Ей приснилось, будто она снова стала ребёнком — тринадцати-четырнадцати лет от роду. Она сбежала с пира и увидела девушку необычайной красоты. Та сразу покорила её сердце. Девушка, похоже, была пьяна: нетвёрдо ступая, она брела вдоль озера. Маленькая Фу Юй страшно переживала — а вдруг та свалится прямо в воду? Немного пройдя, незнакомка опустилась на траву у искусственного холма.
Фу Юй подскочила:
— Сестрица, что с тобой? Тебе плохо?
Как только она разглядела лицо девушки, сердце замерло: «Неужели можно быть такой прекрасной? Такой совершенной!» Ей захотелось поцеловать её. Но та молчала, лишь покрасневшим лицом отмахивалась, словно отказываясь от дальнейшего питья.
— Сестрица, сколько же ты выпила? — спросила Фу Юй и протянула руку, чтобы коснуться её щеки.
Щёки девушки горели, а ладонь Фу Юй была прохладной. Та потянула руку к себе, прижала девочку к груди и наклонилась, чтобы поцеловать.
— Мм… Сестрица, ведь я люблю девушек… Если ты так делаешь, я не удержусь… Мм… — Фу Юй положила ладонь ей на грудь. — Ах, сестрица, у тебя же совсем нет груди… Ну да ладно, всё равно ты так красива — мне нравишься. Когда я вырасту, обязательно возьму тебя в жёны.
Девушка не ответила, только продолжала целовать её — без всякой системы, будто сама не понимала, что делает.
В конце сна они, кажется, обе уснули прямо на траве. Проснувшись, Фу Юй обнаружила себя в комнате. Та прекрасная незнакомка исчезла. Как же она была хороша! Даже сидя — стройная, изящная. Жаль только с грудью… Но это ведь не главное.
Фу Юй проснулась уже на рассвете.
У её постели стоял Гу Чантуо и держал в руках фарфоровую бутылочку, которую она оставила на подушке.
— Кто дал тебе это лекарство? — спросил он.
Фу Юй смотрела на него и вдруг подумала, что он немного похож на ту девушку из сна.
— У тебя есть старшая сестра? — спросила она. — Я целовала твою сестру. Ведь во сне та девушка была старше меня, а Гу Чанъянь слишком молода.
Неизвестно, что именно задело его за живое, но лицо Гу Чантуо мгновенно потемнело, и он развернулся, чтобы уйти.
— Эй, куда ты? — закричала ему вслед Фу Юй. — Я что-то не так сказала? Прости, я ведь не хотела тебя оскорбить!
Весь остаток утра Гу Чантуо так и не появлялся. Лишь после полудня прибежала Гу Чанъянь, и Фу Юй снова завела разговор:
— У вас точно нет старшей сестры?
— Нет, нас всего двое — я и брат, — ответила та.
— Мне приснился один человек, очень похожий на Гу Чантуо. Мне кажется, такие сны не просто так снятся, поэтому я и спросила.
Гу Чанъянь прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Ваше высочество, вам, наверное, приснился мой брат! Раньше он был таким красивым — красивее большинства девушек! Да и учился он всегда, никогда не занимался боевыми искусствами, так что многие принимали его за женщину. Потом начал тренироваться с мечом, фигура изменилась — вот с тех пор его и перестали путать.
Фу Юй замолчала. Неужели всё это время ей снился Гу Чантуо? Но тогда… был ли тот сон настоящим или вымыслом?
Только вечером Гу Чантуо вернулся — менять повязку.
Фу Юй наблюдала, как он расстёгивает левый ворот её одежды, но плечо обнажилось лишь частично. Она пристально смотрела ему в глаза:
— Чантуо, это ведь был ты, кого я целовала?
Рука Гу Чантуо дрогнула, и он рассыпал много порошка прямо на рану. Фу Юй резко втянула воздух сквозь зубы.
Он не смотрел ей в глаза:
— Рана загноилась. Я же просил тебя не мочить её.
— Я не мочила, — возразила Фу Юй. — Не уходи от темы.
Он собрался встать, но она схватила его за руку:
— Не уходи.
Гу Чантуо посмотрел на неё — в глазах бурлили сложные чувства.
— Ну и что, если это был я?
Фу Юй улыбнулась:
— Ты теперь обязан отвечать за меня. Ведь это ты сам меня поцеловал, и так увлечённо, что я даже дышать не могла.
Гу Чантуо отвёл взгляд. Его лицо оставалось холодным, но кончики ушей покраснели:
— Я был пьян.
— Я сказала, что хочу взять тебя в мужья, — хитро улыбнулась Фу Юй.
Он плотно сжал губы, подбородок очертила чёткая линия.
«Какой же он красивый мужчина, — подумала Фу Юй. — Взять такого — не прогадаешь».
— Не смей ничего выдумывать, — сказал Гу Чантуо и попытался вырвать руку.
Но Фу Юй не отпускала:
— Ты тоже меня любишь?
— Я просто не понимал, что делаю.
— Ты имеешь в виду тогда или сейчас?
— Ты слишком много болтаешь, — резко оборвал он и вырвал руку.
Фу Юй легла обратно на кровать и прижала ладонь к плечу:
— Как больно… Ты со мной так жесток.
— Рана снова открылась? — спросил Гу Чантуо.
Фу Юй посмотрела на него и улыбнулась:
— Ты такой мягкосердечный.
«Странный всё-таки человек», — подумала она.
— Ладно, забудь, что я сказала.
«И ещё какой гордец», — добавила про себя.
— Через несколько дней я вернусь в резиденцию принцессы, успокою Тянь-эр и сразу приду к тебе. Ты ведь ещё не начал учить меня живописи. Эти дни я не смогу много двигаться — пусть будет лечебным отдыхом. Отличный повод поближе познакомиться.
После завтрака и перевязки Фу Юй лежала на кровати, вытянувшись во весь рост.
С прошлой ночи, когда ушёл Гу Чантуо, сегодня утром лекарство меняла какая-то женщина.
Лекарство действовало быстро — боль почти прошла, но рана заживала медленно, и при смене повязки всё ещё проступали кровяные нити. Каждый раз, думая об этом человеке, который уколол её иглой, Фу Юй охватывал страх: если бы он метил в сердце, она давно стала бы лишь крошечной точкой в истории. Циньдуань сказал, что теперь она в безопасности, но ведь убить её было так просто… Зачем оставлять запас, если можно сразу добить?
Женщина закончила перевязку, и Фу Юй велела ей уйти — ей хотелось побыть одной и подумать.
За окном весело щебетали птицы, и Фу Юй не выдержала. Она открыла дверь — перед ней раскрылся маленький дворик, заросший зеленью.
Высокие деревья за стеной словно окружали его со всех сторон.
Двор был симметричным: по центру шла дорожка из гальки, ведущая прямо к воротам. С северной стороны дорожки располагались три комнаты, и средняя из них была той, где жила Фу Юй. Весь двор утопал в цветах дерева багряника — сейчас они пышно цвели, густые соцветия тяжело клонились на ветвях, создавая праздничное настроение.
Фу Юй обошла деревья и обнаружила за ними каменный столик со скамьями. Она села и подумала: «Жить в таком дворике — настоящее счастье». Похоже, по приказу Гу Чантуо за эти два дня она видела лишь одну незнакомку — ту женщину, что ухаживала за ней.
Солнце светило ярко, но не жгло — самое время для прогулок. Фу Юй смотрела на цветущие ветви багряника и решила: как только поправится, обязательно отправится осматривать окрестности.
Гу Чантуо появился, когда Фу Юй пряталась за деревом фува. Ветви скрывали её полностью. Она видела, как он вошёл в комнату, вышел, проверил обе соседние — конечно, никого не нашёл. Ведь она сидела в кустах.
Фу Юй молчала, желая посмотреть, что он будет делать. Гу Чантуо странно себя вёл: сначала долго смотрел в небо, потом — на ворота, и на лице его отразились грусть и беспомощность.
Фу Юй моргнула. Он не взял с собой аптечку — значит, пришёл не для перевязки.
Она уже собиралась выйти, как вдруг Гу Чантуо произнёс:
— Да, уж поистине бесчувственный и бездушный человек.
Фу Юй замерла, сжимая ветку цветущего куста. Стоит ли выходить и прерывать его?
Ветка оказалась мягкой, и когда она сжала её, всё соцветие задрожало.
Гу Чантуо мгновенно обернулся:
— Кто там?! — крикнул он.
Фу Юй не успела сказать «это я», как на шее почувствовала чужую руку.
Гу Чантуо, не видя лица сквозь листву, сдавил ей горло. Узнав, кто перед ним, он резко отпустил:
— Ты здесь? Почему?
На ней было чёрное платье, а в прошлый раз — фиолетовое, так что он её не узнал. Фу Юй закашлялась, и плечо снова заныло.
— У тебя, что, паранойя? — проворчала она, прижимая ладонь к ране. — Наверняка опять открылась.
— Я подумал, что тебя увезли, — глухо ответил Гу Чантуо, опуская руку.
Фу Юй вышла из-за кустов:
— Вчера я вообще не могла встать. Куда бы я делась?
— Твоя рана ещё не зажила. Не бегай без нужды.
Фу Юй усмехнулась:
— Мне ещё не надоело быть в резиденции канцлера. Куда мне идти?
— Ты правда не знаешь, кто на тебя напал?
— Честно говоря, нет. Не ожидала, что ты так переживаешь. А в прошлый раз, помню, только холодные взгляды даришь.
Лицо Гу Чантуо потемнело.
Фу Юй опустила руку с плеча — ладонь была слегка розовой от крови.
— Рана снова кровоточит, — сказала она, глядя на него.
Гу Чантуо развернулся и ушёл.
— Ты не будешь мне перевязку делать? — крикнула ему вслед Фу Юй.
В итоге она сама вернулась в комнату и перевязала рану, зажав бинт зубами. «Этот мужчина совершенно непонятен, — думала она. — То холодный, то горячий. Что у него в голове?»
Когда она успокоилась, вспомнила слова Гу Чантуо: «Поистине бесчувственный и бездушный человек». О ком он? Неужели о ней? Нет, скорее всего, он имел в виду Лэйхуан.
Фу Юй потрогала шею — хватка Гу Чантуо была сильной, и на миг ей показалось, что он действительно хотел её убить. Это не реакция обычного человека — явно в прошлом с ним случилось что-то плохое. Но она не любила, когда вокруг всё время драки и угрозы.
На тумбочке лежала маленькая коробочка, открытая. Внутри — одна игла. Фу Юй открыла её и достала иглу с цветком сливы. Яд с неё уже смыли, игла блестела серебристым блеском, а на острие играл свет. Узор на ней был изысканным — больше походила на произведение искусства, чем на орудие убийства. Хотя Циньдуань и заверил, что она в безопасности, любопытство не давало покоя: кто же всё-таки пытался её убить?
Раньше она договорилась встретиться с Циньдуанем через три дня, но теперь не могла ждать.
«Схожу сегодня ночью в „Феникс прилетел“».
Как только стемнело и женщина ушла после вечерней перевязки, Фу Юй тут же выскользнула из двора.
Ку провёл её через череду стен и крыш к карете, дожидавшейся снаружи.
Устроившись внутри, Фу Юй спросила:
— Ты сообщил Циньдуаню, что я приду?
— Да, — ответил Ку.
Карета тронулась на север — прямо к резиденции принцессы.
— Владыка Ворона уже ждёт вас, — сказал Ку.
Фу Юй хотела спросить, почему они едут не в «Феникс прилетел», но, глядя на дорогу, поняла — вопрос излишен.
«Феникс прилетел» — место сборища всякого сброда. Циньдуань использовал его как прикрытие. Сейчас же он явился сюда открыто, и Фу Юй даже забеспокоилась: а вдруг кто-то заметит его перемещения? Но тут же подумала: раз он осмелился приехать, значит, уверен в своей безопасности. Ей не о чем волноваться.
Во второй раз за день Фу Юй вернулась в свою резиденцию — на этот раз через восточные чёрные ворота.
У входа уже ждала служанка. Ку куда-то исчез — наверное, в тени. Служанка повела Фу Юй по тёмным переходам, где почти не горели фонари.
Пройдя несколько арок и поворотов, они оказались во дворе, залитом светом. Это были покои Тянь-эр. Та стояла у открытых дверей в роскошном платье с высокой талией, накинув поверх тонкую фиолетовую шаль, и улыбалась Фу Юй.
«Настоящая красавица», — подумала Фу Юй.
Служанка остановилась, и Фу Юй обняла Тянь-эр за плечи, заходя внутрь и закрывая дверь.
Тянь-эр нежно прижалась к её плечу:
— Лэйхуан, береги себя.
Фу Юй растерялась: разве она не должна была встретиться с Циньдуанем?
Тянь-эр провела её к потайной двери — за ней начинался тайный ход, ведущий в другую комнату.
— Ты не пойдёшь со мной? — удивилась Фу Юй, увидев, что та осталась у входа.
Тянь-эр покачала головой и повторила:
— Лэйхуан, береги себя.
Фу Юй всё поняла: Тянь-эр лишь прикрывала Лэйхуан — как в «Фениксе прилетел», так и здесь, в резиденции принцессы.
— Хорошо, — кивнула она и пошла по тайнику.
Через некоторое время она добралась до другой потайной двери. Постучав, она вошла. Цзюй проверила, нет ли кого сзади, и закрыла дверь.
В комнате в четырёх углах горели лампы, давая тусклый свет. Фу Юй осмотрелась: обстановка была простой, без украшений. Создавалось ощущение, будто она попала на тайное совещание подпольщиков.
Циньдуань сидел за столом посреди комнаты, держа в руках бамбуковую дощечку. Чай, как всегда, стоял рядом — он не расставался с ним ни на шаг. Фу Юй подсела и положила коробочку на стол.
— Ты знаешь, откуда эта игла с цветком сливы? — спросила она.
— Это игла Мэй Саньниан. Она хочет с тобой встретиться.
http://bllate.org/book/11983/1071510
Готово:
