Мужчина, не обидевшись на молчание Сун Шицзинь, улыбнулся и представился:
— Меня зовут Шэнь Инь.
Имя это вполне соответствовало положению сына владельца банкирского дома.
Уголки губ Сун Шицзинь дрогнули. Она кивнула и холодно ответила:
— Чжэнь Вань.
— У госпожи Чжэнь интересный нрав. Мне нравится, — сказал Шэнь Инь, махнул рукой — и слуга тут же подвёл двух коней. Он почтительно поклонился: — Госпожа умеет ездить верхом? Позвольте научить вас.
Сун Шицзинь чуть прищурилась, в голове уже зрел замысел. Она потянула за рукав Жун Чэна и с притворной робостью произнесла:
— Но я уже попросила брата Сюя научить меня. Боюсь, будет неудобно для господина Шэня.
Первый молодой господин Е издавна слыл хилым и болезненным. Пусть даже перед ними сейчас стоял высокий и крепкий юноша, совсем не похожий на прежнего Е Сюя, Шэнь Инь всё равно не воспринимал его всерьёз.
— Как может господин Е ездить верхом? Лучше я покажу…
Он не договорил — Сун Шицзинь уже улыбнулась:
— Тогда вот что: пусть господин Шэнь и брат Сюй устроят состязание. Если выиграет господин Шэнь, я позволю вам обучать меня верховой езде. Как вам такое?
Жун Чэн молча повернул голову и уставился на неё так, будто спрашивал: «Ты что несёшь?»
Шэнь Инь замялся, оценивающе взглянул на Е Сюя и задумался.
Дело было не в том, что он боялся проиграть, а в том, что если тот упрямо станет с ним соревноваться и случайно упадёт с коня — это будет серьёзная беда. Семья Е была богата и влиятельна, да и сестра Е Сюя вышла замуж в дом герцога Англии. Если случится несчастье, он не сможет взять на себя ответственность.
Его колебания не укрылись от Сун Шицзинь. Она нахмурилась и громко спросила:
— Неужели господин Шэнь боится проиграть брату Сюю?
— Почем… почему я должен бояться! — Шэнь Инь оглядел собравшихся зрителей, стиснул зубы и заявил: — Соревноваться так соревноваться! Но заранее предупреждаю, Е Сюй: если проиграешь, не реви потом.
Жун Чэн холодно скользнул по нему взглядом и коротко бросил:
— Начинай.
— Только не опозорь меня, — шепнула Сун Шицзинь, крепче сжав его рукав. — Всё-таки это человек, в которого я так долго влюблена. Не дай себе проиграть какому-то новичку.
Жун Чэн опустил на неё глаза:
— Ты сомневаешься, что я справлюсь?
— Не говори глупостей про «не справиться», фу-фу-фу, — Сун Шицзинь бросила быстрый взгляд в сторону Шэнь Иня и тихо добавила: — От того, сумеешь ли ты одолеть его, зависит, получится ли у меня сблизиться с его отцом.
Жун Чэн прекрасно понял её намёк, но всё равно, взяв поводья и услышав эти слова, лёгкой усмешкой спросил:
— Разве меня тебе недостаточно? Зачем ещё заводить старика в любовники?
— Любов… — Сун Шицзинь опешила и не нашлась, что ответить. Глубоко вдохнув, она сказала: — Я не до такой степени падка на стариков, чтобы использовать их против тебя. Если уж выбирать любовника, то хотя бы похожего на тебя — самого некрасивого из всех возможных.
Первую часть фразы Жун Чэн ещё слушал с улыбкой, но вторая заставила его поперхнуться.
Он коротко фыркнул, затем, наступив на стремя, одним ловким движением вскочил в седло.
Сун Шицзинь нащупала в поясе рогатку, немного подумала и, выбрав укромное место, уселась наблюдать за скачками.
Гонка ещё не началась. Сун Шицзинь нервно перебирала пальцами, скоро собрав перед собой горстку мелких камешков. Подняв глаза, она увидела, что оба всадника держат в руках луки.
Сун Шицзинь удивилась и посмотрела вперёд: невдалеке стоял деревянный барьер, а за ним — мишень для стрельбы.
В детстве она видела подобные состязания на конном поле: её два старших брата и Жун Чэн соревновались в этом упражнении. Нужно было проскакать галопом, перепрыгнуть через барьер и одновременно выпустить стрелу. Пять кругов туда и обратно; победителем считался тот, чьи пять стрел попадут точно в яблочко.
Сун Шицзинь опустила глаза. Рядом кто-то заговорил:
— Шэнь Инь явно издевается над господином Е.
— Да ведь никто не заставлял господина Е выходить на трек. Сам согласился без лишних слов. Проиграл — сам виноват.
Услышав это, Сун Шицзинь любопытно повернулась:
— Господин Шэнь так силён?
Оба собеседника кивнули. Один из них пояснил:
— Именно он придумал эту игру со стрельбой на скаку с преодолением барьера. В Чанчжоу ещё никто не осмеливался бросить ему вызов.
— Госпожа Чжэнь, если у вас нет личной ненависти к господину Е, лучше пойдите и отговорите его.
Теперь, зная, с кем имеет дело, Сун Шицзинь улыбнулась:
— Я верю, что брат Сюй победит.
Двое мужчин переглянулись и отошли в сторону:
— Кажется, хорошенькая девушка, а какая злая! Если хочешь убить парня из семьи Е, так и скажи прямо.
Их слова дошли до Сун Шицзинь. Она закатила глаза, сжала в руке камешек и направилась к дальнему краю поля.
Там росло большое дерево. Сун Шицзинь прислонилась к стволу — её почти никто не видел.
Когда состязание началось, Сун Шицзинь и Жун Чэн перехватили друг друга взглядом.
Сун Шицзинь игриво улыбнулась и помахала рогаткой. Жун Чэн нахмурился, не успев выразить своё недоумение, как Шэнь Инь неуверенно произнёс:
— Е Сюй, давай поменяемся местами.
Жун Чэн посмотрел на барьер, расположенный ближе к Сун Шицзинь, и спросил:
— Почему?
— Я левша, справа мне неудобно.
— А, — протянул Жун Чэн. Шэнь Инь посмотрел на него, и в этот момент Жун Чэн небрежно перехватил лук другой рукой: — Извини, я тоже левша.
Шэнь Инь стиснул зубы от злости.
Поскольку соревнование было импровизированным, подготовиться толком не успели. Слуга Шэнь Иня крикнул — и гонка началась.
Сун Шицзинь напряжённо следила за обоими всадниками. Шэнь Инь скакал ближе к ней, но сквозь промежутки она всё равно видела Жун Чэна.
Конь прыгнул через барьер. Жун Чэн прижался коленями к бокам скакуна, одновременно выпуская стрелу. Когда копыта коня коснулись земли, он уже крепко держал поводья. Шэнь Инь повторил то же самое — обе стрелы попали в центр мишени.
После первого выстрела некоторые зрители уже по-другому взглянули на Жун Чэна.
Сун Шицзинь горделиво улыбалась, аккуратно подбрасывая и ловя камешек, будто хотела всем показать, какой это мужчина — тот, в которого она так долго влюблена.
Четыре круга завершились. Шэнь Инь сильно отстал: две из четырёх его стрел вообще не попали в мишень.
Перед последним рывком Сун Шицзинь заметила, как Шэнь Инь сделал знак своему слуге. Она сразу поняла, что задумал противник.
Слуга сжал в кулаке что-то и направился в толпу позади. Сун Шицзинь не сводила с него глаз. Другой слуга, стоявший напротив неё, на стороне Жун Чэна, занёс руку, чтобы метнуть дротик. В тот же миг Сун Шицзинь выпустила камешек из рогатки.
Камень столкнулся с дротиком в воздухе. Шэнь Инь, отставший на шаг, получил весь удар на себя.
Дротик резко изменил траекторию и вонзился прямо в бок коня Жун Чэна, как раз когда тот собирался перепрыгнуть барьер. В тот момент, когда Жун Чэн выпускал стрелу, Шэнь Инь откинулся назад и рухнул с коня, больно ударившись спиной о деревянный барьер.
Лицо его слуги побелело от ужаса. Он только обернулся — и услышал визгливый вопль Шэнь Иня, а перед глазами увидел холодный, пронзительный взгляд Сун Шицзинь.
Она медленно подняла руку и провела пальцем по шее, изображая жест перерезания горла.
Автор комментирует:
— Защищаемый Жун Сяотяньтянь: Сердце бешено колотится.jpg
—
Забег вперёд: «После перерождения я вырастила слабого императора». Пожалуйста, добавьте в закладки, спасибо >3
Принцесса Минли из Цзянской страны была белокожей и прекрасной. После гибели старшего брата на поле боя мать отправила её в родной дом матери, чтобы спасти от беды.
Но родственники по материнской линии ошиблись в выборе стороны и рассердили принца Цзян Яня.
Во время переворота Цзян Янь взошёл на трон, а изнеженная принцесса Минли стала козлом отпущения.
Вернувшись в прошлое, Минли решила лишь одно — увести родню подальше от придворных интриг. Но государь назначил брак, и теперь она должна стать женой Цзян Яня.
В тот день они встретились снова: весь в крови, Цзян Янь потерял сознание в храме.
Минли смотрела на его юное лицо и, поразмыслив, всё же отвезла его во дворец.
Цзян Янь очнулся с мрачным взглядом:
— Кто ты?
Девушка дрожала от холода и запинаясь ответила:
— Я…
Встретившись с его всё более мрачными глазами, Минли со всхлипом произнесла:
— Я твоя невеста.
—
Цзян Янь был упрям и нелюдим, рождён в бедности, не любим отцом, чуть не стал калекой из-за заговора.
Он уже готов был смириться с судьбой, но его маленькая жена ворвалась в жизнь, как солнечный луч.
Цзян Янь испытал на себе холодность мира, но не хотел, чтобы Минли увязла в этой грязи.
Главная героиня — нежная, милая, как солнышко. Главный герой — одержимый, преданный, как дракон.
Падение Шэнь Иня с коня заставило зрителей больше не оставаться на местах.
Все бросились к месту происшествия. Шэнь Инь полусидел, прислонившись к барьеру, и те, кто хотел помочь, отпрянули от его истошного крика:
— Не трогайте меня! Никто не смейте прикасаться!
Он махал руками, боясь, что кто-то заденет его шею.
— У меня сломана шея! Больно!
Сун Шицзинь неторопливо вышла из-за дерева, спрятала рогатку и вместе с Жун Чэном подошла к толпе.
Глядя на его жалкое состояние, Сун Шицзинь усмехнулась:
— Шея не сломана. Если бы сломалась — ты бы уже умер.
Крики Шэнь Иня сразу стихли. Он встретился с насмешливым взглядом Сун Шицзинь и похолодел:
— Быстро позовите лекаря! И пусть мой отец придёт! Я хочу домой!
— Никуда не уходите, — Сун Шицзинь удержала мужчину, собиравшегося бежать за лекарем. — Разве господин Шэнь не собирался учить меня верховой езде?
— Госпожа Чжэнь, да перестаньте шутить! В таком состоянии господин Шэнь как может вас учить?
Мужчина выглядел растерянным, но Сун Шицзинь не отпускала его рукава, и он остался на месте, защищая Шэнь Иня.
Сун Шицзинь склонила голову и тихо рассмеялась:
— С того момента, как господин Шэнь решил подстроить несчастный случай, он должен был понять: начинать — ваше право, но решать, когда всё закончится, буду я.
Разговоры вокруг стихли. Лицо Шэнь Иня окаменело. Сдерживая боль, он зло спросил:
— Что вы сказали?
— Разве вам не ясно, о чём я? Нужно ли раскладывать всё по полочкам? — Сун Шицзинь отпустила рукав мужчины и легонько потеребила пальцы. — Раз уж вы хотите позвать отца, позовите. Сегодняшнее дело требует разъяснений. Если ваш отец не придёт, господин Шэнь, не захотите ли вы, чтобы брат Сюй сообщил обо всём отцу Е?
Угроза Сун Шицзинь подействовала. Это была всего лишь ссора между молодыми людьми, но теперь в неё должны были вмешаться старшие. Если так пойдёт дальше, Шэнь Инь потеряет лицо в Чанчжоу.
Подумав, Шэнь Инь закричал на слугу:
— Беги за отцом!
Слуга мгновенно исчез. Жун Чэн опустил глаза на Сун Шицзинь, защищавшую его, и почувствовал, как по сердцу разлилось тепло.
Он понимал её замысел. Возможно, с самого начала она и не собиралась наказывать Шэнь Иня — рогатка была на всякий случай, максимум — чтобы больно щёлкнуть по руке.
Но раз Шэнь Инь посмел напасть на него, Сун Шицзинь этого не стерпела.
Ощутив его взгляд, Сун Шицзинь подняла на него глаза:
— Трогательно?
— Да, — кивнул Жун Чэн и, глядя ей в глаза, мягко сказал: — Так трогательно, что чуть не умер.
Сун Шицзинь сердито на него взглянула, но тут же поспешила:
— Фу-фу-фу! Не говори этого слова! Нельзя!
Жун Чэн усмехнулся и отвёл взгляд к входу, откуда они пришли.
Толпа ждала. Крики Шэнь Иня становились всё тише, пока наконец у входа не послышались шаги. Сун Шицзинь обернулась и увидела средних лет мужчину в тёмно-красном халате, быстро приближавшегося к ним.
Она некоторое время пристально смотрела на него. Господин Шэнь подошёл и сердито спросил:
— Что здесь происходит?
— Папа, больно! — завопил Шэнь Инь, увидев отца, и принялся рыдать, не обращая внимания на окружающих.
Вместе с господином Шэнем пришёл лекарь. Увидев состояние Шэнь Иня, он ахнул и велел осторожно уложить его на землю.
Пока лекарь осматривал Шэнь Иня, господин Шэнь, выслушав слугу по дороге, уже понял, в чём дело.
Он повернулся к Сун Шицзинь. Та с насмешливой улыбкой смотрела на него и, постукивая пальцем по ладони другой руки, спросила:
— Господин Шэнь так пристально смотрит на меня — не собираетесь ли вы предъявлять претензии?
— Предъявлять претензии — это слишком громко сказано. Просто хочу спросить, зачем госпожа Чжэнь так поступила с моим сыном? Неужели потому, что проиграла в соревновании, сразу перешла к рукоприкладству? Или вы думаете, что раз приехали из столицы, можно делать всё, что вздумается?
Голос господина Шэня звенел так пронзительно, что Сун Шицзинь пришлось зажать уши.
Жун Чэн слегка нахмурился и оттеснил Сун Шицзинь за спину:
— Не знаю, считают ли важными тех, кто приезжает из столицы. Но зато я точно знаю, что отец госпожи Чжэнь — министр уголовных дел, а дядя — герцог. Неужели господин Шэнь не слышал поговорку: «Беда рождается из неосторожных слов»?
Лицо господина Шэня стало багровым от ярости:
— Вот как вас учат в семье Е? Бесстыжая мразь!
http://bllate.org/book/11982/1071462
Готово:
