Перед ней дул прохладный осенний ветерок, а за спиной — тёплый и надёжный стан Цинь Цзыюя, от которого доносилось ровное и сильное сердцебиение.
— Не замёрзла?
Лишь почувствовав, как ночной ветер коснулся её лица, Цинь Цзыюй вспомнил, что в спешке забыл взять для неё плащ. Он прижал её чуть крепче к себе, стараясь хоть немного загородить от холода.
Она покачала головой. За спиной он словно раскалённая жаровня — разве можно замёрзнуть рядом с таким?
Всадники мчались недолго — вскоре уже подъехали к таверне «Цзуйсяньцзюй». Цинь Цзыюй спешился и помог ей слезть с коня. Увидев, сколько мужчин и женщин входит и выходит из заведения, она обернулась и бросила на него укоризненный взгляд.
Он прекрасно понимал, о чём она думает: раз здесь столько женщин, почему раньше не пускал её с собой? Наверняка сейчас в её глазах он выглядел человеком, которому она только мешает, и который хочет остаться один, чтобы свободно развлекаться.
Беспомощно покачав головой, он передал поводья подбежавшему слуге и, подойдя к ней, встал рядом у входа в таверну. Повернувшись к ней, он сказал:
— Зайдём. Только внутри слушайся меня, иначе…
— Ладно-ладно, всё буду слушать! Давай скорее заходи — разве ты не должен кого-то найти?
Чжао Цинъюнь, завидев шумную и оживлённую таверну, уже не могла терпеть его наставлений и готова была влететь внутрь, лишь бы осмотреться и насладиться зрелищем.
Цинь Цзыюй знал, что она вовсе не слушает его, но всё же взял её за рукав и повёл вверх по ступеням.
Едва они добрались до двери, как к ним подошёл служащий и спросил, нужен ли им отдельный кабинет или место в общем зале, договорились ли они с кем-то. Цинь Цзыюй ответил на все вопросы, а она тем временем внимательно прислушивалась, думая про себя, что таверна «Цзуйсяньцзюй» устроена весьма необычно, хотя внешне и похожа на обычную харчевню.
Проходя по галерее вокруг главного зала, она огляделась: посреди зала стоял помост шириной около двух чжанов, на котором пока никого не было. Вокруг помоста стояло более десятка столов, примерно половина из них уже занята.
Поднявшись вслед за слугой на второй этаж, она заметила ещё один переход прямо напротив лестницы, а в конце его, казалось, располагался ряд отдельных комнат.
Слуга провёл их в уютный кабинет с маленьким окном-фрамугой. Если задернуть занавеску, оттуда открывался вид на главный зал внизу.
Цинь Цзыюй заказал фирменные блюда таверны и кувшин вина «Цзуй Юэ Бай», после чего опустил занавеску, оставив лишь узкую щель — достаточно, чтобы она могла наблюдать за происходящим внизу, но чтобы их самих там не замечали.
Он терпеливо ждал, пока не подали еду и вино, отослал слугу и даже сам немного поел вместе с ней. Налив ей бокал, он сказал:
— Это фруктовое вино «Цзуй Юэ Бай». Тебе можно выпить бокал — просто попробуй на вкус.
Чжао Цинъюнь всегда придерживалась правила: если кто-то может это съесть, значит, и она тоже. Главное — чтобы не отравиться насмерть.
Раз Цинь Цзыюй сказал, что это всего лишь фруктовое вино, значит, вкус должно быть приятным. Она взяла бокал и сделала осторожный глоток.
Во вкусе чувствовалась лёгкая горчинка алкоголя, но в основном — сладость. Да, точно фруктовое вино, мягкое и нежное, как раз по её вкусу.
Выпив бокал, она захотела ещё один. Цинь Цзыюй не смог устоять перед её просьбами и, подумав, что при её крепком здоровье второй бокал не повредит, налил ещё. Но больше не дал.
Они немного поели и выпили, а внизу в зале становилось всё шумнее.
В этот момент на помосте появилась женщина в полупрозрачной шелковой одежде. В руках она держала свиток и весело улыбалась собравшимся.
— Господа! Сегодняшняя поэтическая тема объявлена! Взгляните!
С этими словами она повесила свиток на стойку рядом и отпустила его. Свиток развернулся.
Чжао Цинъюнь сидела под углом и не могла разглядеть, что написано на свитке, поэтому спросила через стол:
— Что они делают?
— Поэтический поединок, — коротко ответил он, мельком взглянув вниз. Оценив время, добавил: — Ешь пока. Мне нужно кое-что проверить.
Чжао Цинъюнь прекрасно поняла, что он имеет в виду. Она хотела что-то сказать, но он уже встал, вышел из кабинета, огляделся и скрылся за углом.
Увидев, как он тихонько закрывает за собой дверь, её сердце забилось сильнее. Не раздумывая, она подскочила к двери, приоткрыла её и увидела, как его фигура исчезает за поворотом. Она тут же выбежала вслед за ним.
Аккуратно прикрыв за собой дверь, она осторожно двинулась по следам, стараясь не издавать ни звука.
За углом оказался ещё один переход. В конце его она снова заметила лишь край его одежды и, воспользовавшись мягкой подошвой своих вышитых туфель, побежала за ним.
Коридор был длинным, а по сравнению с шумом в передней части здания здесь царила тишина, да и света было гораздо меньше.
Действительно, идеальное место для тайных переговоров.
Цинь Цзыюй шёл впереди. Она последовала за ним и увидела, как он свернул ещё раз. Пришлось ускориться.
Пройдя ещё один поворот, она очутилась в узком проходе. Он на мгновение остановился, приложил ухо к одной из дверей, прислушался и снова пошёл дальше.
Она поспешила за ним и наконец настигла его за следующим углом.
— Зачем ты пошла за мной? — нахмурился он. Не ожидал, что она окажется такой смелой и последует за ним сюда. Он был невнимателен.
— Ты оставил меня одну — мне стало страшно. Лучше уж идти с тобой. Если понадобится сбежать, так хоть не придётся тебе возвращаться за мной.
Она говорила тихо, считая свои доводы совершенно логичными и продуманными, но не понимала, как сильно он сейчас волнуется.
Ходили слухи, что владелица «Цзуйсяньцзюй» — та самая женщина, что только что вышла на помост. Однако Цинь Цзыюй подозревал, что это лишь прикрытие, а настоящий хозяин — кто-то другой.
Кто именно стоит за всем этим, никто не знал. И друг он или враг — тоже неясно. Если что-то пойдёт не так, он, конечно, сумеет выбраться сам, но с ней на руках будет гораздо сложнее.
Изначально он планировал действовать в одиночку: даже если его обнаружат, он сможет скрыться, не показав лица, а потом пришлёт людей за ней. Но теперь, когда она последовала за ним, возникла дилемма: возвращаться назад или рисковать вместе с ней?
— Давай скорее ищи! — торопила она, потянув его за рукав. — А то все разойдутся.
Её слова вернули его к реальности. Больше медлить нельзя. Он лишь строго предупредил:
— Держись за мной и не отставай.
И снова двинулся вперёд.
Из-за всех этих задержек, возможно, Вэй Лянцай уже ушёл. Хотя, конечно, может быть, он вообще сюда не приходил. Всё зависело от удачи.
Планировка «Цзуйсяньцзюй» напоминала лабиринт: каждый коридор был усеян дверями кабинетов, поворот за поворотом. Чжао Цинъюнь не знала, сколько комнат они уже проверили, но почти все оказались пустыми.
Когда Цинь Цзыюй уже начал сомневаться, не ушёл ли Вэй Лянцай, он вдруг услышал голоса из одной из комнат — и не одного человека.
— Действительно ли не стоит сообщать им об этом? — донёсся женский голос.
Чжао Цинъюнь, прижавшись к окну, сразу узнала в нём голос той самой женщины с помоста.
— Этот вопрос должен решить кто-то один. Пусть лучше они сами разберутся со своим человеком. Нам-то что до этого? — ответил мужской голос, которого она раньше не слышала. Цинь Цзыюй тоже не знал голоса Вэй Лянцая, поэтому не мог подтвердить его личность.
Чтобы убедиться, Цинь Цзыюй решительно прижал мокрый палец к бумаге окна и проделал маленькое отверстие. Заглянув внутрь, он сразу узнал мужчину за столом — это был тот самый Вэй Лянцай, которого он так долго искал.
Чжао Цинъюнь, увидев его действия, последовала примеру и тоже проделала дырочку в бумаге.
Внутри комната была устроена необычно: в передней части находилась небольшая гостиная, за бусной занавеской — круглый стол, а за ним — кровать. Мужчина сидел за столом, а женщина стояла рядом, прислонившись к краю стола спиной к ним.
Мужчина слегка расстегнул одежду, налил себе вина, взял бокал, но лишь крутил его в руках, не торопясь пить.
Чжао Цинъюнь отвела взгляд и тайком взглянула на Цинь Цзыюя. Раз он не уходит, значит, это точно Вэй Лянцай.
— Если господин так решил, то я, конечно, послушаюсь, — сказала женщина, положив левую руку на плечо мужчины. Её алые ногти контрастировали с белоснежной кожей. Рука медленно скользнула вниз.
— Жаль только, что Ван Цзинъюй умер так быстро. Прямо обидно — не успела как следует отомстить.
Хотя Чжао Цинъюнь не видела выражения лица женщины, по её тону было ясно: между ней и Ван Цзинъюем была глубокая ненависть.
Вэй Лянцай криво усмехнулся, повернул голову и вдруг с силой притянул женщину к себе, одной рукой приподняв её подбородок, а другой поднеся бокал к её губам.
— Неужели моя дорогая обижена, что я не дал тебе вволю отомстить?
Говоря это, он медленно приблизил лицо к её губам и чуть наклонил бокал.
Женщина, которую он называл «дорогая», выпила вино прямо из его руки, поставила бокал на стол и, обвив его шею руками, прошептала:
— Господин, как я могу на вас обижаться? Если бы не вы, мои бедные девочки давно бы стали жертвами этого мерзавца Вана.
— Точно не обижаешься? — приподнял он бровь, одной рукой обнимая её, а другой нежно гладя по щеке.
Она покачала головой, положив ладонь на его руку:
— Совсем нет.
Боясь, что он не верит, она прильнула к нему и прижала свои алые губы к его рту.
Чжао Цинъюнь покраснела от увиденного и краем глаза посмотрела на Цинь Цзыюя. Его лицо оставалось невозмутимым — он продолжал наблюдать за парой.
Она глубоко вдохнула и снова заглянула в комнату. В следующий миг её лицо сначала побледнело, а потом вспыхнуло ярким румянцем.
Внутри мужчина и женщина обнимались за столом, и его руки уже начали блуждать по её телу. Вскоре он стянул с неё полупрозрачную кофточку.
Женщина запрокинула голову и издала томный стон, от которого у Чжао Цинъюнь подкосились ноги. В панике она отшатнулась и случайно задела дверь — раздался лёгкий стук.
— Кто там? — раздался резкий оклик из комнаты.
Сердце Чжао Цинъюнь замерло. Она растерялась и хотела обернуться к Цинь Цзыюю, но тот уже схватил её за руку и потащил прочь.
Едва они свернули за угол, как за их спинами хлопнула дверь. От страха Чжао Цинъюнь совсем потеряла голову, и её шаги стали путаться.
Цинь Цзыюй понимал: бежать с ней — не лучший выход. Если Вэй Лянцай крикнет, вся таверна поднимется на ноги, и им не уйти.
Нужно прятаться.
В отчаянии он резко свернул в боковой коридор, пнул дверь одной из комнат и втолкнул её внутрь. Захлопнув дверь, он выдернул из её волос нефритовую заколку, распустив причёску, и начал оттеснять её назад.
Чжао Цинъюнь не понимала, зачем он прячется с ней в пустой комнате, и уже хотела спросить, но вдруг почувствовала, как он распускает её волосы, а затем прижимает к столу. Её плечо ощутило холод — он стянул с неё часть одежды.
— Зачем мы… ммф…
Она не успела договорить — его губы перехватили её слова. Его тело нависло над ней, прижав к столу так, что она не могла пошевелиться.
Весь воздух наполнился его запахом. В этот миг она могла лишь безвольно принимать его поцелуи.
Внезапно дверь с грохотом распахнулась. От испуга она хотела вскрикнуть, но из горла вырвалось лишь приглушённое:
— Ммм…
Она почувствовала, что тот, кто стоял в дверях, не входил и не уходил — просто наблюдал. А руки Цинь Цзыюя уже тянулись к её поясу, будто в следующее мгновение её одежда должна была рассыпаться.
http://bllate.org/book/11993/1072251
Готово:
