Она звала её Лэйхуан. Фу Юй шла по длинному коридору и думала: в конце концов, ей придётся предать одну влюблённую девушку. Ощущение, когда она держала на руках Тянь-эр, было знакомым, но она не знала, что за их недавним поведением кто-то наблюдал.
Ночной ветер дул порывами, луна скрылась за облаками — снова безлунная ночь.
Фу Юй пришла в тот самый чайный домик, где раньше искала Циньдуаня.
Циньдуань по-прежнему сидел на бамбуковом ложе и заваривал чай. Фу Юй уселась напротив него.
Всё будто осталось по-прежнему. Она попросила его стать своим советником, и Циньдуань спокойно согласился.
Фу Юй не подозревала, что Циньдуань считает её слова игрой. В последние годы Лэйхуан ни разу не вела себя как обычно — именно непредсказуемость стала её нормой. Циньдуань не был уверен, не очередная ли это причуда. Он думал: пусть она сходит с ума или капризничает сколько угодно, но в делах государства шутить нельзя. Недавно она должна была свергнуть Чжу Хуэя, а вместо этого разыгрывает сумасшедшую… Неужели она смягчилась?
Циньдуань внешне оставался невозмутимым и налил Фу Юй чай. Она заметила длинный шрам на тыльной стороне его левой руки, уходящий под рукав.
Как во сне, Фу Юй взяла его левую руку и задрала рукав. Циньдуань позволил ей сделать это.
Шрам тянулся вплоть до плеча, резко нарушая гармонию его руки.
— Это… как получилось? — удивилась Фу Юй.
Она пристально разглядывала странный рубец — он совершенно не вязался с его обликом. Она не видела, как побледнело лицо Циньдуаня.
Циньдуань горько усмехнулся:
— Это, конечно же, мой «подарок».
— Подарок? — изумилась Фу Юй. — Кто же так жестоко награждает?
Циньдуань подвинул к ней чашку чая:
— Прошу, пейте.
Фу Юй нахмурилась и не взяла чашку.
— Выпьешь этот чай — и я расскажу.
Фу Юй взяла чашку и выпила. Циньдуань медленно опустил рукав, в его глазах мелькнуло что-то похожее на безнадёжность.
Фу Юй вдруг почувствовала, что теряет силу — будто её рука выскальзывает из его ладони. Что происходит… Почему вдруг так слабо…
Она посмотрела на Циньдуаня. Тот спокойно смотрел на неё. Только сейчас она поняла: в чае было что-то!
— Ты… — сердце заколотилось, холодный пот выступил на лбу, конечности стали словно ватными, никакой силы не осталось.
Она рухнула набок, на бамбуковое ложе, даже говорить уже не могла.
Циньдуань невозмутимо налил себе ещё чай:
— Лэйхуан, этот шрам… подарок от тебя.
С этими словами он ослепительно улыбнулся — ярко, как звёзды на небе.
Его улыбка была прекрасна и очаровательна, но Фу Юй почувствовала лишь леденящий душу страх. Перед ней был не тот кроткий господин, которого она только что видела. Этот человек — дьявол в одежде невинности.
Она судорожно дышала, не в силах вымолвить ни слова. Как же она могла так довериться ему!
Циньдуань допил чай.
У Фу Юй не было сил, но сквозь стиснутые зубы она всё же выдавила:
— Ты… не посмеешь… причинить мне вред…
Циньдуань лишь рассмеялся:
— Моя принцесса, разве я стану вредить тебе? Ты слишком мягкосердечна к своим. Или это тоже часть твоего замысла? Я дал тебе лёгкий яд — он лишь лишит сил и вызовет панику, но не угрожает жизни.
— Отпусти меня, — прохрипела Фу Юй.
— Принцесса, эта игра скучна. Давай сменим правила. Раз ты не хочешь сотрудничать, придётся применить свои методы, чтобы вернуть тебя.
Фу Юй чувствовала себя совершенно беспомощной:
— Я не Лэйхуан! Правда! Я не она… Ты ошибаешься, я всего лишь…
Циньдуань приложил палец к её губам, не дав договорить:
— Хуань-эр, я терпеть не могу, когда ты лжёшь мне.
Лёгкое прикосновение, но внутри у Фу Юй всё похолодело от страха.
Циньдуань успокаивающе произнёс:
— Не бойся. Я не убью тебя. Просто заставлю пережить адскую боль.
Беспомощность, как у рыбы на разделочной доске — полностью во власти другого. Из глаз Фу Юй потекли слёзы:
— Пожалуйста… отпусти меня…
Его слова звучали легко, но в них чувствовалась холодная окончательность смертного приговора.
Фу Юй подумала о смерти. Она ему не верила.
Циньдуань склонился над ней, его черты лица были прекрасны, но в глазах мелькнуло что-то странное:
— Хуань-эр, ты плачешь для меня… Второй раз за всё время. Если будешь так продолжать, я смягчусь.
Фу Юй не знала, отравление ли тому причиной, но её всю трясло, она не могла остановить дрожь.
Его слова звучали как приговор.
Циньдуань поднял её на руки, его длинные рукава развевались. Ему, видимо, помешал подол её платья — он расстегнул пояс, и ткань мягко соскользнула вниз.
Циньдуань посмотрел на неё. Фу Юй сжимала его рукав, глаза полны слёз, но в них — незнакомая ему мягкость. Странно: ведь она явно умирала от страха, откуда тогда эта нежность?
Циньдуань мягко улыбнулся:
— Пойдём.
Они шли по коридору, вокруг царила кромешная тьма, но он двигался уверенно, не задевая ничего. Холодный ветер заставил Фу Юй дрожать.
— Ты умеешь бояться, — раздался голос Циньдуаня. — Просто не люблю, когда ты притворяешься.
Фу Юй вздрогнула.
Вокруг была тьма, и Фу Юй совершенно не понимала, куда её привели. Ни души, шаги эхом отдавались в пустоте. Циньдуань шёл долго.
Он остановился в совершенно закрытой комнате — ни окон, ни дверей, только люк в полу.
— Можешь кричать сколько угодно, — сказал он. — Никто не придёт на помощь. Разве что он умрёт.
Фу Юй глубоко вдохнула:
— Чего ты хочешь?
Циньдуань покачал головой:
— Мне ничего не нужно.
Он подошёл к мягкому ложу и положил её туда.
— Здесь немного грязно. Велю убрать позже.
С этими словами он поднял Фу Юй и повёл дальше.
Они спустились по лестнице, прошли несколько арок и оказались в прекрасном дворике. Фу Юй почувствовала аромат цветов. Но это не рассеяло её страха.
Его личные покои. Постель была мягкой. Он уложил её.
— Жаль расставаться с тобой, — улыбнулся Циньдуань. — Придётся использовать свою комнату.
Тело Фу Юй было парализовано:
— Не смей… ничего делать…
Циньдуань достал верёвку и связал ей руки, привязав к изголовью кровати, а ноги — к изножью.
— Так ты не сможешь поранить себя, — пояснил он.
Его рука скользнула по её животу, обнажив пупок:
— Интересно, каково будет, если провести ножом вот здесь…
— Нет! — из последних сил закричала Фу Юй.
— И мне кажется, что нет, — согласился Циньдуань. Он достал коробочку и положил ей в рот чёрную пилюлю — горькую, солёную, с кисло-сладким привкусом.
Фу Юй не хотела глотать. Циньдуань зажал ей рот и нажал на точку, заставив проглотить.
— Кхе-кхе…
Он скатал платок в комок и засунул ей в рот, затем обвязал голову лентой, чтобы она не могла его выплюнуть.
Это было ещё терпимо, пока он не начал мазать её тело мазью. Тысячи игл впивались в кожу, каждый пор — источник невыносимой боли. Связанная, она могла лишь корчиться, но каждое движение лишь усиливало муки. То жар, то холод — казалось, она умирает. В ушах гудело, перед глазами вспыхивали яркие всполохи.
Пламя взорвалось перед глазами — она увидела сцену собственной смерти. Боль стала настолько сильной, что вызвала галлюцинации. Внезапно ледяная вода обрушилась на неё, и боль утихла.
Фу Юй открыла глаза. Циньдуань стоял над ней с тазом воды.
Она жадно глотала воздух.
— Эта игра неинтересна, — спокойно заметил Циньдуань. — Ты не боишься боли.
Фу Юй хотела возразить, но рот был заткнут.
— Ты больше всего ненавидишь мужчин, — продолжал Циньдуань, освобождая её рот. — Значит, остаюсь только я.
Он развязал её руки и ноги. Мокрая одежда обтягивала тело, подчёркивая изгибы, но он, казалось, не замечал этого — сосредоточенно занимался своим делом.
— Цзюй, — позвал он.
Вошла Цзюй — в чёрном, лицо скрыто чёрной тканью. Фу Юй подумала, что никогда не видела её лица. Цзюй перенесла Фу Юй на другое место и сняла мокрую одежду. Та лежала под одеялом, рядом — мокрое пятно.
Цзюй унесла одежду и вышла.
— Ты всё ещё не хочешь прикасаться ко мне, — устало сказала Фу Юй, закрывая глаза. — Ты просто пугаешь меня, а не собираешься убивать. Это чувство мне знакомо… Только роли поменялись. Наверное, Лэйхуан так мучила других.
Циньдуань держал в руках кинжал. Он повернулся к ней.
«Мне нравится, как ты корчишься в агонии. Жаль, я не могу прочувствовать это сам». Эти слова внезапно прозвучали в её голове. Кто это? — подумала Фу Юй. Где-то в глубине сознания она почувствовала: это была Лэйхуан.
— Лэйхуан, — сказал Циньдуань, — ты думаешь, я всё ещё тот самый Циньдуань? Ты давно научилась читать мысли людей. Ты жестче всех на свете. Ты — дьявол.
Фу Юй устало улыбнулась. Спорить уже не было сил.
Циньдуань поднял её руку и провёл лезвием по коже, оставив кровавую полосу.
— Тогда ты вот так же разрезала мою плоть, пытаясь перерезать сухожилия. Просто ошиблась местом и отступила.
Фу Юй клонило в сон. Было больно, но ещё сильнее — усталость. Лекарство действовало, сознание меркло.
Во сне она прошептала:
— Ты просто не любишь её жестокость… Ты ненавидишь её переменчивость… Но я уже не Лэйхуан…
Циньдуань замер. Её тон действительно не походил на Лэйхуан.
Он наклонился над ней и вдруг выплюнул кровь.
— Хе-хе… — рассмеялся он. — Ты даже понимаешь меня. Лэйхуан никогда не знала, что я чувствую. Она лишь мучила, наказывала, «награждала» меня…
— Цзюй, — произнёс он.
Черная фигура встала на колени у двери:
— Господин.
— Отвези её обратно.
— Слушаюсь.
Высокая женщина в чёрном вошла в комнату, открыв лишь глаза.
Циньдуань посмотрел на Фу Юй, висящую вниз головой на плече Цзюй, и усмехнулся:
— Ты совсем не нежна.
Цзюй опустила голову:
— Прикажите, господин.
— Устрой её как следует. Дай противоядие — скоро очнётся.
— Вы…
— Всё. Она уже не Лэйхуан.
Когда Цзюй вышла, ей показалось, что на лице господина лежала глубокая печаль.
Она легко перепрыгнула через двор, быстро нашла карету. Конечно, она могла бы долететь сама, но Фу Юй не выдержала бы — стало бы только хуже. А она не хотела ослушаться воли господина.
Не успела она подойти к карете, как из темноты выскочил Ку и перехватил Фу Юй.
Он прижал её к себе. Фу Юй уже начинала приходить в себя.
— Приказ господина, — коротко пояснила Цзюй.
— Понял, — ответил Ку без тени эмоций.
Задание выполнено, Цзюй развернулась и ушла — здоровье господина важнее.
Ку отнёс Фу Юй в карету. Та так и не проснулась до конца — лишь на миг пришла в себя. Лекарство Циньдуаня действовало только на прежнюю Лэйхуан, а не на нынешнюю.
—
Фу Юй очнулась в постели. Воздух был свежим и чистым. Она глубоко вдохнула.
— Ты проснулась?
— Я… — горло першило.
Ку помог ей сесть и напоил водой.
— Сколько я спала?
За окном было темно.
— Целые сутки, — ответил Ку.
— Почему вы так со мной обращаетесь?
— Не мы против тебя. Просто Циньдуань не верит, что ты не настоящая Лэйхуан.
— Почему?
— Потому что раньше Тысячный Владыка причиняла ему много страданий. Прежняя Тысячная Владыка была очень…
Фу Юй примерно поняла. Она спросила Ку:
— Ты можешь быть мне верен?
Ку встал на колени:
— Слуга предан Тысячному Владыке безраздельно.
— Тогда почему вчера не остановил Циньдуаня?
— Я не знал, чего он хочет. Кроме того, я не имею права сопротивляться вам обоим.
— А если выбирать между мной и Циньдуанем — кого выберешь?
— Не ставьте меня в такое положение.
— А если я настаиваю?
— Тысячного Владыку.
— Хорошо. Я требую, чтобы ты защищал меня. В следующий раз, когда я пойду к Циньдуаню, ты должен быть рядом.
— Слушаюсь.
Левая рука болела. Фу Юй задрала рукав. Длинная царапина уже подсыхала. Циньдуань не резал глубоко — лишь слегка до крови. По сравнению с тем, что делала раньше Лэйхуан, он явно смягчился.
— Я так и не поняла ваших отношений, — сказала Фу Юй. — Почему Циньдуань так ненавидит Лэйхуан?
http://bllate.org/book/11983/1071506
Готово:
