Всего за несколько мгновений Ши Юэ мелькнул перед ней.
— Княжна, чем могу служить?
— Ты не знаешь, куда отправился учитель?
— После выхода из ворот он пошёл налево. Господин направился туда и шёл довольно медленно. Княжна наверняка его найдёт.
— Хорошо.
Действительно, едва Юнин вышла за ворота и сделала несколько шагов влево, как увидела вдали Пэй Цзысюаня.
В тот самый миг, когда она заметила его, он тоже повернул взгляд в её сторону.
Из-за расстояния очертания лица казались размытыми, но почему-то Юнин с уверенностью почувствовала — Пэй Цзысюань улыбнулся. Хотя такая мысль и звучала совершенно нелепо.
Он стоял под деревом, стройный и величественный. Лёгкий ветерок развевал его рукава, и в этот миг он словно сошёл с древней картины — черты лица будто из другого мира.
Юнин даже почудилось, что в воздухе ощутила его особый аромат.
Пэй Цзысюань протянул руку и помахал ей.
Ему явно нравилось так звать её к себе.
Юнин ускорила шаг.
Пэй Цзысюаню было приятно, но в то же время что-то показалось ему странным.
Он сорвал лист с дерева и метнул его в сторону Юнин.
В следующее мгновение лента, стягивающая её волосы, упала на землю, и чёрные, как ночь, пряди рассыпались по плечам, ещё ярче подчеркнув белизну её кожи.
Пэй Цзысюань с удовольствием провёл языком по губам.
Юнин поправила волосы, заправив несколько прядей за ухо, и продолжила идти к нему.
Когда между ними осталось всего несколько шагов, Пэй Цзысюань поднял руку, провёл пальцами от её уха сквозь густые локоны, и, пока она приближалась, шелковистые пряди мягко соскользнули между его пальцев.
Он взглянул на свою ладонь и снова облизнул губы, будто клыки зверя.
— Зачем искала меня?
— Благодарю вас, учитель.
Юнин подняла глаза и встретилась с его миндалевидными, слегка приподнятыми уголками глазами.
Пэй Цзысюань не стал притворяться непонимающим и лишь лениво протянул:
— М-м.
Затем отвёл взгляд в сторону.
— Учитель хорошо поужинал?
Он снова ответил односложным «м-м», протянув звук.
Юнин, услышав это, сделала ещё один шаг вперёд.
— Учитель ведь не может лгать...
Её голос всегда был мягким и нежным, а сейчас, произнесённый чуть выше обычного, каждое слово будто впивалось прямо в сердце Пэй Цзысюаня.
Он едва заметно усмехнулся.
— Не лгал.
Редко он отвечал на такие вопросы.
Юнин опустила глаза и не стала развивать тему.
— Учитель, ваша комната уже приготовлена.
— Хорошо.
Пэй Цзысюань коротко ответил, но вдруг словно вспомнил что-то.
— Кстати, ученица, помнишь, ты обещала мне вести себя примерно? Не забыла?
— Юнин помнит.
Она кивнула, и пряди волос дрогнули в такт движению.
Пэй Цзысюань машинально обвил палец одной из них.
— Тогда сегодня вечером позаботься обо мне во время омовения.
Юнин замерла.
— Что?
В её глазах читалось недоумение, а в лучах заката они казались особенно трогательными и беззащитными.
Она инстинктивно отступила на полшага назад.
Но Пэй Цзысюань тут же обхватил её за талию и притянул обратно.
Указательным пальцем другой руки он приподнял её подбородок, заставив встретиться взглядами.
— Подать горячую воду... Это ведь не слишком много, верно?
В его голосе, наполненном лёгкой насмешкой, явственно слышалась угроза.
— Н-нет, не слишком...
Губы Юнин дрожали, и слова сами сорвались с языка.
Пэй Цзысюань с довольным видом облизнул губы.
— Пошли.
Он бросил эти слова и, взмахнув рукавом, направился вперёд.
Юнин потянулась и схватила его за край рукава.
Пэй Цзысюань, не оборачиваясь, снова усмехнулся, затем повернул голову.
— М-м?
Его взгляд был томным, брови слегка приподняты.
— Сейчас?
Она подняла глаза, глядя прямо в его глубокие, загадочные глаза.
Он тихо фыркнул.
Юнин, не дождавшись ответа, поспешила добавить:
— Мне нужно немного подготовиться...
Пэй Цзысюань ничего не ответил, лишь снова облизнул губы, будто хищник.
Повернувшись, он направился внутрь особняка.
— Тогда позже.
Юнин вздохнула с облегчением, наблюдая за его уходящей спиной.
Она последовала за ним, но лишь убедившись, что он скрылся в своей комнате, побежала к себе.
Дуньюэ и няня Синь уже ждали внутри.
Кроме краткой встречи ранее, они давно не виделись, и теперь, наконец оказавшись вместе, служанки засыпали хозяйку вопросами.
— Госпожа, как вам живётся во Восточном дворце? Случилось ли что-нибудь?
— Княжна, вы не получили ранений?
— Госпожа! Наследный принц ничего вам не сделал?
— Еда и покой там приемлемы?
— Госпожа, а...
— Княжна, вы...
...
Когда поток вопросов наконец иссяк, Юнин полулежала на изящном диванчике и подняла брови.
— Что?
Её мысли были полностью заняты предстоящим, и она вовсе не слушала, о чём говорили служанки.
— Дайте мне немного побыть одной...
Она выглядела усталой и подавленной.
Дуньюэ и няня Синь переглянулись — в их сердцах словно бы что-то ёкнуло. Неужели с княжной случилось что-то ужасное?
Если так, они никогда себе этого не простят.
Юнин заметила их обеспокоенные лица и махнула рукой.
— Со мной во Восточном дворце ничего не случилось. Можете идти...
Служанки вышли и стали сторожить дверь, продолжая шептаться между собой.
Юнин полулежала на диванчике, глядя на угасающий свет за окном. Скоро стемнеет.
Её настроение становилось всё тяжелее.
Комната Су Вэньнуань была обставлена с невероятной роскошью — любой, увидев её, подумал бы, что это покои какой-нибудь любимой императорской наложницы.
Су Вэньнуань сидела на нефритовом стульчике, её черты лица были изысканными и соблазнительными. За последнее время она немного похудела: смерть старшей сестры Су Вэньань и падение дома Шаову сильно потрясли её. В то же время она чувствовала, что помолвка, устроенная дедом, была поистине правильным решением.
Она брала с блюда прозрачные виноградины и неторопливо отправляла их в рот, взгляд её был утомлённым.
Служанка стояла позади и мягко массировала ей плечи. По выражению лица Су Вэньнуань было ясно, что руки служанки действительно искусны.
— Мама!
Цзинь Чжижо ворвалась в комнату, не дойдя ещё до двери.
— Что за суета? Совсем не похоже на благовоспитанную девушку из знатного дома.
Су Вэньнуань сделала вид, что отчитывает дочь, хотя на самом деле вовсе не считала её поведение неподобающим. Её дочь, конечно, выше всех столичных аристократок.
— У меня есть дело, о котором хочу поговорить с матушкой.
Су Вэньнуань бросила на неё взгляд.
— Уходи.
— Да, госпожа.
Служанка быстро вышла, опустив голову.
Цзинь Чжижо тут же уселась рядом с матерью и обхватила её руку.
— Мама...
На лице Су Вэньнуань играла надменная улыбка.
— Что такое? Неужели влюбилась в какого-нибудь молодого господина?
Это была просто шутка, но к её удивлению, Цзинь Чжижо действительно опустила голову, и на щеках заиграл румянец.
Су Вэньнуань прикрыла рот ладонью и тихонько рассмеялась.
— Ты ведь ещё и года до совершеннолетия не дожила, а уже мечтаешь о замужестве?
Цзинь Чжижо отпустила руку матери и отвернулась.
— Мама, перестаньте смеяться надо мной.
Су Вэньнуань притянула дочь обратно.
— Ну же, расскажи, кто этот молодой господин? Если он подходит нам по положению, я сама выберу подходящий день и поговорю с его матерью.
— Мама...
Лицо Цзинь Чжижо стало серьёзным.
— Вы же сами говорили, что я — самая знатная девушка в столице и должна выйти замуж за самого достойного.
Су Вэньнуань с нежностью погладила руку дочери, любуясь её соблазнительными чертами, такими похожими на её собственные.
— Разумеется.
— Тогда я хочу стать императрицей!
— Что?!
Су Вэньнуань явно поразилась этим словам, и её брови сурово сдвинулись.
— Императрицей? Ты осознаёшь, что говоришь?
— Осознаю. Я хочу выйти замуж за наследного принца Пэй Цзысюаня.
Брови Су Вэньнуань нахмурились ещё сильнее.
— Наследный принц?
Разговор матери и дочери, словно дым благовоний, вился в воздухе и долго не рассеивался.
Тем временем Юнин поняла, что больше нельзя откладывать. Она направилась к комнате Пэй Цзысюаня.
Его слух был остёр: ещё до того, как она подошла, он уже услышал её неуверенные шаги.
Юнин металась у двери, то приближаясь, то отступая.
Это сводило Пэй Цзысюаня с ума.
— Ученица, не пора ли войти?
Его голос вдруг проник ей в уши. Сердце Юнин гулко стукнуло, и она замерла на месте на несколько мгновений.
— А... сейчас войду.
Он оставил дверь приоткрытой. Юнин собралась с духом и вошла.
Сегодня Пэй Цзысюань не занимался подрезанием фитилей свечей. Он лениво возлежал на ложе, его длинные ноги были беспечно вытянуты, демонстрируя небрежную свободу. В руках он держал книгу, судя по виду — довольно старую.
Он бросил на Юнин мимолётный взгляд, затем снова опустил глаза на страницы и двумя пальцами перевернул лист, оставив после себя лёгкий шелест бумаги.
В комнате, кроме него, никого не было, и едва Юнин переступила порог, её будто окутал его неуловимый, но узнаваемый аромат. Она напряглась.
Пэй Цзысюань подбородком указал в сторону.
— Ванна там. Проверь температуру воды.
Юнин тихо ответила:
— М-м.
Она бросила на него украдкой взгляд и направилась к ванне.
Пэй Цзысюань, убедившись, что она полностью отвернулась, поднял глаза и посмотрел ей вслед. Его взгляд был лёгким, почти незаметным, но уголки губ слегка приподнялись.
Пальцы его по-прежнему перелистывали страницы, издавая едва слышный шорох. Возможно, он устал — Пэй Цзысюань провёл пальцами по переносице и пару раз постучал по ней.
А Юнин тем временем нервничала всё сильнее. С одной стороны, она волновалась, а с другой — слышала спокойное перелистывание страниц, что только усиливало тревогу.
Она опустила руки в воду и нахмурилась — вода была прохладной.
Юнин мечтала, что если бы вода была идеальной, она могла бы сразу позвать его, а сама бы осталась за ширмой. Но теперь всё оказалось сложнее. Такую воду нельзя использовать — вдруг он простудится?
Она вышла из комнаты и посмотрела на Пэй Цзысюаня, который по-прежнему спокойно читал, словно высеченная из мрамора статуя, причём статуя, выточенная с невероятной тщательностью.
— Учитель, вода немного прохладная. Я позову слуг, чтобы принесли горячей.
Пэй Цзысюань бросил на неё короткий взгляд и кивнул.
— М-м.
Едва Юнин вышла, Пэй Цзысюань поднялся и подошёл к ванне. Прохладная вода была как раз в меру — его телу не подходила слишком горячая вода.
Он начал раздеваться.
http://bllate.org/book/11981/1071386
Готово:
