Этот яд проявлял действие лишь при ранении. Сначала из раны безостановочно сочилась кровь — никакими усилиями её не удавалось остановить. Лишь спустя долгое время рана сама постепенно заживала и кровотечение прекращалось.
На первый взгляд, яд казался ничем не примечательным.
Однако если пострадавший получал даже небольшую рану, она превращалась в мучение; серьёзная же становилась смертельной — спасти человека было невозможно, он просто истекал кровью.
Император явно желал ему скорой смерти. Но тот упрямо продолжал жить.
Пэй Цзысюань размышлял об этом, слегка приподняв окровавленные губы в усмешке.
Услышав его слова, Юнин нахмурилась. Она уже обработала ему два пореза — пусть первый и нанесла сама, но за каплю доброты следует отплатить целым источником. Может, и ей стоит помочь ему… лизнуть рану?
— А поможет ли мне это?
Пэй Цзысюань вздрогнул — такого он не ожидал. Уголки его губ изогнулись ещё шире.
Воспитывать кошку действительно забавно.
Он большим пальцем другой руки стёр кровь со своей ладони и протянул её Юнин.
Девушка посмотрела на ужасный порез и приложила к нему мягкие губы. Её нежный язык осторожно коснулся раны, повторяя движения Пэй Цзысюаня — раз за разом.
Всё это время он не сводил с неё глаз, наблюдая за сосредоточенным выражением лица «кошки». Щекотка в ладони переросла в жгучее томление в груди, и он прищурился.
Вскоре рот Юнин наполнился горьким вкусом крови. Внезапно её охватила тошнота. Она отстранилась от его руки и прижала ладони к груди, пытаясь незаметно справиться с приступом.
Заметив её состояние, Пэй Цзысюань провёл языком по своим губам — и в следующий миг его окровавленные уста прижались к её губам.
Его язык ловко проник внутрь.
Пэй Цзысюань всегда отлично знал вкус крови — особенно собственной.
Все эти десять с лишним лет вне дворца покойный император старался изо всех сил найти противоядие, заставляя его принимать всевозможные снадобья и вонзать в тело тончайшие иглы. Но яд, который император-отец вливал ему в организм целых десять лет с детства, оказался слишком коварным и жестоким.
Покойный государь несколько дней размышлял и в итоге пришёл к выводу: единственный путь — научить Пэй Цзысюаня терпеть эту боль. Иного выхода не было.
С десяти лет Пэй Цзысюань ежедневно делал себе надрез — маленький каждый день, глубокий раз в неделю, чтобы тело привыкло к потере крови. Со временем он освоил методы замедления кровотока через дыхание и внутреннюю энергию. Год за годом, день за днём он привык воспринимать ранения как обыденность. Из-за этого объём и скорость циркуляции его крови отличались от нормы, что и стало причиной его мертвенной бледности.
Легко раскрыв губы Юнин, он без предупреждения вторгся в её рот. Девушка, выросшая во дворце, понятия не имела, как реагировать на подобное.
Она лишь покорно следовала движению его руки, обхватившей её шею, стараясь не завалиться назад.
Пэй Цзысюань смотрел на неё, не моргая. Его язык усилил нажим.
Теперь весь её рот был наполнен его вкусом.
Спустя некоторое время Юнин почувствовала, что силы покидают её. Только тогда Пэй Цзысюань отпустил её.
Она судорожно втянула воздух, широко распахнув глаза, которые до этого были крепко зажмурены.
Пэй Цзысюань сидел рядом, выпрямив мощный торс, и прищурившись наблюдал за «кошкой».
— Кровь ещё чувствуется во рту?
Юнин посмотрела на него и покачала головой.
— Чувствуется аромат.
Она испугалась, что молчание рассердит Пэй Цзысюаня, и тихо добавила:
— Аромат учителя.
Брови Пэй Цзысюаня приподнялись.
— Аромат?
Юнин кивнула и указала на него:
— От учителя исходит запах.
На мгновение лицо Пэй Цзысюаня застыло, затем его окровавленные губы изогнулись в улыбке. В ночном мраке он тихо рассмеялся.
Словно злой дух.
Он щёлкнул кончиком её носа и начал неторопливо поглаживать его.
— Нос у тебя хороший.
Юнин невольно занервничала, вспомнив слова Дуньюэ: если Пэй Цзысюаню что-то нравится, он обязательно...
— Хватит думать о всякой ерунде.
Он бросил на неё ленивый взгляд и произнёс рассеянно.
Девушка вздрогнула и поспешила сменить тему:
— Как рука учителя?
Это напомнило Пэй Цзысюаню о ране. Он вовсе не придал ей значения.
Подняв руку, он бросил на неё взгляд — и вдруг напрягся.
Рана уже перестала кровоточить и явно начала заживать.
Пэй Цзысюань медленно усмехнулся и погладил Юнин по волосам.
— Ученица действительно удивляет наставника.
Его голос будто вобрал в себя всю нечисть мира, и Юнин пробрало холодом.
— Внутри уже всё убрали. Выбирай любую комнату.
Пэй Цзысюань смотрел на свою ладонь. Несмотря на близкое расстояние, его взгляд казался отстранённым и глубоким. Он прислонился спиной к платану, одну ногу согнул в колене. Даже будучи демоном, он оставался самым соблазнительным из всех духов на земле.
Юнин обернулась. Когда именно Восточный дворец наполнился светом, она не заметила. За окнами мелькали фигуры слуг, быстро и чётко выполняющих уборку.
— Ту комнату брать нельзя — там мои покои. Но если ученица не против, мы могли бы...
Пэй Цзысюань продолжал пальцем водить по краю раны, не отрывая взгляда от ладони. Его голос звучал томно и лениво.
Юнин не дала ему договорить:
— Благодарю учителя за доброту! Та комната выглядит прекрасно.
— О-о-о...
Пэй Цзысюань протяжно вытянул последний слог.
Юнин поспешила войти в дом. Перед тем как закрыть за собой дверь, она настороженно оглянулась. Откуда Пэй Цзысюань всё видит? Неужели у него глаза на затылке?
— Если так хочется разделить ложе с наставником, то, конечно...
Едва её взгляд встретился с его, в ушах Юнин снова прозвучал его зловещий голос.
— Спокойной ночи, учитель! Юнин пойдёт отдыхать!
Пэй Цзысюань поднял глаза к луне и изогнул губы в усмешке.
Через некоторое время его взгляд потемнел.
— Ши Дянь.
— Господин.
— В доме есть бумага и чернила?
— Только что подготовили.
— Принеси.
Под лунным светом Пэй Цзысюань что-то написал.
В конце Ши Дянь вызвал голубя, вложил записку в капсулу, и птица унеслась в неизвестном направлении.
Во Восточном дворце царила простота и порядок, здесь не было обычной суеты других дворцовых крыльев. Юнин вошла в выбранную комнату и с облегчением выдохнула — теперь она хоть немного подальше от этого демонического наследного принца.
Круглый стол из жёлтого хуанхуа-дерева, четыре резных стула, мягкая кушетка, несколько подсвечников... Юнин опустилась на стул и оперлась подбородком на ладонь. Почему-то ей казалось, что во дворце слишком тихо — настолько, что слышно собственное сердцебиение.
Чем тише вокруг, тем больше тревожных мыслей. Вспомнив, что Пэй Цзысюань повесил по всему дворцу множество воздушных змеев, она вдруг почувствовала: кроме неё в комнате присутствуют сотни призраков. Сердце снова забилось быстрее. А вдруг эти духи, не сумев отомстить Пэй Цзысюаню, решат выместить зло на ней?
От этой мысли её охватил страх, и родимое пятно на запястье начало горячо пульсировать, усиливая тревогу.
— Есть кто-нибудь...
Юнин машинально произнесла вслух, лишь бы развеять одиночество, не ожидая ответа.
— Чем могу служить, госпожа?
Раздался холодный, но приятный женский голос.
Из тени выступила фигура.
— Ши Юэ из отряда «Чи», по приказу господина назначена служить вам, госпожа.
Юнин на секунду замерла, прежде чем поняла: Пэй Цзысюань приставил к ней прислугу. Увидев человека, она немного успокоилась.
— Ши Юэ? Как «октябрь»?
— Ши — как «время», Юэ — как «гора Юэ».
Лицо Ши Юэ оставалось бесстрастным. Несмотря на красоту, её черты казались лишёнными живости из-за холодности.
— Значит, господин — это наследный принц?
— Да.
Юнин решила, что лучше не задавать лишних вопросов, и замолчала.
— Если у вас нет других поручений, Ши Юэ удалится.
Когда та ушла, Юнин вернулась к кушетке.
Как это «нет других поручений»? Ей же нужно искупаться! Но сказать об этом Ши Юэ она не осмелилась. Хорошо бы сейчас была Дуньюэ...
А в это время Дуньюэ и няня Синь были заперты несколькими стражниками «Чи» в Муцин-дворце и метались в беспомощной ярости.
Юнин устроилась на кушетке и бездумно болтала ногами, скучая и глядя в потолок.
Внутри было скучно, но и снаружи дела обстояли не лучше.
Пэй Цзысюань всё ещё стоял у того же платана, словно статуя, не шевелясь уже давно.
Он не отрывал глаз от своей ладони — пока рана полностью не зажила. Если бы он не видел этого собственными глазами, он бы никогда не поверил, что его яд можно исцелить.
Пэй Цзысюань поднялся и посмотрел в сторону комнаты Юнин, провёл клыками по нижней губе.
Ши Юэ стояла неподалёку.
— Ши Юэ приветствует...
— Тише.
Пэй Цзысюань понизил голос.
Затем он бесшумно открыл дверь в комнату Юнин и вошёл внутрь.
Он увидел, как она болтает ногами.
В нём проснулось желание поиграть с кошкой.
Мелькнув тенью, он очутился перед ней и опустился на корточки.
Для Юнин это было лишь мгновенное мерцание перед глазами. Она попыталась сфокусироваться — и ничего не увидела. В следующий миг ледяная ладонь схватила её за лодыжку.
Юнин вздрогнула от ужаса.
— А-а-а! Призрак! Призрак!
Пэй Цзысюань приподнял уголки губ и встал, усевшись рядом с ней на кушетку.
— Не думал, что ученица умеет так громко кричать.
Юнин оцепенела, увидев его внезапное появление.
— Откуда учитель взялся?
Пэй Цзысюань подтянул её к себе и начал гладить по волосам.
— Ученица назвала меня призраком, значит, я явился прямо из Преисподней.
— Не говори так.
Юнин ткнула его пальцем и пробормотала.
Пэй Цзысюань взглянул на неё с неопределённым выражением лица.
— Комната нравится?
— Нравится.
Он чуть приподнял губы.
— Врёшь.
Его пальцы сильнее сжали её волосы.
— С завтрашнего дня я начну приводить Восточный дворец в порядок. Ты будешь помогать мне. Это будет твой первый урок.
Выражение лица Юнин стало растерянным.
Не дожидаясь её ответа, Пэй Цзысюань развернулся и вышел.
Глядя ему вслед, Юнин недоумевала: неужели он и правда собирается чему-то её учить?
Она прислонилась к краю кушетки, чувствуя, что невозможно разгадать замыслы Пэй Цзысюаня.
— Госпожа, господин велел вам ложиться спать.
Ши Юэ по-прежнему сохраняла ледяное спокойствие.
— Но я ещё не купалась.
Глаза Ши Юэ на миг дрогнули.
— Уточню у господина.
Когда она доложила об этом Пэй Цзысюаню, тот как раз рассматривал ароматический мешочек, оставленный Юнин в прошлый раз. Чем дольше он его нюхал, тем более примитивным казался запах.
— Хорошо, пусть придёт купаться ко мне.
Во всём Восточном дворце на данный момент подготовили лишь одну ванну — в спальне Пэй Цзысюаня.
Ши Юэ сложила руки в почтительном поклоне.
— Слушаюсь, господин. Нужно ли завтра подготовить ещё одну ванну?
Пэй Цзысюань поднёс мешочек к носу и вдохнул.
— Не нужно.
Когда Юнин узнала, что ей предстоит купаться в покоях Пэй Цзысюаня, и что из-за его нелюбви к посторонним в комнате Ши Юэ не сможет сопровождать её, она буквально окаменела.
Ожидая в комнате, она думала, что Ши Юэ принесёт горячую воду, поэтому уже сняла всю одежду, оставшись лишь в нижнем белье.
Видя её нерешительность, Ши Юэ передала следующие слова Пэй Цзысюаня:
— Господин сказал: если госпожа будет медлить, ей придётся купаться вместе с ним.
http://bllate.org/book/11981/1071377
Готово:
