Однако Инь Шуаньюэ пока не могла придумать, как его уговорить, и в душе всё больше убеждалась, что с этим мальчишкой явно что-то не так. Хоть ей и хотелось пойти утешить его, она подавляла это желание и решила просто оставить всё как есть.
В любом случае чувства Инь Дуна к ней следовало безжалостно пресечь. Пусть она и была подменой — но столько лет прожив Великой Принцессой, давно стала настоящей. Между императором и Великой Принцессой не должно быть и тени недозволенного: иначе они станут посмешищем всего Поднебесного, всю жизнь будут терпеть насмешки и осуждение, а после смерти их имена ещё долго будут служить поводом для пересудов и злорадных сплетен.
К тому же Инь Шуаньюэ никогда — ни единого мгновения — не допускала мысли, что между ней и Инь Дуном может возникнуть что-то большее, чем родственные узы. Это было бы чистейшей глупостью! Если Инь Дун продолжит упрямиться, она всерьёз последует совету старого настоятеля и пострижётся в монахини, чтобы раз и навсегда оборвать его безумную страсть.
Решимость её была железной, но когда день за днём, расспрашивая придворного лекаря о состоянии раненого императора, она слышала, что его здоровье не улучшается, а, напротив, ухудшается, сердце её начало тревожно биться.
— Высокая лихорадка не спадает? — Инь Шуаньюэ поставила чашку с чаем и посмотрела на стоявшего рядом лекаря. — Лекарь Сюэ, государь с детства хрупкого здоровья, но ведь он молод! Разве можно заразиться такой лихорадкой из-за простых ран на ноге и руке перед Новым годом? Сейчас уже почти Праздник Фонарей, а ему не только не лучше, но и жар усилился?
Лекарь Сюэ, заместитель главного придворного врача и личный целитель императора, был уже в почтенном возрасте. От вопроса принцессы на его лбу выступил пот. Государь велел ему соврать, и он не смел ослушаться, но Великая Принцесса была слишком проницательна, да и сам он всегда слыл человеком честным. Хотя лгать по приказу императора и считалось оправданным, эта обязанность изматывала его старую душу.
— Ваше высочество… — Лекарь Сюэ встал и поклонился. — У Его Величества… в ране на ноге началось нагноение, хотя…
— Что?! — Инь Шуаньюэ вскочила, и голос её сорвался почти до визга. Когда-то, до того как осипнуть, у неё был чрезвычайно приятный, мягкий и звонкий тембр, но теперь, стоит ей повысить тон, звук становился таким резким и неприятным, будто курицу душат. Самой ей это было невыносимо, поэтому обычно она говорила очень тихо. Но сейчас она не сдержалась, и лекарь вздрогнул от неожиданности.
— Не волнуйтесь, ваше высочество! На самом деле есть признаки улучшения, — сказал лекарь, хотя государь велел ему сообщить, что состояние критическое, почти смертельное. Император уже начал паниковать: прошло столько дней, а принцесса так и не пришла проведать его!
Но старый лекарь, проживший долгую жизнь и повидавший многое, ясно видел: забота Великой Принцессы искренняя. В императорских семьях братья и сёстры обычно враждовали или поддерживали лишь показную любовь ради глаз государя. А здесь — настоящее, глубокое родство, редкое даже среди обычных знатных семей. Поэтому каждый день, приходя с ложными докладами и видя живую тревогу принцессы, он чувствовал стыд за своего государя.
Однако Инь Шуаньюэ, услышав слово «нагноение», уже ничего не слышала. Ей вспомнилась деревня, куда они однажды попали после эпидемии чумы. Люди там не умирали сразу — их тела медленно гнили, покрывались язвами и гноились, и не было от этого спасения. Воспоминание о трупном смраде и разлагающейся плоти мгновенно накрыло её, как чёрная пелена.
Отпустив лекаря, она не могла усидеть в покоях. Пройдясь несколько раз по комнате, она наконец решилась, отправилась на кухню и лично приготовила миску круглых, белых и пухлых юаньсяо.
Взяв с собой Пинвань и двух служанок, она направилась во дворец Лунлинь. На дворе стоял лютый мороз, и из её уст вырывалось белое облачко пара даже под ярким зимним солнцем.
Инь Шуаньюэ всегда входила во все дворцы без доклада и разрешения, но на этот раз её остановили Пин Тун и Жэнь Чэн прямо у дверей внутренних покоев.
— Ваше высочество, простите, но государь ещё не проснулся и приказал… никого не впускать.
Инь Шуаньюэ: …
Автор примечает:
Инь Дун: «Никого» не впускать.
Автор: Маленький капризник, тебе ещё не скоро придёт конец! _(:з」∠)_
————
Впервые пишу такого белого, как лилия, избалованного, плаксивого и капризного героя — чертовски захватывает!
Пишите комментарии! Первым ста читателям этой главы достанутся подарочные купоны!
【Важно: следующая глава выйдет сразу после полуночи!】
Услышав слова Жэнь Чэна, Инь Шуаньюэ нахмурилась, и он почувствовал, что его час пробил.
Обычно государь не наказывал слуг даже за неуклюжесть, но если кто-то выводил из себя Великую Принцессу, его немедленно отправляли на самые тяжёлые работы. Жэнь Чэн дрожал от страха, но всё равно стоял, преграждая путь.
Государь приказал: «Останови её… но так, чтобы она всё равно прошла».
Остановить — легко: принцесса невысокого роста, с ней только Пинвань умеет драться, да и та слабее Пин Туна.
А вот «не удержать» — задача посложнее. Государь строго настаивал: нельзя делать вид слишком очевидно. Жэнь Чэну и впрямь казалось, что государь сошёл с ума: две недели притворяется больным, наконец дождался, что принцесса пришла его утешать, а теперь велит не пускать?
С тех пор как Инь Шуаньюэ вошла во дворец, никто никогда не осмеливался её задерживать. Впервые она почувствовала на себе императорский авторитет Инь Дуна.
Нахмурившись, она оглянулась на коробку с едой. Она уже придумала, как утешить малыша, а он осмелился не пустить её! Очевидно, «никого» значило именно её одну.
Но Инь Шуаньюэ была не такой избалованной, какой её считал Инь Дун. Хотя во всей столице за ней признавали положение «второго лица после императора», она никогда не позволяла себе забывать о приличиях. Вне стен дворца она всегда берегла лицо Инь Дуна. Как бы ни вели себя между собой в частной обстановке, он всё же был государем. Если бы она сейчас ворвалась в Лунлинь, завтра весь город загудел бы сплетнями.
Поэтому, хоть ей и не терпелось увидеть Инь Дуна, она сказала Жэнь Чэну:
— Отнеси это государю. Сегодня Праздник Фонарей. Передай, пусть хорошо отдохнёт. На банкете ему появляться не нужно, пусть не встаёт с постели.
Она придет после церемонии.
С этими словами она развернулась и пошла прочь.
Жэнь Чэн в ужасе чуть не вырастил рога на голове. Пин Тун уже занял боевую стойку, готовый «проиграть» схватку, а тут принцесса уходит после первого же отказа!
Государю же важнее было не «остановить», а «не удержать»!
Жэнь Чэн и Пин Тун переглянулись, и в глазах друг друга увидели выражение обречённых людей.
И в этот самый момент из внутренних покоев раздался лёгкий вскрик Инь Дуна:
— Ах!
За ним последовал глухой звук удара — будто кто-то упал.
Инь Шуаньюэ замерла. Для Пин Туна и Жэнь Чэна это был спасительный звон. Они бросились в покои с таким воплем, будто государь уже скончался, но при этом крепко держали коробку с едой, не пролив ни капли.
Инь Шуаньюэ тоже не раздумывая бросилась следом. Когда она вошла, Инь Дун уже сидел на кровати, опираясь на слуг, бледный от боли. Увидев её, его глаза на миг засветились радостью, но тут же он вспомнил, что они всё ещё «ссорятся», и быстро спрятал улыбку, сердито прикрикнув на Пин Туна и Жэнь Чэна:
— Разве я не приказал никого не впускать?!
Слуги немедленно признали вину, а Инь Дун фыркнул:
— Сами идите получать палки!
Так он удачно избавился от свидетелей. Перед уходом Пин Тун придумал предлог и увёл с собой и Пинвань. В покоях остались только они двое.
Инь Шуаньюэ не стала ходить вокруг да около. Она опустилась на колени перед кроватью и потянулась, чтобы поднять штанину Инь Дуна.
— Я слышала от лекаря Сюэ, что у тебя в ране началось нагноение и жар не спадает. Как ты мог снова так неосторожно упасть? — Она смотрела на него снизу вверх, полная искренней тревоги. — Где ударился? Не задел ли рану? Дай старшей сестре посмотреть…
Инь Дун молча сжимал край одеяла. На руках у него были бинты, хотя раны там уже давно зажили. Он упрямо отводил ногу, не давая ей осмотреть.
Инь Шуаньюэ решила, что он всё ещё дуется.
— Ну и что с тобой делать? — вздохнула она с улыбкой. — Тебе уже не маленький, а всё ещё злишься на меня? Прошло же столько дней! Хватит упрямиться!
Инь Дун молчал, но на самом деле сдерживался изо всех сил.
Столько дней без неё — он сходил с ума от тоски! Наконец-то она пришла, и вот она перед ним, смотрит снизу вверх… Ему стоило огромных усилий не наклониться и не поцеловать эти губы, которые снились ему каждую ночь.
Но сейчас нельзя. Насилие — не в его правилах. Он хочет, чтобы она сама не отстранялась.
— Ладно, — сказала Инь Шуаньюэ, сдаваясь. — Я больше не буду вмешиваться в твои дела с наложницами. Когда найдёшь ту, которая тебе по-настоящему понравится, заведи с ней детей. Хорошо?
Это была огромная уступка с её стороны. Но Инь Дуну нужно было гораздо больше.
Он сделал вид, что её слова его не тронули, и всё ещё не позволял осмотреть ногу, но наконец произнёс:
— Старшая сестра, не беспокойся. Рана почти зажила, а жар… он даже помогает мне сохранять ясность ума.
Инь Шуаньюэ усмехнулась, услышав его саркастический тон. Она поняла: ребёнка так просто не утешить. Встав, она осмотрелась, заметила коробку с едой на столе, подошла и достала один пухлый юаньсяо с чёрной кунжутной начинкой — любимой начинкой Инь Дуна.
— Попробуй, — сказала она, дуя на ложку и поднося её к его плотно сжатым губам. — Я сама приготовила по дороге. Ты же любишь чёрный кунжут?
Её голос звучал так нежно, как будто она утешала маленького ребёнка. Инь Дун внутри таял, сердце его трепетало. Аромат кунжута манил, и он умирал от желания откусить, ведь всё, что делала для него старшая сестра, было для него бесценно.
Но он стиснул зубы и, отвернувшись, уклонился от ложки.
Инь Шуаньюэ не ожидала, что даже это не поможет. Она поставила миску и вздохнула:
— Дунъэр, если ты и дальше будешь так упрямиться, старшая сестра расстроится.
Пальцы Инь Дуна дрогнули. Тихо, почти шёпотом, он сказал:
— Старшая сестра, лучше вернись в Зал Ханьсянь.
— Теперь, когда я не при параде, наша встреча неуместна. Впредь я буду строго соблюдать придворный этикет и не заставлю тебя больше волноваться.
У Инь Шуаньюэ заболела голова. Она поставила миску, подумала немного и, наконец, решилась на последнее средство. Из рукава она вытащила странный на вид мешочек — тот самый, с вышитой толстой рыбой, который обещала ему сделать.
Подарок предназначался на Новый год, но в ту ночь Инь Дун вдруг «сошёл с ума», и она едва не выбросила мешочек. В конце концов, не смогла — ведь вышивала его долго. Просто спрятала в сундук.
Если бы не знала о его чувствах, никогда бы не отдала ему этот мешочек — ведь Пинвань сказала, что такие вещи дарят возлюбленным. Но сейчас, когда даже домашние юаньсяо не помогли, пришлось достать и это.
— Вот твой мешочек, — вздохнула она, протягивая его. — Вышла уродина, конечно. Посмотри, если хочешь, но не носи — засмеют.
Инь Дун всё ещё изображал обиду, но как только увидел мешочек, глаза его загорелись так ярко, что скрыть это было невозможно. Он вырвал его из её рук и стал с восторгом рассматривать.
«Уродина» — это мягко сказано! Эта рыба будто свалилась с дерева прямо в грязную лужу!
Он не мог сдержать смеха, но тут же вспомнил: это же сделала для него старшая сестра! Та самая, что не умеет даже заплатку пришить! Каждый стежок — её труд, её забота… И ему стало бесконечно дорого.
Он расплылся в счастливой улыбке, забыв обо всём — и обиды, и притворстве. Взглянув на Инь Шуаньюэ, он покраснел, как новобрачная:
— Старшая сестра — самая лучшая!
http://bllate.org/book/11977/1071063
Готово:
