— Неужели мне придётся ночевать под открытым небом?
Нет.
Этого ни в коем случае нельзя допустить.
Лю Дая тут же забыла и о злости, и о гордости. Она вскочила и с грохотом упала на колени перед госпожой Лю:
— Санья, родная сестрёнка, умоляю тебя — спаси меня! Я… я не хочу, чтобы меня выгнали из дома мужа… В деревне женщину, которую изгнали из семьи, ждёт лишь позор и гибель! Её просто затопчут насмешками!
Она смотрела на румяное лицо Лю, на её шелковое платье и серебряную заколку в волосах — и в глазах мелькнула зависть, смешанная с злобой.
— Почему? Ведь мы с тобой родные сёстры! Почему мне приходится терпеть издевательства свекрови, а ты можешь спокойно жить в своё удовольствие?
Небеса несправедливы!
Она совершенно забыла, что раньше, когда Лю страдала в доме семьи Ян, она сама не раз радовалась чужому горю и даже за спиной называла сестру дурой. А теперь вот завидует её благополучию.
В этот момент, одержимая страхом за свою судьбу, Лю Дая подавила всю злобу и лишь умоляюще смотрела на Лю:
— Сестра, зачем ты так? Встань, давай поговорим по-хорошему.
— Нет, я не встану! Санья, милая сестрёнка, помоги мне пережить эту беду! Обещаю, я никогда не забуду твоей доброты. Я не возьму твои деньги даром — обязательно верну!
Она клялась и божилась так горячо, что Ма-няня, стоявшая за дверью, презрительно скривилась:
«Как только деньги попадут ей в руки, их не вернуть — как мясной пирожок, брошенный собаке! Хотя… от мясного пирожка хоть лай услышишь. А здесь — ничего, кроме ещё большей жадности со стороны всей семьи Лю!»
Ма-няня с тревогой думала: «Что же сделает наша добрая госпожа?»
В доме Лю протянула руку, чтобы поднять сестру, но та намеренно повисла на полу, используя этот приём, чтобы вынудить Лю дать ей денег. Как будто та могла легко встать, если бы захотела!
Лю уже начала нервничать. Она повернулась к двери:
— Ма-няня, зайди, помоги мне поднять сестру.
Она больше не заботилась о том, что «семейный позор не выносят наружу». Ведь в их доме и так хватало скандалов — каждый был громче предыдущего. После всего пережитого просьба старшей сестры казалась ей не такой уж страшной. А поскольку поднять Дая одну она не могла, то без колебаний позвала Ма-няню.
К тому же, в глазах Лю Ма-няня и другие слуги давно стали частью семьи. Так что скрывать от неё ничего не стоило — особенно учитывая, что та всё равно всё видела.
Ма-няня весело отозвалась:
— Сейчас, госпожа!
Она вошла, легко подхватила Лю Дая под руки и, несмотря на сопротивление, усадила её на стул.
— Тётушка, лучше встаньте. Так госпоже трудно с вами разговаривать. О чём нужно — поговорим сидя, спокойно.
Лю с восхищением подумала: «Как же моя дочь умеет подбирать людей!»
Лю Дая злобно сверкнула глазами на Ма-няню: «Простая служанка! Кто она такая, чтобы смотреть на меня свысока?»
Она совсем забыла, что эта служанка вовсе не её. Почему та должна её уважать? Особенно после того, как она в третий раз врывается в дом с истериками и капризами. Разве такое поведение заслуживает уважения?
Но Лю Дая так не думала. Она бросила на Ма-няню полный ненависти взгляд, а потом, повернувшись к Лю, натянуто улыбнулась:
— Сестрёнка, видно, тебе теперь так хорошо живётся, что даже няньку держишь! Но зачем ты её позвала? Неужели хочешь выставить меня за дверь?
Она с вызовом посмотрела на Лю:
— Разве ты забыла, как в детстве, когда тебе было плохо идти, я таскала за тебя хворост? И ещё дала тебе полсладкого картофеля! Ты всё забыла?
Лю не сдержала смеха — от злости и горечи.
«Плохо шла? А почему? Потому что весь день бродила по горам, а ты отобрала у меня всю еду! Под палящим солнцем, без капли воды… У меня была одна сухая лепёшка и полфляги воды — и ты всё это забрала! Конечно, я не могла идти дальше!
А насчёт того полсладкого картофеля… Ты помнишь, как тётя принесла нам всем по кусочку сахара? Я берегла его, каждый день любовалась… А на следующий день ты увидела и потребовала отдать. Я отказалась — ты вырвала сахар и убежала, а картофель швырнула мне в грязь…»
Воспоминания об этом окончательно охладили её сердце. Да и десять лет без общения сделали своё дело — даже та слабая привязанность, что была между сёстрами, давно испарилась.
Лю глубоко вздохнула и перебила сестру:
— Старшая сестра, в этом доме я ничем не распоряжаюсь. Всё решает моя дочь. Ты ошиблась, обратившись ко мне.
Она помолчала, глядя на побледневшее лицо Дая, и мягко улыбнулась:
— Но раз уж ты пришла так далеко, я, как младшая сестра, не могу отпустить тебя с пустыми руками. Вот двадцать с лишним монеток — возьми, если не побрезгуешь. Может, пригодятся.
Она вынула из кошелька связку медяков и протянула с искренним видом.
— Ты… Ты хочешь отделаться от меня вот этим?! Я же твоя родная сестра! — закричала Лю Дая, указывая на жалкую связку монет с презрением и яростью.
Но тут её взгляд упал на браслет на запястье Лю — изумрудный, хотя и среднего качества. Ян Чанъинь хотела купить получше, но Лю, узнав цену, сразу отказалась. Даже за этот, стоивший чуть больше пятидесяти лянов серебром, она долго переживала. Обычно она берегла его как зеницу ока, но сегодня, по странному стечению обстоятельств, надела.
Ян Чанъинь считала браслет безвкусным, но Лю и её сестра такого не понимали.
Увидев украшение, Лю Дая взорвалась от ярости:
«Она может позволить себе такой браслет, а мне отказывает в помощи! Какая же она жестокая!»
Она схватила связку монет, протянутую Лю, и с силой швырнула их на пол. Монеты зазвенели, несколько покатились к двери.
Лю отпрянула в ужасе:
— Ты с ума сошла?! Не хочешь — не бери, зачем вещи губить? В прежние времена я годами не могла накопить столько!
Её лицо потемнело. Она вместе с Ма-няней собрала монеты и холодно сказала:
— Если больше нечего сказать — уходи. Мне пора.
«Инъзы была права, — подумала она. — С такими людьми лучше вообще не иметь дела».
Ма-няня тоже нахмурилась:
— Тётушка, прошу вас, уходите.
«Госпожа дала вам монеты из доброты, — думала она с досадой. — Не хотите — уходите. Зачем бросать?» Она вспомнила прошлые два визита — всегда одно и то же: истерики, требования, попытки выманить деньги. Неудивительно, что у неё нет к ним никакого уважения.
— Тётушка, прошу вас, — повторила она сухо.
«Люди с совестью, услышав такое, сразу ушли бы и больше не показывались», — подумала Ма-няня, глядя на Лю Дая. Но та, похоже, только раззадоривалась.
— Пф! — Лю Дая резко дала Ма-няне пощёчину.
Удар был сильным — на щеке сразу проступили пять красных полос. Лю ахнула от неожиданности — всё произошло слишком быстро.
Ма-няня задрожала от гнева: «Я — слуга семьи Ян, а не твоя! Кто ты такая, чтобы бить меня? Даже мои господа никогда не позволяли себе грубости!»
Но она сдержалась — ведь это родная сестра госпожи. Глубоко вдохнув, она опустила глаза и снова повторила:
— Тётушка, прошу вас, уходите.
— Ты… — Лю Дая занесла руку для второго удара, но встретила чёрный, пронзительный взгляд Ма-няни и на миг смутилась.
Этого мгновения хватило, чтобы Лю схватила её за руку:
— Ты с ума сошла?! Хочешь буянить — иди домой! Это мой дом! Зачем ты бьёшь моих людей? Уходи сейчас же и больше не приходи!
Обычно кроткая и мягкая, Лю теперь говорила твёрдо — её добило то, что из-за капризов сестры пострадала верная служанка, которую она уже считала почти семьёй.
— Ты ради какой-то служанки выгоняешь родную сестру? Не признаёшь меня?! Лю Санья! Да ты чёрствая, неблагодарная тварь! — закричала Дая, сыпля грязными ругательствами.
Лю задыхалась от злости. Ма-няня уже собиралась вытолкать гостью, но та опередила её:
— Ты, несчастная, изгнанница! Тебе даже повезло, что я считаю тебя сестрой! Кто ты такая? Женщина, которую выгнали из дома! Фу! Одного твоего вида достаточно, чтобы оскверниться!
Она вырывалась, но взгляд снова упал на браслет Лю — и зависть вспыхнула с новой силой.
«Почему у этой изгнанницы есть такой прекрасный браслет, а у меня, которая день и ночь служит свёкре и мужу, ничего нет? Я даже последнее достоинство потеряла, унижалась перед ней на коленях — а она не помогла!»
Сжав зубы, Лю Дая резко схватила запястье сестры, другой рукой сдернула браслет и толкнула Лю в грудь. Затем, прижав добычу к себе, она бросилась к выходу.
Она была уже у двери. Увидев навстречу идущую Чжоу-няню, та весело сказала:
— Тётушка уходит?
Но Лю Дая даже не ответила — как вихрь вылетела за ворота.
http://bllate.org/book/11962/1070187
Готово:
