— Одни эти вещи стоят столько серебра, не говоря уже о прислуге и расходах на пропитание всей семьи! — подумала про себя бабушка Лю. — Видно, у этой младшей дочери дела пошли в гору. Сто лянов, что я только что запросила, явно маловато.
Она покатала глазами, размышляя: а не попросить ли теперь больше?
В это время рядом раздался спокойный голос госпожи Лю:
— Мама, я же говорила вам: все деньги в этом доме находятся в руках Инъзы. У меня нет ни гроша.
С этими словами она невольно нахмурилась, чувствуя лёгкую вину перед Ян Чанъин. Нехорошо с её стороны было сваливать всё на дочь. Подняв глаза, она прямо взглянула на разгневанную бабушку Лю:
— Мама, вы ведь знаете моё положение. У нас рты нараспашку — всем нужно есть. Да и за дом платить надо. Цены сейчас взлетели до небес — куда ни кинь, везде нужны деньги.
— Кстати, мама, несколько дней назад хозяин дома пришёл требовать арендную плату. У меня даже собрать не получилось. Думала уже кого-нибудь найти, чтобы занять… Раз уж вы пришли, может, одолжите мне десять лянов? Как только у Инъзы появятся свободные средства, сразу вернём.
Эти слова застали бабушку Лю врасплох, и она тут же разозлилась.
— Ты, неблагодарная! — закричала она, сверля дочь взглядом. — Ты просто не хочешь выручать свою старшую сестру! И ещё смеешь жаловаться на бедность передо мной? Посмотри на свой дом, на одежду — всё это стоит денег! Я всего лишь прошу сто лянов, чтобы спасти твою сестру, а ты отказываешься! Ты вообще человек или нет? У тебя хоть совесть есть?
«Если бы у меня не было совести, вы бы сейчас не сидели здесь и не тыкали мне пальцем», — с горечью подумала госпожа Лю. Она слегка приподняла брови и встретила гневный взгляд матери:
— Мама, не стоит так говорить. Какая я — решать не вам, а мне самой.
В её нынешнем положении чужое мнение мало что значило. Главное для неё — чтобы её дети были здоровы и в безопасности. Что до родни со стороны матери… Люди связаны судьбой. А между ней и родом Лю, видимо, эта связь уже оборвалась. Всё просто.
Глядя на гневные упрёки бабушки Лю, госпожа Лю даже улыбнулась и спокойно спросила:
— Раз уж речь зашла о спасении старшей сестры, скажите, мама: сколько готовы внести вы и мои братья? А сколько — её свекровь и свёкор? И кто конкретно будет заниматься этим делом? Есть ли хоть какая-то уверенность в успехе?
Её взгляд был ясным и проницательным, будто проникал сквозь плоть бабушки Лю прямо в самую глубину её души.
Под таким взглядом бабушка Лю почувствовала стыд и злость. Эта дочь с детства была тихоней, её всегда игнорировали в семье. Раньше госпожа Лю никогда не высказывала своего мнения. Всё, что ей приказывали старшие, она беспрекословно исполняла. Если кто-то из братьев или сестёр жаловался на неё бабушке Лю, наказывали всегда её.
После многих лет унижений в старшем роду Янов бабушка Лю считала дочь полностью сломленной. Поэтому даже не удосужилась узнать, когда та была изгнана из дома мужа. Зачем ей бесполезная дочь? Да и трёх лишних ртов они в доме не прокормят — вдруг та прицепится и потащит за собой всю семью?
Бабушка Лю тогда решила делать вид, будто у неё и нет такой дочери. Она даже мечтала: вот придут вести, что те трое померли с голоду или замёрзли, — и она отправится в старший род Янов устраивать скандал, чтобы хорошенько их обобрать!
Но вместо этого через несколько месяцев пришли совсем иные новости: трое прекрасно обосновались в уездном городке!
Бабушка Лю была поражена. Потом приехала сама — и чуть не возненавидела дочь за то, что та живёт так хорошо. Она даже пожалела, что не пустила её в дом в тот день перед Новым годом. Ведь теперь дочь, видимо, обижена и отталкивает её.
«Может, стоит снизойти, сказать пару ласковых?» — подумала бабушка Лю. Для неё лицо никогда не стоило ни гроша. Зачем оно, если не едят и не пьют им?
Она глубоко вздохнула и приложила рукав к глазам:
— Санья, я знаю, ты злишься на меня. Злишься, что я не навещала тебя, когда тебе было так тяжело в старшем роду Янов. Но у меня тоже руки связаны! Ты же знаешь наше положение… Мне больно было видеть твои страдания, но я не могла помочь. Да и боялась: вдруг та старая ведьма увидит меня и станет ещё хуже обращаться с тобой? Вот я и терпела… Санья, поверь, я тебя не забывала…
Сама себе она казалась очень трогательной. «Разве после таких слов она не поверит мне?» — думала бабушка Лю.
Но госпожа Лю лишь похолодела сердцем. Раньше она, возможно, растрогалась бы и безоговорочно поверила. Однако теперь рядом с ней была Ян Чанъин — девушка из другого мира, которая постоянно внушала ей: нельзя быть такой доверчивой.
Ян Чанъин понимала: она не сможет опекать мать всю жизнь. У неё будет своя семья, свои заботы. А характер госпожи Лю вызывал у неё наибольшее беспокойство. Поэтому она старалась заранее «промыть мозги» матери, повторяя одно и то же снова и снова: «Запомни хотя бы немного!»
И вот результат: слова дочери придали госпоже Лю сил. Взгляд на бабушку Лю уже не вызывал боли, лишь лёгкую печаль. Она поставила чайную чашку на стол и мягко улыбнулась:
— Мама, я никогда не винила вас.
Не винила, не обижалась… Но это не значит, что простила. Всё просто.
Бабушка Лю, конечно, не поняла этого. Услышав такие слова, она обрадовалась и схватила дочь за руку:
— Я всегда знала, что ты добрая! Моя Санья с детства была послушной и покладистой…
Она принялась вспоминать разные случаи из детства, расписывая, какая госпожа Лю была хорошей девочкой. В конце концов, ласково похлопав её по руке, бабушка Лю с материнской нежностью произнесла:
— Санья, твоя старшая сестра сейчас в беде. Мы же семья! Кто, если не мы, должен ей помочь? Согласна?
— Я всегда слушаюсь вас, мама. Но скажите: сколько готовы внести мои братья? А сколько — её свекровь и свёкор?
У бабушки Лю внутри всё перевернулось, будто она проглотила сотню мух.
«Как это опять к деньгам?» — возмутилась она про себя. «Значит, все мои слёзы напрасны?»
Ей стало невтерпёж, и она нахмурилась:
— Я поговорю об этом с отцом и братьями. Что до её свекрови — пусть твой брат съездит к ним. Не могут же они совсем ничего не делать! Не волнуйся об этом…
На самом деле она хотела сказать: «Просто дай деньги сейчас, а остальное — мои проблемы». Но госпожа Лю перебила её:
— Тогда сначала договоритесь между собой. Как только решите — пришлите мне весточку. Посмотрю, сколько у меня будет свободных средств. Мама, будьте уверены: если дело в спасении сестры, я не откажусь помочь.
Она не хотела слишком обижать мать — всё-таки кровная связь. Хотя вспоминать «сладкие» времена было смешно: ни до замужества в роду Лю, ни после — в старшем роду Янов — у неё не было ничего, кроме горя и унижений. Единственная радость в жизни — её дети.
Но и ссориться окончательно она не желала. Поэтому мягко, но твёрдо отказалась в очередной раз.
Бабушка Лю вышла из себя. Она вскочила с места, вся в ярости, и ткнула пальцем в нос дочери:
— Ты вообще считаешь меня своей матерью? Я — твоя родная мать! Ты думаешь, раз теперь живёшь припеваючи, тебе больше не нужна родня? Да ты просто продала свою дочь! Та девчонка попала в милость второму сыну рода Чюй, и он подбрасывает ей крохи! А как только ему наскучит…
От этих слов госпожа Лю задрожала всем телом. Она тоже резко встала, лицо её побледнело от гнева, голос дрожал:
— Ма-няня! Ма-няня! Проводите бабушку Лю вон!
— Быстро! Пусть уходит!
С этими словами она рухнула обратно на стул, прижимая ладонь к груди. Сердце кололо от боли.
Ма-няня, вбежавшая в комнату, испугалась при виде хозяйки:
— Госпожа, с вами всё в порядке? Сейчас сбегаю за барышней Инъзы…
Для неё здоровье госпожи было важнее всего. Прогнать гостью можно и потом, а вот с приступом шутки плохи.
Но госпожа Лю медленно выпрямила спину и махнула рукой:
— Со мной всё хорошо. Просто проводи гостью.
Если бабушка Лю останется ещё на минуту, она точно умрёт от сердечного приступа. Сама по себе госпожа Лю была здорова — последние два года Ян Чанъин тайком укрепляла её организм. Но сейчас её добила клевета в адрес дочери — той, что ради неё готова отдать жизнь.
Ма-няня окинула хозяйку взглядом: цвет лица уже улучшился. Тогда она повернулась к бабушке Лю и учтиво, но твёрдо сказала:
— Прошу вас, следуйте за мной.
Бабушка Лю возмутилась:
— Ты выгоняешь меня? Санья, я же твоя родная мать…
http://bllate.org/book/11962/1070192
Готово:
