Во дворе за домом.
Ма-няня, глядя на распростёртую на земле госпожу Лю, чуть не лишилась чувств от ужаса.
Именно поэтому она и не бросилась сразу в погоню за Дая.
Госпожа Лю упала, когда Ма-няня её толкнула. Головой ударилась о порог — и пошла кровь.
Как бы то ни стало, важнее всего — хозяйка!
А эта Дая, вырвавшая браслет…
В глазах Ма-няни мелькнула яростная злоба: стоит только молодой госпоже вернуться — и той не миновать смерти.
Чжоу-няня почти в ту же секунду услышала шум, как только Дая выскочила за ворота.
Правда, ей и в голову не пришло, что та осмелится на такое. Она лишь подумала, что во дворе случилось что-то неладное.
Захлопнув дверь, она помчалась к задним покоям. Но даже не успела переступить порог, как услышала крик Ма-няни:
— Быстрее! Скорее зови лекаря Чжао! Госпожа… госпожа ударилась головой!
«Ударилась головой!» — мысль эта подкосила Чжоу-нюню, и она чуть не рухнула на землю прямо у входа.
Развернувшись, она побежала обратно.
Через полчаса лекарь Чжао, весь в поту, ворвался в дом семьи Ян.
Увидев госпожу Лю без сознания на ложе, с шишкой на затылке и всё ещё не остановившейся кровью, он со стуком ударил ногой об пол:
— Как такое могло случиться?! Ведь совсем недавно всё было в порядке — откуда вдруг такая травма?
Говоря это, он уже раскрывал свой медицинский сундучок и торопился остановить кровотечение. Но волосы на затылке мешали — работа оказалась непростой. Только через некоторое время ему удалось хоть как-то справиться, но вскоре белая повязка снова пропиталась алым. Лекарь Чжао вновь ударил ногой, заменил повязку, нанёс лекарство…
Так повторялось раз за разом — три или четыре раза.
Наконец кровь остановилась.
Все присутствующие перевели половину духа. Другая половина зависела от того, очнётся ли госпожа Лю.
Лекарь Чжао отправил Чжоу-нюню варить лекарство, а сам, глядя на бледную как бумага госпожу Лю, покачал головой. Её судьба и вправду тяжела. Недавно ещё казалось, что жизнь наладилась: дети подросли, стали преуспевать, и вот теперь — такой удар…
К тому же рана серьёзная. Как вообще это произошло?
Раньше он спешил и не спрашивал, но теперь, пока варили лекарство, у него появилось время. Он повернулся к Ма-няне, чей вид был мрачен до крайности, и нахмурился:
— Что случилось? Молодая госпожа Ян ведь совсем недавно уехала — как госпожа могла так сильно удариться? Да ещё в голову!
Это же голова человека! Если повредить мозг — можно остаться дураком или хуже того, и никто не знает наперёд, чем всё обернётся.
От этих слов Ма-няня почувствовала ещё большую вину и сожаление. Её глаза покраснели, но она не ответила лекарю, лишь сказала:
— После такого происшествия вам, господин лекарь, придётся остаться здесь и наблюдать за ней. И ещё — вы не знаете, куда именно поехала наша молодая госпожа Ян в уездный город? Надо как можно скорее послать весточку!
Иначе, если с госпожой что-нибудь случится… нам всем не поздоровится.
Лекарь Чжао нахмурился:
— Конечно, надо сообщить. Но я лишь знаю, что она отправилась в уездный город, а где именно находится — не ведаю.
— Что же делать? — Ма-няня с отчаянием смотрела на госпожу Лю, всё ещё не приходившую в себя, и искренне желала оказаться на её месте.
Лекарь Чжао, будучи мужчиной, быстро сообразил и вспомнил одного человека.
Подозвав своего помощника, он приказал:
— Беги в столярную мастерскую и найди второго управляющего Чжоу. Запомни: именно второго управляющего Чжоу. Скажи ему, что молодая госпожа Ян велела немедленно вернуться. Если его там нет — спроси у старшего управляющего Чжоу, скажи, что дело срочное, от молодой госпожи. Понял?
— Понял, господин! Обязательно приведу второго управляющего!
— Хорошо, ступай.
Когда помощник ушёл, лекарь Чжао объяснил Ма-няне:
— Чжоу Гохун — парень сообразительный. Раньше он некоторое время служил при втором молодом господине Чюй, так что, думаю, он сумеет что-нибудь придумать. Если даже он не найдёт молодую госпожу Ян — остаётся только ждать, пока она сама не вернётся.
Через полчаса Чжоу Гохун ворвался во двор, запыхавшись от бега.
Он уже собирался вломиться в комнату, но лекарь Чжао удержал его за руку:
— Куда ты?!
— Как куда? Вы же сказали, что тётушка Лю ранена! Я хочу посмотреть на неё! — воскликнул Чжоу Гохун.
У него, конечно, хватало недостатков, но к госпоже Лю он относился с искренним уважением — ведь она всегда была добра к нему и его брату, принимала их как родных племянников. Услышав, что она получила такую травму, он искренне переживал.
— Сейчас госпожа приняла лекарство и спит без сознания, — сказал лекарь Чжао. — Ты не должен её тревожить.
— А… а что вообще случилось? — удивился Чжоу Гохун. — Всё же с ней было в порядке! Я ведь только позавчера заходил сюда — как вдруг такое?
Слова эти ещё больше растревожили Ма-нюню — её глаза снова наполнились слезами. Она уже собиралась заговорить, но лекарь Чжао опередил её, строго глядя на Чжоу Гохуна:
— Не время расспрашивать! Сейчас же найди повозку и поезжай в уездный город. Найди молодую госпожу Ян и привези её домой.
Его тон был суров.
— Молодая госпожа Ян поехала вместе со вторым молодым господином Чюй. Ты сумеешь их найти?
— Должен… должен суметь, — пробормотал Чжоу Гохун. — Могу зайти в дом Чюй или спросить у слуг второго молодого господина…
Но ноги у него подкашивались. Он вдруг схватил лекаря Чжао за руку:
— А тётушка Лю… как она? Правда ли, что она просто спит? Неужели… неужели…
Слово «умерла» несколько раз вертелось у него на языке, но он так и не смог его произнести. От страха у него похолодело внутри.
Если госпожа Лю действительно в таком состоянии или вот-вот умрёт…
— Вот дурак! — лекарь Чжао шлёпнул его по затылку. — Сам ты умрёшь! Тётушка Лю жива и здорова! Беги скорее за молодой госпожой Ян! Если не найдёшь — я сам ей скажу, что ты желал смерти её матери!
Чжоу Гохун, уже раскрывший рот для рыданий, вдруг замер, как поражённый громом.
Уездный город.
Таверна «Линьцзянсянь».
Ян Чанъин улыбнулась Чюй Цзяяо:
— Эти люди выглядят неплохо, но всё же нужно ещё понаблюдать, прежде чем решать окончательно.
Только что они побывали в боевой школе, о которой говорил Чюй Цзяяо. Там действительно нашлись подходящие кандидаты, и Ян Чанъин заинтересовалась ими. Но ведь она лишь мельком взглянула — как можно сразу судить?
Подумав, она взяла палочками кусочек еды и отправила в рот. Затем посмотрела на Чюй Цзяяо:
— Возьми этих пятерых и спроси, хотят ли они поступить ко мне на службу. Если не захотят — пусть остаются себе. Я никого не принуждаю.
Ей нужны были телохранители, которые также будут выполнять обязанности охранников. Если кто-то из них будет смотреть свысока на девушку, считать её слишком юной или презирать за пол — такой человек станет работать спустя рукава, и тогда ей придётся либо увольнять его, либо самой страдать от последствий.
Она не собиралась рисковать.
Чюй Цзяяо взглянул на неё с удивлением и приподнял бровь:
— Ты даже запомнила их имена?
Он с изумлением наблюдал, как Ян Чанъин пальцем, смоченным в чае, вывела на столе несколько имён.
— Да ты, выходит, умеешь всё на свете?
По его мнению, Ян Чанъин была настоящим универсалом.
Ян Чанъин бросила на него взгляд и закатила глаза:
— Да полно тебе! У меня полно недостатков.
Затем она посмотрела на него строго:
— Только запомни мои слова: если кто-то не захочет служить девушке — не смей его принуждать, запугивать или обманывать!
Она боялась, что Чюй Цзяяо начнёт силой или хитростью завербовывать людей.
Чюй Цзяяо, подражая ей, тоже приподнял бровь и уставился на неё:
— Я разве похож на такого глупца?
Ян Чанъин кивнула:
— Очень даже похож.
Впрочем, не то чтобы похож — он и есть такой.
Чюй Цзяяо рассмеялся от досады, но решил не спорить: ведь он мужчина! Хороший мужчина не ссорится с женщиной.
К тому же он давно знал, насколько остра у неё на язык — победить в споре всё равно не удастся.
Потому он лишь махнул рукой:
— Давай лучше ешь. После обеда прогуляемся по городу — может, что-нибудь купишь себе.
— Конечно куплю! — воскликнула Ян Чанъин. — Я ведь редко выбираюсь в уездный город. Как можно вернуться с пустыми руками?
Чюй Цзяяо усмехнулся, глядя на неё: «Ты ещё называешь себя деревенщиной?» Но он промолчал.
После обеда они вышли на улицу.
Ян Чанъин с интересом разглядывала лавки по обе стороны дороги, зазывал, торгующих на улице, детский смех, проезжающие мимо повозки.
Вдруг ей почудилось, будто она впервые за долгое время ощутила вкус жизни.
Но тут же она улыбнулась: конечно, ведь она и правда давно не бывала в уездном городе!
Чюй Цзяяо, идущий позади, заметил, как она с любопытством смотрит на прилавок уличного торговца. Он подумал, что ей просто забавно, и предложил:
— Хочешь что-то купить? Я куплю — пусть Бацзяо поиграет.
В его представлении такие простые вещи Ян Чанъин точно не носит — разве что служанкам подарить.
Ян Чанъин лишь улыбнулась и пошла дальше:
— Ничего не нужно. Просто посмотреть.
Так она шла и смотрела, но ничего не покупала. Чюй Цзяяо следовал за ней с пустыми руками, пока они не вернулись к лавке рода Чюй.
Было уже середина дня.
Ян Чанъин остановилась у входа:
— Я не пойду внутрь. Буду ждать тебя здесь. Пусть возница подгонит повозку сюда — я подожду в ней.
Зная, что она не хочет заходить в лавку, он кивнул:
— Хорошо, подожди. Я быстро передам управляющему несколько распоряжений.
Ян Чанъин махнула рукой:
— Делай, что хочешь. Даже если решишь остаться здесь на ночь — мне всё равно. Я сама могу вернуться.
Шаги Чюй Цзяяо на мгновение замерли. Его пальцы, спрятанные в широких рукавах, сжались в кулаки.
Но Ян Чанъин этого не заметила. Или, возможно, заметила, но не собиралась комментировать.
Она спокойно прислонилась к дереву.
Чюй Цзяяо уже почти достиг входа в лавку, когда обернулся.
Под тенью дерева он увидел её лёгкую улыбку, чистые, как рисунок, черты лица — вся она словно цветок лотоса, распустившийся среди воды.
Он невольно улыбнулся в ответ.
Но его улыбка ещё не сошла с лица, как из лавки выбежал человек и громко закричал:
— Второй молодой господин! Второй молодой господин!
Раздражённый тем, что его отвлекли, Чюй Цзяяо нахмурился:
— Чего шумишь? Неужели нельзя подождать, пока я зайду внутрь? Нет у вас никаких манер!
Управляющий топнул ногой, весь в тревоге:
— В доме молодой госпожи Ян беда! Второй управляющий Чжоу уже несколько кругов сделал вокруг, совсем из себя вышел…
Лицо Чюй Цзяяо мгновенно изменилось.
— Что случилось?
Управляющий покачал головой:
— Не спрашивал. Я ведь всего лишь управляющий — не смею вмешиваться в дела господ.
Да и это вовсе не наши дела — лучше держаться подальше.
Чюй Цзяяо сердито сверкнул на него глазами:
— Где Чжоу Гохун?
http://bllate.org/book/11962/1070188
Готово:
