Она несколько дней подряд пребывала в этом странном, рассеянном состоянии, пока госпожа Цинь наконец не заметила, что с ней творится что-то неладное.
Шэнь Жоу, охваченная радостным волнением и стыдливым смущением, рассказала матери слова Се Фэнъюя. Госпожа Цинь лишь тихо вздохнула:
— Точно так же… Точно так же, как и мы.
Шэнь Жоу опустилась на колени и осторожно положила голову на колени матери:
— Что вы имеете в виду, мама?
Госпожа Цинь провела рукой по её щеке и тихо произнесла:
— Я и твой отец, ты и Се Фэнъюй… всё точно так же.
Автор примечает:
Извините за опоздание!
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня с 14 сентября 2020 г., 17:24:15 по 15 сентября 2020 г., 21:47:54, отправив «бомбы» или питательные растворы!
Особая благодарность маленькой рыбке за глубоководную торпеду!
Спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
В тот момент Шэнь Жоу была крайне удивлена. Отец — человек исключительного дарования, и если он похож на Се Фэнъюя, ещё можно понять. Но мать — тихая, спокойная, уравновешенная женщина… как она может быть «точно такой же», как сама Шэнь Жоу?
Однако госпожа Цинь больше ничего не сказала, лишь добавила:
— Дочь, просто понаблюдай. Со временем ты всё поймёшь. И с Се Фэнъюем то же самое: истинный характер проявляется лишь с годами. Проведёшь с ним достаточно времени — и устанешь.
Шэнь Жоу не ответила. В глубине души она не верила словам матери. Но на этот раз решила не рассказывать об этом Се Фэнъюю.
Тем не менее это ничуть не повлияло на их отношения. Годы шли, а между ними не только не возникло разлада — напротив, они становились всё более слаженными и гармоничными.
Иногда Шэнь Жоу смотрела на Се Фэнъюя — стройного, как сосна или бамбук, легко и свободно беседующего с окружающими, истинного джентльмена — и вспоминала того замкнутого, застенчивого книжника, каким он был раньше. В её сердце тогда разливалась безмерная гордость, и ей хотелось крикнуть всем вокруг:
«Смотрите! Это мой человек! Именно ради меня он изменился, стал таким… таким совершенным!»
Это было ни с чем не сравнимое счастье. Но теперь всё это — лишь воспоминание.
— Сейчас мне страшнее всего, что он слишком сильно изменился ради меня, — прошептала она, словно себе самой.
Рядом Чжао Эр что-то уловил и, вытянув шею, спросил:
— Что? Шэнь Да, ты что-то сказала?
Шэнь Жоу, погружённая в размышления, увидела его лицо прямо перед собой и раздражённо оттолкнула его ладонью.
Чжао Эр не обиделся, а лишь послушно выпрямился в седле и тихо пробормотал:
— Кто это? Се?
Шэнь Жоу не собиралась обсуждать Се Фэнъюя, но сейчас её действительно терзали сомнения, и она, всё ещё в задумчивости, машинально ответила:
— Да.
Чжао Эр, заметив её мрачное настроение, на удивление не стал насмехаться над Се Фэнъюем, а лишь вздохнул:
— Чего бояться-то? У этого Се дела идут отлично! Как там говорится… «и в белом, и в чёрном мире уважают»!
— Но он не должен был становиться таким, — возразила Шэнь Жоу. — Если человек слишком сильно меняется ради другого, остаётся ли он самим собой?
Чжао Эр растерялся — вопрос явно превышал пределы его понимания:
— А… э-э… Это ведь Се пусть думает! Он сам ничего не говорит, Шэнь Да, ты зря переживаешь.
— Просто не хочу быть ему обязана, — сказала Шэнь Жоу.
Чжао Эр, упрямый, как осёл, совершенно не понял. Шэнь Жоу рассмеялась:
— Ладно! Забудем об этом. Ты всё равно не поймёшь. Давай лучше поговорим о чжуцзюе.
Чжао Эр с облегчением выдохнул — он наконец выбрался из запутанного лабиринта любовных переживаний, который вызывал у него ужас:
— Вот это дело! В чжуцзюе я силён! Слушай, Шэнь Да, в этот раз обязательно возьми меня в команду! Три года тренировался — теперь я настоящий мастер!
В кругу богатой молодёжи Чанъани чжуцзюй обычно играли две команды по шесть человек. У каждого — своя лошадь и лунный жезл для удара по мячу. Цель — загнать мяч в ворота противника и набрать очки. До десяти очков — партия, до трёх побед из пяти — матч. Игра требовала огромной выносливости и высокого мастерства.
Судей обычно приглашали из числа уважаемых и беспристрастных людей — например, ректора Императорской академии или госпожу Ши, начальницу женской академии. Иногда судить соглашались даже министры, помощники министров или учёные из Ханьлиньской академии. Если же на матч приходил сам министр, это означало, что участники — люди очень влиятельные, и событие обещало быть грандиозным. Тогда трибуны Лэюйюаня заполнялись зрителями, а предприимчивые торговцы даже пробирались внутрь, чтобы продавать лакомства. Всё становилось шумно и весело.
На этот раз соперницами были Шэнь Жоу и Лиюй, да ещё и с таким дерзким пари! Новость мгновенно разлетелась по всему городу. Как раз в это время восьмидесятилетний министр работ, наставник наследного принца, старый граф Юй собирался уйти в отставку. Услышав об этом матче, он буквально вскочил с постели, забыв о возрасте и болезнях, и немедленно вызвался быть судьёй. Более того, он притащил с собой своего зятя — офицера Золотых Мечников, императорской гвардии, — чтобы тот помог следить за порядком и справедливостью.
Золотые Мечники служили при дворе, и теперь, хотя никто прямо не говорил, все понимали: император уже в курсе. А значит, вся знать Чанъани тоже знала. Интерес был невероятный. Шэнь Жоу ни за что не хотела проигрывать. А чтобы победить, нужно было тщательно подобрать состав команды.
Погружённая в размышления, она молчала. Чжао Эр тем временем продолжал убеждать её:
— По правилам нельзя приглашать посторонних, так что выбирать придётся только из нашего круга. А я в нём — лучший из лучших! Шэнь Да, бери меня, бери меня, бери меня!
Он не умолкал ни на секунду. Шэнь Жоу наконец пришла к решению и сказала:
— Замолчи! Конечно, ты в команде. Чего ты боишься?
Чжао Эр обрадовался и тут же спросил:
— А кто ещё?
— Ты, я и Е Цзя, — ответила Шэнь Жоу. — Е Цзя училась чжуцзюй у своего деда, ветерана многих сражений. У неё не хватает силы, но техника — первоклассная. А остальных троих…
Она замолчала и серьёзно посмотрела на Чжао Эра:
— Как ты думаешь, подойдёт ли Тан Ду?
.
— Я? — в Академии живописи Тан Ду, окружённый Шэнь Жоу и Чжао Эром, на мгновение растерялся, но тут же твёрдо сказал: — Конечно, подойду.
Чжао Эр, встречавшийся с ним всего пару раз, недоверчиво уставился на него:
— Ты уверен? Бледнолицый… ой, простите, смуглолицый, ты точно можешь?
Тан Ду проигнорировал его и смотрел только на Шэнь Жоу, твёрдо повторяя:
— Я… я могу. В Сучжоу я был лучшим и в чжуцзюе, и в цюйцзюе.
— Да что там за Сучжоу! — фыркнул Чжао Эр. — Даже если ты там первый, это ещё ничего не значит. У нас в Чанъани совсем другие мастера!
Тан Ду снова пытались перебить. Он повернулся к Чжао Эру, но Шэнь Жоу остановила их:
— Хватит спорить. Подходит ли он — проверим на деле.
Она посмотрела на Тан Ду и улыбнулась:
— У тебя есть лошадь? Седлай — поедем на Лэюйюань.
Тан Ду взглянул на книги в руках:
— Сейчас?
Шэнь Жоу нажала на книги и, приподняв уголок губ, сказала:
— Сейчас.
К вечеру, когда над городом поднимался дымок от домашних очагов, в южной части Чанъани, где почти не было людей и всё напоминало деревню или пустошь, промчались три всадника. Они покинули Императорскую академию и направились к Лэюйюаню.
На балконе академии Се Фэнъюй молча смотрел, как трое удаляются из поля зрения.
Ян Цяо, стоявший рядом, хихикнул:
— Ну что, расстроился? Ревнуешь? Она даже не дала тебе шанса заплатить за неё… Боюсь, дело плохо.
Се Фэнъюй ещё не ответил, как Е Цзя возмутилась:
— Почему тебе так весело, если «дело плохо»? Ты вообще за кого? Помогаешь или мешаешь?
— Конечно, помогаю! — поспешил заверить Ян Цяо. — Но не обязательно сводить их вместе. Это и есть помощь.
Е Цзя удивилась:
— Как это?
Ян Цяо многозначительно вздохнул:
— Ты ничего не понимаешь. Если чувства взаимны — это прекрасная пара. Но если их насильно свести — получатся несчастные супруги. Разве можно считать это помощью, маленькая Е Цзя?
Е Цзя запнулась, но тут же возразила:
— Ты ошибаешься! Се Фэнъюй и наша Шэнь Жоу — прекрасная пара!
Ян Цяо усмехнулся и, приняв важный вид, произнёс назидательно:
— Прекрасная или несчастная пара — всё зависит от судьбы. Когда судьба иссякает, даже самые прекрасные супруги в одно мгновение становятся несчастными.
Его слова звучали загадочно. Е Цзя растерялась:
— Правда? Откуда ты знаешь?
Ян Цяо уже собирался ответить, но Се Фэнъюй внезапно вмешался:
— Потому что каждый раз, когда он ходит к тем девицам из увеселительных заведений, они сначала весело болтают с ним несколько часов, а потом, как только время выходит, сразу выгоняют его прочь. Вот он и знает так хорошо.
Улыбка Ян Цяо застыла на лице. Е Цзя тоже сообразила и с отвращением сказала:
— Наша Шэнь Жоу — не какая-то девица из борделя! Ян Цяо, ты совсем с ума сошёл?
Се Фэнъюй тоже посмотрел на него. Ян Цяо, поняв, что попал впросак, поспешно поднял руки:
— Простите! Простите! Я просто так сказал!
Е Цзя успокоилась. Се Фэнъюй же не обратил на это внимания. Он сел, взял чашку чая и долго молчал. Наконец тихо произнёс:
— Иссякла судьба?
Е Цзя и Ян Цяо перевели на него взгляды. Се Фэнъюй опустил ресницы, погружённый в раздумья:
— Иногда мне тоже кажется… неужели правда судьба иссякла? Иначе почему всё вдруг стало таким…
Автор примечает:
Благодарю всех, кто поддержал меня с 15 сентября 2020 г., 21:47:54 по 16 сентября 2020 г., 17:39:16, отправив громовые стрелы или питательные растворы!
Особая благодарность «Пьяному в реке Цзянху» за громовую стрелу!
Спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Голос Се Фэнъюя звучал спокойно, но в нём неизбежно проскальзывала горечь уныния.
Е Цзя вспомнила слова госпожи Цинь, которые знала, и хотела что-то сказать, но удержалась. Она уже однажды нарушила доверие Шэнь Жоу, рассказав о них Се Фэнъюю, и теперь не осмеливалась снова передавать слова матери. Вместо этого она намекнула:
— Я всё ещё думаю, что дело не в том, что судьба иссякла. Шэнь Жоу всё ещё тебя любит.
Се Фэнъюй молчал. Е Цзя чуть с ума не сошла от беспокойства. Она лихорадочно думала и вдруг озарила:
— А давайте устроим представление! Посмотрим, как Шэнь Жоу отреагирует!
Се Фэнъюй и Ян Цяо посмотрели на неё. Е Цзя продолжила:
— Например, вот так и этак…
Выслушав её план, выражение лица Ян Цяо изменилось от безразличия до восторга. Он хлопнул в ладоши:
— Отлично! Идея великолепна! Так мы сможем увидеть… э-э, проверить, есть ли у Шэнь Жоу ещё чувства к тебе, брат Се!
Е Цзя тоже обрадовалась:
— Тогда не будем медлить! Пойдём сейчас!
Ян Цяо тут же согласился. Се Фэнъюй же вздохнул:
— Погодите. Я ещё не дал согласия.
Е Цзя широко раскрыла глаза:
— Как так? Идея же отличная! И сил-то много не надо. Се Фэнъюй, неужели ты отказываешься?
Выражение лица Се Фэнъюя было неописуемо:
— Просто ваш план полон дыр. Шэнь Жоу точно не поведётся.
— Нет, — возразила Е Цзя. — Шэнь Жоу будет переживать за тебя и в панике не заметит деталей.
Ян Цяо многозначительно добавил:
— Тогда всё зависит от твоей игры. Брат Се, неужели ты не справишься?
Оба уставились на него. Се Фэнъюй глубоко вдохнул:
— Не надо меня провоцировать. В любом случае я не соглашусь.
…
Через полчаса трое тайком появились в одной из южных таверн Чанъани.
Е Цзя посмотрела на Се Фэнъюя и тихо сказала:
— Кто же тут говорил, что не согласится?
Ян Цяо оглядел себя и Се Фэнъюя и задумался:
— Мне кажется, я уже видел эту сцену… совсем недавно.
Он с подозрением посмотрел на Се Фэнъюя. Тот невозмутимо ответил:
— Нет. Ты ошибаешься.
— Правда? — усомнился Ян Цяо.
Се Фэнъюй вежливо кивнул. Е Цзя нетерпеливо сказала:
— Ладно, хватит болтать! Скоро Шэнь Жоу вернётся с поля. Ян Цяо, а вещи, что просили, у тебя есть?
Ян Цяо вытащил из-за спины краски, угольный карандаш, нож и бамбуковую трость:
— Сделал наспех. Подойдёт?
Е Цзя взяла всё:
— Подойдёт! Тогда… староста Се, придётся потерпеть!
Се Фэнъюй посмотрел на эту кучу предметов, помолчал и спросил:
— Ты уверена, что Шэнь Жоу обязательно зайдёт сюда после поля?
Е Цзя твёрдо кивнула:
— Я только что послала ей сообщение, что жду её здесь. Шэнь Жоу не подведёт меня — обязательно придёт.
Се Фэнъюй вздохнул и покорно закатал рукав.
http://bllate.org/book/11990/1072014
Готово:
