— Однако, если приглядеться, семейство У и не из древнего рода — так что дурные манеры у них вполне объяснимы. Зато теперь представился отличный случай немного поучить госпожу Чжоу, как следует воспитывать дочь, чтобы эта семья не наведывалась сюда каждые три дня.
— Это лучше спросить у самой госпожи У. Зачем она явилась в покои младшей сестры Цинъюнь и начала указывать, что делать? Сестра лишь вежливо отказалась от её «заботы», сказав, что не желает, чтобы за неё переживали, а та тут же замахнулась и ударила. Видимо, дома она привыкла раздавать оплеухи направо и налево.
С этими словами он презрительно скользнул взглядом по У Чуньлинь, отчего та снова зарыдала — уже громче, но едва успела раскрыть рот, как мать резко дёрнула её за рукав, и рыдания вновь стихли.
— Бабушка и матушка всегда балуют младшую сестру. Если бы меня избили — ещё куда ни шло, но с сестрой такое недопустимо! Я ведь мужчина: если позволю своей сестре терпеть такое унижение и не отвечу ударом, как мне потом показаться людям?
Чжао Цинъюнь, стоя спиной ко всем, уткнулась лицом в плечо старой госпожи Цинь и слушала, как Цинь Цзыюй без запинки повторяет «сестра» за «сестрой». Сначала она удивилась, потом фыркнула от смеха и засмеялась в голос.
Остальные, видя, как её плечи вздрагивают, решили, что она плачет, и стали ещё больше сочувствовать бедняжке.
— Какая ещё «сестра»! Она же чужая, всего лишь сирота, живущая здесь на подаянии! Сама-то она…
— Госпожа У! — не дала договорить старой госпоже Цинь Цинь Фу Жэнь, жёстко оборвав девушку. — Кто такая Чжао Цинъюнь и чужая ли она — решать не вам, посторонней особе. Ваша дочь — юная девица, а язык и мысли у неё ядовиты! Не получилось по-своему — сразу бьёт!
— Дома вы можете делать что угодно, но в доме Цинь вам не позволено вести себя, как избалованной барышне. Для нас Цинъюнь — госпожа, хозяйка этого дома. Говоря прямо, даже подавать ей туфли вы не достойны, учитывая разницу в положении наших семей.
Цинь Фу Жэнь была вне себя от гнева и говорила без обиняков, так что У Чуньлинь побледнела и не могла вымолвить ни слова.
Госпожа Чжоу, видя, как унижают дочь, не выдержала и вскочила, чтобы ответить, но Цинь Фу Жэнь опередила её:
— Госпожа У, не сердитесь. Мои слова хоть и грубоваты, но подумайте сами: разве не так? Вашей дочери уже немало лет, пора учиться приличиям.
— Не хочу льстить, но сравните: ваша дочь и та, которую вырастила наша старая госпожа — разве не небо и земля? Если вы действительно заботитесь о будущем дочери, нельзя так её потакать.
Госпожа Чжоу хотела было возразить, но Цинь Фу Жэнь заговорила первой и так отчитала её, что та осталась в ярости, стыде и досаде.
Она прекрасно знала характер своей дочери. Если та сегодня ударила Чжао Цинъюнь — в это легко поверить. Виновата, конечно, и она сама: когда рассказывала дочери о семье Цинь, невольно упомянула и эту девушку.
Вроде бы ничего страшного, но дочь так допытывалась, что пришлось поведать ей и о происхождении Чжао Цинъюнь. Та, конечно, возомнила себя выше сироты и наделала глупостей.
Теперь стало ясно: оплеуху дочь получила заслуженно, и требовать справедливости бесполезно — скорее всего, именно они окажутся виноватыми и рискуют испортить отношения с семьёй Цинь.
— Простите, государыня, — сказала госпожа Чжоу. — Всё это моя вина. Муж рано ушёл из жизни, и я, вдова с двумя детьми, всегда чувствовала, что недодала им в детстве, потому и баловала. Теперь жизнь наладилась, старший сын женился, и брат с невесткой тоже потакали ей, отчего она совсем распустилась. Сегодня мы виноваты.
Она строго посмотрела на дочь:
— Немедленно извинись перед госпожой Чжао!
У Чуньлинь не хотелось кланяться, но мать настояла, и в конце концов она неохотно пробормотала «простите».
Чжао Цинъюнь не ответила, только ещё глубже зарылась в объятия старой госпожи Цинь, отчего та снова засуетилась:
— Бедняжка, наверное, до смерти напугалась! За все эти годы, что она живёт со мной, ни разу не сталкивалась с таким! Чуньвань, скорее позови лекаря! Может, ей понадобится лекарство от испуга!
Старая госпожа Цинь игнорировала мать и дочь У, отдавая распоряжения слугам: вызвать врача, принести благовония для успокоения — и совершенно забыла о гостьях, оставив их в полном смущении.
Наконец госпожа Чжоу поняла, что задерживаться больше нельзя. Пока старая госпожа Цинь отвлеклась на внучку, она быстро извинилась и поспешила уйти.
Едва мать и дочь У покинули двор, старая госпожа Цинь отстранила Чжао Цинъюнь и с досадой сказала:
— Хватит притворяться! Они ушли, кому теперь показываешь?
Цинь Фу Жэнь и её муж нахмурились, недоумённо глядя на старую госпожу, а та рассмеялась сквозь гнев:
— Эти два шалопая разыграли перед нами целое представление!
Чжао Цинъюнь подняла голову, смущённо потерла щёку и улыбнулась, усевшись рядом со старой госпожой.
— Это ведь был мой сольный спектакль! Он вообще ни слова не сказал! — возмутился Цинь Цзыюй и отошёл в сторону, шлёпнувшись на стул.
Чжао Цинъюнь надула губы и сердито на него посмотрела, прижавшись к старой госпоже Цинь.
— Эти два сорванца! Боюсь, ещё провалят спектакль! — старая госпожа Цинь взяла лицо девушки в ладони и внимательно осмотрела. — Так это ты сама себя ущипнула?
Та кивнула.
— Ты и правда способна на такое!
— Что поделать? — пожала плечами Чжао Цинъюнь. — Цзыюй-гэ всё-таки ударил её по-настоящему. Мне нужно было прикрыть его, чтобы никто не упрекнул его в жестокости.
Она рассказала всё как было, и Цинь Фу Жэнь первой рассмеялась:
— Мать ещё волновалась, не поссорились ли вы снова. А я говорила: не стоит переживать! Вот, уже вместе обманываете людей!
Чжао Цинъюнь улыбнулась, но Цинь Цзыюй покраснел от досады.
Да где там «вместе»! Он просто боялся, что она пожалуется бабушке, и тогда всю вину свалят на него, как обычно.
— Ладно, Цзыюй, — сказала старая госпожа Цинь, всё ещё веселясь, но понимая, что брат и сестра не станут вдруг любить друг друга только потому, что повзрослели. — Отведи сестру в её покои и пусть там намажет синяк.
Она нарочно велела ему сопровождать её — хотела, чтобы они чаще общались. Ведь теперь, вернувшись сюда, они, скорее всего, останутся в этом доме до самой её смерти.
Цинь Цзыюй поморщился, но спорить со старшей не посмел. Он нетерпеливо ждал, пока Чжао Цинъюнь поклонится, и только тогда направился к выходу.
Вернувшись в Фэйюэ Сюань, они обнаружили, что служанки уже подготовили лекарство. Ся Чань приняла баночку и аккуратно намазала синяк, внимательно осмотрев лицо хозяйки, прежде чем успокоиться.
Она уже собралась сделать замечание, но вдруг заметила Цинь Цзыюя, всё ещё стоявшего у двери и прислонившегося к косяку.
Слова застряли у неё в горле, и она молча убрала баночку, уводя служанок.
Чжао Цинъюнь взглянула в зеркало и вздохнула: боль, по крайней мере, не прошла даром.
Обернувшись, она увидела Цинь Цзыюя и удивилась.
Она думала, он давно ушёл — ведь раньше, как только они встречались, начинали ссориться. А он всё ещё здесь, наблюдает за ней.
— Ты чего не уходишь? — подняла бровь она. — Мне ничего не нужно.
— А я жду, когда ты отдашь мне то, что обещала, — ответил Цинь Цзыюй, наклонив голову и протянув руку. — Всё-таки я помог тебе уже дважды.
Чжао Цинъюнь не поняла и машинально решила, что он снова хочет её подразнить, как в детстве, и вызывающе подняла подбородок.
Но в тот самый момент, когда она задрала голову, в памяти вспыхнуло: на горе, когда они расставались, она спросила его имя, чтобы потом отблагодарить. А он ответил: «Если судьба сведёт нас снова, тогда и попросишь».
Ох уж эта судьба! Не просто свела — а целых два раза за день! И теперь, похоже, им придётся постоянно сталкиваться. Да, уж точно — не судьба, а карма!
Она подошла к туалетному столику, порылась в шкатулке и вытащила золотую шпильку. Внимательно её осмотрев, довольная улыбнулась.
— Держи, — сказала она, протягивая украшение. — Мой подарок за помощь.
Цинь Цзыюй замер, глядя на предмет в её руке, потом выпрямился:
— Ты хочешь отблагодарить мужчину золотой женской шпилькой?
— А что не так? — искренне удивилась она.
— Что тут может быть «так»?! Я — мужчина! Зачем мне твои заколки? Раз уж не хочешь благодарить по-настоящему, забудем об этом.
— Не хочешь? — Чжао Цинъюнь бросила на него взгляд и решительно спрятала шпильку обратно. — Отлично! Тогда я сэкономлю. Это ведь самая ценная вещь в моей шкатулке.
Цинь Цзыюй сердито на неё посмотрел и пожалел о своём поступке.
Лучше бы он вообще не вмешивался на той горе! Теперь эта девчонка вернулась в дом, и его жизнь снова станет адом.
Когда она впервые появилась в доме Цинь, бабушка и мать начали одаривать её всем лучшим — вкусной едой, красивой одеждой, дорогими игрушками. Молодому и гордому Цинь Цзыюю это казалось предательством. Он ревновал и всячески досаждал ей: отбирал новые подарки или ломал их.
А та только и умела, что реветь — громко, пронзительно, так что плач слышен был от переднего двора до заднего. Весь дом знал: Цзыюй опять обидел сиротку.
Его неизменно отчитывали. Старший брат уговаривал: «Она маленькая, родителей лишилась, бедняжка. Бабушка и мать любят девочек, поэтому так её балуют. Ты же мужчина — разве можно с девочкой ссориться?» В итоге виноватым оказывался всегда он.
Эту обиду он хранил до сих пор.
Чжао Цинъюнь же помнила лишь то, что Цинь Цзыюй — злой мальчишка, который без причины её дразнил.
После его ухода она быстро перекусила и легла спать. Узнав, что старая госпожа Цинь уже отдыхает после обеда, она велела Ся Чань расплести косу и улеглась на ложе.
Ей приснился лишь короткий сон, и, когда она проснулась, солнце уже клонилось к закату. Ся Чань помогла ей встать, переодеться и расчесать волосы. Сидя у зеркала, Чжао Цинъюнь услышала смех из соседнего двора.
— Старая госпожа проснулась? — спросила она.
— Давно, — ответила Ся Чань, выбирая заколку. — Приехала тётушка с сыном, чтобы навестить её.
Чжао Цинъюнь смутно помнила эту тётушку.
У старой госпожи Цинь было двое детей — сын и дочь. Господин Цинь, её муж, решил больше не заводить детей, зная, как ей тяжело. А так как она очень любила девочек, дочь баловали особенно.
Правда, всё это она слышала от других. Когда Чжао Цинъюнь приехала в дом Цинь, дочь старой госпожи уже была замужем и даже водила детей на рынок.
Тётушка несколько раз навещала их и даже дарила ей игрушки. В шкатулке до сих пор лежат бусы, которые подарила та женщина.
— Хозяйка, раз вы проснулись, не хотите ли заглянуть к ним? Наша тётушка так весело рассказывает, всех смешит!
Ся Чань воткнула заколку в причёску и, наклонившись, осмотрела хозяйку в зеркало.
Чжао Цинъюнь улыбнулась:
— Пойдём посмотрим.
Два двора находились рядом, так что через несколько шагов она уже вошла в Ци Юй Сюань, покои старой госпожи Цинь.
Дворники прекратили работу и поклонились ей. Горничная у входа заметила её и поспешила доложить внутрь. Когда Чжао Цинъюнь переступила порог, занавеска уже была отодвинута.
— Иди сюда! — раздался голос старой госпожи Цинь.
Чжао Цинъюнь ответила и подошла ближе, незаметно оглядев женщину и молодого человека рядом с ней.
Женщина была младшей дочерью старой госпожи Цинь — Цинь Чжи Мо. Старая госпожа как-то рассказывала, что хотела, чтобы дочь выросла начитанной и благородной, поэтому и дала ей такое имя.
Но, как часто бывает, всё получилось наоборот. В детстве Цинь Чжи Мо не любила читать и писать, да и рукоделие давалось ей плохо. Зато с соседским мальчишкой — ныне её мужем Ци Ланьтином — она либо лазила по деревьям за птенцами, либо ловила рыбу в реке.
http://bllate.org/book/11993/1072226
Готово:
