На следующий день Фан И перестала изощряться над супом и просто кла́ла по два ломтика мяса поверх каждой миски каши из дикорастущих трав. Подёнщики, увидев завтрак на столе, не удивились — такой рацион был для них привычным. Вчерашние две трапезы уже казались чудом, о котором ещё долго будут вспоминать.
После еды Чжао Лися вдруг поймал взгляд Чжао Лидуна и смягчился:
— Лидун, поди сюда! Помоги мне погрузить это в телегу. Потом поедешь со мной в поле — будешь присматривать за семенами.
Чжао Лидун энергично закивал:
— Хорошо!
Фан И выглянула из двери, взглянула на братьев и проглотила слова, которые собиралась сказать — научить-то Лидуна тайцзи. «Лучше подождать до окончания весеннего посева», — подумала она.
Без Лидуна дома, который обычно присматривал за малышами, Фан И не решалась оставлять их одних. Поэтому она перенесла чернила, бумагу и книги в дом Чжао и принялась переписывать. Со временем работа шла всё легче, но от мелкого каллиграфического шрифта, плотно покрывавшего страницы, глаза быстро уставали. Поэтому Фан И то и дело откладывала кисть и делала гимнастику для глаз — боялась, что ошибётся: здесь ведь не было ластика, корректирующей жидкости или прозрачного скотча! Одна ошибка — и весь лист придётся выбросить. Не раз она вздыхала: «Деньги эти даются нелегко!»
Кроме того, Фан И не переставала присматривать за курятником, где лежали яйца. Старая несушка несколько дней прыгала вокруг, но однажды наконец уселась на белые яички — Фан И чуть не расцеловала пёструю курицу от радости! С тех пор она часто заглядывала в гнездо и строго наказывала Чжао Линяню и Фан Чэню каждый день подкармливать наседку червями, чтобы та пребывала в самом приподнятом настроении и как можно скорее вывела цыплят.
Пшеницу засеяли за несколько дней, затем настала очередь проса. Его оказалось гораздо проще обрабатывать. Когда и просо ушло в землю, прошло ещё несколько дней. За это время Фан И успела переписать обе привезённые книги, потратив лишь два листа — от этого она долго корила себя. Осталось ещё три чистых листа, и Фан И без колебаний решила приберечь их для Фан Чэня — пусть тренирует каллиграфию. Ведь рисовая бумага — настоящая роскошь!
Однажды вечером, когда Фан И размышляла, как бы выбраться в город, чтобы сдать готовые книги и взять новые, во двор постучал внук главы деревни. Увидев, что дома старше всех Фан И, мальчик подбежал к ней и, задрав лицо, выпалил:
— Сестра Фан И, дедушка велел передать: как только вернётся старший брат из семьи Чжао, пусть сразу идёт на гумно — привезли семена!
Фан И кивнула:
— Хорошо, спасибо, что передал.
Мальчик почесал затылок и умчался. Вскоре вернулась вся компания во главе с Чжао Лися. Фан И поспешила накрыть на стол, а потом отвела Лися в сторону и сообщила о семенах. Тот оживился и, даже не дождавшись ужина, вместе с Чжао Лицю побежал на гумно — боялся опоздать и остаться ни с чем.
Раздача семян
Очевидно, такие мысли посещали не только Чжао Лися. Когда Фан И пришла вслед за ними на широкое гумно в центре деревни, её поразило количество народа. «Хорошо, что Лися догадался бежать сразу, — подумала она. — Если бы мы пришли после еды, как я планировала, и крошек бы не досталось».
Муж тётушки Ян заметил Чжао Лися издалека, толкнул жену и помахал рукой. Братья тут же подбежали и встали на освобождённое место.
Фан И впервые видела подобное собрание и с любопытством встала на цыпочки, пытаясь разглядеть происходящее. На гумне стояли несколько человек, а глава деревни командовал, как грузить мешки. Рядом с ним возвышалась груда больших мешков, похожая на гору. По размеру и очертаниям содержимого Фан И предположила, что там сладкий картофель. Хотя это и не деликатес, но всё же неплохо — ведь семена прислало правительство, а бесплатные вещи всегда в цене!
Вокруг шумели, обсуждая, что может быть внутри мешков, но больше всех интересовались, как именно будут распределять семена. В Чжаоцзяцуне жило свыше ста семей, и хотя мешков было много, при дележе каждому достанется немного — хватит ли даже на несколько му земли? Многие уже прикидывали, как бы получить побольше — кто же откажется от выгоды?
Даже Фан И задумалась: как же поделят семена? По числу людей? По площади земли? Или просто поровну между всеми ста с лишним хозяйствами?
Тётушка Ян, видя, что распределение ещё не началось, потянула Чжао Лися за рукав и тихо спросила:
— Лися, Фан И тебе ничего не говорила?
Тот сразу понял, о чём речь, и улыбнулся:
— Говорила. Вы очень добры, тётушка Ян, но я не могу согласиться. Вы и так много для нас сделали — не хочу вас ещё и беспокоить.
Та вздохнула:
— Вы все такие честные дети, поэтому я и решилась попросить. Мне правда нужен помощник. Раньше мне помогала ваша бабушка, а теперь её нет, и я одна не справляюсь. Хотела попросить Лидуна.
Чжао Лися покачал головой:
— Тётушка, у вас есть Саньнюнь — она старше Лидуна и отлично справится. А он неуклюжий, боюсь, только навредит вам.
Тётушка Ян была женщиной понимающей. Услышав это, она поняла, что Чжао Лися не хочет отдавать брата, и больше не настаивала. Дети оказались не только благодарными, но и рассудительными. Это её и растрогало, и ещё больше сжало сердце. «Ладно, — подумала она, — тогда буду чаще носить им тофу».
Едва они закончили разговор, как глава деревни громко прокашлялся. Толпа мгновенно стихла, и сотни глаз уставились на него. Глава прочистил горло:
— Уже почти стемнело, так что не буду долго говорить. Вот семена, присланные правительством. Называются «картофель». Я сам такого не сажал, но чиновники сказали, что выращивать несложно. Когда клубни прорастут, их режут на кусочки так, чтобы в каждом был глазок — каждый глазок и будет семенем. При посадке обязательно добавляйте золу. Эта культура неприхотлива, урожайная и вкусная.
Едва глава представил картофель, как кто-то не выдержал:
— Дядя, звучит замечательно! А как делить будем?
— Да, если так сажать, то этой горы надолго не хватит! Как поделите?
— У меня засеяна лишь половина полей, а остальное пустует!
— У меня тоже редко посажено — только на эти семена и надеемся!
Люди загалдели, сетуя на бедность и голод, будто именно от этих семян зависело, умрут они с голоду или нет. Те, кто уже засеял все поля, начали сожалеть: «Зачем всё сразу сажали? Нельзя было подождать?» Некоторые даже стали ворчать вслух.
Фан И моргнула. «Картофель? Да это же картошка!» — обрадовалась она и тут же дернула Чжао Лися за рукав, намекая, чтобы тот постарался взять побольше для посадки.
Чжао Лися почувствовал движение и, увидев возбуждённое лицо Фан И, проследил за её взглядом к мешкам с картофелем. «Неужели она знает эту культуру?» — подумал он. Раньше он слышал, что семья Фан приехала с юга, где всего больше, возможно, картофель там уже распространён. Но даже если это не так, судя по реакции Фан И, стоит постараться заполучить побольше таких семян.
Чжао Лицю тоже заметил выражение лица Фан И и тихо спросил:
— Сестра Фан И, ты знаешь эту штуку?
Она кивнула, но больше ничего не сказала. Лицю был умён — больше не допытывался.
Тем временем лицо главы деревни потемнело. Он изрядно попотел, унижался и даже подкупил чиновников, чтобы получить эти семена, а тут все сразу начали требовать делить! Ещё и недовольны, что мало привезли!
Народ, наконец вспомнив о главе, увидел его хмурое лицо и засомневался: не переборщили ли? Но тут же подумали: «Если не напирать сейчас, потом ничего не получишь!»
Когда снова воцарилась тишина, глава холодно произнёс:
— Есть у меня способ разделить семена. В деревне тысяча му земли, на каждую му полагается по пять цзинь. Каждый получит столько, сколько у него земли. Кроме картофеля, есть ещё кукуруза и бобы — их раздадим по тому же принципу.
Люди переглянулись и загудели, советуясь с родными.
Вскоре кто-то выкрикнул:
— Глава, такой способ несправедлив!
Глава фыркнул и бросил ледяной взгляд:
— Объясни, в чём несправедливость?
Тот замялся, но жена больно ущипнула его, и он заговорил:
— Ну… правительственные семена предназначены для пострадавших. В деревне много семей, у которых земля уже засеяна, а есть и такие, что почти ничего не посадили. Если делить поровну, те, у кого поля полны, просто сложат семена в погреб, а тем, кому не хватает, всё равно не хватит. Разве это справедливо?
Фан И едва не захлопала в ладоши — точно в точку! Это всё равно что богатым, которые едят досыта, делить продовольственную помощь с бездомными!
Хотя рассуждения были верны, они сильно задевали других. Тут же раздался возмущённый голос:
— Ах ты, тихоня! Всё молчал, а теперь такое выдумал! У меня поля засеяны, но я покупал семена на свои деньги! Эти же — для всех! Почему я не могу их взять? Продам, если захочу!
— Как ты смеешь продавать правительственные семена? Наглец! Я считаю, что Чжао Гэнь прав: тем, у кого всё засеяно, нечего лезть за новыми семенами!
— Да ты сам жадина! Если хочешь сажать государственные семена, плати мне — я продам тебе свои!
— А ты зачем занимаешь место, если всё уже посеял? Может, лучше землю свою продашь?
— Как ты можешь продавать семена, присланные правительством!
— Да кто тут настоящий жадина!
Гумно превратилось в базар. Некоторые, стоявшие рядом, уже засучили рукава. Женщины в Чжаоцзяцуне славились боевитостью — драки при малейшем поводе были обычным делом. Но устраивать побоище прямо на раздаче семян — это уж слишком!
Фан И наблюдала, как всё началось с одного возгласа и за три минуты переросло в драку, будто смотрела короткометражный фильм. Она только покачала головой — ну и ну!
http://bllate.org/book/11995/1072427
Готово:
