Автор: Энь-эр — бездушная машина по сбору карточек.
Чмок.
— Где?
Пэй Цзысюань небрежно бросил вопрос в воздух, и тут же к нему донёсся переданный голос Ши Юэ:
— Идите прямо по главной дороге. Княжна и господин находятся недалеко друг от друга.
Пэй Цзысюань прищурился, поправил одежду и неторопливо двинулся вперёд.
— Ты ведь обещал старику выпить!
Четвёртый господин всё ещё был не в духе.
— Сейчас выпьем.
Уголки губ Пэй Цзысюаня едва заметно приподнялись.
Во дворце.
Особняк князя Жуна окутала мрачная тишина. Пэй Цзыжун стоял во дворе и смотрел на разбросанные повсюду тела. Его лицо становилось всё мрачнее.
Во всём особняке не осталось ни одного живого, кроме самого Пэй Цзыжуна. Сюаньвэй никого не пощадили.
Слухи об этом быстро достигли императора.
В кабинете императора.
— Ты напал на наследного принца?
Императору было за пятьдесят, но взгляд его оставался проницательным.
— Отец, я…
— Напал — и не сумел устранить. Сам себе навредил. Как второй сын императора, как ты осмеливаешься являться ко мне?
Из слов императора Пэй Цзыжун уловил скрытый смысл: отец не осуждал его за покушение на наследника, а лишь за недостаточную решительность.
— Сходи в Дворцовое управление, возьми новых людей.
— Благодарю, отец.
Когда Пэй Цзыжун ушёл, в кабинете воцарилась тишина. Император сидел, сжимая в руках чайную чашу, и пристально смотрел вперёд, словно застыв.
Он потянулся к потайному ящику. Щёлк — замок открылся. Внутри лежал наконечник стрелы со следами засохшей крови.
— Королева, раз Пэй Цзысюань не мой сын, не вини меня в жестокости.
Щёлк! Ящик захлопнулся с такой силой, что наконечник внутри подпрыгнул и глухо стукнулся о стенки.
Дом Цзинь.
С тех пор как Цзинь Икао вернулся с утренней аудиенции, Су Вэньнуань не переставала плакать и жаловаться.
Вчера она думала, что с Цзинь Чжижо ничего серьёзного, но сегодня утром обнаружила её в высоком жару: девушка бредила, словно в истерике.
Су Вэньнуань была в ярости из-за того, что Цзинь Икао ничего не знал, и принялась устраивать скандалы. А Цзинь Икао, будучи человеком, легко поддающимся влиянию жён — или, скорее, наложниц, — только и мог, что снова и снова вызывать лекарей, одного за другим, и уговаривать Су Вэньнуань ласковыми словами.
А Гэн Чжэнь тем временем сидела в своих покоях, перебирая чётки, и делала вид, что ничего не происходит.
Цзинь Чжирун вышла из комнаты Юнин и, дождавшись, пока в зале у отца станет спокойнее, отправилась туда с Цюэ’эр, неся поднос с чаем и сладостями.
— Отец?
Цзинь Икао сидел в зале, одной рукой массируя переносицу — он явно был измотан.
— А, это ты, Рун.
На лице Цзинь Чжирун играла мягкая улыбка.
— Отец так утомился сегодня. Я велела кухне приготовить лёгкие пирожные и сама заварила успокаивающий чай.
Она взяла поднос у Цюэ’эр и почтительно подала его отцу.
— Вот кто заботится обо мне! — воскликнул Цзинь Икао, отведав пирожное, и вдруг вспомнил кое-что. — Позови свою мать.
— Слушаюсь.
Выходя из зала, Цзинь Чжирун почувствовала, что дело касается её самой. Она — старшая дочь в доме, ей уже исполнилось пятнадцать, и пора подумать о замужестве. Гэн Чжэнь ничем не занималась, поэтому Цзинь Чжирун приходилось всеми силами добиваться внимания отца. Сегодня, похоже, настал её черёд.
Лицо её озарила радостная улыбка.
— Мать.
Гэн Чжэнь подняла глаза от чёток.
— Отец просит вас прийти.
Гэн Чжэнь на миг замерла. Обычно она не выходила за пределы своих покоев, да и Цзинь Икао никогда сам не искал её. За год он редко оставался у неё ночью. Почему же сегодня? Но вскоре она опомнилась.
— Пойдём.
Как и ожидалось, Цзинь Икао заговорил именно о свадьбе Цзинь Чжирун.
— Рун уже пора выходить замуж. Есть ли у тебя подходящие кандидаты на примете?
Гэн Чжэнь не ответила сразу.
— Лучше спросить мнение самой Рун.
Цзинь Чжирун сдержала рвущуюся наружу радость.
— Хотя брак заключается по воле родителей и решению свахи, благодарю отца и мать за заботу. Если позволите выбрать самой… то я бы хотела выйти за второго сына семьи Чжи.
Она не стала церемониться — это был единственный шанс изменить свою судьбу и уйти из этого дома.
— Второй сын Чжи действительно неплохой выбор, — сказал Цзинь Икао, поглаживая бородку.
— Второй сын Чжи?! Да разве тебе подобает на него метить?!
Су Вэньнуань внезапно появилась в зале. Её пронзительный голос нарушил хрупкое спокойствие.
Цзинь Икао нахмурился ещё сильнее.
— Садись и успокойся.
— Успокоиться?! Ваша дочь лежит между жизнью и смертью, а вы здесь обсуждаете чужих невест! Глава семьи, вы не можете быть таким несправедливым! Ведь все дети — ваши!
— Когда это я перестал заботиться о Жо?
Ссора вот-вот должна была разгореться вновь.
— Откланяюсь, — сказала Гэн Чжэнь, вставая и беря дочь за руку.
Лицо Цзинь Чжирун побледнело. Фраза «разве тебе подобает» больно ранила её сердце.
Она вырвала руку и, заливаясь слезами, побежала к себе. Гэн Чжэнь осталась одна, сжимая чётки так сильно, что они врезались в ладонь.
Вернувшись в свои покои, Цзинь Чжирун плакала, слёзы капали на одежду, но в глазах её горела ненависть. Кто сказал, что она не может выйти за него? Она обязательно выйдет!
На рынке.
Пэй Цзысюань, небрежно шатаясь, наконец заметил впереди Юнин — и того раздражающего мужчину рядом с ней.
— Старик и спрашивает, в чём дело, — проворчал четвёртый господин с таким презрением, что услышать это мог любой, кроме глухого.
Он с холодной усмешкой наблюдал, как эта девчонка болтает и смеётся с каким-то юношей.
— Они явно влюблённые. Не лезь между ними.
Весь его гнев выливался в язвительные замечания в адрес Пэй Цзысюаня.
— Влюблённые?
Пэй Цзысюань провёл языком по клыку.
— Старик, ты совсем не так это слово используешь.
Четвёртый господин фыркнул.
— Старик никак не поймёт: почему эта девчонка для тебя важнее жизни? Вы же встречались всего пару раз! Не верю я, что ты, чёрт побери, способен на любовь с первого взгляда.
Пэй Цзысюань бросил на него косой взгляд.
— Любовь с первого взгляда?
Он коротко рассмеялся.
— Просто интересно.
Помолчав, добавил:
— Она напоминает мне моё детство.
— Она? Ей гораздо лучше живётся, чем тебе тогда.
— Возможно, — согласился Пэй Цзысюань, уголки губ снова изогнулись, обнажая острый клык.
Его глаза опасно сузились.
Юнин и Ю Хао Янь неспешно бродили по рынку. Вокруг царило оживление, и сердце невольно наполнялось радостью, не оставляя места тревогам — только яркие краски вокруг.
Вдруг внимание Юнин привлёк аромат.
Она повернула голову и увидела лоток с благовонными мешочками.
Ю Хао Янь последовал за ней.
Торговец, взглянув на их одежду, сразу понял: перед ним богатые господа.
— Господин, купите благовонный мешочек для своей супруги!
Вдалеке Пэй Цзысюань, уловив эти слова на ветру, невольно прикусил губу клыком.
Действительно раздражает… Он шагнул вперёд…
Автор: Надеюсь, милые читатели и дальше будут поддерживать легальную версию!
После платного раздела ежедневно выходит не менее шести тысяч иероглифов — будет чем насладиться!
Обещайте Энь-эр читать легально! Хорошо?
Хорошо!!
Всегда вас люблю~~
Пэй Цзысюань сделал несколько шагов вперёд и остановился чуть позади Юнин.
Лёгкий ветерок развевал золотистую шёлковую ткань на её лице, словно рассыпая по воздуху золотую пыль.
В руках у Юнин был маленький благовонный мешочек — только что купленный Ю Хао Янем и подаренный ей.
Не зная почему, она чувствовала лёгкую вину, держа его, хотя и не могла понять причину своего дискомфорта.
К тому же в воздухе ощущался едва уловимый аромат — не от лотка с мешочками, а всё больше напоминающий запах Пэй Цзысюаня.
— Странно… — пробормотала она и поднесла рукав к носу, проверяя — нет ли на ней его запаха. Но ничего не было.
Позади неё Пэй Цзысюань снова провёл языком по клыку.
— Ученица, что странного?
Рука Юнин замерла. Может, ей послышалось?
Она резко обернулась. Золотистая ткань взметнулась в воздухе, открывая белоснежную кожу и нежные розовые губы.
Увидев Пэй Цзысюаня, она широко распахнула глаза.
— Учитель…
Хотя она ничего не сделала дурного, её охватило чувство, будто её поймали на месте преступления.
Ю Хао Янь, заметив её замешательство, тоже обернулся и увидел перед собой мужчину с необычной внешностью, излучающего мрачную опасность. Его брови невольно сдвинулись.
— Сестрёнка, это ваш учитель?
Юнин покачала головой, не отрывая взгляда от Пэй Цзысюаня. Хотелось отвести глаза, но она знала: это будет ещё хуже.
Ю Хао Янь незаметно встал перед ней.
— Смею спросить, кто вы?
— Наследный принц Восточного дворца, — лениво приподнял бровь Пэй Цзысюань. Его голос звучал отстранённо и холодно, но для Ю Хао Яня эти слова ударили, словно гром среди ясного неба.
Он с детства слышал легенды о Пэй Цзысюане.
— Ю Хао Янь кланяется наследному принцу.
Пэй Цзысюань не ответил. Вместо этого он достал из рукава благовонный мешочек и помахал им перед носом Юнин.
— Если твой вкус останется таким плохим, бирку назад не получишь.
Сердце Юнин ёкнуло. Этот мешочек — тот самый, что она сама сшила! Она думала, потеряла его у озера, а он оказался у Пэй Цзысюаня.
А бирка… бирка действительно у него! Жаль, что она отдала бирку Пэй Цзысюаня Ци Гу. Будь она у неё, хоть можно было бы торговаться.
Ю Хао Янь ничего не понимал. Почему наследный принц — учитель Юнин? И как такие личные вещи, как бирка и мешочек, оказались у него? Какие у них отношения?
Слухи о жестокости Пэй Цзысюаня заранее настроили Ю Хао Яня против него.
— Если сестрёнка Юнин чем-то прогневала наследного принца, Хао Янь готов просить прощения за неё.
Пэй Цзысюань опасно прищурился.
— А ты кто?
Эти два ленивых слова заставили Ю Хао Яня проглотить все остальные.
Пэй Цзысюань небрежно взял прядь волос Юнин и начал крутить её в пальцах.
— Ученица, веселись.
Он нарочито мягко произнёс слово «ученица», и в его голосе зазвучала насмешка.
Юнин мысленно за него переживала: бо́льшего всего боялась, что он что-нибудь скажет не так и разозлит Пэй Цзысюаня — тогда ей снова придётся его уговаривать.
Сказав это, Пэй Цзысюань развернулся и пошёл прочь.
— Так когда пойдём пить?
— Сейчас.
И они направились к трактиру.
Глядя на удаляющуюся спину Пэй Цзысюаня, Ю Хао Янь оцепенел. «Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать» — это выражение оказалось совершенно верным.
http://bllate.org/book/11981/1071393
Готово:
