Когда двое сближаются в любви, не бывает так, будто один выигрывает, а другой теряет. Ведь тело своё каждый обязан беречь по-настоящему.
Однако он и не предполагал, что прежние шалости не рассердили Инь Шуаньюэ, а вот отказ призывать наложниц во дворец вывел её из себя.
Раньше обида Инь Дуна была притворной, но теперь он был по-настоящему расстроен — до слёз, до дрожи в голосе от злости на старшую сестру.
— А как же я?! — воскликнул он, краснея от возмущения, задрав подбородок и глядя на неё снизу вверх. — Старшая сестра думает только о женщинах гарема, о Поднебесной, о народе… А хоть раз подумала о Дунъэре? Не любя человека, рожать от него детей, предаваться близости… Я не понимаю, зачем это нужно!
Инь Шуаньюэ едва удержалась, чтобы не дать ему пощёчину.
— Потому что ты — государь! На тебе лежит ответственность за…
— Прежде всего я человек, — перебил Инь Дун. — Заставлять меня проводить ночь с теми, кого я не люблю, ежедневно поневоле выбирать наложниц… Разве это не то же самое, что быть жеребцом в армейском табуне?! Или рабыней в доме терпимости, что угождает всем подряд?!
Инь Шуаньюэ была потрясена такой ересью, но, открыв рот, не смогла сразу найти в его словах изъян — и замолчала, ошеломлённая.
Лишь спустя долгую паузу она произнесла:
— Но ведь это совсем не одно и то же! Жеребцы… и те, кто в домах терпимости, — они не имеют выбора. А твои наложницы — все из знатных семей, каждая…
— Старшая сестра, — мягко, но твёрдо перебил Инь Дун, — не забывай: всех этих женщин я взял в жёны не по любви, а ради укрепления власти.
Он презрительно скривился:
— Да и какой уж тут выбор? Если сердце не лежит к кому-то, пусть даже цветок на голове вырастет — мне всё равно не нужно.
Инь Шуаньюэ с детства была служанкой, привыкла к строгой иерархии, где люди делятся на высших и низших. Эта мысль укоренилась в ней так глубоко, что даже после того, как она дерзко выдала себя за Великую Принцессу, ни дня не чувствовала себя настоящей принцессой. Она не испытывала ни привязанности к богатству и почестям, ни уверенности в себе. Даже к Инь Дуну, которого невольно считала своим ребёнком, в глубине души относилась с ощущением своей низости перед его врождённым величием.
Поэтому она легко поверила в свою судьбу «Одинокой звезды» — будто бы наказание Небес за то, что она украла чужую удачу и чужое положение.
Она никогда не слышала, чтобы тот, кто обладает властью над жизнями и свободой выбора, жаловался на принуждение и несправедливость.
Увидев, что Инь Дун, кажется, действительно расстроился её словами, и не зная, как себя вести, она наконец тихо сказала:
— Но ведь ты император.
— Именно потому, что Поднебесная — моя, разве я не имею права быть с тем, кого по-настоящему люблю? — Инь Дун снова потянулся к рукаву Инь Шуаньюэ, а затем, словно маленький змей, медленно проскользнул пальцами вверх и бережно сжал её мизинец.
Он принялся убеждать её, почти шепча:
— Старшая сестра, если я не могу быть с тем, кого люблю, то какой смысл быть императором?
От прикосновения его пальцев Инь Шуаньюэ почувствовала щекотку, которая разлилась по всей руке. Она напряжённо думала, но никак не могла найти возражений. В самом деле, если даже император не может спать с тем, кого хочет, а вынужден насильно ложиться с нелюбимыми, разве это не так же унизительно, как быть проституткой в доме терпимости?
С одной стороны, она понимала: император обязан нести ответственность. С другой — ей было жаль своего «ребёнка», и слова Инь Дуна тронули её до глубины души.
Пока она колебалась, Инь Дун, воспользовавшись моментом, осторожно освободил её мизинец и, просунув свои пальцы между её, крепко сцепил их в замок.
Его голос стал тише, звучал почти соблазнительно:
— Старшая сестра… пожалей Дунъэра…
Инь Шуаньюэ, глядя на его наигранно-жалостливую мину, уже почти согласилась с его «ересью». Но внезапно влажная ладонь Инь Дуна вернула её в реальность, и она резко вырвала руку.
— Мне всё равно, любишь ты своих наложниц или нет! — сказала она, хлопнув его по голове. — Если не любишь — научись любить! А если ещё раз посмеешь так со мной заговаривать, больше не показывайся в Зале Ханьсянь!
С этими словами она направилась к двери, чтобы побыстрее позвать слуг и отправить этого надоедливого мальчишку лечиться.
Инь Дун, увидев, что Инь Шуаньюэ уже у двери, не успел даже как следует расстроиться. Его «хромота» была притворной, и если бы сейчас вошёл Жэнь Чэн, он мог не понять намёка и сказать Инь Шуаньюэ, что всё в порядке — тогда план провалится!
Оглядевшись, он, пока Инь Шуаньюэ отдавала распоряжения за дверью, быстро схватил со стола чайник с горячей водой и без малейшего колебания ударил им по колену.
— Бах! — раздался оглушительный звук, за которым последовал грохот падающего стола и звон разлетающихся осколков.
Инь Дун нарочно опрокинул весь стол, создав видимость, будто пытался опереться на него, чтобы встать, но упал.
Внутри он всё ещё злился на неудавшееся соблазнение, но, увидев, как Инь Шуаньюэ в панике бросилась обратно, решительно прижал ладонь и всю руку к осколкам фарфора на полу.
Затем, изобразив страдание и упрямство, он поднял окровавленную руку и оттолкнул попытку Инь Шуаньюэ помочь ему.
«Пусть сердце разрывается от жалости! Хмф!»
Автор примечает:
Инь Дун: «Жалей, но не трогай! Твой малыш злится, старая зануда!»
Инь Шуаньюэ: «…»
—
В этой VIP-главе сегодня будут раздаваться подарочные конверты! Активно оставляйте комментарии!
Инь Шуаньюэ впервые в жизни оттолкнули. В панике она не заметила ничего странного. Но когда Жэнь Чэн и Пин Тун ворвались в покои, а Инь Дун, в ответ на её вторую попытку помочь, протянул руку Жэнь Чэну, брови Инь Шуаньюэ взметнулись вверх.
— Дунъэр… — тихо окликнула она.
Инь Дун не ответил. Скривившись от боли, он оперся на Жэнь Чэна и Пин Туна и, стиснув зубы, поднялся на ноги, не глядя на Инь Шуаньюэ. Обратившись к Жэнь Чэну, он коротко бросил:
— Возвращаемся во дворец.
Жэнь Чэн и Пин Тун, будучи людьми чуткими, сразу почувствовали напряжение в воздухе. Они мельком переглянулись и увидели в глазах друг друга изумление.
Государь всегда слушался Великой Принцессы, исполнял все её желания, покорно как ребёнок. Как же так вышло, что сегодня он вдруг надулся, как обиженная наложница?
Да, именно «надулся» — ведь настоящий гнев Инь Дуна выглядел совершенно иначе.
Обычно капризничают наложницы, надеясь на милость императора. Но в этом дворце никто из женщин не осмеливался капризничать — одна встреча с государем заставляла их дрожать от страха. Жить-то хочется!
Но оказывается, сам император тоже умеет надуваться — и делает это весьма убедительно.
Однако, какими бы ни были их мысли, слуги не смели их выказывать. Инь Дун, конечно, не был мазохистом и нанёс себе увечья с расчётом: от удара чайником по колену больше пострадала кожа от ожога, чем от удара. Самым страшным зрелищем были порезы на руке — Инь Дун нарочно сдвинул осколки, когда поднимался, чтобы кровь текла обильно. Куда бы он ни оперся, повсюду оставались кровавые отпечатки.
Жэнь Чэн, опытный человек, сразу понял: это не просто падение из-за хромоты. Даже Пин Тун заметил несоответствие — осколки разлетелись не в ту сторону. Только наивные служанки и Инь Шуаньюэ, ослеплённая кровью, поверили в происшествие.
— Быстрее! — воскликнула Инь Шуаньюэ, несмотря на то, что её дважды оттолкнули. Она снова подошла к Инь Дуну и, поддерживая его, приказала служанкам: — Созовите лекаря!
— Не нужно, — холодно отрезал Инь Дун. Он незаметно уклонился от её руки, не грубо, но и без прежней нежности.
Его голос звучал ровно, без эмоций, с непривычной формальностью и отстранённостью:
— Старшая сестра, не утруждайся. Я возвращаюсь во дворец.
Когда Инь Дун впервые в жизни назвал себя «я» в её присутствии, не только Инь Шуаньюэ, но и Жэнь Чэн с Пин Туном чуть не пошатнулись от неожиданности.
Услышав, как Инь Шуаньюэ застыла на месте, Инь Дун про себя ликующе поднял хвостик. С самого детства, будь он болен или ранен, старшая сестра не отходила от него, пока он не выздоравливал. Её забота давала ему больше тепла, чем даже материнская любовь.
Мать любила его по-настоящему, но её любовь была тяжёлой — она, будучи императрицей, жила как в заточении, ежедневно наблюдая, как император ласкает служанок. Эта боль передавалась и сыну, заставляя его с ранних лет казаться взрослым, мечтая однажды стать достаточно сильным, чтобы защитить мать.
Но после её смерти рядом осталась Инь Шуаньюэ — поддельная старшая сестра. Их первоначальная враждебность со временем исчезла в скитаниях и лишениях. То, что она давала Инь Дуну, не было великой жертвой или героизмом — это было простое, человеческое тепло, которое он хранил в сердце как самый драгоценный клад.
Это была не слепая потакание и не суровая строгость, а порой даже противоречивая забота.
Бывало, он увлечённо читал старинные рукописи, которые она где-то раздобыла, а она вдруг звала его ловить рыбу в горном ручье. Без снастей они целый день возвращались с пустыми руками, но вечером она вдруг вспылила и отлупила его за то, что «плохо учился, а только игрался».
Сначала он был в ярости, даже ночами скрипел зубами от злости. Но однажды она случайно подсунула ему эротический свиток среди прочих рисунков, сказав: «Ищи в этом мудрость управления государством» — и он окончательно сдался.
Осознав её невежество и наивность, он перестал сопротивляться. Когда она снова начинала бить его, он просто думал про себя: «Глупышка», — а вслух — жалобно ныл и ластился.
Этот приём работал безотказно с тех самых пор. Во многом именно Инь Шуаньюэ своими методами воспитания выковала в нём двуличный характер.
Но именно эта противоречивая, наивная, но искренняя забота дарила ему настоящее детство — всё, кроме одного: он до сих пор не понимал, почему она обязательно находила повод отлупить его в дождливые дни.
Тем не менее, он ценил каждое мгновение с ней и глубоко чувствовал её привязанность.
Пусть пока это и не та любовь, о которой он мечтает, но раз в сердце старшей сестры есть к нему чувства — он сумеет превратить их в то, что нужно ему.
С этими мыслями Инь Дун, полный коварных замыслов, не оглянулся и уехал во дворец Лунлинь на паланкине. Инь Шуаньюэ стояла у дверей, глядя на его холодный профиль, и на миг почувствовала себя будто наложницей, сосланной в холодный дворец.
Но эта мысль мелькнула лишь на секунду и тут же утонула в водовороте тревожных размышлений.
«Дунъэр злится».
Осознав это, Инь Шуаньюэ первой реакцией… рассмеялась.
Инь Дун редко сердился так. Последний раз — много лет назад, когда она, скучая в дождливый день, нашла повод отлупить его. Он два дня не разговаривал с ней, пока она не заманила его сладостями и не спросила: «За что ты на меня злишься? Я ведь ничего плохого не сделала».
Какой там повод! В народе говорят: «В дождливый день бьют детей — всё равно делать нечего». Под аккомпанемент дождя детский плач звучит особенно весело.
Раньше ей нравилось доводить Инь Дуна до слёз — хотя, конечно, никогда не била по-настоящему. Иногда просто пугала для удовольствия: маленький, румяный, как персик, надувал губки, широко раскрывал глаза — прямо как лягушонок! Ха-ха-ха…
Инь Шуаньюэ смеялась, но потом вдруг прикусила губу, отбросив воспоминания. Вспомнив, как Инь Дун упрямо отталкивал её, она нахмурилась.
На этот раз она точно не виновата. Это маленький негодник сам не знает, что с ним творится: не только влюбился в неё, но ещё и выдумал эту ересь, сравнивая императора с проституткой! Если такое дойдёт до чужих ушей — совсем неприлично выйдет.
http://bllate.org/book/11977/1071062
Готово:
