На тонком, почти прозрачном белом нефрите был вырезан вид лоянской улицы: здесь кричали свои товары уличные торговцы, жонглёры-бродяги показывали фокусы, каменщики тащили за собой тележки; здесь же — аптека и гостиница, кузница и лавка со всякой всячиной. На небольшом параване персонажи будто ожили, предметы обрели богатство форм и деталей, воссоздавая во всём великолепии самый цветущий Лоян.
Такой крупный и цельный кусок нефрита сам по себе большая редкость, не говоря уже о столь изумительной резьбе — зрители невольно восхищались чудом мастерства.
— Давно слышал, что в роду Ван из Лояна хранится нефритовый параван, переходящий из поколения в поколение. И правда, сокровище из сокровищ! Прекрасно! Восхитительно! — воскликнул Чжэн Юань, но внутри его душа бурлила. Белый нефритовый параван считался высшей святыней рода Ван и всегда передавался только главе семьи. Даже дочери при замужестве его не давали в приданое, а тут вдруг подарили дальней родственнице! Чжэн Юань поднял глаза на Шэнь Чанъань и стал внимательно её разглядывать, в его взгляде читалось скрытое недоумение.
Но Наньпинская княгиня уже всё поняла. Она встала, взяла Чанъань за руки и мягко погладила их:
— Дочь моя, теперь ты — невестка княжеского дома Наньпина, законная супруга нашего сына, жена Чжэн Су И.
*
Шэнь Чанъань и Ван Тан Сичи покинули Павильон Шуанхуа вместе, шагая друг за другом неторопливо и размеренно. Слуги следовали далеко позади, никто не осмеливался приблизиться.
Прошло немало времени, прежде чем Чанъань остановилась и обернулась:
— Этот параван… дедушка подарил тебе.
Три года назад глава рода Ван передал параван Ван Тан Сичи — тем самым он дал понять всему клану, что именно тот станет следующим главой. Об этом знали все в роду Ван, кроме самого Сичи, которому старик объявил об этом лишь в присутствии Шэнь Чанъань. С тех пор Чанъань больше не забегала ночами во двор Сичи, чтобы вместе смотреть на звёзды, а Сичи никогда больше не шёл рядом с ней — всегда немного отставал, следуя сзади.
— Но я хочу подарить его тебе, Чанъань. Моя Чанъань, которую даже род Ван не осмелился бы обидеть, не должна страдать в доме Наньпинского князя, — сказал Ван Тан Сичи, делая шаг вперёд и осторожно заправляя выбившуюся прядь за её ухо, но взгляд устремил вдаль. — Чанъань, мне пора. Карета уже ждёт у ворот. Дорогу вперёд тебе придётся пройти одной. Кузен помог тебе лишь до этого момента. Отныне род Ван больше не твоя опора. Ты теперь носишь фамилию Чжэн и больше не имеешь отношения к Ванам. Не возвращайся больше в Лоян.
Чанъань сжала губы. Она чувствовала, как он прошёл мимо неё и удаляется всё дальше, но не смела обернуться. Она понимала: кузен подарил ей не просто положение невестки княжеского дома — он подарил ей то, о чём она и мечтать не смела. Она хотела вернуться в дом Наньпинского князя любой ценой — даже в качестве наложницы, лишь бы быть рядом. Но теперь она испугалась. Она знала: тот, кто сейчас уходит прочь, — человек в белых одеждах, спокойный и благородный, с тёплой улыбкой и мягкими глазами, тот, кто первым обнял её, когда она была вся в грязи и вони, кто первым отправился с ней в лодке по реке, кто первым растрепал ей волосы и назвал «глупышкой», — исчезает из её жизни навсегда… навсегда…
Всю жизнь она боялась оказаться без опоры, затерянной в чужих краях. Теперь же она вернулась в Чанъань — свою родину, вошла в княжеский дом — свой дом, но именно сейчас по-настоящему ощутила одиночество и потерянность. Только теперь она поняла: родина — там, где сердце обретает покой. А её сердце осталось в Лояне, в том солнечном городе, напоённом ароматом пионов… там, где он.
*
Ночью Шэнь Чанъань без устали писала строки «Песни Юэжэнь», позволяя слезам падать на бумагу, размывая чернила, но всё равно переписывала снова и снова. При свете свечи проступало её печальное лицо и затуманенные глаза:
«Какой сегодня день, что я плыву среди потока?
Какое сегодня утро, что мне довелось плыть в одной лодке с принцем?
Я, униженная и оскорблённая, не ведаю стыда.
Сердце моё тревожно, но не угасает — ведь я встретила принца.
Горы полны деревьев, деревья — ветвями,
Сердце моё любит тебя, но ты не ведаешь».
Автор добавляет:
Ван Тан Сичи — мой любимый персонаж. Мужчина, выросший в одном из самых древних родов Лояна, обладает особым благородством духа, недоступным другим; но вместе с тем несёт на себе бремя долга, от которого не может избавиться. Иногда думаю: было бы лучше, если бы он не был самым выдающимся в роду Ван.
Я пишу в одиночку, без поддержки товарищей по перу, словно слепой в темноте. Поэтому очень надеюсь, что читатели будут оставлять комментарии, указывать на недостатки и делиться своими мыслями. Заранее благодарю!
☆ Глава 7. «Уйду от тебя — в землю блаженную»
Княгиня Наньпина сложила полученное письмо и с сомнением посмотрела на мужа:
— Простая племянница наложницы удостоилась в приданое белого нефритового паравана? Не верится!
Князь Чжэн Юань тоже обратился к гонцу:
— Ты уверен, что сведения точны?
— Да, господин. Я расспрашивал старых слуг в доме Ван. Говорят, что Ван Яньпин особенно любил свою наложницу Шэнь. Когда брат и сноха госпожи Шэнь умерли, девочку взяли в дом Ванов. Госпожа Шэнь заботилась о ней как о родной дочери, а Ван Яньпин относился к ней так же. Чанъань и седьмой сын госпожи Шэнь росли вместе и были очень близки.
Выслушав доклад, Чжэн Юань нахмурился:
— Даже если Ван Яньпин и любил племянницу своей наложницы, он умер слишком рано. Всё это время домом управлял его отец — старый Ван. Я встречался с ним несколько раз: человек строгий, консервативный. Он никогда бы не поставил на первое место родственницу наложницы.
— Слуги говорят, что старый Ван всю жизнь мечтал о внучке, но у Ван Яньпина было семь сыновей подряд — ни одной девочки. Когда Чанъань попала в дом, она удивила всех: однажды обыграла учителя в го. Старик тогда обратил на неё внимание и начал особо обучать. С тех пор они стали очень близки. Говорят, в доме Ванов за Чанъанью ухаживали лучше, чем за самими молодыми господами.
Княгиня кивнула:
— С возрастом у людей появляются такие желания. Семь мальчишек — конечно, хочется хоть одну внучку побаловать. Не ожидала, что у Чанъань такой счастливый жребий выпал — быть так любимой старым Ваном. Раз уж она стала нашей невесткой, будем относиться к ней как к девушке из основной ветви рода Ван, не обидим.
Она посмотрела на мужа и обеспокоенно добавила:
— Но наш Су И упрям. Если он не забыл ту девушку из рода Лю… что тогда?
Князь задумался и очнулся лишь после лёгкого толчка жены:
— Дети сами решают свою судьбу. Мы, родители, можем лишь наблюдать. В последнее время Су И отлично справляется с делами при дворе, император высоко его ценит. Такой человек не станет рабом чувств к какой-то девушке.
— Он всегда был послушным, но как мать я волнуюсь. Да и мы скоро уезжаем, а в доме останутся только они двое…
Чжэн Юань обнял жену, но и сам выглядел задумчивым:
— Не тревожься. Кони уже запряжены, не заставим Цинъэр ждать.
*
Когда Чжэн Лин поспешила в Павильон Шуанхуа, князь с княгиней уже уехали. Она топнула ногой — только сейчас вспомнила: сегодня восемнадцатое апреля, через три дня годовщина смерти младшего брата. Родители каждый год в это время уезжают в горы Чжуннань молиться за его душу и вернутся не скоро.
Раз родителей нет, в доме главенствует старший брат. Сейчас он, должно быть, уже вернулся с утреннего собрания. Чжэн Лин в нетерпении встала у главных ворот, чтобы сразу пожаловаться ему.
Действительно, как только карета Чжэн Су И остановилась, сестра тут же схватила его за рукав и потащила внутрь.
— Что случилось? Кто посмел тебя обидеть? — спросил он, удивлённый её разгневанным видом. Все в Чанъане знали, как князь любит младшую дочь, и никто не осмеливался выводить её из себя.
— Да эта Шэнь Чанъань! Просто бесит! — зубовно процедила Чжэн Лин, будто готовая разорвать обидчицу на месте.
Услышав это имя, Чжэн Су И невольно нахмурился, но сестра уже продолжала:
— Она приказала вырубить все персиковые деревья, которые ты посадил для Пяньпянь! И ещё сменила вывеску над Павильоном Пяньсянь!
У павильона действительно царило оживление: слуги один за другим выносили спиленные персиковые стволы. Цветы ещё не успели опасть, а деревья уже были мертвы.
Чжэн Су И остановился у ворот и поднял глаза: над входом красовалась новая вывеска — «Двор „Ру Юань“».
— Остановитесь! Никому не трогать эти деревья! — закричала Чжэн Лин и дернула брата за рукав: — Скажи же что-нибудь!
Слуги сразу замерли, ожидая слова молодого господина.
Чжэн Су И посмотрел внутрь двора. Шэнь Чанъань в жёлтом платье стояла посреди уничтоженного персикового сада. Подол её одежды был испачкан землёй, но она, казалось, не замечала этого и спокойно распоряжалась слугами.
— Посмотри на неё! Распустилась, пока вас не было дома! Думает, что теперь хозяйка! — возмущалась Чжэн Лин и, подбежав к Чанъань, торжествующе бросила: — Эй! Мой брат вернулся! Теперь объясняйся!
Чанъань улыбнулась:
— Мне нечего объяснять. Я, может, и не хозяйка всего дома, но хотя бы могу распоряжаться своим двором.
Она перевела взгляд на Чжэн Су И, который медленно входил во двор:
— Муж, есть ли у тебя ко мне какие-либо наставления? Слушаю внимательно.
Чжэн Су И вспомнил ту девушку на башне Таверны «Ванцзянлоу», которая с гордостью называла себя «я». Теперь она говорит «слушаю», но в её глазах по-прежнему светится та же непокорность. Перед ним стояла не покорная супруга, а насмешливая красавица, ожидающая его ответа.
— Тебе не нравятся персики? — спросил он.
Чанъань покачала головой:
— «Персики пышны, цветы их ярки» — эти деревья прекрасны и ухожены. Просто я не хочу делить вкусы с другими.
Она указала на другой угол двора:
— Вон те жимолости — белые, как серебро, жёлтые, как золото, с тонким ароматом и целебными свойствами. Они легко растут, цепляясь за деревья. Я ленива и не люблю ухаживать за садом — жимолость идеально подходит.
— Только деревенская девчонка может любить эти дикие цветы! — возмутилась Чжэн Лин. — Слуги! Выбросьте всю эту жимолость! Ни одного куста не оставлять!
Слуги растерянно переглянулись: не смели ослушаться любимую госпожу, но и новую невестку боялись обидеть.
Чанъань не спешила отвечать. Она лишь улыбнулась Чжэн Лин и спокойно спросила:
— Ты собираешься жить в этом дворе?
— Да я и близко не подойду к месту, где ты живёшь! — фыркнула та.
— Значит, ты хочешь каждый день приходить сюда, чтобы любоваться цветами со мной?
— Ещё чего! Я тебя терпеть не могу!
— Тогда, — с улыбкой заключила Чанъань, — какое тебе дело, какие цветы я здесь посажу?
— Ты… — Чжэн Лин онемела от злости и повернулась к брату: — Ну скажи же хоть слово!
Чжэн Су И помолчал, затем произнёс:
— Делай в этом дворе всё, что хочешь.
С этими словами он развернулся и ушёл, даже не обернувшись.
Чанъань улыбалась, но в её взгляде читалась отстранённость. Чжэн Лин же вышла из себя:
— Не радуйся раньше времени! Брат любит только Пяньпянь! Он никогда к тебе не заглянет! Готовься быть вдовой при живом муже!
Она бросила эти слова и убежала вслед за братом.
Когда вредители ушли, Чанъань вернулась к своим делам:
— За домом выкопайте пруд и посадите лотосы. Летом будет приятно смотреть и прохладно на душе.
*
С того дня, как она мельком увидела Чжэн Су И, прошло три дня, и он действительно ни разу не появился — точно так, как предсказала Чжэн Лин. Зато Двор «Ру Юань» уже преобразился.
Чанъань наслаждалась тишиной, но её служанка Алянь была вне себя от тревоги:
— Госпожа, что это значит? Уже несколько дней муж вас не навещает! Может, вы его рассердили, вырубив любимые персики? Я же говорила — не стоит действовать из упрямства! После замужества надо подстраиваться под мужа!
http://bllate.org/book/11991/1072060
Готово:
