Его взгляд тяжело упал на плотно закрытую сандаловую дверь. Мамаша Лоу, стоявшая рядом, почувствовала неладное и с тревогой и недоумением взглянула на Чжоу Яня.
— Кто там внутри? — холодно спросил он.
Мамаша Лоу перевела взгляд на Чэн Минчжана. Увидев его кивок, она почтительно ответила:
— Три благородные госпожи. Полагаю, решили развеять скуку в этом месте.
Она тщательно подбирала слова. Едва она замолчала, как Чэн Минчжан тоже осознал происходящее и устремил взгляд на дверь.
— Отправь прочь всех юношей, что с ними находятся, — приказал Чжоу Янь, не отрывая глаз от оконной бумаги, и его голос прозвучал глухо.
Едва он произнёс эти слова, дверь распахнулась. Юноша в зелёных одеждах, с пылающими щеками, выскочил наружу, прикрыв рот рукой. За ним выбежал один из услужливых юношей, чтобы поддержать её.
Но кто-то опередил его — длинная нога шагнула вперёд, и мужчина схватил Цинълуань за руку. Она подняла затуманенные глаза, но перед ней всё расплывалось, и лица различить не могла. В желудке всё перевернулось, и она без разбора вырвала прямо на того, кто её держал.
Чэн Минчжан побледнел от ярости. Его взгляд, никогда прежде не бывший таким ледяным, метнул гневную молнию в сторону услужливого юноши. Тем временем девушка в его объятиях бормотала что-то невнятное и терлась щекой о его грудь.
Дверь осталась приоткрытой наполовину. Внутри мерцали алые свечи, а запах вина наполнил всё помещение.
Чжоу Янь пристально смотрел на белого, словно нефрит, юношу в белых одеждах. Тот склонил голову, будто слушая болтовню своего собеседника — юноши, источавшего соблазнительную, почти демоническую харизму.
Рука этого юноши то и дело ненавязчиво касалась тонких пальцев, сжимавших бокал вина.
В глазах Чжоу Яня постепенно накапливалась злоба. Сердце его сжалось так резко, что стало больно. Перед ним разворачивалась картина, которая резала глаза и терзала душу.
Тут же он услышал, как опьянённая госпожа Янь, обращаясь к Цинь Чаоюнь, сказала:
— Цинь Ваньвань, взгляни сама: разве здесь нет никого, кто приятнее на вид, чем тот каменнолицый? Сначала мне тоже казалось, что он неплох, но сегодня он наговорил столько обидных слов… Мы, женщины, должны быть гордыми! Поцеловались — и ладно… Зато хоть было. А теперь лучше обрати внимание на моего двоюродного бра—
Она осеклась, удивлённо глядя на высокую фигуру, стоявшую у двери.
Чжоу Янь мысленно докончил за неё: «А теперь лучше обрати внимание на Янь Хуая?»
Сердце его сжималось всё сильнее. Он никак не ожидал, что она окажется в таком месте…
Гнев медленно разгорался внутри. Его холодные глаза, казалось, готовы были проглотить и разорвать на куски Янь Мяомяо — виновницу всего этого. Та потерла ресницы, а Чаоюнь, ничего не подозревая, подняла глаза и недовольно спросила:
— Ну и что дальше?
И тут же вспомнила:
— Кстати, твой сборник рассказов я потеряла. Обязательно постараюсь найти!
— Молчи, — прошептала Янь Мяомяо, приложив палец к губам подруги, и снова внимательно всмотрелась в лицо человека у двери.
Высокая стройная фигура направилась к ним. Янь Мяомяо лёгким шлепком по щеке разбудила опьянённую Чаоюнь и тихо сказала:
— Цинь Ваньвань, кажется, он пришёл за тобой.
Голова Чаоюнь была в тумане, и она не поняла ни слова. Подняв палец, она приказала юноше:
— Налей-ка мне ещё вина.
Чжоу Янь, подойдя ближе, бросил на юношу один лишь взгляд. Тот, хоть и был трезв, сразу всё понял и, хоть и с сожалением, быстро отступил от Чаоюнь.
Холодный взгляд Чжоу Яня скользнул по столу, где стояли несколько бутылок — явное свидетельство её внушительной выпивки.
Увидев это, Чжоу Янь горько усмехнулся, и гнев в нём начал разгораться с новой силой.
Он смотрел на Чаоюнь, чьи волосы у висков растрепались, а обычно яркие глаза теперь были мутными, но от этого лишь соблазнительнее.
Чаоюнь тоже подняла на него глаза, но видела лишь смутный силуэт, черты лица различить не могла.
Внезапно она резко встала. Чжоу Янь нахмурился, но тут же её ладони легли ему на брови. Чаоюнь старалась нарисовать пальцами очертания его лица, и её прохладные кончики коснулись его щёк.
При свете свечей её прекрасное лицо казалось особенно нежным. Она прищурилась, встала на цыпочки, и её дыхание стало всё ближе.
Среди аромата её волос и густого запаха вина её губы шевельнулись. На них не было помады — лишь естественный розоватый оттенок, да капля вина, повисшая на нижней губе, придавала ей соблазнительную, почти развратную прелесть.
— Госпожа, — тихо позвал он, беря её за руку.
Ответа не последовало. Зато в следующий миг он ощутил резкий удар в грудь.
Чжоу Янь тихо застонал. Опустил взгляд — это была её голова.
Боль причиняла не сила удара, а инкрустированный жемчуг на её ленте для волос, впившийся ему в грудную кость.
Девушка ворчала и беспокойно ерзалась в его объятиях, наполняя его своим запахом. Её тёплое, мягкое тело свернулось клубочком у него на груди. Его рука зависла в воздухе, но потом, с выражением безнадёжного смирения во взгляде, он обнял её за плечи — хрупкие, но округлые.
Она была пьяна.
Перед ними сидела Янь Мяомяо, уперев подбородок в ладонь, и невозмутимо наблюдала за их объятиями. Она даже подняла бокал и сделала ещё глоток вина.
— Чжоу Янь… — прошептала девушка в его объятиях.
Он бросил на неё равнодушный взгляд, уже собираясь что-то сказать, но тут она резко оттолкнула его. В её лисьих глазах блестели искры, смешанные со слезами. Брови её нахмурились, и обиженным голосом она выдохнула:
— Ты пришёл за мной… или просто развлекаться?
Авторские заметки:
Кокетливая Чаоюнь переключилась на режим — пьяная, капризная малышка.
Это ведь точно свело с ума Чжоу Яня.
Сегодня глава особо объёмная!
Тёплая, мягкая девушка отстранилась от него. В её лисьих глазах отражался свет свечей, словно вода в пруду, и вся её поза выражала обиду.
Чжоу Янь молча смотрел, как она, пошатываясь, встала перед ним, упрямо подняв подбородок.
Долгое молчание. Наконец он протянул к ней руку, и его голос прозвучал холодно и сдержанно:
— Пришёл по делу расследования. Отвезу тебя домой.
Девушка явно не ожидала такого ответа. На мгновение она замерла в растерянности, а затем с силой отшлёпнула его длинную, изящную ладонь, будто обижаясь:
— Не смею мешать господину Чжоу… вести расследование.
Она отлично помнила, что он говорил ей днём.
Поэтому последние два слова она произнесла с особым нажимом и, повернувшись, направилась к выходу. Все остальные давно исчезли под давлением ледяной ауры Чжоу Яня, и теперь в комнате остались только они двое.
Чжоу Янь смотрел на тыльную сторону своей руки, на которой будто бы остался невидимый след от её удара. Вдруг он почувствовал лёгкую боль — не физическую, а душевную. Сделав широкий шаг, он перехватил её за талию. Его терпение подходило к концу, как вдруг со стены донёсся шёпот.
Чжоу Янь вспомнил о важном деле этой ночи. Он прижал Чаоюнь к себе и направился к ширме у стены.
За ширмой на третьем этаже во всех комнатах стояли кровати — для гостей, решивших остаться на ночь.
Чувствуя, как девушка ворочается и сопротивляется в его объятиях, Чжоу Янь нахмурился. Быстрым движением он слегка сжал её шею, и Чаоюнь на миг замерла, а затем послушно закрыла глаза и прижалась к его крепкой груди.
Он легко перебросил её через плечо и, окинув взглядом кровать, аккуратно уложил на неё.
Теперь, когда она спала, её черты стали спокойными и милыми — совсем не такими дерзкими и раздражающими, как раньше.
Чжоу Янь почувствовал облегчение. Он заметил, что её белые одежды растрепались от борьбы, обнажив участок белоснежной кожи.
Помолчав немного, он глубоко вдохнул, отогнав назойливые образы из головы, и небрежно накинул на неё лёгкое одеяло.
За стеной снова раздался шёпот.
Чжоу Янь затаил дыхание, стараясь разобрать, чьи это голоса.
— Этот список имён необходимо сжечь как можно скорее. Дело о Гуаньчжоуской батарее ни в коем случае нельзя допустить до раскрытия.
— Я понимаю. Но в последнее время мне постоянно кажется, будто за мной кто-то следит. Лучше нам пока реже встречаться.
Человек помолчал, затем ответил:
— Раз так, ускорим процесс. И ту другую задачу тоже нужно продвигать быстрее.
— Но… — голос главного судьи Двора Наказаний звучал неуверенно, — неужели Император согласится на это?
— Я позабочусь об этом.
Услышав это, Чжоу Янь осмотрел комнату, обдумывая план действий.
Затем он взглянул на спящую Чаоюнь, его глаза потемнели, и он направился к двери.
Прижавшись к двери, он услышал, как за ней прошли шаги — вероятно, это был сообщник главного судьи.
Дождавшись, пока всё стихнет, Чжоу Янь приоткрыл дверь на щель, убедился, что коридор пуст, и вернулся в комнату. Он подошёл к окну у стола и распахнул его. За окном сиял Байхуа-переулок, освещённый множеством фонарей. Несколько экипажей уезжали прочь. Взгляд Чжоу Яня задержался на одном из них.
Этот экипаж выделялся своей скромностью: над ним висел фонарь без надписей, а возница держал поводья уверенно. Способ, которым он сжимал кнут, совпал в памяти Чжоу Яня с одним знакомым движением.
Внезапно все узлы в его голове развязались, и он понял.
Когда экипаж скрылся вдали, Чжоу Янь вернулся к кровати за ширмой, поднял Чаоюнь и перекинул её через плечо — без малейших колебаний, будто наказывая её за проступок.
Спустившись вниз, он сразу заметил мамашу Лоу в шумном зале. Подойдя к ней, он прикрыл лицо девушки своей одеждой.
Люди вокруг бросали взгляды на высокого, статного мужчину, несущего на плече хрупкого юношу.
Некоторые подумали о склонностях к любви между мужчинами — но в Башне Весеннего Ветра в Яду это никого не удивляло, ведь среди знати таких немало.
Однако некоторые узнали самого Чжоу Яня.
В углу за столиком один богатый молодой человек, уже изрядно пьяный, указал на него и прошептал своему товарищу:
— Эх, теперь понятно, почему этот живой Янь-вань до сих пор не женился… Оказывается, предпочитает мужчин!
Его друг усмехнулся. Его худощавая фигура слегка повернулась, и он уставился на Чжоу Яня и девушку у него на плече. Его глаза потемнели, и он тихо произнёс:
— Действительно так.
Среди толпы и огней Башни Весеннего Ветра Чжоу Янь, чьи чувства были остры, как бритва, бросил быстрый взгляд по залу.
Среди множества лиц он не увидел никого знакомого и слегка расслабился. Но вдруг его взгляд застыл на одном месте.
Богатый юноша, которого он только что заметил, задрожал под этим взглядом и поискал глазами своего товарища — но того уже не было рядом. Он лишь ворчливо пробормотал себе под нос, считая себя неудачником.
В полумраке угла лёгкий занавес колыхнулся.
В этот момент девушка на его плече вдруг зашевелилась. Чжоу Янь опустил глаза и попросил у мамаши Лоу вуаль, которой тут же накрыл голову Чаоюнь, успокоившись лишь после этого.
Он вышел из Башни Весеннего Ветра. Ночной ветерок развевал его одежду. Чжоу Янь осторожно переложил девушку в объятия, и его высокая, мощная фигура контрастировала с её хрупкостью — она свернулась калачиком у него на груди.
Её белые руки крепко сжимали его одежду, брови слегка нахмурились, будто она чувствовала тревогу. Чжоу Янь услышал, как она что-то невнятно бормочет.
— Госпожа? — тихо окликнул он.
Ответа не последовало.
Чжоу Янь тихо вздохнул, крепче прижал её к себе и направился прочь из Байхуа-переулка.
Оставив позади освещённые огнями улицы, он вошёл в тихие жилые кварталы Яду. Ловко перенося девушку, он двигался по узким переулкам.
Как только исчез запах вина, к нему стал доноситься тонкий, чистый аромат, исходящий от неё. Он опустил глаза на белую вуаль, скрывающую лицо Чаоюнь.
Сквозь щель он видел, как её длинные ресницы дрожат в такт дыханию, брови расслабились, а розовые губы чуть приоткрылись.
Тихо и нежно — точно так же, как в бесчисленных воспоминаниях.
Чжоу Янь тихо рассмеялся и вскоре оказался у стены двора Муюньсянь.
Он крепко обнял Чаоюнь и, легко перепрыгнув через высокую стену, мягко приземлился во внутреннем дворике.
Вокруг царила тьма. Чжоу Янь нахмурился, недоумевая, где же служанки Чаоюнь, но тут заметил двух девочек, дремлющих у двери её спальни.
Он едва заметно усмехнулся и взглянул на пьяную красавицу в своих руках.
«Хозяйка и слуги — одно целое», — подумал он.
Это был первый раз, когда Чжоу Янь входил в женскую спальню. В полумраке он нашёл кровать Чаоюнь, минуя множество баночек и шкафчиков, и тихо вздохнул.
«Кто вообще так захламляет комнату…»
Аккуратно уложив её на постель, он заметил, что её маленькая рука всё ещё крепко держит его одежду.
Он попытался отцепить её пальцы, но Чаоюнь обиженно забормотала:
— Почему игнорируешь меня… Почему злишься на меня…
http://bllate.org/book/11964/1070368
Готово:
