Прошёл уже больше года. Бацзяо и Ма-няня изредка вспоминали прошлые события, подтрунивая над ними как над забавной шуткой. Однако Ян Чанъин чувствовала: хаос в семье Ян скоро подойдёт к концу. Ведь госпожа Гао — не простая женщина. Будь на её месте мать Ян Чанъин, госпожа Лю, та бы точно выбрала лишь одно слово — терпеть. Но госпожа Гао совсем другая: у неё в руках огромные деньги, да ещё и двое детей. К тому же Ян Пинчэну приходится жить за счёт её средств!
В таких условиях старшая свекровь, Ян Фанши, не видит общей картины и упрямо стремится лишь подавить старшую невестку.
Короткое время это ещё можно стерпеть.
Но чем дольше тянется такое положение, тем сильнее будет сопротивление госпожи Гао.
После более чем года бесконечных передряг Ян Чанъин считала, что госпожа Гао уже достигла предела терпения.
Судя по её характеру, она, вероятно, уже не выносит Ян Фанши.
Достигнув предела, терпеть больше не нужно.
Что же сделает госпожа Гао дальше?
Ян Чанъин лишь мельком подумала об этом и тут же отложила вопрос в сторону.
Какие бы планы ни строила госпожа Гао, пока та не станет ей мешать, Ян Чанъин, уважая желания госпожи Лю, будет делать вид, будто её не существует.
И даже Ян Пинчэна она сможет считать мёртвым, если он перестанет появляться у неё на глазах.
Хотя, по правде говоря, Ян Чанъин чувствовала, что это маловероятно.
Целый год Ян Пинчэн был зажат между женой и матерью и не имел возможности обращать внимание на них. Но как только он и госпожа Гао освободятся от внутренних семейных разборок и заметят, что за этот год Ян Чанъин сумела значительно улучшить своё положение, их интерес непременно пробудится. И речь не только о них двоих — сюда же включаются все из рода Ян, возможно, даже недавно оправившаяся после болезни Ян Фанши.
Ян Чанъин всё это прекрасно понимала.
Но разве стоило ей из-за ещё не наступивших, но неизбежных в будущем проблем останавливаться на полпути?
Она улыбнулась и взглянула на Чюй Цзяяо:
— Как думаешь, лучше привезти человека сюда или самим съездить в уездный городок?
В душе она склонялась к поездке в город.
Однако в последние дни её тревожило состояние лечебницы.
Если те люди действительно нагрянут, одному лекарю Чжао будет не справиться.
Уезжать сейчас…
Но ведь поездка в уезд займёт совсем немного времени. Должно быть, ничего страшного не случится?
Подумав так, она с улыбкой обратилась к Чюй Цзяяо:
— Как тебе кажется, что будет лучше?
— Давай всё-таки съездим в уезд. Лучше самим посмотреть на человека, — ответил Чюй Цзяяо, искренне считая это разумным решением. Хотя у него были и свои побуждения: поездка в город даст возможность побыть наедине с Ян Чанъин. Поэтому, произнося эти слова, он осторожно покосился на неё, боясь, не прочитает ли она его мысли.
Это было чистой воды чувство вины перед самим собой.
К счастью, Ян Чанъин ничего не заподозрила. Услышав его слова, она на мгновение задумалась, а затем кивнула:
— Хорошо, тогда завтра с утра отправимся.
Чюй Цзяяо обрадовался такому ответу и тут же согласился:
— Отлично! Я сейчас всё организую и завтра рано утром заеду за тобой.
— Жду тебя.
Все предыдущие поездки в уезд они совершали на повозке рода Чюй.
Хотя у Ян Чанъин теперь тоже была собственная карета и даже нанятый возница, Чюй Цзяяо каждый раз заранее всё готовил, и она не возражала. Увидев, как он принял решение, она просто кивнула. Они ещё немного посидели, выпили несколько чашек чая, после чего Чюй Цзяяо встал и попрощался:
— Мне нужно заняться кое-какими делами. Завтра с утра жди меня дома.
Ян Чанъин махнула ему рукой, давая понять, чтобы скорее уходил.
Чюй Цзяяо закатил глаза — эта девчонка!
Ян Чанъин проводила его взглядом до выхода из двора, потом тоже улыбнулась и направилась в дом.
За восьмигранным столом сидела госпожа Лю и с любопытным выражением лица смотрела на дочь. В её глазах читалось что-то странное.
Ян Чанъин на секунду опешила, но тут же поняла: мать, видимо, решила, что между ней и Чюй Цзяяо что-то происходит.
Зная, что объяснения всё равно не помогут, она спокойно села на соседний стул и налила матери ещё чаю:
— Мама, чем занимаешься?
— Да вот, шью носки для твоего братца, — улыбнулась госпожа Лю, глядя на дочь. — Твои летние рубашки я уже пошила несколько комплектов, и для брата всё готово. Через пару дней, когда будет свободное время, куплю ткань и сошью вам осенние одежды. — Она улыбнулась, но в глубине глаз мелькнула сложная гамма чувств. — Не думала я, что у нас с вами, троих, ещё настанут такие дни. Раньше, в старшем роду Янов, мне казалось, будто вся жизнь — сплошная тьма.
Сначала я злилась и возмущалась.
Было больно и горько.
Но потом, когда Ян Пинчэн всё не возвращался… раз за разом…
Годы шли, и я постепенно загасила в себе эту надежду.
Одной мне было не защитить вас, двоих детей.
А в том доме Ян Фанши меня ненавидела!
Много раз мне хотелось умереть.
Теперь, глядя на твоё улыбающееся личико и представляя, как твой братец идёт в школу с портфелем за плечами, я искренне радуюсь: хорошо, что тогда не сдалась.
— Мама, я же говорила, тебе не нужно шить всё самой. Мы можем просто купить готовое, — сказала Ян Чанъин, глядя на преждевременно состарившееся лицо матери, и ей стало больно за неё.
Госпожа Лю ласково улыбнулась:
— Да это же всего лишь шитьё. Откуда усталость?
Ян Чанъин знала, что переубедить мать не получится, поэтому просто добавила несколько наставлений, а потом тайком велела Ма-няне присматривать за госпожой Лю, чтобы та не перенапрягала глаза и не переутомлялась. Уже ближе к вечеру Ян Чанъин всё же не смогла унять беспокойство и, предупредив мать, отправилась в лечебницу вместе с Бацзяо.
Как раз закончился наплыв пациентов.
Когда Ян Чанъин вошла, несколько молодых работников стояли за стойкой и о чём-то разговаривали. Увидев хозяйку, они почтительно поклонились:
— Хозяйка пришла!
— Не нужно церемоний. Занимайтесь своими делами, — сказала Ян Чанъин. Она отлично понимала такое поведение: сама в юности частенько позволяла себе подобное, будучи служащей. Поэтому, видя испуганные лица работников, боявшихся, что их уволят за болтовню, она лишь улыбнулась, но не стала делать замечаний.
Хотя она и сочувствовала им, и сама бы, будь на их месте, поступала так же, сейчас она — хозяйка. Поощрять такое поведение нельзя!
Лекарь Чжао, услышав шум, вышел из кабинета. Ян Чанъин подошла к нему с мрачным лицом.
За её спиной работники тревожно переглянулись.
Хозяйка выглядит явно недовольной. Неужели она на нас злится?
Они с опаской смотрели друг на друга, в глазах каждого читалась тревога.
Лекарь Чжао провёл Ян Чанъин в комнату для совещаний и лично налил ей чай:
— Что привело вас сюда, молодая госпожа Ян?
Ян Чанъин улыбнулась ему:
— Как дела у того человека?
— Отвечаю вам, молодая госпожа Ян: всё отлично, опасность для жизни полностью миновала, — глаза лекаря Чжао светились радостью, его лицо буквально сияло. Ян Чанъин, наблюдая за ним, тоже мягко улыбнулась: лекарь Чжао искренне радуется тому, что спас чью-то жизнь.
Его не волнует статус пациента. Он радуется лишь тому, что его врачебное искусство снова помогло человеку. Возможно, на этот раз он особенно доволен ещё и потому, что спасённый — из дома Ци-вана?
Подумав об этом, Ян Чанъин тоже рассмеялась.
Выпив чашку чая, она обратилась к лекарю Чжао:
— В ближайшие дни у меня много дел, поэтому я не смогу часто наведываться сюда. Завтра поеду в уездный городок. Если возникнут какие-то вопросы, решайте их самостоятельно. — Она помедлила, крутя в руках чашку, и добавила: — Но если столкнётесь с чем-то непосильным, дождитесь моего возвращения.
— Хорошо, не переживайте. Я буду действовать осторожно и осмотрительно.
Лекарь Чжао не был глупцом. Раньше, когда Ян Чанъин уезжала, она никогда специально не приходила, чтобы предупредить его. Значит, на этот раз причина в том самом человеке?
Все эти неприятности — из-за него самого!
Чувствуя вину и стыд, он твёрдо решил: даже если придётся умереть, он не допустит, чтобы эта беда коснулась лечебницы и хозяйки.
Ян Чанъин, конечно, не знала о его решимости. Она лишь ещё раз напомнила ему быть осторожным, затем вышла в зал, кивнула работникам и позвала Бацзяо уходить.
Когда они ушли, работники тут же окружили лекаря Чжао.
— Хозяйка не злилась?
— Она не сказала, что накажет нас?
— Только, пожалуйста, не увольте нас!
Остальные энергично закивали в знак согласия.
Лекарь Чжао удивился такой реакции. Он махнул рукой, прося их замолчать — от их криков голова заболела. Сев на стул, он спросил одного из них:
— Что вообще случилось? Что вы такого натворили, что хозяйка рассердилась?
Ведь по его мнению, характер Ян Чанъин всегда был очень мягким. Как она могла так напугать этих ребят?
Он не понимал, что страх перед хозяином — это не вопрос доброты или жестокости. Ян Чанъин — хозяйка. А они — работники. Страх перед ней естественен!
Тот, кого спросили, собравшись с духом, рассказал всё. Услышав, что они болтали, когда хозяйка вошла, и та изменилась в лице, лекарь Чжао сначала удивился, а потом расхохотался. Он покачал головой:
— Вы сами себя боитесь! Какой характер у хозяйки — вы же знаете! Разве она станет наказывать вас за такую ерунду? Перестаньте выдумывать! Обещаю вам: пока вы не совершите чего-то недопустимого и не предадите лечебницу, вас здесь никто не уволит.
Эти слова успокоили работников. Все лица сразу прояснились.
Дав ещё несколько наставлений, лекарь Чжао махнул рукой и вернулся в свою аптеку. Ему нужно было срочно заняться приготовлением лекарств — днём почти не было пациентов.
Ян Чанъин, конечно, не знала, что после её ухода лекарь Чжао оказался в центре внимания. Она с Бацзяо шла домой и по пути увидела лавку говяжьих сушеных полосок, перед которой выстроилась длинная очередь. Ей сразу захотелось попробовать, и она повернулась к Бацзяо:
— Бацзяо, купим немного?
— Конечно! О, хозяйка хочет есть — пойду в очередь! — обрадовалась Бацзяо, и глаза её превратились в две узкие щёлочки от радости.
Но тут же она поняла, что, возможно, переборщила с фамильярностью — перед ней же хозяйка! И, чтобы загладить вину, быстро добавила:
— Хозяйка, подождите немного, я сейчас встану в очередь!
С этими словами она пустилась бегом к хвосту очереди.
Ян Чанъин покачала головой вслед за ней — эта девчонка всегда такая непоседливая.
Но раз уж Бацзяо заняла место в очереди, ей самой не нужно было торопиться. Она неторопливо подошла к лавке.
Говяжьи полоски здесь действительно продавали великолепные. Когда дошла их очередь, прошло уже целых два четверть часа.
К тому же в лавке действовал лимит: не больше пяти цзинь на человека! Больше не продавали.
Ян Чанъин удивилась: оказывается, в этом уездном городке водятся такие талантливые торговцы?
Бацзяо, держа в руках свёрток с говядиной, ворчала:
— Да что в них особенного? Всё равно не так вкусно, а ещё ограничивают продажи. Фу!
Она продолжала бурчать, подходя к Ян Чанъин, но та уже не слушала её. Её взгляд был прикован к вывеске над лавкой: «Лавка говяжьих полосок Мо».
Простое название.
Ян Чанъин почувствовала лёгкое любопытство: кто же владелец этого заведения?
Но мысль мелькнула и исчезла.
Рядом уже стояла Бацзяо, протягивая ей кусочек говядины с сияющим от счастья лицом, полным доверия и уважения:
— Хозяйка, попробуйте!
Ян Чанъин тоже улыбнулась, взяла кусочек и медленно начала жевать.
http://bllate.org/book/11962/1070184
Готово:
