Этот вид встревожил Цинь Цзыюя: он подумал, не проговорилась ли бабушка, и осторожно сжал её левую руку, лежавшую поверх одеяла.
— То, что сказала бабушка… нельзя мне рассказать?
Она поспешно покачала головой:
— Нет, ничего особенного она не говорила. Просто сказала, что мне пора подумать, как жить дальше, и добавила, будто двоюродный брат Шаоцин — хороший человек, и чтобы я хорошенько всё обдумала.
Цинь Цзыюй оцепенел. Он и представить не мог, что его собственная бабушка тайком пытается отбить у него невесту для своего племянника. Гнев вспыхнул так сильно, что он едва сдержался, чтобы не приказать лодочнику немедленно развернуть судно и вернуться к ней, дабы выяснить отношения.
Однако здравый смысл напомнил: слова бабушки ничего не значат. Важнее всего её собственное решение.
— А что ты ей ответила? — спросил он, словно пытаясь убедить её. — Ци Шаоцин — человек крайне скучный, да ещё и избалованный тётей. Характер у него далеко не лучший, да и дома у него уже есть две наложницы…
Он понизил голос:
— Ты ведь не знаешь: эти наложницы оказались весьма хитрыми. Одной удалось тайком забеременеть и родить ребёнка, а вторую вовремя раскрыли и избавились от плода.
— Из-за этого тётя немало бушевала. Сейчас тому ребёнку уже три года, и он живёт в доме. Официально его называют внуком старого управляющего, но все в доме Ци прекрасно знают правду.
С этими словами он мягко похлопал её по руке:
— Только не совершай глупостей. Что бы ни говорила бабушка, ни в коем случае не ввязывайся в эту грязь.
Услышав это, она слегка изумилась. Она и представить не могла, что внешне такой благовоспитанный Ци Шаоцин уже имеет сына от наложницы. Это действительно потрясало.
Но, подумав, решила: в каком же высокородном доме нет своих тайн и грязи? Всего лишь ребёнок — разве это так уж страшно? Лучше уж так, чем когда сегодня одного слугу забивают до смерти, а завтра другого продают.
Видя, как она задумчиво смотрит вдаль, Цинь Цзыюй не удержался и снова спросил:
— Так что же ты сказала бабушке?
Он действительно волновался, но если она уже дала согласие, то теперь поздно что-либо менять.
Она покачала головой и молча вынула свою руку из его ладони:
— Как и сказала бабушка, двоюродный брат Шаоцин — хороший человек. Просто я ему не пара.
Услышав такие слова, он, конечно же, не мог с ней согласиться. Ци Шаоцин и вовсе не достоин быть рядом с ней. Просто она сама не осознаёт своей ценности.
Он уже собирался возразить, но вдруг заметил, как она слегка дрожит и обхватывает себя за плечи, растирая руки.
Тогда он проглотил готовые слова и вместо этого спросил:
— Что случилось?
Пусть лучше она продолжает думать о себе так. По крайней мере, пока другие мужчины будут метить на неё, она не станет бездумно выходить замуж.
— Наверное, это от лекарства… Вдруг стало очень холодно.
Раньше она этого не чувствовала, но стоило произнести эти слова — и озноб усилился, заставив её даже вздрогнуть.
Услышав, что ей холодно, он без промедления вскочил и направился к сундуку в поисках одеяла.
Чжао Цинъюнь напомнила:
— Мы ведь рассчитывали провести на лодке всего семь–восемь дней, поэтому запасных одеял не брали. Не стоит искать.
Он обернулся и задумался: не взять ли своё одеяло? Но тут же отказался от этой мысли — вдруг она сочтёт это неприличным. Не найдя лучшего решения, он вернулся к постели, сел рядом с подушкой и обнял её, прижав её руки к себе, чтобы согреть.
Его ладони были горячими, и стоило ей прикоснуться к нему, как тепло разлилось по всему телу. А уж когда она оказалась в его объятиях, стало куда уютнее, чем просто лежать под одеялом. От усталости и тепла её начало клонить в сон.
Но ей хотелось ещё немного поговорить с ним. Почувствовав неловкость от их положения, она всё же не решалась выскользнуть из его объятий. К счастью, Ся Чань сейчас не было рядом.
Пусть это будет её маленьким эгоизмом — она просто на несколько дней займёт у него это тепло.
— Раньше у тебя была лихорадка, а теперь почему-то стало холодно… Неужели в лекарстве Шэнь Фэнминя что-то не так? — спросил он, растирая её ладони. — Тебе стало теплее, когда я тебя обнимаю?
Она кивнула. Если бы Шэнь Фэнминь узнал, что Цинь Цзыюй сомневается в его врачебном искусстве, он бы непременно вызвал его на дуэль.
Эта мысль вызвала у неё лёгкую улыбку.
Заметив это, он удивился:
— Что такого смешного?
— В тот день, когда мы прощались с Шэнь Фэнминем, он сказал мне одну вещь. И сейчас, в этой ситуации, я вдруг вспомнила её, — ответила она, слегка приподнимая уголки губ.
Шэнь Фэнминь с ней разговаривал?
Значит, это случилось, когда он отправился вместе с Цинъфэнем за лекарством. Он тогда думал, что Шэнь Фэнминь сидит у себя в комнате, а она во дворе — и что они вовсе не общались. Выходит, успели поговорить.
— И что же он сказал?
Что бы там ни было, он обязан знать всё до последнего слова. Ведь только зная противника, можно одержать победу.
Хотя Шэнь Фэнминь слишком стар, чтобы составить ему конкуренцию, да и сердце его уже занято воспоминаниями о безвременно ушедшей жене, так что он точно не питает к ней недозволенных чувств.
Однако Цинь Цзыюй давно заметил, что Шэнь Фэнминь постоянно ставит ему палки в колёса за спиной. Хорошо ещё, что тот не живёт в столице и не является её родственником. Иначе, если бы он захотел жениться на ней, Шэнь Фэнминь стал бы серьёзным препятствием.
Она улыбнулась и повернулась к нему:
— Он сказал: «Мужские слова — обманчивы, им верить нельзя».
Он приподнял бровь, приглашая продолжать.
— Мол, если мужчина говорит, что хочет лишь взять тебя за руку, значит, он мечтает обнять тебя; если говорит, что хочет обнять — значит, желает поцеловать; а если говорит, что хочет поцеловать…
На этом месте она осеклась.
Первая часть фразы ещё не казалась ей слишком откровенной, но окончание… она просто не могла произнести вслух.
Она и вправду, должно быть, совсем потеряла голову от болезни! Зачем повторять такие слова ему? Теперь он непременно посмеётся над ней.
Смущённая, она отвернулась.
Но едва её взгляд опустился, как он пальцами приподнял её подбородок и медленно повернул лицо обратно к себе.
Она вынуждена была смотреть на него, слушая, как он с усмешкой произносит:
— А знаешь, я всегда предпочитаю действовать быстро, точно и решительно. Все эти формальности мне безразличны.
— Что ты имеешь в виду?.. — не поняла она.
Но в следующий миг он наклонился и похитил её губы, и тогда она поняла, что он имел в виду под «быстро, точно и решительно».
Дыхание участилось, мысли сплелись в клубок, и разум, который ещё мгновение назад предостерегал её, что так поступать непристойно, теперь полностью уступил место чувствам. Она чуть повернулась и обвила руками его шею.
К чёрту приличия! К чёрту правила между свекровью и деверем! Она больна, приняла лекарство и сейчас не в себе — никто не посмеет её осуждать. Сегодня она непременно воспользуется его красотой!
Цинь Цзыюй был вне себя от радости, почувствовав, что Чжао Цинъюнь отвечает на его поцелуй. Он ещё крепче прижал её к себе, и вскоре один из них медленно опустился на постель, а другой — навис над ней.
Её мысли полностью помутились. Она больше ни о чём не думала, лишь крепко обнимала того, кто был рядом, боясь, что, чуть ослабив хватку, потеряет его навсегда.
Неизвестно, сколько бы это продолжалось, если бы внезапный громкий стук снаружи не вывел Чжао Цинъюнь из оцепенения. Она вздрогнула, почувствовала необычную жару в теле и наконец пришла в себя, оттолкнув его.
Когда он отстранился, она увидела, что их одежды растрёпаны: ворот её нижнего платья расстёгнут, пояс исчез, а наружное платье болтается на плечах. Стыдливость захлестнула её, и она торопливо натянула одеяло, завернувшись в него, словно шелкопряд в кокон, и оставила снаружи лишь малую часть лица.
Всё тело горело, внутри осталось странное чувство — то ли жажда, то ли тоска. Её глаза, полные испуга, как у испуганного крольчонка, уставились на его кадык и не смели подняться выше.
Цинь Цзыюй тоже был ошеломлён. Он не ожидал, что обычный поцелуй, подкреплённый её лёгким ответом, выйдет из-под контроля и чуть не приведёт к самому страшному. Если бы он сегодня действительно овладел ею насильно, то, скорее всего, никогда больше не увидел бы её лица.
Он сжал и разжал ладони, будто пытаясь сохранить ощущение её нежной кожи. Без сомнения, этой ночью ему не суждено уснуть.
Но, глядя на девушку, плотно укутанную в одеяло, он понял: если не заставить её забыть об этом инциденте, предстоящие дни будут крайне неловкими.
Он протянул руку и коснулся её лба. Тот был ещё немного горячим — трудно было сказать, осталась ли лихорадка или это последствия их недавнего поцелуя.
Прокашлявшись, он принял максимально серьёзный вид:
— Я хочу сказать тебе одно: слова Шэнь Фэнминя — не всегда истина. В мире столько мужчин, неужели все они такие, как он описал? Не верь ему на слово.
Сдерживая желание снова притянуть её к себе, он увидел, как она кивнула и тихо ответила:
— Ага.
— Ложись спать. Я посижу рядом, пока ты не уснёшь, а потом уйду.
Она снова кивнула, и ему стало нечего добавить. Лучше уж поскорее уложить её спать — возможно, после пробуждения всё станет не так неловко.
Иногда он думал, что вовсе не умеет обращаться с женщинами.
Вот, к примеру, Ван Цзинъюй: когда тот пользуется расположением какой-нибудь девушки, делает это открыто, уверенно и совершенно естественно. А он? Каждый раз, поцеловав её, чувствует себя ребёнком, не знающим, как загладить вину и вернуть ей хорошее настроение.
Похоже, в искусстве соблазнения ему ещё далеко до мастерства.
Чжао Цинъюнь тоже решила, что сон — лучшее решение.
Ведь именно она, воспользовавшись болезненным помутнением рассудка, позволила себе лишнее. Она сама первой начала целовать его и даже трогала его без стеснения. Теперь же ей было стыдно смотреть ему в глаза.
Хорошо ещё, что она — вдова. Иначе пришлось бы отвечать за его «чистоту»!
Получается, на этот раз именно она, вдова, воспользовалась им.
Она перевернулась на другой бок, лицом к стене, и, бормоча что-то в полусне, вскоре провалилась в глубокий сон. Очнулась она лишь на следующее утро, когда яркое солнце уже играло на водной глади.
За ночь дождь прекратился, и лодка вновь двинулась в путь.
Лихорадка у Чжао Цинъюнь спала, но Цинь Цзыюй больше не давал ей принимать пилюли Шэнь Фэнминя.
Поскольку Ся Чань всё ещё страдала от морской болезни — и, кажется, даже хуже прежнего, — Цинь Цзыюй решил, что обязан заботиться о Чжао Цинъюнь. Правда, приготовить нормальное блюдо он был не в силах, зато умел делать разные изыски.
Например, в тот день он взял удочку, поймал двух рыб и даже разжёг на борту маленький жаровень, чтобы испечь их.
Когда Чжао Цинъюнь, привлечённая ароматом, подошла поближе, она сначала пожалела о потраченной рыбе — ведь из неё вышел бы отличный суп. Но, попробовав его жарёную рыбу, она перестала сожалеть: у неё был свой, особенный вкус.
Автор: На самом деле хочу сказать: если уж придерживаться принципа «быстро, точно и решительно», надо было сразу довести дело до конца.
Ведь чем дольше тянешь, тем больше шансов всё испортить!
В последующие дни они ладили всё лучше.
Во-первых, о той ночи они не обмолвились ни словом.
Чжао Цинъюнь стыдилась того, что, будучи больной и не в себе, воспользовалась им, и ей было неловко заводить об этом речь. Она надеялась, что, вернувшись в столицу и вернувшись к прежним ролям, всё само собой забудется.
Цинь Цзыюй же боялся, что, не имея ни должности, ни карьеры и не сумев избавиться от образа повесы в её глазах, рискует получить отказ, если прямо признается в чувствах. А тогда будет очень трудно сохранить прежние отношения.
Подумав, он решил, что лучше каждый день быть рядом с ней, время от времени поддразнивать её и постепенно приучить к своему присутствию.
Так, питая в душе разные мысли, они оба хранили молчание о случившемся.
В оставшиеся дни Цинь Цзыюй расспрашивал её о жизни в Жуйяне, а сам рассказывал ей множество забавных историй из столичной жизни.
В такой дружелюбной атмосфере на восьмой вечер лодка причалила к тому самому пристанищу в столице, откуда они отплывали.
Вернувшись домой, они застали Цинь Фу Жэнь за накрытым столом. За ужином семья обсуждала состояние старшей госпожи из ветви младшего сына, и все вздохнули с облегчением.
— А как здоровье вашей бабушки?
http://bllate.org/book/11993/1072274
Готово:
