сами увидите, права я или нет. Не считай своего Лися-гэ глупцом — если бы я не объяснила толком, он бы так не поступил.
Саньнюй нахмурилась, пытаясь что-то понять, но Фан И уже встала готовить ужин. Девушка посмотрела на небо и поспешила домой.
Поэтому Фан И совершенно не удивилась, увидев их подавленные лица. Женщины, конечно, отправятся на поле указывать, что да как. Но больше всего её интересовало мнение Чжао Лися — ведь именно он решал, как обрабатывать землю в их доме. К счастью, тот не выглядел расстроенным — лишь уставшим, и это успокоило Фан И. Что до Чжао Лицю — у него в глазах пылал гнев, значит, наговорили немало грубостей.
За ужином царило молчание. Фан И оглядела всех и будто между делом спросила:
— Сегодня в поле ничего не случилось?
Чжао Лися ответил, не задумываясь:
— При посеве что может случиться?
Чжао Лицю яростно откусил кусок картофельной лепёшки, будто у него с ней личная распря.
Фан И продолжила:
— Днём мне кое-что доложили. Но нам не стоит принимать близко к сердцу чужие слова. Осенью сами увидим, кто был прав.
— Фан И-цзе, тебе не обидно? — не выдержал Чжао Лицю.
Она улыбнулась:
— Зачем злиться на посторонних? Если вам самим обидно, подождите осени — тогда и посмеёмся над ними.
Чжао Лися кивнул:
— Посторонних людей просто игнорировать.
Едва он договорил, как снаружи раздался громкий голос. Вот и «свои» явились.
— Лися, открывай дверь! Сегодня мы должны всё выяснить! Мы, старшие, не можем смотреть, как тебя околдовала эта лиса-соблазнительница!
* * *
Услышав этот голос, Чжао Лися машинально посмотрел на Фан И, но та оставалась спокойной и даже неспешно доела последний кусочек лепёшки.
— Оставайтесь в доме, не выходите, — велел Чжао Лися и пошёл открывать. Чжао Лицю тут же последовал за ним.
За дверью стояла вторая тётушка Чжао, рядом с ней — второй и третий дяди. Увидев, что дверь открыта, вторая тётушка широко распахнула её, но внутрь не вошла, а осталась на пороге и закричала:
— Где эта мерзкая бесстыжая девка? Пусть выходит! Сегодня я ей устрою!
Целыми днями ничего путного не делает, только выдумывает всякие глупости! Хорошую жизнь не ценит, всё портит!
Второй тётушке Чжао ещё недавно Фан И прилюдно вылила на голову ведро холодной воды, и та не могла тогда ответить — пришлось терпеть позор. Теперь же она наконец поймала удобный момент и решила выпустить весь накопившийся гнев. Если сегодня не отомстит, готова сменить фамилию на Фан!
Чжао Лися нахмурился и прямо перебил её крики:
— Второй дядя, третий дядя, зачем вы пришли?
Он стоял у двери, лицо его было холодным и отстранённым.
Лицо второго дяди сразу стало неловким. Он кашлянул, собираясь что-то сказать, но вторая тётушка снова набросилась на Чжао Лися:
— Ах ты, неблагодарный мальчишка! Так и правда околдовала тебя эта лиса? Так разговариваешь с родными дядей и тётей? Мы, услышав про твои дела, даже есть не стали, сразу побежали сюда! А ты даже воды не предложил, теперь и в дом не пускаешь? За какие грехи нам такое наказание!
http://bllate.org/book/11995/1072432
Готово:
