Пэй Цзысюань прислонил голову к краю ванны и закрыл глаза.
Он ведь всего лишь хотел немного поиграть со своей кошкой. Если бы он действительно что-то затеял, то боялся бы, что наутро его котёнок из стыда повесится на белом шёлковом шнурке.
Тем временем Юнин вышла за дверь, но не успела позвать кого-нибудь, как её окликнула Цзинь Чжижо:
— Сестрица-княжна!
Цзинь Чжижо прикидывала про себя: называть Юнин просто «сестрой» — слишком фамильярно, а «княжной» — чересчур официально и холодно.
Юнин слегка замерла и взглянула на лицо девушки, очень похожее на лицо госпожи Су, только ещё с детской свежестью. Через несколько лет она тоже станет настоящей красавицей.
— Сестрица Жожо? Что случилось?
Цзинь Чжижо сделала пару шагов вперёд.
— Сестрица-княжна куда-то собралась?
Юнин сжалась внутри, рот сам собой приоткрылся, но слов не находилось.
Однако молчать сейчас было бы странно, поэтому она упростила правду до самого необходимого:
— Наследный принц велел подать горячую воду.
Услышав, что дело касается Пэй Цзысюаня, глаза Цзинь Чжижо загорелись, и она тут же схватила Юнин за руку.
— Матушка просила передать тебе, что у неё есть важное дело и надеется, что ты как можно скорее зайдёшь.
Это была чистая выдумка.
Брови Юнин слегка нахмурились.
— Матушка?
Она подумала о своей родной матери.
Цзинь Чжижо сразу поняла, что проговорилась.
— Прости, я запуталась… Имелась в виду госпожа Су.
Юнин кивнула. Но ей казалось, что с Пэй Цзысюанем сейчас важнее разобраться, поэтому она хотела отшутиться и уйти.
Цзинь Чжижо, заметив это, быстро добавила:
— Я сама позабочусь о горячей воде для тебя. Госпожа Су, кажется, действительно ждёт тебя по очень важному делу…
И, не дожидаясь отказа, она уже побежала звать слуг, чтобы те принесли воду.
Юнин нахмурилась и посмотрела в сторону комнаты Пэй Цзысюаня. Ей всё ещё было неспокойно, но если не пойти к Су Вэньнуань, вдруг там действительно что-то серьёзное…
Она решила, что Пэй Цзысюань, вероятно, углубился в чтение книги и немного подождать ему не составит труда. Цзинь Чжижо принесёт воду и оставит здесь, а она сбегает к Су Вэньнуань, скажет пару слов и тут же вернётся, чтобы отнести воду сама. Это займёт совсем немного времени.
С такими мыслями Юнин быстро направилась к покою Су Вэньнуань.
— Если поторопиться, должно быть всё в порядке, — подумала она.
Когда Юнин вошла к Су Вэньнуань, та на миг растерялась, но тут же вспомнила слова Цзинь Чжижо и, осознав происходящее, мягко и благородно улыбнулась.
— Из-за недавних событий с моей старшей сестрой я совершенно измоталась и чувствую себя без сил. Прости, княжна, что потревожила тебя.
Заметив тревогу на лице Юнин, она стала говорить ещё нежнее:
— Я слышала, что с детства твоё здоровье хрупкое. Поэтому ещё до твоего возвращения домой я нашла знаменитого целителя — его лекарства стоят целое состояние! Я связалась со множеством людей, чтобы он составил для тебя рецепт укрепляющего средства. За это время я уже приготовила целебную мазь. Прими её, княжна: принимай утром и вечером с тёплой водой. После того как выпьешь всё, твоё здоровье обязательно улучшится.
Су Вэньнуань говорила искренне и заботливо.
Служанка вручила Юнин баночку с мазью. Та уже собиралась поблагодарить и поскорее уйти, чтобы потом вернуться с достойным подарком в знак благодарности.
Но не успела Юнин открыть рот, как Су Вэньнуань расплакалась.
Она рыдала, вспоминая свою сестру Су Вэньань, погибшую из-за Шаову, и плакала так горько, будто сердце разрывалось.
При мысли о Су Вэньань Юнин снова ощутила ужас того дня. В груди всё перевернулось. Ведь если бы не она, Су Вэньань, возможно, не погибла бы так ужасно… Но ведь Су Вэньань первой похитила её! Разве можно требовать от Юнин верности после такого предательства?
Теперь Юнин не могла просто уйти. Она села рядом с Су Вэньнуань и принялась её утешать, но чем дольше это продолжалось, тем сильнее тревожилась.
В это же время Пэй Цзысюань, лежа в воде, почувствовал лёгкую усталость.
На губах мелькнула насмешливая усмешка.
— Тело и правда стало слабее.
В комнате послышались шаги. Взгляд Пэй Цзысюаня стал острым.
Это не Юнин.
Для него никогда не составляло труда определить человека по шагам.
Он не шевельнулся и не испугался.
Те, кто осмеливался нападать на него первыми, кроме смерти, иного исхода не знали.
— Ваше высочество…
Женщина?
Глаза Пэй Цзысюаня стали ледяными.
— Убирайся.
Голос его прозвучал с ледяной жёсткостью.
Цзинь Чжижо на миг замерла.
Потом она посмотрела за ширму.
Если голос раздавался оттуда, значит, наследный принц купается?
Хотя страх сжимал её сердце, она всё же решила рискнуть — такой шанс может больше не представиться.
— Я просто занесу воду и сразу уйду. Иначе княжна меня отругает…
Едва Цзинь Чжижо сделала ещё один шаг вперёд с ведром воды, как меткий сюрикэн просвистел у неё под самым носом и воткнулся в пол прямо у кончиков её туфель.
Это был Ши Дянь.
— А-а-а!
Цзинь Чжижо выронила ведро, и вода разлилась по полу. Сама она неуклюже рухнула на землю, лицо исказилось от ужаса.
— Хочешь умереть?
Из-за ширмы прозвучал ещё более ледяной голос.
Цзинь Чжижо задрожала всем телом. Ноги подкосились от страха. Неужели она чуть не лишилась жизни?
Чем больше она об этом думала, тем страшнее становилось. Она поспешно вскочила, но споткнулась о подол и снова упала на колени. Боль пронзила её, но она не смела задерживаться и, выбежав из комнаты, помчалась прочь.
Прямо на выходе она столкнулась с Юнин, которая наконец сумела вырваться от Су Вэньнуань.
От удара Юнин потеряла равновесие и начала падать назад. В тот же миг из тени вынырнул Ши Юэ, подхватил её и снова исчез.
Движение было настолько стремительным, что Цзинь Чжижо ничего не разглядела.
И так уже напуганная, теперь она окончательно перепугалась.
— Призрак! А-а-а! Призрак!
И, не разбирая дороги, бросилась обратно в покои Су Вэньнуань.
Юнин посмотрела внутрь комнаты Пэй Цзысюаня.
Брови её сдвинулись от тревоги. Она и представить не могла, что Цзинь Чжижо туда зайдёт.
— Наверняка что-то случилось…
Брови Юнин нахмурились, оставив на лбу лёгкие морщинки, которые ещё больше подчеркнули высокий переносицу.
Она тихо вздохнула. Придётся столкнуться с последствиями. Это её вина, и она сама должна войти, извиниться и всё объяснить. Если Пэй Цзысюань всё ещё будет зол, она примет любое наказание.
Несколько дней назад, беседуя со Ши Юэ, она узнала, что Пэй Цзысюань терпеть не может, когда к нему приближаются посторонние. Даже члены отряда «Чи» прятались в самых укромных местах и снижали дыхание до минимума.
Поэтому, когда Юнин появлялась рядом с Пэй Цзысюанем, все члены отряда «Чи» были поражены — такого раньше никогда не происходило.
Юнин посмотрела на тусклый свет свечей в комнате и почувствовала, как на душе сгустилась тень. Не то чтобы она боялась — скорее, ей было невыносимо жаль. Раньше, когда она только познакомилась с Пэй Цзысюанем, она, возможно, дрожала бы от страха, но сейчас её переполняло чувство вины и желание, чтобы он простил её.
При мысли о прощении ей стало ещё тяжелее. После похищения в особняк герцога Шаову, когда её спасли, она боялась, что Ши Юэ сильно пострадает. Поэтому спрашивала у него, какое наказание его ждёт и нельзя ли попросить Пэй Цзысюаня простить его.
Ши Юэ покачал головой и сказал, что перед господином не существует слова «прощение». Отряд «Чи» не щадит никого — даже тех, кто совершил великие подвиги. Любой, кто провинился, неизбежно наказывается и отправляется на самую низкую ступень, чтобы начать всё сначала. Исключений нет.
Хотя в голове у Юнин крутились эти мысли, шаги её оставались твёрдыми. Маленькое тело слегка дрожало, взгляд был решительным, хотя в глазах мелькали искры слёз.
Она старалась успокоиться. Она не из тех, кто боится ответственности. Она обязательно всё объяснит. А потом Пэй Цзысюань пусть наказывает её, как сочтёт нужным.
В комнате Пэй Цзысюаня царила тишина. Снаружи Юнин слышала, как ведро грохнуло на пол, но теперь пол был сух и чист, будто ничего и не происходило.
Сначала она посмотрела за ширму. Та была отодвинута — Пэй Цзысюань явно уже закончил купаться.
Потом её взгляд упал на ложе.
Несмотря на все приготовления, увидев Пэй Цзысюаня, она невольно сглотнула.
Его чёрные волосы были распущены по плечам поверх ночного халата. Кажется, их аккуратно вытерли полотенцем, но они всё ещё слегка влажные. Несколько прядей прилипли к бровям и глазам, делая его облик ещё более неземным.
Он по-прежнему читал книгу и ни на миг не отвёл взгляда в сторону Юнин.
Но она знала: он прекрасно осознаёт её присутствие.
— Учитель…
— Вон.
Голос Пэй Цзысюаня был коротким и жёстким, не оставляя ни малейшего шанса. Как всегда, он звучал ледяной холодностью.
— Учитель… Юнин не хотела этого! Я правда не знала, что она зайдёт…
Голос её дрожал, в нём слышались слёзы. Она и сама понимала, что виновата, но ей было так обидно!
На мгновение наступила тишина.
— Вон отсюда.
Пэй Цзысюань добавил ещё одно, ещё более резкое слово.
Слёзы капнули на пол. Юнин вытерла глаза платком и посмотрела на него с ещё большей обидой. Он мог ругать её, наказывать — но почему не дал даже объясниться?
Она готова была ко всему: к гневу, к наказанию… Но не к этому. За пятнадцать лет жизни никто никогда не говорил с ней так грубо.
Пальцы её впились в платок, слёзы катились по щекам. Обида взяла верх — она не двинулась с места.
Из тени вышел Ши Дянь и встал перед ней.
— Княжна, прошу вас, уйдите.
Увидев перед собой Ши Дяня с его безэмоциональным лицом, Юнин, которая до этого сдерживала слёзы, разрыдалась. Пэй Цзысюань даже не сам выгнал её — послал чужого человека!
Она уставилась на Ши Дяня:
— Уйди с дороги!
И толкнула его. Но Ши Дянь не сдвинулся ни на шаг.
Чем сильнее она злилась, тем громче плакала. В ярости и горе Юнин развернулась и выбежала из комнаты. С детства её здоровье было слабым: до шести лет она болела простудой почти каждые десять дней. Поэтому няни и служанки всегда берегли её, не позволяя бегать и прыгать. В результате у неё совершенно отсутствовала выносливость.
Слёзы застилали глаза, и она ничего не видела. На пороге она споткнулась.
— А-а…
Тонкий, прерывистый вскрик.
За ширмой Пэй Цзысюань чуть приподнял веки.
Ши Юэ мгновенно подхватил её, спасая лицо от ушибов, но колени Юнин всё равно больно ударились о каменный пол.
Острая боль пронзила её. Юнин нахмурилась, стиснув зубы, и, несмотря на боль, поднялась. Пусть даже ноги подкашиваются — она больше не подойдёт к этой проклятой комнате Пэй Цзысюаня.
Слёзы текли ручьями. Чем больше она думала, тем обиднее становилось, и остановить плач она уже не могла.
Когда Юнин добежала до своей комнаты, она всё ещё всхлипывала. Дуньюэ и няня Синь в ужасе бросились к ней.
— Госпожа!
— Что с вами, госпожа?!
Обе женщины горели от беспокойства.
— Вы… хны-хны… не надо… не трогайте меня… Уйдите… хны-хны…
http://bllate.org/book/11981/1071387
Готово:
