Если бы она не обратила внимания на Цинь Цзыюя — дело бы и кончилось. Но ведь именно он ей приглянулся: лицом прекрасен, родом знатен, да и мать считает его куда лучше Цинь Цзышэна. Как же теперь отступиться? Взгляд её на Чжао Цинъюнь стал враждебным.
Только вот никто из остальных об этом не подозревал.
Цинь Цзылань была ветрена и быстро теряла интерес к вещам. Не прошло и нескольких мгновений, как фигурка из теста уже перекочевала в руки Цинь Цзышэна. Тот, похоже, привык к такому: даже когда кто-то проходил мимо и тихо смеялся над ним, он делал вид, будто ничего не замечает.
Чжао Цинъюнь взглянула на него и невольно улыбнулась.
— Ты чего смеёшься?
Неизвестно откуда возникший Цинь Цзыюй оттеснил Ся Чань назад и, увидев её внезапную улыбку, почувствовал одновременно растерянность и любопытство — не удержавшись, спросил:
— Да так… Просто вижу, как брат Шэн по-прежнему обращается с Цзылань. Всё такой же, как и раньше.
С этими словами она взглянула на него, полуприкрыв лицо расписным веером, и тихо добавила:
— Раньше я часто думала: кому же выпадёт такое счастье — стать женой брата Шэна? Наверное, в прошлой жизни пришлось зажечь немало благочестивых свечей.
Цинь Цзыюй нахмурился, глядя на Цинь Цзышэна, и неожиданно спросил:
— По-твоему, Цинь Цзышэн так хорош?
Она всё ещё смотрела на Цинь Цзышэна и не заметила перемены в его лице, не уловила глубины в его словах — лишь кивнула:
— Конечно! Ты ведь не знаешь, но в Жуйяне брат Шэн славится далеко за пределами города. Сколько девушек мечтают выйти за него замуж! Хорошо ещё, что он не сдавал государственных экзаменов — иначе бы при объявлении списков выпускников за него устроили настоящую драку.
Цинь Цзыюй слегка нахмурился и уже собирался что-то сказать, но тут раздался зов Цинь Цзылань. Чжао Цинъюнь быстро шагнула вперёд и встала рядом с ней у маленького прилавка. Ему ничего не оставалось, кроме как проглотить свои слова.
— Брат Юй, здесь каждый день так людно?
Ли Шуинь, увидев, что Чжао Цинъюнь отошла от него, словно получила прекрасный шанс, поспешила подойти и, склонив голову, спросила.
Цинь Цзыюй хоть и был ею раздосадован, но не мог позволить себе грубость, поэтому сдержанно кивнул:
— Да.
Ответив, он сделал несколько широких шагов и подошёл к Цинь Цзышэну, положив руку ему на плечо:
— Цзышэн, тебе ведь уже двадцать один год. Почему до сих пор не женишься?
Он помнил, что Цинь Цзышэн старше его на год. В его возрасте неженатость действительно вызывала вопросы.
Цинь Цзышэн не ожидал, что тот вдруг заговорит о его личной жизни, и на мгновение опешил. Затем его взгляд упал на стоявшую перед ним Чжао Цинъюнь.
Как ему ответить? Не скажешь же прямо: «В Жуйяне мать заметила её. Правда, со стороны родни поддержки не будет, но зато старая госпожа Цинь её обожает. А это значит, что от главного дома семьи Цинь можно получить немалую выгоду».
Его мать ждала только того, чтобы Чжао Цинъюнь достигла совершеннолетия, чтобы попросить старую госпожу Цинь устроить этот брак.
Но вскоре после того, как Чжао Цинъюнь отметила совершеннолетие, пришла весть о тяжёлом ранении Цинь Цзыжана.
Мать Цинь Цзышэна сразу поняла, что старая госпожа Цинь вернётся в столицу, и решила заранее поговорить со своей свекровью — родной бабушкой Цинь Цзышэна — чтобы та подняла этот вопрос перед старой госпожой Цинь. Она была уверена, что так всё пройдёт гладко.
Однако бабушка не успела ничего сказать: старая госпожа Цинь получила письмо от Цинь Хуайаня, и, собрав немного вещей, Чжао Цинъюнь уехала с ней в столицу.
После отъезда Чжао Цинъюнь мать Цинь Цзышэна несколько дней скучала. Потом давно не общавшаяся семья Ли вдруг объявила о приезде — её двоюродный дядя получил должность в столице. Семьи снова стали навещать друг друга.
Постепенно мать Цинь Цзышэна уловила намёки тёти Ли: хотя Ли Шуинь и уступает Чжао Цинъюнь, но всё же достойна стать его женой. Пока об этом не говорили прямо, но именно поэтому тётя и дочь и приехали вместе с ними в столицу.
Молчаливые размышления Цинь Цзышэна и направление его взгляда уже достаточно красноречиво всё объяснили Цинь Цзыюю. Лицо последнего стало ещё мрачнее.
Он про себя решил сообщить матери обо всём и попросить её упомянуть при Цинь Цзышэне, что Чжао Цинъюнь должна выйти замуж за Цинь Цзыжана, чтобы окончательно развеять его надежды.
— Брат Юй, скорее покажи нам украшения! В следующем месяце Цзысинь отметит совершеннолетие, и я, как младшая сестра, приехав в столицу, обязана подарить ей хороший комплект украшений для церемонии.
Цинь Цзылань, закончив рассматривать одну вещицу, обернулась и сказала Цинь Цзыюю.
Цинь Цзысинь была второй дочерью третьего дома, чуть младше Чжао Цинъюнь, но на год старше Цинь Цзылань. Они были близки, и Цинь Цзылань с радостью хотела потратиться на неё.
Цинь Цзыюй вернулся из задумчивости и увидел, что Чжао Цинъюнь тоже с улыбкой смотрит на него. Он кивнул и повёл всех вперёд.
Компания вошла в ювелирную лавку. Увидев их одежду, хозяин сразу понял, что перед ним богатые клиенты, и торопливо провёл их в отдельный зал. Узнав, что им нужен целый комплект украшений для церемонии, он поспешно велел принести лучшие изделия.
У Чжао Цинъюнь в сундуке было немало украшений, но почти все они были подобраны по указанию старой госпожи Цинь. Это был её первый настоящий поход в ювелирную лавку, и она невольно стала внимательно осматривать всё вокруг.
Хозяин тем временем принёс один комплект за другим, а также множество отдельных серёжек и шпилек.
Цинь Цзылань одним взглядом окинула всё и тут же растерялась: каждый комплект казался прекрасным, и каждый хотелось взять. Но денег у неё было мало, а столичные товары дороги. Она понимала, что сможет позволить себе разве что самый простой набор.
А на такие украшения её сбережений явно не хватит. Хорошо ещё, что с ней старший брат, да и Цинь Цзыюй рядом.
— Сестра Юнь, помоги мне выбрать, какой комплект лучше подойдёт Сестре Синь.
Цинь Цзылань придвинула несколько подносов к Чжао Цинъюнь. Она просто не хотела, чтобы Ли Шуинь стояла рядом и смотрела — всё равно та ничего не может себе позволить.
Чжао Цинъюнь серьёзно принялась рассматривать украшения.
Она вспомнила, что Цзысинь в детстве была довольно живой, но в прошлом году её отец уже выбрал для неё жениха. После совершеннолетия семья жениха назначит дату помолвки и начнёт шесть обрядов. Значит, украшения должны быть более строгими и сдержанными.
Выбрав и отложив в сторону комплект из кораллового нефрита с золотой инкрустацией и узором облаков, она спросила:
— Мне кажется, этот подойдёт. Как ты думаешь?
Цинь Цзылань посмотрела, потом сравнила с другими и, улыбаясь, закивала:
— Да, у тебя отличный вкус, сестра Юнь! Чем дольше смотрю, тем больше нравится этот комплект. Возьмём его.
Чжао Цинъюнь улыбнулась:
— Знаешь, мне тоже понравился этот комплект. Давай я куплю его и ты передашь Цзысинь от меня. Скажи ей, что, к сожалению, на церемонию я, скорее всего, не смогу приехать, но на свадьбу обязательно приду.
Цинь Цзылань наклонилась и взглянула на тот комплект, на который указала Чжао Цинъюнь. Действительно, он тоже подходил Цзысинь. Но ведь в столице всё красиво и всё всем идёт.
Подумав, она кивнула:
— Хорошо! Если ты придёшь на её свадьбу, сестра Синь будет очень рада.
Цинь Цзыюй не знал, кто такая эта «сестра Синь», но, видя, как две девушки склонились друг к другу и тихо обсуждают украшения, его взгляд невольно упал на подносы.
Стол был уставлен драгоценностями. Перед ним лежали несколько нефритовых браслетов, и один из них, изумрудно-зелёный, особенно привлёк его внимание. Он взял его и стал внимательно разглядывать. Такой цвет прекрасно подчеркнёт белизну женского запястья.
Его взгляд невольно скользнул к запястью стоявшей рядом девушки.
Тонкие пальцы держали расписной веер, а другой рукой она аккуратно брала золотую шпильку с жемчужиной. Кожа её ладони была белоснежной и нежной.
Цинь Цзылань что-то прошептала ей на ухо, и за веером изогнулись алые губы, вырвался лёгкий смешок.
Он знал, насколько мягкие и тёплые эти губы, и мысли его на мгновение рассеялись.
Тем временем Цинь Цзылань уже спросила у хозяина цену и, конечно, поняла, что её денег не хватит. Она тут же посмотрела на Цинь Цзышэна.
Тот, разумеется, понял её намёк и, не дожидаясь вопроса, протянул ей кошелёк. Та радостно его взяла.
Чжао Цинъюнь не ожидала, что зайдут в ювелирную лавку и не знала о предстоящей церемонии Цзысинь, поэтому денег взяла мало. Она сразу поняла, что её средств недостаточно, и повернулась к Цинь Цзыюю.
Тот мгновенно всё понял, положил браслет в поднос с выбранным ею комплектом и передал хозяину:
— Заверните.
Когда компания вышла из лавки, у Цинь Цзыюя и Цинь Цзышэна в руках были свёртки. Хозяин лично проводил их до выхода.
У Цинь Цзылань, чьи и братовы деньги ушли на покупку украшений, желание развлекаться заметно поубавилось. Не пройдя и немного, она уже заявила, что проголодалась.
Чжао Цинъюнь улыбнулась и подумала, что раз уж они приехали в столицу и редко выбираются куда-то, стоит угостить их в хорошем месте. Она повернулась к Цинь Цзыюю, который сегодня, очевидно, должен был быть хозяином.
А он, встретившись с её прозрачным, как осенняя вода, взглядом, сразу понял её мысли.
Цинь Цзыюй повёл всех к экипажу и сказал, что отвезёт их в ресторан «Ляояоцзюй» на юге города. В карете Цинь Цзылань не удержалась и спросила у Чжао Цинъюнь:
— Сестра Юнь, в «Ляояоцзюй» правда так вкусно? Если нет, я не пойду.
Она, конечно, знала, что Цинь Цзыюй, будучи человеком такого положения, не выберет плохое место. Просто ей было нечем заняться, и она решила поболтать, узнать что-нибудь о столичных обычаях.
На самом деле, главное было — не разговаривать с Ли Шуинь.
Чжао Цинъюнь немного догадывалась о её намерениях и думала, что Ли Шуинь сегодня действительно не повезло: весь день они гуляли по улице Сичжи, а никто даже не удосужился с ней заговорить. Это, конечно, было не слишком гостеприимно.
Экипаж медленно катил по улице, и голос Чжао Цинъюнь звучал мягко и нежно:
— «Ляояоцзюй» — самый знаменитый ресторан в столице. Если прийти чуть позже, даже места не достанется.
Говоря это, она вспомнила о хрустящем свином локте. В тот раз, когда она обедала там с Цинь Цзыюем и Гу Цзинчэнем, ей так и не удалось его попробовать. Особенно после болезни, когда пришлось есть только лёгкую пищу, она сильно по нему соскучилась.
Она рассказала Цинь Цзылань о фирменных блюдах ресторана — всё то, что Цинь Цзыюй раньше приносил домой. Сегодня она наконец сможет как следует насладиться едой благодаря компании Цинь Цзылань.
Добравшись до «Ляояоцзюй», хозяин, увидев Цинь Цзыюя, приветствовал его как старого знакомого и лично провёл всех на второй этаж в отдельный зал, по дороге сокрушённо рассказывая о деле Ван Цзинъюя и о том, как он сожалеет, что не смог тогда помочь ему оправдаться.
Чжао Цинъюнь подумала, что, вероятно, это просто вежливость торговца.
Все уселись. Цинь Цзыюй и Чжао Цинъюнь сели с одной стороны, справа от неё — Цинь Цзылань и Цинь Цзышэн. Ли Шуинь хотела сесть слева от Цинь Цзыюя, но тот опередил её и усадил там Ся Чань.
Ли Шуинь пришлось сесть напротив.
Чжао Цинъюнь заметила, как Ся Чань выглядела испуганной и растерянной, и ободряюще улыбнулась ей. Эта девочка сегодня, можно сказать, выручила Цинь Цзыюя, а сама боится его как огня.
Цинь Цзыюй заказал несколько фирменных блюд. Когда их подали, Чжао Цинъюнь с удивлением обнаружила, что самого желанного блюда среди них нет, и посмотрела на Цинь Цзыюя:
— А где же…
— Ты забыла, что сказал врач? — перебил он её, наливая чай. — Нужно есть лёгкую пищу. Через несколько дней я снова приведу тебя… вас сюда поесть.
Взгляд Цинь Цзылань начал блуждать между ними. Она не глухая и не глупая. Только что Цинь Цзыюй явно собирался сказать, что приведёт сюда Чжао Цинъюнь, а «вас» добавил лишь потому, что заметил присутствующих.
Хотя Чжао Цинъюнь и говорила, что вышла замуж за Цинь Цзыжана, тот уже умер, а она ещё молода и имеет впереди долгую жизнь. Неужели она будет всю жизнь носить титул вдовы старшего сына дома Цинь?
Цинь Цзылань считала это жаль. Наверное, старая госпожа Цинь думает так же.
По её мнению, Цинь Цзыюй и Цинь Цзыжан — близнецы, наверняка очень похожи. Да и дружба с детства у них есть. Если Чжао Цинъюнь выйдет замуж за Цинь Цзыюя, это будет идеально.
Чжао Цинъюнь не знала о таких смелых мыслях подруги. Только что она ещё сокрушалась, что не сможет сегодня попробовать любимое блюдо, как вдруг заметила, что Цинь Цзылань с загадочной улыбкой смотрит на неё, и не могла понять, о чём та думает.
Ли Шуинь молча переводила взгляд с одного на другого.
http://bllate.org/book/11993/1072256
Готово:
