Старшая сестра Лю была в полном беспорядке: лицо покрывали ссадины и синяки, одежда растрёпана, а одного башмака не хватало — он пропал по дороге.
Она добежала до посёлка босиком.
Госпожа Лю широко раскрыла глаза:
— Сестра, что случилось? В чём дело?
Но сколько бы она ни спрашивала, старшая сестра молчала, стиснув зубы.
Плакала она так горько, будто лишилась обоих родителей сразу.
В конце концов госпожа Лю тоже вышла из себя. Она резко поднялась:
— Раз не хочешь говорить, я пойду заниматься своими делами. Чай здесь, еда тоже — если голодна или хочешь пить, сама возьмёшь. Как перестанешь рыдать и захочешь поговорить — дай знать.
Ей ещё нужно было зашить одежду для Тунцзы и его сестрёнки, так что времени на эту историю у неё точно не было.
Пусть они и родные сёстры, госпожа Лю всё же помнила об этом чувстве родства. Но годы разлуки да ещё тот скандал в прошлый раз, когда Дая приходила… Даже у глиняной куклы есть характер! А уж тем более госпожа Лю теперь постоянно слушала Ян Чанъин.
Поэтому надежды на родню из дома Лю у неё давно не осталось.
Конечно, увидев сестру в таком жалком виде, с криками «спасите!», она удивилась. И даже потряслась, увидев все эти раны. Злилась, сочувствовала — безусловно. Но чтобы от злости потерять голову и броситься защищать Дая любой ценой? Ха! Этого точно не случится.
Вот почему, когда та упорно молчала, несмотря на все её расспросы, госпожа Лю больше не могла сидеть на месте. Она дала несколько указаний Ма-няне у двери и направилась в соседнюю комнату.
На самом деле, у неё был ещё один повод уйти так быстро: она боялась, что сестра попросит о чём-то, в чём она не сможет ей помочь. А тогда, зная характер старшей сестры, начнётся новый скандал. Лучше вообще не давать ей возможности заговорить!
Сидевшая на маленьком табурете и рыдавшая безутешно Дая не ожидала, что сестра действительно уйдёт. Она смотрела на удаляющуюся спину и растерянно моргала.
Как так? Просто ушла? Бросила её здесь одну, без помощи?
Вспомнив свои раны, мужа, который стал бить её, и свекровь, постоянно смотрящую на неё косо, Дая не выдержала и рухнула прямо на пол, заливаясь слезами.
В соседней комнате госпожа Лю слушала этот плач и чувствовала, как раздражение нарастает. Ни о чём другом думать уже не хотелось. Она позвала Ма-няню поболтать.
Хозяйка и служанка беседовали, но Ма-няня чувствовала: госпожа Лю рассеяна. Наверное, всё же переживает за старшую сестру?
Ма-няня подумала и осторожно заговорила:
— Кажется, тётушка успокоилась… Может, госпожа зайдёт? Всё-таки родная кровь…
Хотя, по правде сказать, такие родственники лучше бы и вовсе не водились! За последний год, прожив в этом доме, Ма-няня узнала всю историю семьи Ян Чанъин и прекрасно понимала: когда госпожа Лю и её дети страдали, терпели унижения и нужду, где были эти самые «родные»? А теперь, как только дела пошли в гору, все как один вылезли наружу — хотят подзаработать, подтянуть к себе хоть немного денег.
Но Ма-няня была всего лишь служанкой. Да и маленькая хозяйка их дома вовсе не мягкосердечна.
Даже если бы госпожа Лю и захотела помогать родне, зная, какими они оказались за эти годы, её чувства уже остыли.
А по мнению Ма-няни, даже если бы госпожа Лю и решила во что бы то ни стало поддерживать семью Лю, маленькая хозяйка всё равно бы этому помешала.
Она отлично понимала таких людей: стоит уступить раз — и они непременно вернутся снова. Они не подумают, что ты проявил доброту. Они увидят в тебе только кошелёк. И решат, что тебя легко обмануть и использовать.
Вот такова их жадность.
Ма-няня это хорошо знала — за долгие годы службы в разных домах она насмотрелась подобного. Но госпожа Лю этого не понимала. Если позволить им пристать, они сожрут тебя целиком — вместе с кожей и костями.
Правда, Ма-няня держала все эти мысли при себе — ведь она всего лишь служанка.
Слушая, как плач тётушки то усиливается, то затихает, Ма-няня усмехнулась про себя. Уж больно удачно выбрала день.
Именно сегодня хозяйка дома отсутствует. Неужели совпадение?
Ма-няня слегка улыбнулась и опустила глаза. Она, как и Ян Чанъин, никогда не верила в случайности.
Хотя на этот раз всё действительно вышло случайно. Дая и вправду не следила за тем, когда Ян Чанъин уезжает. Просто так получилось.
В комнате Дая выпила целый чайник и съела целую тарелку пирожных. Когда госпожа Лю вернулась, та покраснела от слёз и снова собралась зарыдать, но сестра быстро остановила её:
— Сестра, только не плачь! Если заплачешь ещё — я правда уйду. Плачь здесь, сколько душе угодно, а когда захочешь уходить, я пошлю кого-нибудь проводить тебя домой.
— Санья! Да я же твоя сестра!
Дая вытирала слёзы и чувствовала себя глубоко обиженной.
Разве это сестра? Видит её избитой, бегущей сюда в таком виде — и никакой заботы?
Госпожа Лю села рядом, протянула ей платок и горько усмехнулась. Её сестра с детства такая — и до сих пор не изменилась. Она налила чаю и подвинула чашку:
— Если хочешь рассказать, что случилось, я послушаю. Но помни: раз ты пришла ко мне, значит, всё же считаешь меня сестрой. Что смогу — помогу. А чего не смогу — не в моей власти.
Она не собиралась жертвовать спокойствием своего дома ради старшей сестры, с которой не общалась годами.
Дая крепко прикусила губу. В душе она волновалась: ведь слова сестры ничего не значили! Сможет ли она помочь или нет — зависит только от неё самой!
Но Дая была достаточно умна, чтобы не говорить этого вслух. Она всхлипнула пару раз и тихо произнесла:
— Твой зять подрался… избил человека… А потом свекровь стала винить меня… Мне ничего не оставалось, кроме как убежать…
Госпожа Лю нахмурилась, услышав эти уклончивые фразы.
Она взглянула на выражение лица сестры и решила не тратить время на пустые разговоры:
— При чём тут ты, если зять подрался? Почему свекровь тебя бьёт? Неужели он дрался из-за тебя?
— Нет-нет, конечно нет! Он просто напился… А свекровь требует, чтобы я заплатила десять лянов серебром пострадавшему… Иначе… иначе выгонит меня!
Она снова закрыла лицо руками и зарыдала, голос дрожал от отчаяния:
— Санья, ты же знаешь мою жизнь… Где нам взять деньги? Уже много лет не можем отложить ни монетки! А тут вдруг — десять лянов! Свекровь отказывается платить и винит меня… Санья, если ты мне не поможешь, мне останется только умереть!
Она снова уткнулась лицом в ладони и зарыдала.
Ма-няня у двери слушала всё это и краем глаза наблюдала за поведением Дая.
Про себя она вздохнула.
Хоть и знает своё место — не стала просить сотню.
Но десять лянов! Для простой деревенской семьи из трёх-четырёх человек этих денег хватило бы на год-два.
Так что, возможно, Дая и не осознаёт, сколько может запросить. Просто выбрала самую большую сумму, какую только могла вообразить.
Или, может, в её глазах десять лянов — и вправду огромные деньги!
Ма-няня усмехнулась и сосредоточилась на том, что ответит госпожа Лю.
Десять лянов — не проблема. Даже сто — для их хозяйки пара дней работы.
Но всё ли так просто? Если сегодня она даст сестре деньги, завтра придут братья — тоже будут плакать и просить. А ведь старички Лю тоже живы-здоровы. Если помогли сестре и братьям, как откажешь родителям? А после родителей — невестки, племянники…
Это цепочка. Один тянет за другим. И всё начинается с госпожи Лю. Пока она не даст согласия, семья Лю не сможет укусить их дом.
Но выдержит ли госпожа Лю, увидев плач родной сестры?
Ма-няня блеснула глазами и ещё ниже склонила голову, стоя у двери с почтительным видом.
В комнате Дая схватила рукав сестры, лицо мокро от слёз:
— Санья, ну помоги мне! Прошу тебя! Неужели ты хочешь, чтобы я на коленях перед тобой стояла?
Она плакала уже не в силах сдерживаться — и от горя, и от злости.
Раньше она всегда была лучше своей сестры. Когда узнала, что муж Саньи пропал без вести, даже радовалась про себя: «Теперь она уж точно хуже меня!» Поэтому, когда семья Лю решила выдать Санью замуж за другого, Дая активно поддержала эту идею. Она даже видела того мужчину — ему было за тридцать, он был полусумасшедшим, но богатым мясником. У него уже умерли две жены…
Говорили, он их забил до смерти.
Дая тогда испугалась, но пять лянов серебром за невесту казались невероятной удачей.
Вся семья Лю сгорала от жадности.
Но Санья предпочла умереть, чем выходить за него, и из-за этого порвала отношения с роднёй.
Тогда Дая искренне презирала сестру.
Но чем больше она думала об этом сейчас, тем сильнее злилась.
Как так вышло, что та, кто раньше была ничем, вдруг разбогатела и устроилась в жизни, а теперь заставляет старшую сестру униженно просить у неё помощи?
Но если ей не удастся добиться своего, свекровь и правда выгонит её из дома. А родители… они её точно не примут.
http://bllate.org/book/11962/1070186
Готово:
