Они шли молча. Цинь Цзыюй всё время хмурился, и сердце Чжао Цинъюнь трепетало в груди, будто испуганная птица. Она смутно чувствовала, что он зол — наверняка из-за того, что она тайком выскользнула из дома.
— Ты… рассержен?
И правда: ведь он специально отправился вместо неё к Шэнь Фэнминю — человеку, с которым у него явно нет тёплых отношений — лишь затем, чтобы дать ей возможность спокойно отдохнуть. А она в это время ушла обедать с Цинь Цзылань! Наверняка он считает, что она предала его доброе намерение.
Как же она раньше об этом не подумала? Стоило ему узнать, что, пока он был у Шэнь Фэнминя, она тайком вышла поесть, — и он, конечно, разозлился.
Цинь Цзыюй, очень рассерженный, будто не услышал её вопроса и продолжал молчать.
Она надула губы. Ей было обидно, но в то же время она понимала: а на что, собственно, она жалуется?
— Не злись больше, я поняла свою ошибку. В следующий раз не буду выходить поесть, — прошептала она и добавила чуть слышно: — Просто бабушка уже поправилась, и мне захотелось отведать блюд из «Цинъфэнлоу».
Она решила, что лучше не рассказывать всю правду — иначе Цинь Цзылань достанется ещё сильнее, особенно от него. Пускай уж лучше вся вина ляжет на неё одну.
Однако Цинь Цзыюй злился вовсе не на это.
Он знал: десять лет, проведённых ею в Жуйяне, наверняка оставили в её сердце множество привязанностей. Если бы она захотела выйти поесть — он ни за что не стал бы её удерживать.
Но его бесило, что она отправилась в город всего лишь с Цинь Цзылань и даже без единого охранника! Даже служанки или няньки с собой не взяла!
Когда он вернулся от Шэнь Фэнминя, то думал, что она отдыхает в своих покоях, и даже собирался передать ей подарок от него. Но нигде в доме её не оказалось.
Лишь встретив Цинь Цзышэна, он узнал, что она ушла с Цинь Цзылань. Они вместе поспешили на поиски и как раз застали ту сцену.
Если бы она взяла с собой хотя бы одного слугу или пригласила его пойти вместе — он бы ничуть не рассердился. Его злило лишь одно: она сама поставила себя в опасность.
— Перестань злиться, пожалуйста… От твоего молчания мне кажется, что поясница болит ещё сильнее.
Она нахмурила изящные брови и с грустью посмотрела на него. В её голосе прозвучала такая нежность и беспомощность, которой она сама в себе не замечала.
Цинь Цзыюй подумал, что она, верно, и не осознаёт, насколько трогательна выглядит сейчас. Наверное, она просто растерялась и невольно прибегла к этому приёму. Ведь обычно она так горделиво напоминает ему, что является его старшей невесткой.
Хотя он прекрасно понимал, что она нарочно жалуется на боль в пояснице, чтобы вызвать у него жалость, всё равно волновался. Он остановился и осторожно коснулся её поясницы сквозь одежду.
Разумеется, он не мог нащупать место ушиба, зато напугал её — она вздрогнула, потянув за собой больное место, и на самом деле вскрикнула от боли.
— Служишь тебе! — пробормотал он, чувствуя одновременно злость и тревогу. И вдруг задумался: не получала ли она подобных травм за те десять лет в Жуйяне?
Нет… Бывали и куда серьёзнее. Например, в тот раз, когда она столкнулась с Шэнь Фэнминем.
— Перестань злиться, хорошо?
Чжао Цинъюнь сама не понимала, почему так упрямо требует от него этих слов. Ей просто хотелось услышать, что он на неё не сердится. Возможно, она действительно сильно испугалась.
Но он упрямо молчал и лишь крепче сжал её руку, продолжая идти.
— Тогда скажи, что нужно сделать, чтобы ты перестал злиться?
Пройдя немного, она не выдержала и обернулась к нему.
Он слегка запрокинул голову и тяжело вздохнул.
На самом деле он уже не злился на неё — теперь он злился на самого себя.
Размышляя об этом, он вдруг остановился. Она тоже замерла.
— А если бы я захотел чего-то… что бы ты сделала?
— Что? — Она не сразу поняла смысл его слов и только начала обдумывать их, как он вдруг схватил её за плечи и прижал к стене переулка.
Переулок… Как они снова оказались в этом переулке?
Она опомнилась с опозданием и вдруг поняла, что он имел в виду.
Ведь именно здесь, в этом переулке, он… поцеловал её.
Неужели он хочет поцеловать её снова?
И станет ли после этого перестанет ли он злиться?
В этот момент мысли Чжао Цинъюнь сплелись в клубок.
Она — жена Цинь Цзыжана, его старшая невестка. Как она может позволить ему целовать себя?
Но внутри звучал другой голос, тихий и настойчивый: она хочет принять эту нежность. В ней столько тепла и заботы, будто она для него — самое дорогое существо на свете.
Хотя она и знала: он, скорее всего, не любит её по-настоящему. Первый поцелуй был вынужденным, второй — просто шалостью. Она всё это понимала.
Автор: Бедняжка Цинъюнь, наконец-то после стольких насмешек начинает прозревать.
Чжао Цинъюнь долго колебалась между двумя чувствами, но когда подняла глаза на Цинь Цзыюя, вдруг словно озарилась — и поняла, чего хочет её сердце.
Возможно, за те десять лет в Жуйяне её воспоминания о Цинь Цзыюе ещё не переросли в настоящую любовь. Её тянуло к нему скорее из-за того спокойствия, которое она почувствовала при первой встрече.
Но это чувство так долго хранилось в глубине души, словно семя, что медленно пустило корни, распустилось цветами и принесло плоды — и теперь превратилось в нечто совсем иное.
Да, хоть она и плохо помнила события трёхлетней давности, день, когда она впервые вошла в дом Циней, остался в памяти ярко. Особенно — образ Цинь Цзыюя, которого она увидела впервые.
Тогда она только переступила порог дома вслед за старой госпожой Цинь и, обойдя экран-бипин, увидела Цинь Цзыюя, собиравшегося выходить погулять.
Их взгляды встретились. Ей показалось, что этот худощавый мальчик с тёмной кожей выглядит очень живым и энергичным. Он весело заговорил со старой госпожой Цинь — совсем не похоже на её кузенов из дома Чжао и даже на двоюродного брата.
При первой встрече ей захотелось быть ближе к нему. Его улыбка успокоила её тревогу и страх перед новым домом.
Она долгие годы не осознавала: то чувство безопасности постепенно менялось. Когда они встретились снова спустя десять лет, она думала, что радуется лишь возможности отомстить за детские обиды.
Но теперь поняла: это была радость долгожданной встречи, когда два человека, разлучённые годами, могут снова быть рядом — пусть даже их близость и выражается несколько странно.
Теперь, осознав свои чувства, она решила: пусть всё остаётся так. Пока она будет его старшей невесткой, она сможет оставаться в доме Циней и смотреть на него каждый день.
Цинь Цзыюй не знал, что за считанные мгновения перед ним стояла женщина, уже принявшая решение, которое обернётся для неё долгими страданиями.
Он смотрел на неё: она так задумчиво смотрела на него, будто белоснежный котёнок, которого когда-то держала его мать, — такой же доверчивый и полный надежды получить вкусную рыбку.
Ему снова захотелось подразнить её.
— О, неужели ты хочешь, чтобы я тебя поцеловал?
— А? — Она растерялась, но тут же очнулась: его лицо было уже в паре дюймов от неё.
Увидев её растерянный вид, он глубоко вздохнул.
— Ладно, на этот раз я не стану с тобой спорить. Но впредь ни в коем случае нельзя так безрассудно выходить из дома — без охраны, без служанки, совсем одна!
Его взгляд скользнул вниз:
— Ещё болит?
Она растерянно кивнула, послушная до страха — даже самой себе казалась чужой.
Он снова вздохнул, сделал шаг назад, слегка наклонился и поднял её на руки.
Чжао Цинъюнь испугалась и инстинктивно обхватила его за плечи:
— Что ты делаешь? Опусти меня!
Он слегка подбросил её, отчего она тут же вцепилась в его шею:
— Если будешь идти сама, стемнеет ещё до того, как доберёшься до дома. Уже почти пришли — тогда и опущу. Не бойся, никто не увидит.
Он усмехнулся:
— Если боишься, что кто-то заметит, просто спрячь лицо у меня на груди.
Она сердито на него посмотрела и занесла руку, чтобы стукнуть, но в последний момент опустила её.
Такой нежности от него ей, верно, недолго ждать. Пусть хоть на миг позволит себе насладиться ею.
С тех пор как она разобралась в своих чувствах, настроение у неё заметно улучшилось — она улыбалась всем вокруг.
Бабушка из второго крыла постепенно выздоравливала, и все вздохнули с облегчением. Никто не ожидал, что та, чья болезнь заставила всех врачей разводить руками, сможет так быстро пойти на поправку. Все стали восхищаться чудесным искусством Шэнь Фэнминя.
Тем временем старая госпожа Цинь получила письмо от Цинь Хуайаня из столицы.
В нём он спрашивал о здоровье бабушки, интересовался, когда они вернутся домой, и упомянул, что Цинь Цзыюй скоро вступит в должность чиновника.
Старая госпожа ничего не знала об этом до отъезда — только Цинь Хуайань с сыном были в курсе, а позже узнала и Чжао Цинъюнь. Прочитав это место, старая госпожа тут же вызвала Цинь Хуайаня и подробно расспросила его.
Убедившись, что всё правда, она принялась ворчать на Цинь Цзыюя за его безрассудство, но тот оправдывался, говоря, что тогда ещё не имел таких намерений.
Поскольку состояние бабушки стабилизировалось, старая госпожа решила отправить Цинь Цзыюя обратно в столицу, а сама останется в Жуйяне до Нового года — в конце концов, в столице гораздо холоднее.
Цинь Цзыюй не возражал против планов бабушки, но тревожился: а что с Чжао Цинъюнь? Он боялся, что старая госпожа оставит и её в Жуйяне. Даже если сейчас речь шла лишь о праздниках, кто знает, сколько времени пройдёт до их следующей встречи? Год? Полтора? За это время с трудом налаженная близость снова исчезнет.
А Чжао Цинъюнь, только что осознавшая свои чувства, снова окажется далеко от него. К тому времени, когда они встретятся в столице, вся её нежность, возможно, уже угаснет.
Она хотела вернуться вместе с ним, но не знала, как заговорить об этом со старой госпожой.
Она не была уверена, понял ли Цинь Цзыюй её чувства. Но однажды вечером, после ужина, когда они собирались расходиться по своим комнатам, он вдруг потянул её в тень угла двора.
— Ты хочешь остаться в Жуйяне?
Она не знала, что ответить.
Конечно, она хотела вернуться с ним, но гордость не позволяла прямо сказать об этом.
— Цинъюнь, поедем со мной. У бабушки полно людей рядом, а я один. По дороге домой будет так одиноко.
Он почувствовал, что в её колеблющемся взгляде скрыто согласие, и слегка толкнул её плечом, изображая жалость к себе.
Чжао Цинъюнь подумала, что этот приём, который она сама часто использовала перед старой госпожой, он, видимо, давно перенял — и теперь применяет с удивительной ловкостью. Даже будучи высоким мужчиной, он выглядел совершенно естественно.
— Но бабушка привыкла, что я рядом… Боюсь, ей будет неудобно без меня…
Она имела в виду, что старая госпожа, возможно, не разрешит ей уехать раньше. Но он понял иначе — решил, что она переживает, будто без неё бабушке будет некомфортно.
— При Линь маме и других слугах тебе не о чем волноваться. Чуньвань и остальные очень внимательны, — сказал он, махнув рукой. — Так и решено. Я сейчас пойду скажу бабушке, а ты собирай вещи.
С этими словами он лёгонько похлопал её по плечу и направился к главному залу.
Неизвестно, что именно он сказал старой госпоже, но вскоре Чуньвань пришла за ней: бабушка просит зайти.
В главном зале Цинь Цзыюя уже не было. Чжао Цинъюнь подошла и села рядом со старой госпожой Цинь.
— Цзыюй отправляется в столицу послезавтра утром на лодке. Я решила, что ты поедешь с ним. Твоя свекровь ещё не совсем здорова, и в доме снова понадобится хозяйка.
Из слов бабушки она поняла, как именно Цинь Цзыюй представил дело: наверняка сослался на болезнь свекрови, чтобы убедить бабушку отпустить её в столицу управлять хозяйством.
Такой довод, конечно, трудно было отвергнуть.
Она молча кивнула, и старая госпожа продолжила:
— Цзыюй скоро вступит в должность. Он слишком вспыльчив. Вы почти ровесники — возможно, твои слова он послушает охотнее. Впредь присматривай за ним.
http://bllate.org/book/11993/1072272
Готово:
