Увидев, что Чжу Сян собирается уйти, она поспешно схватила её за руку:
— Сказали ли они, кого именно убил второй молодой господин?
— Да того проклятого Ван Цзинъюя! — с ненавистью бросила Чжу Сян и, наоборот, потянула её за руку: — Госпожа, что же теперь делать? Может, позвать старшую госпожу?
Чжао Цинъюнь покачала головой. Бабушка сейчас дремлет после обеда. Хотя обычно выглядит довольно бодрой, но в её возрасте недостаток отдыха легко вызывает головокружение. Лучше не тревожить.
— А отец дома?
Чжу Сян закивала без остановки:
— Да, да, да! Господин как раз разговаривает с людьми из Министерства наказаний. Послал нас искать вас. И ещё сказал, что если это дело действительно совершил второй молодой господин, он не станет его прикрывать.
Затем она с тревогой спросила:
— Госпожа, а вдруг он и правда…
— Что за глупости несёшь?! — резко оборвала её Чжао Цинъюнь и строго взглянула на служанку.
Девчонка хоть и приписана к госпоже Цинь, но слишком молода и не знает настоящих бурь жизни. При малейшей тревоге сразу паникует.
Если такие слова услышат посторонние, разве это не усугубит положение Цинь Цзыюя и не сделает его оправдание ещё труднее?
— Сейчас самое важное — найти его. Ты иди туда, мы пойдём сюда, — указала она направление и напомнила Чжу Сян: — Главное — не беспокоить старшую госпожу.
Чжу Сян кивнула и побежала прочь.
В этот момент Чжао Цинъюнь больше всего боялась, что Цинь Цзыюй утром обманул её, и ей не терпелось разыскать его и выяснить правду.
Хотя она твёрдо верила, что он не способен на убийство, всё же опасалась, что между ними могла вспыхнуть драка, и в запале он случайно убил человека. Это уже совсем другое дело.
Она велела Ся Чань идти в противоположную сторону, а сама направилась к тому уединённому месту, где видела его утром. Если и там его не окажется, скорее всего, он снова тайком выскользнул через задние ворота.
Обойдя вокруг искусственной горки, она действительно увидела Цинь Цзыюя: он лежал на большой плите, заложив руки под голову, и, казалось, сладко спал.
Чжао Цинъюнь облегчённо выдохнула. Убедившись, что вокруг никого нет, она приподняла край юбки и подошла ближе.
Когда она уже протянула руку, чтобы дотронуться до его плеча, он вдруг сжал её запястье.
— Ты… — Она подняла глаза и встретилась с его тёмными, бездонными глазами. На мгновение она замерла, ошеломлённая, и лишь ощущение жара на запястье вернуло её в реальность. — Ты не спишь?
— Ты меня ищешь? — Он сел, подняв на неё взгляд.
Чжао Цинъюнь глубоко вздохнула:
— Тебе-то здесь спокойно, а ты даже не знаешь, какая беда случилась!
Увидев его недоумение, она прямо сказала:
— Люди из Министерства наказаний пришли арестовать тебя. Говорят, ты убил Ван Цзинъюя.
Цинь Цзыюй опешил и нахмурился:
— Ван Цзинъюй мёртв?
Она покачала головой. Всё это рассказала ей Чжу Сян, и, скорее всего, даже та не знает всей правды.
— Чжу Сян и другие повсюду тебя ищут. Я тоже не знаю подробностей, но сейчас в доме находятся люди из Министерства наказаний. Отец велел привести тебя немедленно и заявил, что если ты действительно виновен, он тебя не пощадит.
Она замолчала, но он всё ещё сидел, опустив голову, и молчал. Её терпение лопнуло, и она толкнула его за плечо:
— Скажи мне, куда ты ходил сегодня утром?
Он горько усмехнулся, затем поднял на неё глаза и медленно спросил:
— Значит, и ты считаешь, что я убил Ван Цзинъюя?
Его слова ещё больше встревожили её, и она поспешно замотала головой:
— Я знаю, что вы с ним враждовали, и признаю, что твои поступки порой бывают дерзкими, но я верю: ты не такой жестокий человек.
Он промолчал и встал, заложив руки за спину.
Чжао Цинъюнь подошла к нему сзади:
— Я понимаю: хотя ты сваливаешь причину вражды с Ван Цзинъюем на Цинь Цзыжана, на самом деле ты тоже одобряешь его действия. Будь на его месте ты, тоже бы не остался в стороне.
Осенний ветер прошёл над его плечом и коснулся её лица, принеся с собой лёгкий, почти неуловимый след его присутствия, словно туман, мягко окутывающий её. И в этот момент она услышала его голос:
— С каких пор ты так мне доверяешь? Откуда ты знаешь, что я не способен на такое? Почему так уверена?
— Просто я уверена, — сказала она.
Эти слова прозвучали твёрдо и чётко, будто камень, брошенный в спокойное озеро его сердца, вызывая круги волнений.
Он пристально смотрел на неё, губы шевельнулись, но ни звука не последовало.
— Неужели тебе нечего сказать? — спросила она, глубоко вдохнув. — Хорошо, тогда скажу я.
— Думаешь, я ничего не помню? Когда я только приехала в дом Циней, ты хотел быть ко мне добр. Ты ведь тайком помогал мне клеить бумажного змея, помнишь? Только каркас получился слишком тяжёлым, и он не взлетел. Ты ловил для меня птичек, но та, которую поймал Цинь Цзыжан, съела мотылька и умерла.
Чжао Цинъюнь говорила одно за другим, и каждое воспоминание будто ключ, открывавший старый сундук детства. Пыль поднималась в воздухе, и перед их глазами один за другим всплывали давно забытые образы.
Сам Цинь Цзыюй уже и не помнил, что делал для неё столько добрых дел в детстве. Он ведь всегда говорил себе, что она и Цинь Цзыжан — одного поля ягоды, и он совсем другой, а оказывается, сделал для неё немало.
— Каждый раз, когда мне было грустно и я скучала по бабушке, в моей комнате появлялся «белый локоток». Все говорили, что это Цинь Цзыжан проявил заботу, но я-то знала: он вообще не обращает внимания на то, что кому нравится есть.
Говорят, она притворялась глупой или была неблагодарной, но в те времена Чжао Цинъюнь и правда ничего не понимала. Она думала, что всё, что он делал, было лишь ради того, чтобы её дразнить.
Позже, оказавшись в Жуйяне, среди чужих людей и незнакомой обстановки, она часто вспоминала детские дни в доме Циней и особенно скучала по шалостям Цинь Цзыюя. А когда немного повзрослела, начала по-настоящему осознавать всё происходившее тогда.
Все хвалили Цинь Цзыжана за его рассудительность и осмотрительность, но если присмотреться, окажется, что он внимателен лишь в важных делах. А вот в мелочах он уступает даже Цинь Цзыюю.
Это Чжао Цинъюнь поняла лишь со временем. То, что она принимала за насмешки и неприязнь, возможно, было просто его способом общаться с ней как с близким другом.
Но спустя десять лет, когда она снова стояла перед ним, чувствовала, что между ними уже не та лёгкость, что в детстве. И все те воспоминания, которые она так долго перебирала в уме, вдруг показались ей не такими уж важными.
Она встряхнула головой, отгоняя путаницу в мыслях, и сделала ещё шаг вперёд.
— В день моего отъезда в Жуйян мать сказала, что ты обиделся и не пришёл провожать нас. Но ты ведь пришёл. Ты прятался у городских ворот и смотрел, как мы уезжаем. Я видела тебя.
Лицо Цинь Цзыюя стало смущённым, он опустил глаза и сделал шаг назад, сдавленно произнеся:
— Какое отношение всё это имеет к твоему доверию ко мне?
Он лишь вскользь спросил, а она вытащила столько старых историй. Раньше он этого не замечал, но теперь, услышав, чувствовал себя глупым и наивным.
И всё же, узнав, что она всё это время знала, в его сердце пробежала тёплая струйка.
— Конечно, имеет! — возразила она. — Вспомни, из-за меня ты не раз попадал под гнев родителей и бабушки, но когда я уезжала, всё равно пришёл проводить. Значит, ты не злопамятный.
— С Ван Цзинъюем ты всегда выходил победителем: он не мог тебя переубедить и не мог победить в драке. Зачем тебе убивать его и навлекать на себя беду? Неужели ты настолько глуп?
Цинь Цзыюй не ожидал, что она сумеет связать воедино такие несвязные вещи. Он внутренне усмехнулся и подумал, что в будущем лучше не спорить с ней.
— Ты всё знаешь, обо всём догадалась! — с иронией сказал он.
Она улыбнулась, но не стала отвечать.
На самом деле она ничего не понимала. Она не понимала, почему Цинь Цзыюй, которого она знала в детстве, спустя десять лет стал тем самым легкомысленным повесой, о котором все говорили.
Вероятно, во всём виноват Цинь Цзыжан.
Но в его сердце всё ещё теплилось нечто светлое и тёплое, разве нет? Иначе он не стал бы спасать её на окраине столицы, да ещё и пощадил бы жизнь разбойнику.
И в тот день, когда они столкнулись с Ван Цзинъюем на улице, она сначала ничего не заметила, но позже, вспоминая подробности, поняла, как он защищал её.
Пусть она и устраивала ему сцены при всех, пусть постоянно с ним спорила — в трудную минуту он всё равно стоял на её стороне. Поэтому она и верила: он не способен на жестокость.
Он обернулся, и она без колебаний встретила его взгляд, сделав ещё шаг вперёд:
— Пойдём. Если ты не появишься, люди из Министерства наказаний начнут обыскивать весь дом.
— Это всё потому, что ты стоишь здесь и болтаешь о всякой ерунде, — бросил он, обходя каменную горку и направляясь к переднему двору.
— Да как ты можешь так говорить! — закричала она, догоняя его. — Я же всё это рассказываю, чтобы показать… показать, что верю тебе!
Ся Чань, услышав шум с другой стороны, подбежала и с изумлением увидела, как её госпожа и второй молодой господин идут вперёд, споря, словно дети.
И не только она — даже сама Чжао Цинъюнь чуть не забыла о серьёзной беде в доме, пока они не ступили на крытую галерею.
Увидев два отряда стражников с мечами, выстроившихся во дворе, она внезапно опомнилась. Вся тревога, страх и напряжение, которые она на мгновение забыла, вернулись с удвоенной силой.
Она крепко сжала платок в руке.
Цинь Цзыюй бросил на неё взгляд и направился в главный зал.
Управляющий дома Циней, У Чжун, увидев его, поспешил навстречу:
— Второй молодой господин, эти люди прибыли с господином Ху из Министерства наказаний. Они говорят, что сегодня утром старший сын семьи Ван, Ван Цзинъюй, был убит, и вас вызывают для допроса.
Цинь Цзыюй холодно усмехнулся:
— Пришли арестовывать, верно? Если бы действительно хотели лишь допросить, зачем приводить столько людей?
Разговаривая, они подошли к входу в главный зал, и он без колебаний вошёл внутрь.
Чжао Цинъюнь сначала подумала, что ей не стоит входить, но это дело касалось жизни Цинь Цзыюя и могло повлиять на всю семью Циней. Теперь, будучи частью этой семьи, она обязана проявить участие.
Заметив, что госпожа Цинь тоже в зале, она осторожно вошла и встала рядом с ней.
Госпожа Цинь, конечно, заметила её и протянула руку. Они крепко сжали друг другу ладони.
— Господин Ху! — Цинь Цзыюй сложил руки в поклоне перед мужчиной с густой бородой. — Младший Цинь.
— Молодой господин Цинь, — ответил Ху, также поклонившись, и сразу перешёл к делу: — Раз вы вернулись, скажу прямо. Сегодня утром старший сын семьи Ван, Ван Цзинъюй, был убит в пяти ли к западу от города. Некоторые видели, как вы сегодня выезжали за западные ворота. Это правда?
На губах Цинь Цзыюя играла лёгкая усмешка, от которой у Чжао Цинъюнь замирало сердце.
— Верно, я действительно выезжал за западные ворота. Ван Цзинъюй сам прислал мне записку с просьбой встретиться, но я его так и не увидел.
— Ты… негодник! — взорвался господин Цинь, указывая на сына с таким выражением, будто тот разочаровал его окончательно, и занёс руку для удара. Лишь быстрота У Чжуна, который вовремя схватил его и стал уговаривать, предотвратила беду.
Чжао Цинъюнь отпустила руку госпожи Цинь и сделала несколько шагов вперёд:
— Отец, успокойтесь. Пусть он сначала всё объяснит, чтобы господин Ху и его люди не тратили время зря.
Пока они сами не обвиняют своего человека, когда даже гости ещё не сказали своего слова.
Хотя он и обманул её, она всё равно верила: он не из тех, кто легко лишает чужой жизни.
Цинь Цзыюй горько рассмеялся и повернулся к отцу:
— Отец, не ожидал от вас такого. Даже женщина яснее вас видит ситуацию. Люди ещё ничего не сказали, а вы уже готовы осудить меня.
Чжао Цинъюнь знала, что отношения между отцом и сыном натянуты, но неужели нельзя подождать с выяснением отношений, учитывая обстоятельства?
Она потянула его за рукав, но он проигнорировал её и повернулся к отцу:
— Отец, он говорит в сердцах. Утром он действительно выходил — зашёл в ресторан «Ляояоцзюй» и принёс мне «белый локоток».
— Не верите? Спросите у Ся Чань, — сказала она, обернувшись и потянув за собой растерянную служанку: — Ся Чань, скажи отцу и господину Ху, с чем вернулся второй молодой господин утром?
Ся Чань, ошеломлённая, наконец поняла, о чём её спрашивают, и запинаясь ответила:
— Господин Цинь… когда второй молодой господин вернулся, он нес коробку из ресторана. Я почувствовала запах — очень вкусно пахло.
Будь сейчас не такое серьёзное положение, Чжао Цинъюнь наверняка рассмеялась бы. Но даже слова Ся Чань не могли полностью снять подозрения с Цинь Цзыюя.
http://bllate.org/book/11993/1072238
Готово:
