Ведь… ведь их сын был уже так близок к трону!
Чжао Линь в эту минуту тоже сильно раздражалась. Честно говоря, непоследовательность Принца Су и его неожиданные поступки действительно принесли ей немало хлопот.
Она никак не могла понять: разве не проще было сразу занять трон? Почему Принц Су устраивает всё это многоходовое действо?
Чжао Линь уже собралась с духом, чтобы отбиться от окруживших её людей, как вдруг спереди раздался шум.
Она нахмурилась и, не обращая внимания на тех, кто стоял перед ней, приказала своей служанке выяснить, что происходит.
Служанка быстро вернулась и принесла весть, от которой все присутствующие остолбенели: впереди начался настоящий спор!
Остальные невольно перевели взгляд на Чжао Линь. Та тоже удивилась. Конечно, вопрос о восшествии Принца Су на престол был непростым, но и он сам, и чиновники, и императорская родня — все были людьми сдержанными и дорожащими своим достоинством. Как они могли открыто переругиваться из-за этого? В лучшем случае стоило ожидать скрытых интриг за кулисами.
Хотя это дело её не касалось, но, видя, как окружающие уже не могут усидеть на месте и с надеждой смотрят на неё, будто бы она обязана вмешаться, Чжао Линь поняла: если она сейчас не подойдёт, это будет выглядеть странно.
Подумав, она последовала за госпожой Чжао к месту спора.
По мере приближения к источнику шума брови Чжао Линь всё глубже сдвигались.
Она думала, что спорят о том же самом — о восшествии Принца Су на престол, ведь именно это сейчас было самым важным делом во всей империи. Однако оказалось, что речь шла совсем о другом — о деле, которое касалось и её лично.
Совместное погребение императора и императрицы.
Услышав предложение министра, Чжао Линь почувствовала, как по коже побежали мурашки, а внутри всё перевернулось от отвращения.
Пусть её нынешнее тело и было лишь оболочкой, но мысль о том, чтобы лежать рядом с мужчиной, которого она больше всего на свете презирала и ненавидела, разделить с ним вечный покой и превратиться в прах вместе с ним… Это было страшнее, чем осознание собственной смерти!
Изначально Чжао Линь подошла лишь потому, что все ожидали этого от неё, и не собиралась выступать открыто — просто хотела понаблюдать со стороны. Но теперь, когда дело коснулось лично её, она не могла больше молчать.
При жизни она ни разу не спала с прежним императором в одной постели. Если после смерти их положат в одну гробницу, а вдруг души существуют на самом деле? А если её тело останется у супруги Принца Су — разве это не означает, что ей придётся быть связанной с прежним императором на всю вечность?!
Пока она так размышляла, из толпы донёсся строгий голос одного из министров:
— С древних времён существует обычай: император и императрица должны быть погребены вместе. Даже если император уходит первым, а императрица ещё жива, в гробнице всегда оставляют для неё место. Сейчас же государь и госпожа императрица находятся в одном погребальном покое — почему бы не отправить их в последний путь одновременно? Ваше высочество, зачем вы настаиваете на раздельных похоронах в разных местах? На каком основании?
— Основание простое: Бюро астрономии и календаря рассчитало разные благоприятные дни и места для погребения. Раз часы и направления не совпадают, значит, нужно организовать всё отдельно! — холодно ответил Принц Су.
Его слова прозвучали для Чжао Линь как небесная музыка. Она даже мысленно поблагодарила того самого чиновника из Бюро астрономии и календаря, который произвёл расчёты.
— Брат, ты ошибаешься, — вмешался Цяньский князь с ехидной интонацией. — Женщина после замужества следует за мужем. Раз Бюро астрономии и календаря указало разные сроки и места, значит, госпожа императрица должна подстроиться под благоприятный час и место для государя. К тому же, как верно заметил господин Ван, совместное погребение — это заведённый порядок. Как можно разделять императора и императрицу? Люди подумают, что ты недоволен своей невесткой!
Слова Цяньского князя нашли отклик у всех присутствующих. Никому не было дела до того, какие между ними были разногласия при жизни. Обычай есть обычай: если только императрица не совершила тяжкого преступления или сам император не запретил ей быть похороненной рядом с ним, раздельные похоронны считались позором для неё.
Поэтому, услышав речь Цяньского князя, даже те немногие женщины, которые ранее возмущались требованием подчинить императрицу воле императора, теперь одобрительно закивали.
Принцесса Цзиньхуа даже тихо прошептала на ухо супруге Принца Су:
— Сестрица, я помню, что между тобой и невесткой почти не было общения. Зачем же так с ней поступать? Пусть даже были разногласия — человек ведь ушёл. Разве нельзя хотя бы дать ей достойное прощание?
Чжао Линь почувствовала, как в горле застрял ком.
Госпожа Чжао тоже нахмурилась. Её не волновал сам спор, но она беспокоилась: сейчас самое главное для Принца Су — занять трон, а он тратит силы на такие пустяки и ссорится с чиновниками! Ведь двор уже недоволен тем, что Принц Су передумал отказываться от престола. Особенно Нинский и Цяньский князья — хоть они и не представляют серьёзной угрозы, но легко могут создать ему проблемы. А тут он сам подаёт им повод!
В конце концов, какое отношение имеет совместное погребение к самому Принцу Су?
— Тётушка, может, вы попросите Его Высочество одуматься? — тихо сказала госпожа Чжао.
Она, конечно, переживала за дочь: знала, что вмешательство Чжао Линь может вызвать недовольство Принца Су. Но в долгосрочной перспективе именно супруга Принца Су обязана сейчас выступить — иначе кто за неё вступится?
Чжао Линь прекрасно понимала: если она сама не отстоит свои интересы, никто этого не сделает.
Поэтому, едва госпожа Чжао договорила, она решительно направилась вперёд.
Как раз в тот момент, когда она входила, Нинский князь с пафосом воскликнул:
— Именно так! Брат, твои действия чересчур грубы! Государь знал, что нынче все дела в твоих руках, и не стал бы вмешиваться — он ведь не хотел тебя раздражать! Но в этом вопросе ты поступил крайне несправедливо. Ведь невестка — не только твоя сноха, но и твоя двоюродная сестра! Как ты сможешь смотреть ей в глаза после такого?.. Бедная женщина: при жизни не получила любви государя, а после смерти ещё и такое унижение!
Губы Принца Су были плотно сжаты, брови нахмурены — он явно раздражался из-за этой демагогии со стороны Нинского и Цяньского князей.
На самом деле, у обоих князей были свои причины для злобы, хотя и выражали они их под благородными лозунгами. Как верно подметила госпожа Чжао, им самим было совершенно безразлично, будут ли император и императрица похоронены вместе. Просто они чувствовали себя обманутыми: ведь Принц Су уже дал слово не претендовать на трон, и они уже строили планы, как возвести на престол своих сыновей… А тут — бац! — он передумал! И теперь они не могут даже открыто упрекнуть его в этом, ведь формально он ничего не нарушил. Так что спор о погребении стал для них единственным способом выместить досаду.
Закончив свою речь, Нинский князь уже собирался уступить слово Цяньскому, как вдруг заметил входящую Чжао Линь. Его лицо озарилось надеждой.
— Брат, — обратился он к Принцу Су, — раз наши слова тебе не впрок, пусть скажет твоя супруга! Что она думает о раздельных похоронах?
Цяньский князь был уверен, что Чжао Линь встанет на их сторону.
Ведь всем известно, как сильно супруга Принца Су его любит! Если она сейчас поддержит решение мужа и согласится на раздельное погребение, то как потом сможет требовать, чтобы её саму похоронили рядом с ним? Даже ради его расположения она не станет рыть себе такую яму!
Довольный своей логикой, Цяньский князь повернулся к Чжао Линь и мягко заговорил:
— Сестрица, скажи нам, разве не так ли? Разве супруги не должны быть похоронены вместе?
Принц Су тоже повернулся к ней. Его брови сдвинулись ещё сильнее: он явно был недоволен, что она вмешивается, и заранее ожидал, что она скажет не то, чего он хочет.
— Моё решение окончательно! — резко бросил он, не давая Чжао Линь открыть рот. — Дело решено, и точка! — Он снова посмотрел на неё и холодно приказал: — Что ты здесь делаешь? Иди назад!
Чжао Линь на мгновение опешила. С тех пор как она очутилась в теле супруги Принца Су, вся её симпатия к нему испарилась. Прежний император, хоть и был к ней холоден и не проявлял уважения, никогда не говорил с ней в таком тоне.
Ни презрение, ни отвращение — ничего подобного! Но чтобы вот так, прямо, несколько раз подряд унижать её…
И всё же действия Принца Су как будто отражали её собственные чувства. Будь то обращение с Сянмэй или нынешнее решение не хоронить её с прежним императором — всё это было именно тем, о чём она сама мечтала.
Именно поэтому, несмотря на раздражение от его тона и многократных унижений, она не могла по-настоящему возненавидеть его.
А сейчас, услышав такой резкий окрик, она вместо гнева почувствовала желание подразнить его.
— Я пришла, потому что волнуюсь за вас, Ваше Высочество! — с лёгкой улыбкой сказала она.
Затем перевела взгляд на Нинского и Цяньского князей:
— Вы правы, у меня действительно есть мнение по этому поводу. Не ожидала, что вы так высоко цените моё слово!
Нинский и Цяньский князья переглянулись и усмехнулись: их уверенность в том, что Чжао Линь поддержит их, только усилилась.
Лицо Нинского князя расплылось в широкой улыбке. Он понимал, что слова Чжао Линь вряд ли что-то изменят, но публичное несогласие жены с мужем — это уже само по себе приятное зрелище. Особенно когда у них нет других способов повлиять на ситуацию — мелкие пакости становятся единственным утешением.
Поэтому он заговорил с ещё большей теплотой:
— Сестрица, какие пустяки! Мы же одна семья — зачем такие церемонии? Говори смело! Что бы ты ни сказала, старшие братья обязательно встанут на твою сторону!
(Хотя Нинского князя и называли честным и простодушным, в этот момент он ловко перекладывал ответственность на Чжао Линь. Ведь именно он и Цяньский князь громче всех возражали, а теперь делали вид, будто защищают её интересы.)
Чжао Линь лишь слегка усмехнулась, не желая разоблачать их.
Она посмотрела на Принца Су и мягко сказала:
— Ваше Высочество, вы слышали, что сказали ваши старшие братья?
Принц Су даже не удостоил её взглядом — он явно раздражался из-за её глупости.
Ясно было одно: вопрос задавали именно так, чтобы супруга Принца Су не могла встать на сторону мужа. Ведь как бы сильно женщина ни любила мужчину, она не пожертвует своим достоинством и репутацией.
Если супруга Принца Су поддержит его решение и согласится, что император с императрицей могут быть похоронены отдельно, а Принц Су займёт трон (а значит, она станет императрицей), то получится, что она сама одобряет возможность раздельного погребения с собственным супругом!
Разве хоть одна женщина, даже самая глупая, согласится на такое?
Теперь все присутствующие с нескрываемым любопытством смотрели на Чжао Линь. Её появление было крайне несвоевременным: если бы она не пришла, ей не пришлось бы выбирать между ловушками. Поддержишь мужа — потеряешь лицо в будущем; не поддержишь — вызовешь его недовольство. И молчать тоже нельзя — все потребуют ответа.
Чжао Линь молчала. Лицо Принца Су выражало явное раздражение — не из желания защитить её, а потому что он заранее не доверял супруге и знал: она скажет именно то, чего он не хочет слышать.
— Моё решение окончательно! — повторил он холодно. — Дело решено, и никто не переубедит меня! — Он снова посмотрел на Чжао Линь и резко бросил: — Ты зачем сюда пришла? Иди назад!
http://bllate.org/book/11992/1072164
Готово:
