Едва ступив во двор, она ощутила полную тишину — лишь из западного флигеля сочился слабый свет. Она направилась туда.
Ся Чань шла рядом со старой госпожой Цинь и не понимала, почему та вдруг стала такой серьёзной после её слов. Ей казалось, будто вот-вот разразится беда.
Теперь, видя, как старая госпожа решительно направляется к покою Чжао Цинъюнь, Ся Чань начала корить себя: зачем она вообще упомянула, что барышня напилась? Наверняка именно из-за этого госпожа так рассердилась.
Однако старая госпожа Цинь ничего не знала о тревогах служанки. Подойдя к крыльцу, она вдруг что-то вспомнила и обернулась к сопровождающим:
— Останьтесь здесь.
С этими словами она решительно распахнула дверь.
— Тс-с!
Из комнаты донёсся шёпот. Старая госпожа подняла глаза и увидела своего внука, который делал ей знак рукой — молчать.
Он сидел у постели, аккуратно убирая вымытую руку Цинъюнь под одеяло, затем наклонился и поправил уголок покрывала. Только после этого он поднялся и подошёл к бабушке.
— Бабушка пришла? Неужели переживаете за Цинъюнь?
Старая госпожа внимательно взглянула на его лицо. Увидев спокойное выражение, она немного успокоилась и невольно бросила взгляд на ложе внутри комнаты.
— Почему она пила?
Днём всё было в порядке, девушка не выглядела расстроенной. Разве поездка к Шэнь Фэнминю могла довести её до того, что она решила утопить горе в вине?
И даже если бы ей действительно захотелось выпить от горя, странно, что это сделала именно она, а не Цинь Цзыюэ.
— В этом виноват я, — сказал Цинь Цзыюй, положив полотенце, которое держал в руках. — Я хотел помочь сестре и её мужу помириться, поэтому предложил Цинъюнь выпить вместе с Цзыюэ. Не ожидал, что её так легко опьянят.
Услышав, что всё было ради примирения Цинь Цзыюэ с мужем и ничего дурного не происходило, старая госпожа окончательно успокоилась. Цзыюй помог ей сесть за столик у стены.
— Она почти никогда не пьёт, у неё совсем нет выдержки. Ты поступил опрометчиво.
— Да, я виноват и больше так не поступлю, — ответил Цинь Цзыюй, налил чай и почтительно подал бабушке обеими руками.
Старая госпожа смотрела на внука и невольно вздохнула.
Она всегда относилась к братьям Цзыюю и Цзыжану одинаково — ведь оба были детьми рода Цинь и оба обладали недюжинными способностями.
Если бы тогда Цзыюй не вёл себя столь безрассудно, возможно, она бы и не согласилась на поспешное замужество Цинъюнь за Цинь Цзыжана.
А сейчас, глядя на него, она думала: «Цзыюй тоже неплох, вполне достоин Цинъюнь… Жаль, что всё так вышло».
— Бабушка, — прервал её размышления внук, — вы слышали что-нибудь от сестры, пока были у старой госпожи из второго крыла?
Вопрос напомнил старой госпоже, что Цзыюй отправил Ся Чань ждать у второй ветви семьи.
— В такое время они вряд ли что-то сообщат. А вот что показал осмотр у Шэнь Фэнминя?
Она не удержалась и упрекнула внука:
— Вы все вернулись и ни слова не сказали! До сих пор никто не доложил, что там выяснилось.
Цзыюй улыбнулся:
— Простите, бабушка. Я думал, пусть сестра и зять сами вам всё расскажут, когда помирятся. Это же такая радость — может, старая госпожа сразу выздоровеет!
Старая госпожа сердито ткнула его по тыльной стороне ладони:
— Ловкач! Говори скорее, что там случилось?
Он сделал вид, что больно, потёр руку и проворчал:
— Бабушка и правда жестока… Наверное, единственная, кого вы по-настоящему жалеете, — это Цинъюнь.
Старая госпожа приподняла руку, будто собираясь снова ударить, но он тут же поднял ладони в знак капитуляции.
— Подробностей я не стану рассказывать — пусть сестра сама всё объяснит. Но одно скажу точно: Шэнь Фэнминь сказал, что у них обоих прекрасное здоровье. Он выписал рецепт и заверил, что если они будут принимать лекарство, то через полгода у сестры обязательно будет ребёнок.
Старая госпожа была поражена.
В исцеляющем искусстве Шэнь Фэнминя никто не сомневался, но ведь Цинь Цзыюэ пять лет не могла забеременеть! И вдруг один рецепт — и всё решено за полгода?
— А насчёт Ся Чань… — продолжал Цзыюй, — я просто боялся, что наш план с Цинъюнь вызовет у сестры недовольство. Вдруг вместо примирения начнётся скандал, и она побежит жаловаться старой госпоже?
— Хотя вы и были там, бабушка, я всё равно переживал: вдруг сестра в гневе наговорит лишнего и рассердит старшую госпожу? Хотел подстраховаться.
Старая госпожа покачала головой и строго посмотрела на него:
— Тебе следовало всё объяснить Ся Чань. Откуда той знать твои хитроумные замыслы?
Он снова выслушал упрёк без возражений и лишь улыбнулся:
— Да, в следующий раз обязательно всё чётко объясню.
— Раз уж ты так волнуешься, значит, ваш план был не слишком надёжен. Не стану спрашивать подробностей. Если он поможет им помириться — любой способ хорош. Если нет — даже самый изощрённый план бесполезен.
Цзыюй энергично закивал — так оно и есть.
— Ну, поздно уже. Тебе нельзя оставаться в её комнате — это плохо скажется на её репутации. Помни об этом впредь. Вы уже взрослые, пора соблюдать приличия.
С этими словами старая госпожа поднялась.
Цзыюй подал ей руку, но радостное настроение, с которым он пришёл, теперь стремительно таяло.
Да, они повзрослели и должны соблюдать границы между мужчиной и женщиной… Но как же тогда быть ему? Как приблизиться к ней?
Он уже потерял десять лет. Если сейчас отпустит — всё пропало. Ведь если бы не эти десять лет разлуки, возможно, она давно стала бы его женой… Возможно, у них уже был бы ребёнок, зовущий их «мама» и «папа».
Размышляя об этом, он проводил бабушку до двери.
Старая госпожа остановилась и оглянулась:
— Иди спать. Здесь всё сделает Ся Чань. Я вижу, вы больше не дети… Мне спокойно за вас.
Цзыюй лишь улыбнулся в ответ, не сказав ни слова. Зато Ся Чань тут же ответила и поклонилась обеим.
Хотя ему и не хотелось уходить, слова бабушки были окончательны. Перед тем как уйти, он ещё раз обратился к Ся Чань:
— Она сегодня несколько раз рвалась. Ночью может почувствовать себя плохо — дай ей воды и проследи за ней.
Он добавил ещё несколько наставлений, и служанка всё записала в памяти. Когда ему больше нечего было сказать, старая госпожа многозначительно подняла бровь. Он поклонился и направился к своему восточному флигелю.
Старая госпожа тоже дала последние указания и ушла в свои покои.
У дверей западного флигеля воцарилась тишина.
Ся Чань вернулась внутрь, закрыла дверь и подошла к постели.
Обычно Цинъюнь не нуждалась в ночном дежурстве, но сегодня всё иначе.
Подойдя к кровати, она увидела, что барышня снова раскрыла одеяло, обнажив нижнее бельё. Служанка слегка покраснела.
Когда её не было, во дворе никого не было видно… Кто же тогда раздел барышню? Ответ очевиден. Хотя молодой господин и барышня выросли вместе, всё же она уже была замужем.
Ся Чань даже немного сочувствовала ей: такая замечательная девушка, а прожила с Цинь Цзыжаном всего один день и стала вдовой. Иногда она думала, что старшая госпожа и другие в семье поступили довольно жестоко.
Вздохнув, она наклонилась, чтобы укрыть Цинъюнь. Ведь молодой господин так настойчиво просил!
Поправляя край одеяла, она заметила, что бельё расстегнулось, и в вырезе виднелось что-то странное.
— А?
Автор: Сяо Юйюй помог другим устроить ловушку, а сам получил отличную выгоду!
Взгляд Ся Чань упал на шею Цинъюнь — там, на фоне белоснежного белья, ярко выделялась маленькая красноватая точка.
Она нахмурилась и пробормотала:
— В Жуйяне и правда не как в столице — даже в такое время года ещё водятся комары!
Покачав головой, она аккуратно поправила вырез белья и плотно укрыла барышню одеялом.
В ту ночь Цинъюнь спала крепко, но наутро проснулась с раскалывающейся головой.
Некоторое время её мысли были пусты — она даже не могла вспомнить, кто она такая. Лишь после нескольких зовов Ся Чань она медленно повернула голову.
— Барышня, наконец-то проснулись! Вам плохо?
Рано утром старая госпожа присылала узнать, проснулась ли она, а потом сам молодой господин приходил. Ся Чань обо всём честно доложила.
За ночь Цинъюнь несколько раз сбрасывала одеяло и жаловалась на жар, даже расстегнула вырез белья.
Тогда Ся Чань решила, что ошиблась: вырез наверняка расстегнула сама барышня, а не молодой господин. Неужели он стал бы пользоваться её беспомощным состоянием?
Однако она не знала, что Цинь Цзыюй именно так и поступил. Просто об этом не знала ни она, ни сама Цинъюнь.
Цинъюнь немного пришла в себя, но голова всё ещё болела.
— Рано утром присылали от старой госпожи и приходил молодой господин, но вы так крепко спали, что я не стала будить, — сказала Ся Чань, помогая ей одеваться.
Как раз в этот момент Цинь Цзыюй появился в дверях.
— Проснулась?
Увидев, как она, потирая висок, идёт к нему, он переступил порог и поставил на столик принесённое.
— Ай, голова раскалывается! — пожаловалась она, садясь напротив него. В голосе прозвучала непринуждённость и лёгкая игривость, которой она сама не замечала. Заметив содержимое миски, она приподняла бровь: — Белая каша?
Ся Чань взглянула и, убедившись, что это действительно каша, вышла, унося медный таз. Раз уж молодой господин всё приготовил, ей не нужно было никуда идти.
— Ты вчера перебрала с вином, поэтому и болит голова. Я велел приготовить тебе кашу — согреешь желудок, — сказал он, пододвигая миску ближе.
После возвращения домой он долго думал и всё больше сожалел: не то чтобы план для Цзыюэ был плох, просто неправильно было втягивать в это Цинъюнь.
А теперь, видя её унылый вид, он чувствовал ещё большую вину.
Цинъюнь ощущала на себе запах алкоголя и чувствовала дискомфорт в желудке. Аппетита не было, но отказываться от его заботы не хотела — она взяла ложку и начала есть.
Пока ела, не забывала расспрашивать:
— Цзыюэ-сестра сильно напилась?
Она плохо помнила конец вечера и не знала, удалось ли опьянить сестру. Хотя, скорее всего, нет.
— Когда я пришёл, сестра была совершенно трезва. А вот ты уже валялась в полном опьянении. Пришлось тебя нести домой, — вздохнул он.
Ей стало неловко: она ведь должна была помогать, а получилось наоборот.
— А твой план… сработал?
Она осторожно задала вопрос, боясь услышать «нет» — тогда ей придётся корить себя до конца жизни.
— Хотя тебе и не удалось напоить сестру, у меня был запасной вариант. Пока тишина — значит, всё прошло успешно, — предположил он, а потом серьёзно добавил: — Впредь не пей крепкого вина.
Она проглотила ложку каши, помешала остатки в миске и бросила на него взгляд:
— Так ведь вино ты сам и принёс! Теперь ещё и винишь меня.
Откуда ей было знать, что оно окажется таким крепким? Пока пила, ничего не чувствовала, а потом — бац! — и опьянела.
— Я же предупреждал, что вино крепкое, и просил пить поменьше, — сказал он, но тут же покачал головой и вздохнул: — Ладно, это действительно моя вина. Не следовало втягивать тебя в это.
http://bllate.org/book/11993/1072269
Готово:
