Его одежда была столь проста, что, окажись на нём женское платье, он вряд ли справился бы так легко.
Она задохнулась — и мысли, ещё мгновение назад ясные, начали медленно туманиться, погружая её в оцепенение, где уже не различала, день сейчас или ночь.
Когда грудь её готова была разорваться от нехватки воздуха, давление сверху внезапно исчезло. Она застыла в недоумении и лишь спустя несколько мгновений осознала, что свободна, после чего жадно, глубоко вдохнула.
Она всё ещё лежала, не в силах пошевелиться, пока кто-то не поднял её, поправил сползший ворот и аккуратно перевязал пояс. Она стояла растерянно, позволяя ему привести себя в порядок: тело всё ещё было мягким, словно расплавленное, и слабым до дрожи.
Цинь Цзыюй молчал. Придуманный им в спешке способ, хоть и причинил ей неудобство, был тогда единственным выходом, чтобы сохранить их обоих и не вызвать подозрений.
Да, в таверне «Цзуйсяньцзюй» происходили вещи, недостойные упоминания: те самые мужчины и женщины, предававшиеся плотским утехам, — только вместо обычных девиц из борделей там оказывались образованные, талантливые девушки. А некоторые даже были дочерьми чиновников, чьи семьи пали в немилость, и теперь они вынуждены были служить в этом заведении.
Передняя часть «Цзуйсяньцзюй» славилась поэзией, живописью и изысканными увеселениями, но за фасадом скрывалась мерзость и разврат.
Именно поэтому он так колебался, решаясь привести её сюда.
Он думал, что, оставив её в переднем зале, сумеет уберечь чистую, как белый лист бумаги, от всякой скверны. Но не ожидал, что она не только окажется втянута в это, но и именно он сам обагрит её невинность.
Она стояла, словно остолбенев, позволяя ему взять нефритовую расчёску и собрать её длинные волосы в аккуратную причёску.
Всё произошедшее этой ночью повергло её в замешательство. Ведь она пришла сюда искать человека — как же всё дошло до такого?
Выбравшись из «Цзуйсяньцзюй» почти невредимыми, Цинь Цзыюй и Чжао Цинъюнь медленно ехали верхом обратно в дом Циней.
Она по-прежнему сидела перед ним, но теперь его мысли уже не были так спокойны, как по дороге туда, когда он думал лишь о том, как найти Вэй Лянцая.
С тех пор как они покинули таверну, она ни разу не проронила ни слова. Он долго размышлял, что же она чувствует, и тревога в нём росла — он не знал, с чего начать разговор.
Да, он поступил опрометчиво. Но ведь не со зла! Просто иного выхода не было.
Однако опрометчивость уже совершена. Теперь нужно придумать, как её утешить. А то вдруг она перестанет с ним разговаривать — будет совсем плохо.
Иначе рано или поздно бабушка и другие узнают об этом, и тогда ему не просто снимут кожу — скорее всего, сдерут две!
— Э-э… насчёт того…
— Не смей об этом говорить.
Едва он запнулся, пытаясь вымолвить хоть что-то, как она резко оборвала его тремя словами.
Она ведь не дура — конечно, понимала, что он не хотел её обидеть. Даже если сначала и не сообразила, то потом всё стало ясно.
Да, он приблизился к ней ради их спасения, но… всё равно внутри осталось неприятное чувство. За всю свою жизнь она ни разу не была так близка с мужчиной.
Даже с тем, кто должен был стать её мужем — его старшим братом Цинь Цзыжаном — они никогда не были такими близкими. А ведь она видела, как Вэй Лянцай и Цинцин…
Разве это не то самое супружеское единение?
Когда она выходила замуж, никто не объяснил ей супружеских дел. Свояченица Мэн Фу Жэнь, вероятно, решила, что они ещё недостаточно близки для таких разговоров. Бабушка и Цинь Фу Жэнь тоже промолчали — наверное, полагали, что Цинь Цзыжань ещё не оправился от болезни, и им не придётся сразу исполнять супружеский долг. Пусть уж тогда он сам всё объяснит и покажет, когда выздоровеет. Так они избежали неловкости.
Но никто и представить не мог, что её первое посвящение произойдёт именно так — пусть и не до конца, но достаточно, чтобы она теперь не знала, куда глаза девать от стыда.
Цинь Цзыюй, которому с трудом удалось собраться с мыслями и заговорить, был резко прерван. Больше он не знал, что сказать, и молча правил конём.
Ночь была холодной, и он боялся, что она простудится. Хоть и опасался, что она оттолкнёт его, всё же осторожно обхватил её руками и чуть прижал к себе.
Пусть он и двигался очень мягко, она всё равно почувствовала это. Но ночной ветер действительно был ледяным, а его тело — таким тёплым, что отстраняться не хотелось. Она сделала вид, что ничего не заметила, и уютно прижалась к нему.
Они молчали всю дорогу, пока не доехали до дома. Цинь Цзыюй бережно помог ей спуститься с коня и передал поводья привратнику.
Они прошли через главные ворота, миновали экран-ширму и двинулись через передний двор. Он молча следовал за ней, внимательно следя, чтобы она не споткнулась в темноте.
Чжао Цинъюнь почувствовала, что он всё ещё идёт следом, и внезапно остановилась, заставив его резко затормозить.
— Зачем ты ещё за мной ходишь?
Увидев, что она говорит спокойно, без злобы, он немного успокоился.
— Темно, дорога узкая — я провожу тебя, — осторожно ответил Цинь Цзыюй, боясь снова рассердить её.
Она надула губы, но ничего не сказала и пошла дальше.
Она ведь не неблагодарная — понимала, что он заботится о ней.
Просто… она девушка, а значит, стыдлива. Каждый раз, глядя на него, она вспоминала их недавнюю близость, и щёки её вспыхивали, как в огне. Как можно спокойно смотреть ему в глаза после этого?
Но они живут под одной крышей и каждый день будут встречаться. Скрываться можно лишь ненадолго.
«Я — его старшая невестка, — думала она, — должна быть благоразумной и не цепляться к нему за это. Он ведь действовал ради нашего спасения. Если я стану упрекать его, это будет выглядеть мелочно… Нет, даже не мелочно — покажет, что я слишком об этом переживаю. Хотя… конечно, переживаю. Но он не должен этого знать».
«Ладно, — решила она, — потерплю. Не стану с ним ссориться. Иначе наши странные отношения могут выдать нашу тайну перед всей семьёй Цинь».
— Я понимаю твои намерения, — сказала она, прочистив горло. — Я… я твоя старшая невестка и не стану придавать этому слишком большое значение. Но впредь старайся реже бывать в таких местах. А то вдруг бабушка узнает.
Говорить об этом всё ещё было неловко, но она решила: лучше сейчас всё прояснить, чем молчать завтра и делать вид, будто ничего не было.
Цинь Цзыюй не ожидал, что она сама заговорит об этом. Он даже забыл возразить насчёт её обращения «старшая невестка» и лишь с трудом выдавил:
— Прости меня.
Чжао Цинъюнь сглотнула и махнула рукой:
— Давай больше никогда не будем об этом вспоминать. Поздно уже, я устала. Пойду спать. Иди и ты, не надо меня провожать.
Она так сказала, но Цинь Цзыюй всё равно довёл её до дверей её двора, прежде чем уйти.
Чжао Цинъюнь, решив забыть об инциденте, спокойно уснула. А вот Цинь Цзыюй не находил себе места. Сначала он даже уснул, но приснился ему такой… живой и чувственный сон.
Во сне была лишь одна комната, одна большая кровать — и они вдвоём, продолжающие то, что начали днём. Они сплелись, как парные утки, и шёлковые покрывала вздымались, будто волны бурного моря. Проснувшись, он обнаружил себя в беспорядке и тайком вымылся.
Лёг снова — но теперь уже не спалось. Он ругал себя за этот сон, особенно за то, что он был о Чжао Цинъюнь. Неужели он так отчаян, что готов мечтать даже о ней?
Хотя… дело не в отчаянии. Она прекрасна. Они давно знакомы, хорошо знают характеры друг друга, живут под одной крышей — всё между ними прозрачно. Единственная проблема — её положение.
Как бы то ни было, она — вдова его брата-близнеца. За пределами дома ходят разные слухи, но он не знает, что думают бабушка и другие. Формально она остаётся его невесткой.
А он… позволил себе такие греховные мечты о ней. От этого в сердце родилось чувство вины.
Так он метался всю ночь и лишь под утро смог немного подремать.
Тем временем Чжао Цинъюнь сидела в покоях старой госпожи Цинь и завтракала вместе с ней, которая сегодня впервые за долгое время встала с постели. Цинъюнь весело рассказывала ей о глупостях, которые они с Цинь Цзылань натворили в Жуйяне.
Цинь Цзыюй специально послал У Лая узнать, где она. Услышав, что та в покоях старой госпожи, он быстро собрался и вышел из дома.
Днём в дом Циней приехали Цинь Цзышэн и его сестра. Едва войдя, Чжао Цинъюнь увидела, как Цинь Цзылань сердито отворачивается от брата.
Цинь Цзышэн был в отчаянии — рядом с двумя женщинами ему было неловко, и он сказал, что пойдёт искать Цинь Цзыюя.
Чжао Цинъюнь с утра не ходила во двор и не посылала узнать, дома ли Цинь Цзыюй. Услышав, что Цинь Цзышэн собирается его искать, она не стала возражать и велела Ся Чань послать кого-нибудь проводить его.
— Разве вы не собирались остаться у Ли на два дня? — спросила она, глядя на Цинь Цзылань, которая сердито пила чай. — Я уже думала заглянуть к тебе в комнату и посмотреть, чего не хватает, чтобы заранее приготовить.
По выражению лица Цинь Цзылань было ясно: она снова поссорилась с братом.
Бедный Цинь Цзышэн — честный и прямодушный, он всегда терялся, когда сестра начинала капризничать. Лишь в крайнем случае он позволял себе рассердиться.
Чжао Цинъюнь подумала: «Какой-то девушке повезёт стать его женой. Наверное, у них будет тихая, спокойная жизнь без тревог».
— Хм! Да всё из-за Ли Шуинь! — фыркнула Цинь Цзылань. — Целыми днями липнет к нам, расспрашивает обо всём подряд.
Она взглянула на Чжао Цинъюнь:
— Вам стоит быть осторожными. Сначала я думала, она метит на моего старшего брата, но теперь вижу — с ним всё в порядке.
Чжао Цинъюнь улыбнулась:
— Что, получается, она нашла кого-то получше?
Цинь Цзылань подняла бровь:
— Конечно! Она явно положила глаз на двоюродного брата. Ты только вспомни, как она два дня назад звала его «братец Цзыюй» — ласковее, чем я, его родная кузина!
— Мы вчера вообще не могли выйти из дома — она весь день держала нас и расспрашивала обо всём, что касается семьи Цинь: про брата Цзыюя, про бабушку, про тётушку и дядюшку, да и про тебя тоже.
Она отпила глоток чая и с сарказмом добавила:
— Похоже, она ещё не вышла замуж, а уже думает, как угодить вам всем. Очень уж надоедливая.
Чжао Цинъюнь вспомнила слова Цинь Цзыюя после их ухода и многозначительно улыбнулась.
Видимо, Ли Шуинь действительно питает чувства к Цинь Цзыюю. Но выйти замуж за него будет непросто — ведь он сам должен согласиться. А это маловероятно.
Цинь Цзылань продолжала ругать Ли Шуинь, как вдруг прислуга доложила, что у ворот появились гости из семьи Ван.
— Почему сообщают мне? — нахмурилась Чжао Цинъюнь. — Господин и второй молодой господин дома?
— Господин с утра ушёл на службу и до сих пор не вернулся — император оставил его на обед. Второй молодой господин выехал рано утром и не сказал, куда направляется.
Чжао Цинъюнь вздохнула и махнула рукой. Слуга ушёл.
— Неужели теперь все дела в доме лежат на тебе? — удивилась Цинь Цзылань.
Чжао Цинъюнь кивнула и велела Ся Чань подать подходящую верхнюю одежду. Цинь Цзылань наблюдала за их слаженными действиями и покачала головой.
Это была одна из самых больших забот Чжао Цинъюнь.
После смерти Цинь Цзыжаня она словно за одну ночь повзрослела.
Раньше ей не нужно было ни о чём беспокоиться: либо развлекала старую госпожу Цинь, либо занималась собой. Кто бы мог подумать, что ей придётся управлять всем хозяйством, как настоящей хозяйке?
Хотя… теперь она и есть настоящая хозяйка. Ведь она была замужем, не так ли?
— Подожди меня в моём дворе, я скоро вернусь, — сказала она, надевая одежду.
Но, сделав несколько шагов, заметила, что Цинь Цзылань следует за ней.
— Ты зачем идёшь за мной? — удивилась она. — Неужели тебе неуютно отдыхать в чужом дворе? Раньше такого не было.
Она подумала, что Цинь Цзылань не хочет лежать на её постели, и уже собиралась послать кого-нибудь проводить её в гостевые покои, но та покачала головой.
http://bllate.org/book/11993/1072252
Готово:
