Когда Юнин плакала, она превращалась в ребёнка: всё личико покрывалось румянцем, дыхание сбивалось в прерывистые всхлипы — так жалко было на неё смотреть.
Няня Синь и Дуньюэ метались рядом, топая ногами от беспомощности, но боялись сказать лишнего — вдруг ещё больше расстроит госпожу.
— Дуньюэ, сходи за тазом горячей воды, пусть княжна умоется.
Няня Синь скомандовала служанке, и та проворно выбежала из комнаты.
Затем няня Синь прижала Юнин к себе и мягко похлопывала её по спине, снова и снова успокаивая.
У самой няни детей не было, и хоть между ними и существовала разница в положении, в сердце она считала Юнин родной дочерью. От каждого её всхлипа у няни душа болела.
— Княжна, не плачьте, милая, не надо…
Юнин зарылась лицом в её одежду и выплакивала всё накопившееся горе.
На вид Юнин казалась мягкой и покладистой, но внутри была упрямой до упрямства. Именно это упрямство и причиняло ей боль: Пэй Цзысюань даже не дал ей шанса объясниться. Она не надеялась, что после объяснений он простит её, но хотела хотя бы чётко высказать всё, даже если последует наказание.
Чем больше она об этом думала, тем сильнее злилась и обижалась.
— Няня, вода готова.
Дуньюэ вернулась с тазом, и обе женщины осторожно смачивали мягкое полотенце в тёплой воде, чтобы аккуратно протереть лицо княжны — бережно, терпеливо, с величайшей заботой.
Всхлипы Юнин постепенно стихли, слёзы больше не лились рекой.
— Нет, я обязательно должна найти Пэй Цзысюаня и всё ему объяснить! Ведь это он сам сказал: «Делай, что хочешь».
Юнин резко вскочила со стула, но острая боль в коленях заставила её судорожно вдохнуть и снова опуститься на сиденье. Переведя дух, она проигнорировала попытки двух женщин удержать её и направилась прямо на кухню.
Пэй Цзысюань ведь не желает её видеть? Говорил, что всё зависит от её поведения? Что ж, она искренне сварит ему кашу — может, ради каши он согласится встретиться.
Ши Юэ наблюдала за Юнин из тени и нахмурилась, следуя за ней на кухню.
— Княжна, что вы собираетесь делать?
— Сварить кашу.
Ши Юэ на мгновение замерла.
— Позвольте, я разожгу огонь.
— Не надо, я сама справлюсь.
Она принялась повторять движения Пэй Цзысюаня, как запомнила в прошлый раз: аккуратно разводила огонь в печи.
Но от долгого плача она чувствовала себя измученной, и каждое движение сопровождалось икотой. Сначала терпимо, потом всё хуже и хуже — икота становилась всё более мучительной, а вместе с ней вновь подступали слёзы.
Она плакала и одновременно вытирала лицо.
— Не смей плакать! Запрещаю! Поняла?!
Ши Юэ, стоявшая рядом, заметила: чем строже она приказывает себе, тем чаще катятся слёзы.
Обычно бесстрастное лицо Ши Юэ слегка нахмурилось.
Она незаметно вышла из кухни и направилась к покою Пэй Цзысюаня.
— Господин.
— Войди.
Пэй Цзысюань полулежал на ложе, листая книгу, и невозможно было угадать его настроение.
Ши Юэ замялась.
Пэй Цзысюань помолчал несколько мгновений, брови его дёрнулись от раздражения, и он с силой швырнул книгу на стол.
В комнате воцарилась такая тишина, что слышалось лишь потрескивание свечи.
— Где?
Из его уст вырвалось всего два слова.
— Княжна на кухне.
— Хм.
Пэй Цзысюань направился к кухне.
Юнин тогда видела, как легко Пэй Цзысюань разводит огонь, но сегодня у неё никак не получалось — даже огонь будто сговорился против неё.
Она сидела на маленьком табурете, разозлилась и пнула край печи. В ту же секунду колено пронзила острая боль.
Даже самый мягкий человек, когда выходит из себя, становится упрямым.
Чем сильнее болело, тем яростнее она била ногой — и чем яростнее била, тем сильнее плакала, слёзы текли ручьём, но нога не слушалась.
Пэй Цзысюань быстро приблизился к кухне. Помимо плача, он уловил лёгкий запах крови.
— Ранилась?
Его миндалевидные глаза сузились от раздражения.
— Бей сильнее! Если сломаешь кость, печь от этого ни на йоту не пострадает.
Голос Пэй Цзысюаня застал Юнин врасплох — она вздрогнула, прекратила пинать печь, но боль в колене была такой сильной, что перед глазами потемнело.
Она отвернулась, отказываясь с ним разговаривать.
— И ты ещё права имеешь?
Пэй Цзысюань смотрел на комочек, съёжившийся на табурете, который казался чуть больше самого табурета. Его голос немного смягчился.
— Правоты нет ни у кого! Только у учителя правда! Во всём доме, во всём мире — только у него! А у Юнин правды нет!
Юнин никогда никому не позволяла себе повысить голос, но сейчас закричала именно тому, кому меньше всего следовало бы — тому, кого нельзя было гневить.
Хотя для Пэй Цзысюаня её «крик» был всё равно что щекотка.
— Ученица хоть понимает своё положение.
От этих слов Юнин стало ещё тяжелее на душе — будто комок крови застрял в горле, и дышать стало трудно.
Хотелось снова вспылить, но храбрости не хватило.
Хотелось встать и уйти, но ноги не слушались от боли.
Она могла только сидеть, уткнувшись в стену, и упрямо плакать.
Пэй Цзысюань стоял позади, молча.
Фыркнул носом.
Сделал шаг вперёд, протянул длинную руку и без усилий поднял её на руки.
— Отпусти меня!
Юнин смотрела на него сквозь слёзы — обиженная, жалкая, но всё же упрямо.
— Ещё раз заговоришь, и я сдеру с тебя кожу.
Юнин окаменела в его объятиях, а услышав его слова, надула губы и отвернулась.
Ветер сегодня был довольно сильный, слегка растрёпывая её рассыпавшиеся пряди.
Но даже сквозь порывы ветра вокруг Юнин плотно обвивался неуловимый аромат Пэй Цзысюаня.
С каждым вдохом он проникал всё глубже в лёгкие.
Она моргнула несколько раз и повернула голову, чтобы взглянуть на него.
Даже под таким углом она видела чётко очерченную линию его скулы.
Он действительно очень худой — даже там, где обычно остаётся немного жира, его нет. Неудивительно: он ведь почти ничего не ест.
Но почему, несмотря на это, он такой сильный? И хотя худой, тело у него твёрдое, мышцы напряжённые.
Юнин слегка ущипнула собственную щёку — она не толстая, но немного мяса там всё же есть.
Не пора ли ей сесть на диету?
Ветер внезапно усилился, растрепав влажные чёрные пряди Пэй Цзысюаня, которые легли на лицо Юнин. Его аромат мгновенно заполнил всё её сознание, не оставив ни капли свободного места.
Ветер стих.
Его волосы соскользнули с её высокого носа.
— Какой приятный запах.
— Приятный?
Пэй Цзысюань машинально переспросил.
— От учителя так приятно пахнет.
Пэй Цзысюань не ответил, лишь слегка приподнял уголок губ.
— Научу тебя потом.
Глаза Юнин вспыхнули.
— Учитель умеет всё на свете?
— А как иначе быть твоим учителем?
В его голосе звучала привычная лень.
У двери Пэй Цзысюань ногой распахнул створку и несколькими шагами уложил Юнин на ложе.
Она испуганно распахнула глаза — от света свечи они блестели особенно ярко.
Перед тем как выйти, Пэй Цзысюань набросил поверх ночной рубашки лёгкую накидку, а теперь, оказавшись в комнате, сбросил её одним движением — небрежно, свободно.
Юнин покраснела, увидев это, и быстро опустила голову, нарочито кашлянув.
На этот кашель Пэй Цзысюань приподнял бровь.
Он медленно прошёлся по комнате, время от времени доставая какие-то предметы, от которых раздавался звонкий щелчок.
Юнин всё это время держала голову опущенной, но с каждым его шагом тревога в ней росла, а звуки «щёлк-щёлк» заставляли её всё больше хотеть поднять глаза.
Несмотря на то что они давно знакомы, находиться с Пэй Цзысюанем наедине было не по силам обычному человеку вроде Юнин.
Наконец она не выдержала и подняла взгляд.
И тут же пожалела об этом — настолько, что захотелось немедленно сбежать из комнаты.
— Учитель… что вы собираетесь делать…
От страха она трижды сглотнула.
— Обработать раны любимой ученицы. Разве не примерный я наставник?
Пэй Цзысюань говорил рассеянно, держа в длинных пальцах тонкую серебряную иглу, которую медленно прокаливал над пламенем свечи. Очистив одну, он клал её на шёлковую салфетку — игл там уже было немало.
Юнин посмотрела на стол и почувствовала ледяной холод в груди. Страх подступил к самому горлу, пальцы онемели.
Пэй Цзысюань приподнял бровь.
— Ши Дянь.
С лёгким шорохом черепицы с потолка спустился Ши Дянь.
— Господин.
— Принеси нож. Тот самый — для точной работы: снимать кожу, отделять кости.
Ши Дянь достал из-за пояса маленький нож и передал Пэй Цзысюаню, после чего исчез за дверью.
Пэй Цзысюань взял нож и сделал вид, будто осматривает его, но на самом деле демонстративно показывал Юнин.
Затем он театрально вздохнул, протяжно и тяжко.
Чем громче он издавал звуки, тем сильнее билось сердце Юнин.
— Учитель… для обработки раны нужны все эти вещи…
— Конечно нужны. По моей оценке, сначала этим ножом нужно сделать надрез на коже твоего голеностопа, затем этими иглами в течение получаса выпускать кровь, а в конце прижечь рану огнём. Через пять дней ты сможешь ходить, но… на месте раны останется шрам размером с жука — кривой, уродливый, вызывающий отвращение.
Пэй Цзысюань всегда серьёзно относился к запугиванию Юнин.
Выслушав всё это, Юнин замерла.
— Что…
— Готовься, сейчас начнём.
— Нет…
Она вся задрожала от страха, сжалась в комочек.
Слёзы навернулись на глаза.
Пэй Цзысюань провёл языком по губам.
— Любимая ученица, сама виновата — не бывает безнаказанности.
С этими словами он больше не смотрел на неё, а снова занялся прокаливанием ножа.
Юнин осталась одна со своим страхом.
— Лучше убейте меня.
Через некоторое время она произнесла это с трагическим выражением лица.
Пэй Цзысюань коротко рассмеялся — он не смеялся так искренне уже много лет, хотя это был всего лишь один смешок.
Его хищные глаза обратились к Юнин: она съёжилась на ложе, крепко обхватив колени руками.
Лицо её было печальным, взгляд — пустым.
— Если будет так больно и останется такой уродливый шрам, Юнин предпочитает умереть.
Она сделала паузу и добавила:
— Учитель ведь сказал, что Юнин может умереть только от его руки. Так что пусть будет сегодня.
Пэй Цзысюань провёл языком по губам.
— Хорошо. Есть ли у любимой ученицы последние слова?
Юнин задумалась, и слёзы хлынули рекой, стуча крупными каплями по подбородку. Губы дрожали от обиды.
— Есть! Всю жизнь мечтала завести собачку… А так и не успела… Ууу… Уууу…
Чем дальше она говорила, тем жалобнее становился голос.
Пэй Цзысюань усмехнулся и покачал головой — вот уж действительно зрелище.
— Хотя… можно и без шрама.
Плач мгновенно оборвался. Пэй Цзысюань даже усомнился, не притворяется ли она.
— Правда…
— Правда.
http://bllate.org/book/11981/1071388
Готово:
