Шэнь Чанъань холодно усмехнулась:
— Неужели, дядя Ван, кроме этого, вы больше никого не видели?
Дядя Ван по-прежнему стоял с опущенной головой и молчал.
Шэнь Чанъань встала и подошла ближе:
— Вы всегда так красноречивы, дядя Ван… Видимо, всё это время вы просто развлекали меня пустыми словами. Могли бы прямо сказать: где бы вы ни находились, вы всегда слушаете Шестого господина. Я бы даже не рассердилась. Но ведь вы понимаете, насколько трудное дело привело его сюда! Один неверный шаг — и весь дом Ван окажется втянут в эту бурю. Дядя Ван, вы точно не хотите сказать мне ни слова? Вы действительно готовы смотреть, как ваш господин рискует всем, вовлекая в это весь род?
Дядя Ван всё так же молчал, не поднимая глаз.
Шэнь Чанъань долго смотрела на него. После долгого молчания она тяжело вздохнула. Люди при Тинси все до одного упрямы, как ослы, и молчат, будто воды в рот набрали. Она сменила гнев на милость:
— Дядя Ван, вы ведь видели, как я росла. Вы знаете, как я отношусь к дому Ван и к моему двоюродному брату. Раз я узнала, что он приехал в Чанъань, то если бы речь шла лишь о торговых делах, я бы ни за что не стала вмешиваться и чётко следовала бы его словам: «Чанъань больше не имеет отношения к дому Ван». Но сейчас всё иначе. Мне нужно всего лишь увидеть его. Возможно, я смогу помочь ему в том, за чем он прибыл. Дядя Ван, прошу вас…
— Госпожа, не унижайте старого слугу, — наконец произнёс дядя Ван, глубоко вздохнув. — Старый слуга действительно видел, как вы росли. Я знаю, что в вашем сердце — хрустальный ум, и вы видите вещи насквозь. Я понимаю, что скрыть от вас невозможно, но и решать за себя не могу. Могу лишь передать ваши слова.
Шэнь Чанъань кивнула, задумалась на мгновение и добавила:
— Только не упоминайте наш разговор. Просто скажите ему, что у Чанъань скоро день рождения, и ей хочется лапши долголетия — ведь он когда-то обещал её сварить.
Едва дядя Ван вышел, как в комнату вошла Алянь.
— Госпожа, княгиня прислала звать вас во двор.
В это время уже прошёл час утреннего поклона, и до обеда ещё далеко. Княгиня никогда не была особенно тепла с ней — зачем же звать без причины?
— Что случилось? — спросила Шэнь Чанъань.
— Как, вы не знаете? — удивилась Алянь. — Сегодня утром император прислал в дом целые возы подарков! Во дворе настоящий праздник! А вы, вернувшись вчера из храма Илань, словно потеряли душу и ничего не заметили!
Шэнь Чанъань не стала отвечать на болтовню служанки:
— Если прислали из дворца вещи, значит, готовят приданое для наследной принцессы. Какое это имеет отношение ко мне?
Алянь всплеснула руками:
— Госпожа, вы совсем не интересуетесь делами дома! Так нельзя! Вы — наследная невестка, старшая сноха принцессы Линъэр. Если вы не примете участия в подготовке к свадьбе, что подумают люди? Особенно княгиня — она и так считает вас недостаточно добродетельной!
Шэнь Чанъань встала:
— Ладно, раз позвали — пойду. Милостивый наследник тоже во дворе?
Привычка — страшная вещь. Раньше, живя одна в Дворе «Ру Юань», Шэнь Чанъань просыпалась рано, иногда читала, чаще писала иероглифы, а в свободное время любовалась цветами или качалась на качелях в саду. Время летело незаметно. Но с тех пор как Чжэн Су И вернулся из пограничных земель, она, хоть и вставала рано, каждый день обнаруживала его в кабинете за чтением — он мог просидеть там несколько часов, никуда не выходя. Хотя они почти не разговаривали утром, она знала: он рядом. А сегодня впервые за всё это время прошло почти полдня, а его всё не было видно. И теперь, оставшись одна в «Ру Юань», она вдруг почувствовала, что чего-то не хватает.
Алянь улыбнулась, едва сдерживая смех:
— Да, милостивый наследник с самого утра совещался с Ланьшэнем и Юнь-гэ, а потом княгиня вызвала его к себе. Неужели госпожа скучает без милостивого наследника?
Шэнь Чанъань нахмурилась:
— Глупости. Просто спросила. К тому же, если он с княгиней, им обоим, наверное, легче.
Алянь понимающе кивнула:
— Ещё говорите! Это же явная зависимость от милостивого наследника. Раньше Ацин всё твердила, что госпожа слишком холодна и никого не жалует. А я всегда спорила с ней: на самом деле вы очень привязчивы и легко привыкаете к тем, кто рядом. Просто упрямитесь и не признаётесь.
Шэнь Чанъань замерла. Она всегда считала себя независимой — с тех пор как умерла мать, ей казалось, что она одна в этом мире. Но теперь, задумавшись, она поняла: Алянь права. В доме Ван она привыкла быть рядом с тем, кто первым её защитил, с тем, кто всегда весело шутил при ней, даже с Аманем — ей было тяжело расставаться из-за этой привычки. В глубине души она действительно зависела от них.
Во дворе царило оживление: все выбирали ткани, радостно переговаривались.
Шэнь Чанъань ещё не переступила порог, как услышала голос Ланьгу:
— Давно в доме не было такого праздника! Правда, у нас и людей мало… Когда принцесса Линъэр выйдет замуж, в доме станет совсем пусто.
Княгиня Наньпин тут же подхватила:
— Людей мало — так добавим! Закончим со свадьбой Линъэр — и устроим ещё несколько свадеб. Станет веселее.
В этот момент Шэнь Чанъань вошла в зал. Все сразу замолкли — все понимали, что княгиня намекает на милостивого наследника.
Княгиня Наньпин, ничуть не смутившись, посмотрела на Шэнь Чанъань с неудовольствием:
— Как старшая сноха, вы совсем не заботитесь о свадьбе Линъэр. Пришлось посылать за вами!
Шэнь Чанъань спокойно ответила:
— Чанъань знает свои слабости. Принцесса — ваша любимая дочь, вы лично контролируете каждую деталь. Боюсь, моё вмешательство только помешает. С вашей заботой всё будет лучше, чем с десятью такими, как я.
Княгиня фыркнула и отвернулась:
— Линъэр, выбери несколько цветов из этих тканей. Пусть мастер Дай сошьёт тебе новые наряды.
Чжэн Су И улыбнулся:
— У матери прекрасный вкус. Пусть она сама выберет. А эти алые ткани пусть пойдут на праздничные одежды для слуг. Чанъань не нуждается в них — королева лично сказала, что отправит ей и Линъэр свадебные наряды из редчайших парч, привезённых из Персии.
Зал замер. Парча из Персии — невероятная редкость. Её можно использовать для свадебного платья принцессы, но чтобы специально шить наряд и для наследной невестки — такой чести даже княгиня не удостоилась!
Княгиня снова взглянула на Шэнь Чанъань:
— Раз королева так сказала, наши ткани вам, конечно, не по вкусу. В приданом от дома Ван, наверное, и золото с драгоценностями кажутся вам ничтожеством. Ладно, отдайте всё слугам.
Она махнула рукой:
— Эй, проводи свою жену обратно.
Шэнь Чанъань даже не успела как следует войти, как её уже прогнали. Никто не осмеливался заговорить. Чжэн Су И хотел что-то сказать в её защиту, но Шэнь Чанъань опередила его:
— Если здесь больше нет дел для меня, я пойду.
И она действительно развернулась и вышла. Княгиня, глядя ей вслед, пришла в ярость и швырнула на пол ткань, которую держала в руках. Чжэн Су И нахмурился, бросил взгляд на разгневанную мать и быстро последовал за женой. Этот поступок ещё больше разозлил княгиню — она принялась швырять в стену золотые и серебряные сосуды, но ушедшие уже ничего не слышали.
Увидев идущего за ней Чжэн Су И, Шэнь Чанъань удивилась.
— Мне нужно кое-что спросить у тебя, — сказал он.
Теперь она поняла и кивнула, позволяя ему продолжать, но сама не останавливалась.
— Ты обращалась к Мэн Тяню из-за дела Линъэр?
При упоминании Мэн Тяня Шэнь Чанъань остановилась и посмотрела на мужа:
— Да. Генерал Мэн помог в этом вопросе.
— Вы хорошо знакомы?
Она покачала головой:
— Не особенно.
Лицо Чжэн Су И немного расслабилось:
— Хорошо. Дело Мэн Тяня — не наше. Лучше даже не спрашивать об этом. Иначе навлечёшь беду на себя.
Он пошёл дальше, но Шэнь Чанъань осталась на месте. Поразмыслив, она вдруг окликнула его:
— Эй, подожди!
Чжэн Су И обернулся. От её голоса брови его нахмурились — он чувствовал, что последует то, чего он не хочет слышать.
Шэнь Чанъань подошла ближе:
— А если… я захочу увидеть Мэн Тяня?
К её удивлению, Чжэн Су И не отказал. Он лишь сильнее нахмурился и долго смотрел на неё:
— Обязательно нужно?
Она не ожидала согласия, просто решила спросить на всякий случай. Зная, что в эти дни Чжэн Су И избегает гостей и не хочет вмешиваться в эту историю, она думала, что он откажет. Но, увидев его серьёзное лицо, она твёрдо кивнула.
Помолчав, Чжэн Су И сказал:
— Время передаст Юнь-гэ.
Автор оставил комментарий:
34. «Ныне я пришёл, и снег падает густо…»
В сумерках переулок Цзиньфэнь был пуст и тих. Шэнь Чанъань плотнее запахнула плащ и толкнула дверь обычного домика.
Внутри был аккуратный четырёхугольный дворик — небольшой, но из-за отсутствия людей казавшийся пустынным. В комнате горел яркий огонь. Сняв плащ, она почувствовала тепло.
Пройдя через весь дом, она не встретила ни души — ни людей, ни звуков. Но на столе посреди комнаты стояла миска с лапшой.
Шэнь Чанъань подошла, улыбнулась и села. Взяв палочки, она начала есть. Лапша была только что сварена — парилась горячо. Она сделала три глотка, как за спиной послышались шаги. Тело её на миг напряглось, но тут же чьи-то ладони закрыли ей глаза.
— Ван Тинцзэ, тебе что, совсем нечем заняться? Десять лет прошло, а ты всё ещё используешь этот старый трюк.
Руки тут же отдернулись. Юноша уныло опустился на стул рядом:
— Кто говорит, что я не вырос? Просто испугался, что ты забыла, как я выгляжу, вот и решил напомнить, как в детстве.
Он посмотрел на её миску — лапша уже наполовину съедена — и принялся заискивать:
— Ну как лапша? Я сам её сварил!
— Это знаменитая бианбиан-лапша из Чанъани. Интересно, когда она дошла до Лояна?
Разоблачённый, Ван Тинцзэ почесал нос:
— Ну… по крайней мере, зелень я сам помыл!
Шэнь Чанъань приподняла бровь:
— О, да разве не говорил ли маленький господин, что его пальцы не касаются кухонной грязи, ведь ему предназначено великое дело?
Ван Тинцзэ гордо выпятил грудь:
— Именно! Теперь ты поняла, как сильно я тебя люблю?
— Ладно, хватит болтать. Почему ты приехал в Чанъань? А Шестой господин?
Ван Тинцзэ покачал головой:
— Он утром ушёл по делам и до сих пор не вернулся.
Шэнь Чанъань опустила глаза, в голосе прозвучала грусть:
— Значит… встречаться со мной пришёл ты, а не Шестой господин?
Ван Тинцзэ кивнул:
— Я упросился поехать сюда, чтобы увидеть тебя… и того несчастного зятя.
— Зятя? Я старше тебя на день.
Ван Тинцзэ обиделся:
— У меня уже шесть старших братьев! Наконец-то появился кто-то чужой — дай хоть немного потретировать! Ты ведь только что вышла замуж, а уже защищаешь его?
— Не защищаю. Просто если ты назовёшь его «зятем», то и меня автоматически сделаешь младше.
— Да ладно! В следующий раз, когда увижу его, так и скажу — а ты молчи. Зато потом назову тебя несколько раз «сестрой», чтобы компенсировать!
Слово «сестра» Ван Тинцзэ произносил крайне редко. Все эти годы они звали друг друга по именам. Увидев, что он всё ещё сохраняет детскую непосредственность, Шэнь Чанъань обрадовалась, но сказала:
— Боюсь, ты его не увидишь. Он не такой важный человек, чтобы ради него ехать специально.
Ван Тинцзэ укоризненно посмотрел на неё:
— Вот именно поэтому я и не хотел, чтобы ты выходила замуж за Чанъань! Ты никогда не впускаешь в сердце то, что кажется тебе неважным — особенно людей. Но мне всё же интересно: кто же он такой, что ты так настаивала на этом браке? И почему теперь относишься к нему так равнодушно? Даже мне, со стороны, это бесит!
Шэнь Чанъань покачала головой и промолчала.
http://bllate.org/book/11991/1072088
Готово:
